GUERRAS EN LA HISTORIA

 

LAS GUERRAS MÉDICAS

Las guerras médicas fueron una serie de conflictos bélicos ocurridos en el siglo V a. C. en los que se enfrentarían dos de los más grandes ejércitos de la historia: el Imperio persa aqueménida y la alianza de las ciudades-Estado de la antigua Grecia. Significaron el fin de la expansión del Imperio persa por el mar Mediterráneo tras ser derrotado por Grecia. Fueron llamadas así por el nombre que los antiguos griegos daban a una región contigua a Persia, Media, cuyas fronteras se hallaban entre la Mesopotamia y el mar Caspio, y que formaba parte del Imperio persa.

Las guerras médicas comenzaron en 492 a. C. y culminaron en 449 a. C. Se suelen reconocer tres períodos: la primera guerra médica (492-490 a. C.), la segunda guerra médica (480-479 a. C.) y la tercera guerra médica (478-449 a. C.). Por otro lado, fueron apenas un capítulo en la prolongada enemistad entre estas dos culturas, que culminó en el siglo siguiente cuando Alejandro Magno conquistó y disolvió el Imperio aqueménida.

Los antecedentes de las guerras médicas se encuentran en la expansión persa por el Mediterráneo oriental y la revuelta jónica. La revuelta jónica fue una rebelión de las ciudades griegas que componían la región de Jonia, es decir, la costa centro occidental de Anatolia, hoy en día dividida entre Grecia (la parte insular) y Turquía (la parte continental).

La Primera guerra médica 492 a. C. - 490 a. C. supuso la primera gran invasión persa de la Antigua Grecia ordenada por el rey persa Darío I para castigar a las ciudades griegas de Atenas y Eretria quienes habían apoyado a las ciudades de Jonia durante la revuelta jónica contra el gobierno persa de Darío I. La primera guerra médica comenzó con un intento fallido de invasión persa en 492 a. C., que fue seguido de la conquista de Eretria, ciudad de Eubea, en represalia por su participación en la revuelta jónica. Termina la guerra con la batalla de Maratón. Los persas se ven obligados a regresar a Asia Menor. Resultado: Persia domina Macedonia, Naxos y las islas de las Cícladas. Grecia continental permanece independiente.

Segunda guerra médica (480-479 a. C.). Tras la muerte del emperador Darío I, su hijo Jerjes ascendió al trono del Imperio persa y desde el principio se preparó para intentar una nueva invasión de Grecia. El ejército de Jerjes, compuesto por alrededor de 200.000 hombres y mil barcos, partió hacia Grecia en 480 a. C., cruzó el mar y alcanzó la península. Allí, en un paso estrecho entre las montañas conocido como las Termópilas (“puertas calientes” en griego), los esperaba un destacamento de trescientos soldados espartanos y seis mil o siete mil de otras regiones cercanas. Comandados por el rey Leónidas I, estaban dispuestos a contener al ejército persa. Leónidas junto a sus 300 espartanos y 700 hoplitas de Tespias permanecieron en su sitio hasta morir. A la batalla de las Termópilas prosiguieron el saqueo de Atenas, que ya había sido casi completamente evacuada, y la batalla de Salamina, en la que los griegos tendieron una emboscada a la armada persa. Con las victorias simultáneas de Platea y Mícala, la invasión persa se dio por concluida. Así, los persas fueron obligados a abandonar Grecia en 479 a. C.

Tercera Guerra Médica (479 a.C. - 449 a.C.). Atenas y Esparta fundan la Liga ático-délica (Liga de Delos) para proteger Atenas y las colonias jonias de Asia Menor. Dicha Liga es liderada totalmente por Atenas. El general ateniense Cimón lideró el ejército griego hasta la actual Turquía, donde logró liberar a las ciudades griegas de la costa tras derrotar al ejército persa en la batalla del río Eurimedonte en torno al 467 a. C. Esta gran victoria debilitó al ejército persa y, tras algunos años más de guerra, lo obligó a aceptar la Paz de Calias en 449 a. C., un acuerdo que puso fin al conflicto.

Las guerras médicas culminaron con la firma de la Paz de Calias, por la que los persas se comprometieron a desistir de sus planes de conquista y no volver a navegar el mar Egeo.