GUERRAS EN LA HISTORIA: EPOCA MODERNA

LAS CONQUISTAS DE SOLIMÁN EL MAGNÍFICO

Solimán I, conocido en Occidente como el Magnífico y entre los turcos como Kanuni, personifica la apoteosis del poder otomano en el siglo XVI. Sultán otomano que gobernó el Imperio Otomano desde 1520 hasta su  muerte en 1566. Conocido por su habilidad militar y sus grandes conquistas, Solimán dejó una marca indeleble en la  historia de la región y se le considera uno de los líderes más destacados de la época. Durante su reinado, el Imperio Otomano alcanzó su apogeo territorial y se convirtió en una potencia mundial.

Solimán ascendió al trono otomano después de la muerte de su padre en 1520. Durante su reinado, expandió el imperio a través de una serie de exitosas campañas militares, llegando a su máxima extensión territorial. Solimán el Magnífico fue el décimo sultán del Imperio Otomano, gobernando desde 1520 hasta su muerte en 1566. Nació el 6 de noviembre de 1494 en Trabzon, en la actual Turquía, hijo del sultán Selim I y de Ayşe Hafsa Sultan. Desde joven, Solimán mostró habilidades excepcionales tanto en el campo de batalla como en la administración.

Tras suceder a su padre, Selim I, Solimán ascendió al trono otomano en el año 1520. Durante su reinado, que se extendió hasta su  muerte en 1566, logró consolidar y expandir el imperio, convirtiéndolo en una de las potencias más importantes de la época. Solimán fue conocido por sus habilidades estratégicas y militares, lo que le permitió expandir el imperio a través de numerosas conquistas. Durante su reinado, llevó a cabo campañas militares exitosas en Europa, Asia y África.

Conquista de Belgrado (1521)

Uno de los primeros logros militares de Solimán fue la conquista de Belgrado en 1521. Esta ciudad, que se encontraba en manos del Reino de Hungría, fue tomada por las fuerzas otomanas después de un asedio exitoso. El asedio de Belgrado en 1521 fue un evento que se dio como resultado del tercer gran ataque otomano a esta fortaleza húngara durante las guerras otomano-húngaras, en la época de la máxima expansión del Imperio Otomano hacia el oeste. El sultán otomano Suleimán el Magnífico lanzó su ejército a mediados de mayo de 1521. El estado húngaro estaba casi en desorden y no podía contraatacar de manera efectiva al ejército otomano.

Conquista de Rodas (1522)

En 1522, Solimán lideró un asedio a la isla de Rodas, que en ese momento estaba bajo el control de los Caballeros Hospitalarios. Después de varios meses de lucha intensa, los otomanos lograron capturar la isla y expulsar a los caballeros. Los otomanos sostuvieron el asedio de 6 meses gracias a la flota de reabastecimiento egipcia y la proximidad a la costa de Anatolia; los defensores, incapaces de recibir ayuda de Europa, fueron agotados en pólvora y efectivos. La flota otomana, fortalecida, dominó mares que iban desde el Mediterráneo hasta el Mar Rojo, y abrió un corredor para acciones futuras contra rivales en la región.

Conquista de Hungría (1526-1541)

Otro logro importante de Solimán fue la conquista de gran parte del Reino de Hungría. En la Batalla de Mohács en agosto de 1526, las fuerzas otomanas derrotaron al ejército húngaro y su rey murió en combate. El enfrentamiento se produjo a poco más de 100 Km. de Buda, en la llanura de Mohacs, donde los húngaros esperaban poder utilizar adecuadamente su potente caballería. Pero los tiempos habían cambiado. Ya había pasado la época de la caballería acorazada, y los turcos contaban con un ejercito mucho más moderno, en el que la infantería con armas de fuego y una eficiente artillería jugaban un papel principal. A pesar de todo la valerosa carga de los jinetes húngaros estuvo a punto de ser decisiva. Arrollaron a las primeras filas de los turcos para ser finalmente detenidos en la última línea por la artillería y los mosquetes de los jenízaros del Sultán. La victoria de Mohács representó un punto de inflexión. La derrota de las fuerzas húngaras dio a Solimán la oportunidad de consolidar su influencia en la región, provocando la caída del propio rey Luis II. El reino había quedado desarbolado, la capital cayó de inmediato y su territorio fue saqueado y ocupado.

Asedio de Viena (1529)

Uno de los momentos más destacados en la carrera militar de Solimán fue el asedio de Viena en 1529. Bajo el mando del sultán Solimán I, conocido como «el Magnífico», el Imperio otomano dirigió su mayor esfuerzo militar hacia el corazón de Europa central con el objetivo de tomar la capital del archiducado de Austria. La ciudad resistió durante menos de tres semanas frente a un ejército que la superaba en efectivos de forma abrumadora. El fracaso del asedio no solo detuvo el avance turco en el continente europeo, sino que marcó el inicio de una larga rivalidad entre los Habsburgo y la Sublime Puerta que se prolongaría más de siglo y medio.

Conquista de Bagdad (1534)

En 1534, Solimán lideró la conquista de Bagdad, la capital del Imperio Safávida en Persia. La captura otomana de Bagdad en 1534, que tuvo lugar durante la primera campaña de una guerra de veinte años entre el Imperio otomano y el Imperio persa (safávida del Shah Ṭahmāsp I. Tras la victoria de las fuerzas de Süleyman el Magnífico, la famosa ciudad permaneció casi ininterrumpidamente en manos otomanas hasta que fue capturada por los británicos en 1917. Esta victoria permitió al Imperio Otomano consolidar su control sobre gran parte de Mesopotamia y expandir su influencia en la región, y llegando hasta la India.

A la expansión de Solimán el Magnífico se opondrían enérgicamente España y Austria, con la ayuda de Polonia y Venecia, siendo el mayor adalid de esta defensa el emperador Carlos I de España y V de Alemania. Pero como el enemigo juramentado de éste, el rey francés Francisco I, no veía con buenos ojos el liderazgo europeo del hijo de Juana la Loca, no dudó en aliarse con el turco para reducir su poder.

La muerte de Solimán ocurrió el 7 de septiembre de 1566, durante una campaña militar en Szigetvár, actualmente parte de Hungría. A pesar de su avanzada edad, Solimán lideró personalmente el asedio de la fortaleza húngara. La muerte de Solimán el Magnífico marcó el final de una era en el Imperio Otomano.

LAS GUERRAS ITALIANAS

Las guerras italianas, también conocidas como las Grandes Guerras Italianas y las Guerras de Italia, fueron una serie de conflictos sucedidos entre 1494 y 1559 que implicaron, en distintas ocasiones, a los principales Estados de la Europa Occidental: Francia, Corona de Castilla, Corona de Aragón, Sacro Imperio Romano Germánico, Inglaterra, la República de Venecia, los Estados Pontificios y la mayoría de las ciudades-estado italianas, así como también el Imperio otomano.

El enfrentamiento entre Francia y la Casa de Habsburgo será, salvo breves períodos excepcionales, una constante durante los siglos XVI y XVII. La común política italiana, el problema de Navarra y, sobre todo, el cerco de los Estados de los Austrias en torno a Francia mantendrán viva una hostilidad que se manifestará periódicamente en conflictos abiertos en muy diversos puntos del Continente, e incluso fuera de él. Las distintas circunstancias en las que se desenvolverá esta enemistad marcarán varias etapas diferenciadas. En un primer período, el escenario de los enfrentamientos se limitará casi exclusivamente a Italia. La rivalidad a causa de intereses enfrentados en la península italiana había sido aportada a la Monarquía española por la Corona de Aragón, que, como restos de su expansión mediterránea, conservaba Cerdeña (1325) y Sicilia (1409), mientras que el Reino de Nápoles, anexionado en 1442, había pasado en 1458 a una rama bastarda de Aragón, a la muerte de Alfonso V. Por su parte, Francia reivindicaba los derechos sobre el trono napolitano de la dinastía de los Anjou, que habían reinado de 1282 a 1442. El rey francés, Carlos VIII, imbuido de ideas caballerescas y de cruzada, había iniciado los movimientos. En 1493 se había asegurado la neutralidad del emperador Maximiliano, a cambio del Artois y el Franco Condado, y de Fernando el Católico, a cambio del Rosellón y la Cerdaña.

Primera Guerra Italiana (1494-1498)

Esta guerra comenzó cuando Carlos VIII de Francia quiso reclamar el Reino de Nápoles para sí. En 1494, sus ejércitos avanzaron rápidamente por Italia y ocuparon Nápoles. Para detenerlo, se formó la Liga de Venecia en 1495. Esta liga incluía a Milán, Venecia, el Sacro Imperio Romano Germánico, España y los Estados Pontificios. Aunque la batalla de Fornovo (1495) no tuvo un ganador claro, Carlos VIII tuvo que retirar sus tropas del norte de Italia. En el sur, las tropas españolas, lide radas por el famoso Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, lograron resistir. A pesar de algunas derrotas, los españoles recibieron refuerzos y lograron expulsar a los franceses de Nápoles. La guerra terminó en 1498 con un tratado de paz.

El 6 de julio de 1495, mientras se retira de Nápoles hacia Francia, Carlos VIII es interceptado en Fornovo por la Liga Italiana. A pesar del terreno difícil y de un enfrentamiento desorganizado, el ejército francés logra romper el cerco. Aunque las pérdidas son cuantiosas en ambos bandos, los franceses mantienen la cohesión y continúan su marcha, lo que les permite llegar a Francia sin un desastre militar.

Guerra Italiana de 1499-1501

El nuevo rey de Francia, Luis XII, también quería el Ducado de Milán y el Reino de Nápoles. Para lograrlo, hizo alianzas con Venecia y el Papa Alejandro VI. En 1499, un ejército francés invadió el Ducado de Milán y lo ocupó. El duque de Milán, Ludovico Sforza, intentó recuperar su territorio con la ayuda de mercenarios, pero fue traicionado y capturado. Mientras tanto, el hijo del Papa, César Borgia, conquistó varias ciudades en la región de la Romaña.

Guerra de Nápoles (1501-1504)

Antes de atacar el sur de Italia, Luis XII de Francia hizo un acuerdo con Fernando II de Aragón (rey de España) en 1500. Decidieron dividirse el Reino de Nápoles: el sur sería para España y el norte para Francia. Las tropas españolas y francesas ocuparon sus respectivas zonas. Sin embargo, pronto surgieron desacuerdos sobre los límites. En los enfrentamientos que siguieron, las tropas del Gran Capitán derrotaron a los franceses en varias batallas importantes en 1503, como Ceriñola y Garellano. Finalmente, en 1504, Francia cedió el Reino de Nápoles a España. Nápoles permaneció bajo control español hasta 1707.

La batalla de Ceriñola es una batalla de gran importancia en la historia puesto que cambió el curso de la guerra para las fuerzas españolas, pero también marcaría el comienzo del cambio en la forma de hacer la guerra. La introducción del uso del arcabuz entre sus tropas por parte del Gran Capitán fue un elemento innovador y decisivo, que mostró que el arma de fuego marcaría un cambio radical en los ejércitos.

Guerra de la Liga de Cambrai (1508-1516)

Las rivalidades internas de los Estados italianos provocarán la guerra y la invasión extranjera. Así, el inquieto papa Julio II promovió, en 1508, la Liga de Cambrai contra Venecia, en la que participarán Francia y España, más el emperador, para detener el crecimiento de la República de Venecia. Esta liga incluía a Francia, el Papado, España y el Sacro Imperio Romano Germánico. Aunque la Liga logró una gran victoria contra Venecia en la batalla de Agnadello (1509), la alianza se rompió. El Papa Julio II se alió con Venecia y declaró la guerra a Francia. Después de más combates, Francia fue expulsada de Italia. Sin embargo, en 1512, Venecia se alió con Francia, lo que cambió el rumbo de la guerra. La paz se firmó en 1516, y las cosas volvieron a ser como antes de la guerra.

La batalla de Agnadello fue una de las más significativas batallas en la Guerra de la Liga de Cambrai, y una de las mayores batallas de las Guerras Italianas. El 15 de abril de 1509, un ejército francés al mando de Luis XII salió de Milán e invadió el territorio de la República de Venecia. Para detener el avance enemigo, los venecianos reunieron un ejército mercenario, cerca de Bérgamo, comandado por Bartolomeo d’Alviano y Niccolò di Pitigliano, ambos pertenecientes a la familia Orsini.

Guerra Italiana de 1521-1526

Cuando Carlos I de España se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1519, su imperio se hizo enorme. Francisco I de Francia, que también quería ser emperador, comenzó una guerra contra España. Las tropas francesas intentaron tomar Nápoles, pero fueron derrotadas por los ejércitos españoles. En 1525, el propio Francisco I dirigió a sus tropas en Lombardía, pero fue derrotado y hecho prisionero en la batalla de Pavía. Esto obligó a Francia a ceder muchos territorios a España en Italia.

La batalla de Pavía se libró el 24 de febrero de 1525 entre el ejército francés al mando del rey Francisco I y las tropas germano-españolas del emperador Carlos V, con victoria de estas últimas, en las proximidades de la ciudad italiana de Pavía. La derrota francesa fue catastrófica pues, aparte de las innumerables bajas, muchos de sus mejores comandantes murieron en Pavía. Además el rey francés fue obligado a firmar el Tratado de Madrid por el que Francia renunciaba a sus dominios en disputa con España en suelo europeo. Pavía pone de manifiesto que la combinación organizada de caballería e infantería puede ser letal. Además pone de manifiesto que el Tercio ideado por Don Gonzalo Fernández de Córdoba a finales del siglo XV sería fundamental para el ejército imperial en los siglos venideros.

Guerra de la Liga de Cognac (1526-1529)

En 1526, el Clemente VII, preocupado por el gran poder de España, se alió con Francia, Venecia y otras ciudades italianas para formar la Liga de Cognac contra Carlos I de España.Las fuerzas españolas tomaron Florencia y en 1527 saquearon Roma, capturando al Papa. La guerra terminó en 1529 con la paz de Cambrai, donde Francia se retiró. Venecia también hizo la paz con España, y Florencia volvió a ser gobernada por la familia Médici.

Guerra Italiana de 1536-1538

Esta guerra comenzó cuando el duque de Milán murió y Felipe II de España (hijo de Carlos I) heredó el ducado. Francisco I de Francia invadió Saboya y tomó Turín, pero no pudo conquistar Milán. En respuesta, Carlos I de España invadió Provenza en Francia, pero decidió retirarse. La guerra terminó con la tregua de Niza, dejando Turín en manos francesas, pero sin grandes cambios en el mapa de Italia.

Guerra Italiana de 1542-1546

Francisco I de Francia, aliado con Solimán I del Imperio otomano, lanzó una última invasión de Italia. Una flota conjunta franco-otomana capturó la ciudad de Niza en 1543. Aunque los franceses ganaron la batalla de Cerisoles en 1544, no lograron avanzar en Lombardía. Carlos I de España y Enrique VIII de Inglaterra invadieron el norte de Francia. Sin embargo, la falta de coordinación y los ataques otomanos hicieron que Carlos abandonara sus conquistas, y la situación volvió a ser como antes.

En la batalla de Ceresole (Cerisoles) el ejército francés inflige una aplastante derrota a las fuerzas imperiales, utilizando una combinación eficaz de tácticas de infantería, caballería y artillería. La batalla afirma temporalmente la dominación francesa en Lombardía.

Guerra Italiana de 1551-1559

En 1547, Enrique II de Francia (sucesor de Francisco I) declaró la guerra a Carlos I de España para recuperar Italia y asegurar Francia. Al principio, Francia tuvo éxito en Lorena. Sin embargo, un intento de invasión francesa de Toscana en 1553 fracasó. Carlos I de España abdicó en 1556, dividiendo su imperio entre Felipe II de España y Fernando I. La guerra se trasladó a Flandes, donde Felipe II de España, aliado con Manuel Filiberto de Saboya, derrotó a los franceses en la batalla de San Quintín en 1557. Aunque Inglaterra se unió a la guerra y los franceses tomaron Calais, Francia se vio obligada a firmar la paz de Cateau-Cambrésis. Con este tratado, Francia renunció a sus reclamos sobre los territorios italianos.

El 10 de agosto de 1557, se libró la batalla de San Quintín, entre los ejércitos de Felipe II, a las órdenes del Duque de Saboya, y las fuerzas francesas, mandadas por el Almirante Coligni y el Mariscal Montmorency. Un ejército hispano-imperial derrotó a Francia en una de las batallas más decisivas del siglo XVI. Aquella victoria no solo cambió el rumbo de una guerra, sino que dio origen a uno de los monumentos más emblemáticos de España: el Monasterio de El Escorial.

Cuando las Guerras Italianas terminaron en 1559, España se había convertido en la potencia más importante del mundo, superando a Francia. Los estados de Italia, que antes habían sido muy poderosos, vieron reducido su poder político y militar. Algunos incluso desaparecieron. Aunque las guerras de Italia de comienzos de siglo no den solución a unos problemas que permanecerán casi en el mismo punto por varios decenios, sí supondrán un cambio en las relaciones internacionales europeas. Por un lado, modificaron la diplomacia, a través de los innumerables acuerdos realizados entre los diversos Estados contendientes, haciendo necesaria la representación diplomática permanente. Por otro, se produjeron cambios decisivos en el arte bélico: la infantería sustituyó a la caballería como pieza esencial del ejército y las armas de fuego revolucionaron la estrategia y los sistemas de enfrentamiento, mientras que los mayores costos en armamento requerirán en adelante mayores inversiones, sólo permitidas a los grandes Estados, dejando de ser competitivos los ejércitos nobiliarios e incluso los de los pequeños Estados, que, como los italianos, cada vez tendrán menos protagonismo en la arena internacional.

LA CONQUISTA DE MÉXICO

La conquista de México es el gran suceso mediante el que la corona española sometió al Imperio mexica y se hizo con el control de sus territorios en las primeras décadas del siglo XVI en el marco de la conquista de América. Este enfrentamiento bélico se prolongó desde 1519 a 1521, cuando los españoles conquistaron la capital de los mexicas: Tenochtitlan. La Conquista de México (1519-1521) fue uno de los eventos más extraordinarios de la historia universal: el derrumbe de una de las civilizaciones más sofisticadas de Mesoamérica ante una expedición española de menos de 1.000 hombres en el transcurso de apenas tres años.

El imperio Azteca, en el momento del contacto europeo, era la potencia política y militar dominante de Mesoamérica: gobernaba aproximadamente 400 ciudades-estado tributarias, tenía una capital (Tenochtitlán) de entre 200.000 y 600.000 habitantes (una de las ciudades más grandes del mundo en 1519), controlaba un territorio que se extendía desde lo que es ahora el norte de México hasta América Central, mantenía un ejército extraordinariamente capaz de decenas de miles de guerreros de élite y operaba un sistema administrativo y tributario sofisticado que permitía extraer riqueza de cientos de poblaciones subordinadas. El imperio de los mexicas había basado su prosperidad económica en tres pilares: la agricultura, los tributos pagados por los pueblos sometidos y el comercio.

Procedente de una familia de hidalgos de Extremadura, Hernán Cortés estudió brevemente en la Universidad de Salamanca. En 1504 pasó a las Indias, recién descubiertas por Cristóbal Colón, y se estableció como escribano y terrateniente en La Española (Santo Domingo). En 1511 participó en la expedición a Cuba como secretario del gobernador Diego Velázquez de Cuéllar, con quien emparentó al casarse con su cuñada; Velázquez le nombró alcalde de la nueva ciudad de Santiago. En 1518 Diego Velázquez puso a Hernán Cortés al mando de una expedición a Yucatán.

La conquista fue proceso de tres fases: primero la marcha inicial desde la costa hacia Tenochtitlán (1519) con la alianza de Tlaxcala. Segundo, el establecimiento del control español sobre la ciudad mediante la captura del emperador Moctezuma (noviembre 1519-junio 1520). Y tercero, el asedio y destrucción total de Tenochtitlán tras el levantamiento indígena (mayo-agosto 1521). Cortés, con el instinto estratégico de un conquistador experimentado, comprendió que la única manera de conquistar un imperio de millones era fragmentar su estructura política mediante alianzas astutas, captura de su liderazgo y manipulación de tensiones internas. Cortés y sus hombres contaron con la ayuda de varios pueblos de la zona, deseosos de librarse del dominio mexica, en su marcha hacia Tenochtitlán. Estas alianzas, junto con la superioridad armamentística, permitió a los españoles salir victoriosos.

La expedición de conquista partió de Cuba, al mando de Hernán Cortés, el 10 de febrero de 1519. Expediciones realizadas en años anteriores habían confirmado la existencia de un imperio confederado dominado por los aztecas, así como la existencia de enormes riquezas en metales preciosos.

La expedición se componía de 11 barcos. En abril de 1519, llegó a las costas del Golfo de México donde, el 22 de ese mes, fundó la ciudad de Villa Rica de la Veracruz. Allí permaneció 4 meses durante los cuales Cortés rompió relaciones con Diego Velázquez, gobernador de Cuba y envió un barco a España con el objetivo de obtener los documentos que le permitieran legalizar su situación. Además, tomó contacto con indígenas enemistados con los aztecas y los sumó a sus tropas. En agosto, inició la marcha hacia Tenochtitlán, la capital del imperio azteca.

En noviembre de ese año el emperador Moctezuma recibió a los españoles en Tenochtitlán, pero fue tomado prisionero. Si bien Cortés logró entrar en la capital, su intransigencia con las cuestiones religiosas lo enemistó con los sacerdotes aztecas. El 20 de junio de 1520, un levantamiento popular obligó a los españoles a huir de la ciudad. Se conoce ese episodio como «la noche triste».

Después de la derrota de "La Noche Triste", los restos del ejército de Hernán Cortés se dirigieron a las alturas del valle de Otumba. Allí, Cortés dispuso sus fuerzas con gran acierto ante el inminente ataque de los indios. El 7 de julio de 1520 Hernán Cortés se lanzó personalmente al galope sobre el jefe azteca, que portaba la enseña imperial.  Al ver los indios el estandarte en manos del conquistador español, se dieron a la fuga. La batalla de Otumba supuso la más increíble victoria obtenida por los españoles en América.

Cortés logró reunir a sus tropas y reorganizarlas gracias a la alianza con los tlaxcaltecas, vecinos y feroces enemigos de los aztecas. Con ese apoyo y refuerzos españoles, en diciembre de ese año inició el sitio a la ciudad de Tenochtitlán tanto por tierra como por agua ya que la ciudad estaba ubicada en una laguna.

El 12 de agosto de 1521, agotados por hambre y enfermedades, los aztecas rindieron la ciudad a Cortés. De ese modo, el imperio cayó en manos de los conquistadores españoles.

Las diferencias de poderío tecnológico y táctico entre las tropas de los conquistadores españoles y los ejércitos mexicanos. Los españoles contaban con armas de fuego y caballos mientras que los americanos empleaban tácticas y armas que resultaban ineficaces contra los europeos.

El sometimiento de las poblaciones de la región por parte del Imperio azteca. Estas poblaciones vieron en la alianza con los españoles la posibilidad de vencer a su enemigo y participaron junto a ellos de la conquista del Imperio azteca.

Las creencias de los pueblos americanos. Narraciones mitológicas afirmaban que la llegada de hombres rubios (encarnaciones de Quetzalcoatl) marcaría el fin de una era.

La conquista resultó en aproximadamente 125.000 a 400.000 muertes (las estimaciones varían enormemente), la destrucción completa de la capital, la eliminación de la élite política Azteca y la transformación radical de la estructura social mesoamericana mediante la institución de la encomienda, la conversión forzada al cristianismo y la explotación sistemática de la población indígena bajo dominio colonial español.

LA CONQUISTA DE CHILE

La conquista de Chile fue llevada a cabo por el Imperio Español, dirigido por Pedro de Valdivia, quien lideró una expedición hacia el sur del continente americano en busca de nuevas tierras y recursos. Durante este proceso, los españoles se enfrentaron a la resistencia de los pueblos indígenas que habitaban la región, como los mapuches. A medida que avanzaban hacia el sur, los colonizadores españoles establecieron ciudades y fortalezas, y comenzaron a imponer su dominio sobre la población nativa. A lo largo de la conquista, se produjeron numerosos conflictos y batallas, en los cuales los españoles utilizaron su superioridad tecnológica y militar para someter a los indígenas.

Uno de los primeros expedicionarios en llegar a Chile fue Diego de Almagro, que había partido hacia el sur en 1533, enviado por Francisco Pizarro, sabiendo la ferocidad de los indios de la región, donde ni siquiera los incas habían podido penetrar. Almagro salió de Cuzco, entró en Chile por el norte y fundó la ciudad de Copiapó antes de llegar al río Maule, la frontera que los incas no traspasaban. Tras cruentas luchas, al no encontrar el ansiado oro y dada la pobreza de la zona, retornó a Perú.

Francisco Pizarro, ya en el poder en Perú, organizó otra expedición en 1538, a cuyo frente situó a un soldado de las guerras de Italia y paisano suyo, Pedro de Valdivia quien, con unos ciento cincuenta soldados y pertrechos, penetra en Chile. Tras once meses de marcha y de enfrentamientos, llegó al valle del Mapocho en diciembre de 1540. La organización bélica y urbana lo llevó a fundar Santiago del Nuevo Extremo,  la futura capital de Chile, el 12 de febrero de 1541. Poco después Valdivia nombró a los integrantes del cabildo, el que a su vez lo nombraría gobernador de Chile. En 1550 comenzó el avance hacia el Sur y con ello comenzará también la Guerra de Arauco, por lo cuanto deberán enfrentarse con la fiera resistencia del pueblo mapuche. Por esta razón Valdivia debió fundar varios fuertes, sobre todo en el territorio propiamente araucano.

La conquista de Chile por parte de los españoles fue un proceso marcado por la resistencia indígena. La llegada de los españoles no fue recibida pacíficamente por los pueblos indígenas de Chile. La resistencia indígena fue constante y feroz. Los españoles, a pesar de su superioridad tecnológica, tuvieron dificultades para someter a los mapuches. La guerra se convirtió en un conflicto de desgaste, con enfrentamientos sangrientos y tácticas crueles por ambos lados. La resistencia mapuche, a pesar de las derrotas y las masacres, nunca se extinguió y logró mantener su autonomía en una zona conocida como la Araucanía. Liderados por caciques y toquis, utilizaron estrategias de guerrilla y emboscadas para intentar expulsar a los invasores.

Uno de los ejemplos más destacados de resistencia indígena en la conquista de Chile es la figura de Lautaro, un joven mapuche que fue capturado y esclavizado por los españoles, pero que logró escapar y convertirse en un líder militar. Lautaro organizó a su pueblo y lideró una serie de ataques exitosos contra los conquistadores. Su valentía y estrategia lo convirtieron en un símbolo de la resistencia indígena.

Militarmente Valdivia obtuvo importantes triunfos, como la batalla de Andalién y la batalla de Penco (1550). Estas grandes victorias permitieron a Valdivia establecer ciudades en territorios indígenas, como Concepción (1550), La Imperial, Valdivia (1552), Villarrica (1552), y Los Confines (1553). Encontró la muerte después de ser tomado prisionero en Tucapel el 25 de diciembre de 1553, hecho que dio inicio a la primera gran sublevación mapuche, la que al mando del toqui Lautaro amenazó con desterrar el dominio español de estas tierras. Su sucesor Francisco de Villagra intentó detener la rebelión indígena, que tenía como cabeza a Lautaro, pero al enfrentarse en la batalla de Marihueñu el 26 de febrero sufrió una terrible derrota. Lautaro vuelve a vencer a los españoles en Angol y en la refundada Concepción. Villagra cumpliendo el fallo de los letrados marcha al sur, y logra introducirse con sus hombres por sorpresa en el campamento mapuche, matando a Lautaro y venciendo a los araucanos en la batalla de Mataquito el 1 de abril de 1557.

LAS GUERRAS IMJIN

Las Guerras Imjin, también conocida como las invasiones japonesas de Corea, constituye uno de los episodios bélicos más determinantes en la historia de Asia oriental durante el siglo XVI. Este conflicto, iniciado en 1592 bajo el mandato de Toyotomi Hideyoshi, buscaba utilizar la península coreana como corredor estratégico para una eventual conquista de la dinastía Ming en China. Entre las mayores guerras de la Asia premoderna, la Guerra Imjin enfrentó las ambiciones expansionistas de Japón con la férrea resistencia de Corea y la intervención de la dinastía Ming. Las innovaciones navales de Yi Sun-sin y el impacto geopolítico del conflicto marcaron un antes y un después en la historia de la región. Las guerras Imjin constituyeron un episodio fundamental en la historia de Corea y en las relaciones de este reino con Japón y China. El término “Imjin” hace referencia al año del calendario sexagenario coreano en que comenzó la primera invasión.

Tras unificar Japón poniendo fin al período Sengoku, Toyotomi Hideyoshi, caudillo feudal, asesor principal del emperador y Canciller del reino, enfrentaba el desafío de expansión continental como una vía para consolidar su poder y emprendió dos expediciones militares contra Corea, en un intento por invadir China.

La corte Joseon, gobernada por la dinastía coreana homónima, no anticipó la magnitud de la ofensiva. Décadas de relativa estabilidad habían debilitado su preparación militar, en contraste con las fuerzas japonesas, curtidas por años de guerra civil y equipadas con arcabuces introducidos por comerciantes portugueses.

Primera invasión (1592-1593)

La primera invasión, iniciada en mayo de 1592, resultó devastadora para las defensas terrestres coreanas. Las tropas japonesas, lideradas por generales como Konishi Yukinaga y Katō Kiyomasa, avanzaron con rapidez hacia Hanseong (actual Seúl) y posteriormente hacia Pyongyang, aprovechando la superioridad de su armamento de fuego. Sin embargo, el curso de la guerra experimentó un giro decisivo gracias a la intervención de la armada coreana y al apoyo militar enviado por la dinastía Ming. Esta combinación de resistencia naval, guerrillas civiles conocidas como “ejércitos justicieros” y refuerzos chinos permitió contener el avance japonés en el territorio continental. La ambiciosa campaña tuvo un brillante comienzo cuando fueron capturadas ciudades como Pyogyang y Seúl, pero eventualmente las operaciones combinadas de la flota coreana liderada por el almirante Yi Sun-sin, un gran ejército de la China Ming y los bien organizados rebeldes locales, llevaron a la primera invasión a un estancamiento en 1593.

El almirante Yi Sun-sin representa la figura más emblemática de la resistencia coreana durante este conflicto. Su dominio táctico del mar Amarillo y del estrecho de Corea resultó fundamental para interrumpir las líneas de suministro japonesas, evitando que los refuerzos y provisiones llegaran con regularidad a las tropas invasoras.

La batalla de Hansado tuvo lugar el 14 de Agosto de 1592 entre la flota japonesa al mando del almirante Wakizaka Yasuharu y la flota coreana al mando del almirante Yi Sun Sin. La batalla terminó con una rotunda victoria coreana. Empleando la formación táctica conocida como “ala de grulla”, Yi Sun-sin logró rodear y destruir una parte sustancial de la flota japonesa, asegurando el control del mar del Sur. La victoria de Yi fue total, veintiséis barcos japoneses fueron hundidos o incendiados (ref) mientras los coreanos solo sufrieron un herido. Al día siguiente la flota de Yi encontró gran número de barcos de abastecimiento y escoltas en la ruta entre Tsushima y Busán y los barcos coreanos destruyeron o capturaron a 40 barcos sin tener una sola perdida Yi consiguió otra importante victoria cerca de Sacheon y continuó infligiendo daños y derrotas a los japoneses. L a batalla de Hansan-do se considera una de las victorias navales más significativas de la historia coreana.

Segunda invasión (1597-1598)

Tras una tregua marcada por negociaciones diplomáticas infructuosas entre Japón y la dinastía Ming, Hideyoshi ordenó una segunda invasión en 1597, conocida como la Guerra Chongyu. Esta campaña, aunque inicialmente exitosa en algunos frentes, no logró revertir el deterioro estratégico que ya enfrentaban las fuerzas japonesas.

La batalla de Myeongnyang, en octubre de 1597, constituye otro hito de la resistencia naval coreana. Con apenas trece embarcaciones disponibles, Yi Sun-sin enfrentó a una flota japonesa considerablemente superior en número. Consciente de su inferioridad numérica y de la escasez de recursos, el almirante eligió pelear en lo que podría llamarse el "Thermopylae coreano": el estrecho de Myeongnyang, también llamado "El Canal Rugiente" por la fuerza de sus corrientes. Según los registros, la pequeña flota coreana se alineó con la proa apuntando al canal, una decisión estratégica por dos motivos: obligar a los japoneses a atacar primero y disponer de una ruta de retirada segura en caso de ser superados.

El fallecimiento de Toyotomi Hideyoshi en agosto de 1598 precipitó el fin del conflicto. Sin el impulso político de su principal promotor, las fuerzas japonesas iniciaron una retirada progresiva del territorio coreano, buscando evitar mayores pérdidas humanas y materiales en un conflicto que ya no contaba con respaldo estratégico claro.

La Batalla de Noryang, la última gran batalla de las invasiones japonesas de Corea, se libró entre la armada japonesa y las flotas combinadas del Reino Joseon y la dinastía Ming. Tuvo lugar en la madrugada del 16 de diciembre (19 de noviembre en el calendario lunar) de 1598 y terminó pasada la madrugada., marcó el capítulo final de la guerra. En este enfrentamiento, Yi Sun-sin perdió la vida, pero su victoria consolidó la expulsión definitiva de las tropas japonesas del territorio de Joseon, cerrando un ciclo bélico de enorme trascendencia regional. El conflicto, que fue una de las operaciones militares más grandes jamás llevadas a cabo en Asia Oriental antes del siglo XX, no solo tuvo devastadoras consecuencias en todos los ámbitos, sino que también agrió en forma permanente las relaciones entre Japón y Corea.

LA GUERRA DE LOS CAMPESINOS ALEMANES

La Guerra de los Campesinos Alemanes (1524–1525) fue uno de los levantamientos populares más notables de la Europa moderna temprana. Surgida en el contexto de tensiones sociales, económicas y religiosas, esta revuelta involucró a cientos de miles de campesinos y artesanos que exigían justicia, libertad y dignidad frente a un orden feudal que consideraban opresivo.  La Guerra Campesina fue el mayor movimiento de masas en Europa, antes de 1789. El corazón de la revuelta fue el suroeste y el centro de la actual Alemania, con salpicaduras en Lorena y el Franco Condado de lengua francesa, el Tirol austriaco, y zonas del este de Prusia y eslavas. Su periodo culminante se desarrolló en el año 1525, pero tiene sus raíces en el 1524 y no acaba de sofocarse hasta 1526.

En 1525 los campesinos alemanes tomaron las armas para rechazar los abusos que sufrían por parte de los señores feudales, provocando una represión implacable en la que participó Lutero.

El caudillo de la revolución fue Thomas Müntzer,  teólogo y predicador apocalíptico alemán que llegó a convertirse en uno de los líderes de la guerra de los campesinos alemanes. En un principio, fue seguidor del reformador Martín Lutero (1483-1546), aunque después Müntzer fundó su propio movimiento, el cual Lutero condenó por considerarlo demasiado radical y que contribuyó al estallido de la Guerra de los Campesinos. Se separó así de la ortodoxia luterana e inició la predicación de su propia doctrina mística, unida a un mensaje revolucionario y teocrático que instaba a los creyentes a construir inmediatamente el reino de Dios en la Tierra.

Los desórdenes comienzan en los años noventa del siglo XV, protagonizados por Hans Böheim o Niklashausen en el valle del Tauber, que fluye entre Baden Württemberg y Baviera hasta descargar en el Meno al sureste de Frankfurt. Würtzburg es una ciudad episcopal de Franconia que se encargó de sofocar las prédicas de Niklashausen, pastor de ganado, anticlerical, pero profundamente religioso, el caldo de cultivo del protestantismo posterior.

Las predicaciones luteranas sobre la libertad cristiana y contra la opresión de la autoridad eclesiástica y aun contra el emperador, contribuyen, indudablemente, a revolver las pasiones, ya desde antiguo contenidas, y a desatar la revuelta general que se conocerá en la historia como «Guerra de los campesinos alemanes». Los campesinos de la Selva Negra (Suabia), oprimidos por el aumento del poder de los nobles, proponen sus reivindicaciones en doce célebres puntos («Doce artículos del campesinado en Suabia»). Entre otras cosas, exigen la abolición de la servidumbre, el libre disfrute de la caza, la supresión de los diezmos, libertad en la elección de sus pastores, todo «conforme al evangelio». El movimiento no tarda en extenderse y los campesinos de Alemania Central y Meridional se sublevan con una clara tendencia a la revolución política y social.

En Alemania, la escasez de tropas, que estaban en Italia luchando contra los franceses, hace que la nobleza ceda y llegue a un acuerdo con los campesinos para atender sus reivindicaciones.

Roto el compromiso inicial por la nobleza, inicia, en la fecha, la «Guerra de los campesinos» (1525-1527). Enfrenta a los campesinos de Suabia, Alsacia, Tirol, Salzburgo, Franconia, Turingia y norte de Alemania, dirigidos por Tomás MÜNTZER, con la nobleza y, sobre todo, en Alsacia, con el obispo de Estrasburgo que ha adoptado el luteranismo. Los «Doce artículos del campesinado en Suabia», se convierten en el manifiesto de todos los campesinos sublevados. Pero la revuelta es rápidamente dominada.

Thomas Müntzer y sus hordas de campesinos son derrotados, primero en Leipheim el 4/4/1525, y finalmente en la Batalla de Frakenhausen. El cabecilla y los principales dirigentes de la revuelta, tras ser cruelmente torturados, son decapitados dos días después. En la batalla de Frankenhausen un ejército de nobles aborta la llamada «Revuelta de los campesinos» alemana, cruento movimiento del campesinado alemán en demanda de las condiciones laborales de la Edad Media. Aplastados los campesinos, éstos se dividen en bandas y se debilitan al incorporar elementos del subproletariado urbano y vagabundos que los alejan de su lucha inicial.

LAS GUERRAS DE RELIGIÓN EN FRANCIA

Las Guerras de Religión en Francia representaron uno de los períodos más turbulentos y sangrientos de la historia francesa. Las Guerras de Religión fueron ocho conflictos civiles que se desarrollaron en Francia entre 1562 y 1598. Este conflicto enfrentó a católicos y protestantes, principalmente hugonotes (seguidores de Juan Calvino), en una serie de ocho guerras civiles que desgarraron el tejido social, político y económico del reino. Estos enfrentamientos comenzaron debido a las rencillas entre católicos y hugonotes, quienes recibieron el apoyo de distintas casas nobiliarias como los Borbón y los Guisa, así como de países extranjeros.

La situación en Francia en época moderna era bastante inestable. El luteranismo, una corriente de reforma religiosa que criticaba al clero por su escasa formación y que daba la vuelta a todo lo logrado por la iglesia, penetraba en el país. El avance de esta doctrina, se hizo con las clases populares y con algunos sectores muy influyentes.

El surgimiento del protestantismo en Europa, especialmente después de la Reforma de Martín Lutero en 1517, había encontrado un terreno fértil en Francia, donde muchos nobles y burgueses adoptaron las ideas calvinistas. Sin embargo, la monarquía francesa, tradicionalmente aliada con la Iglesia Católica, vio esta expansión como una amenaza a su autoridad. La debilidad de la corona durante los reinados de Francisco II, Carlos IX y Enrique III exacerbó las tensiones, permitiendo que facciones nobiliarias, como los Guisa (católicos) y los Borbones (protestantes), se enfrentaran en una lucha por el poder.

Las Guerras de Religión no fueron únicamente un conflicto teológico, sino también una lucha por el control político de Francia. La Reforma Protestante había cuestionado la autoridad papal y, por extensión, la de los monarcas católicos, lo que generó una crisis de legitimidad en el gobierno. Los hugonotes, aunque minoría, contaban con el apoyo de poderosas familias nobles, como los Condé y los Coligny, quienes buscaban limitar el poder real y obtener mayores libertades religiosas. Por otro lado, la Liga Católica, liderada por los Guisa, defendía la ortodoxia religiosa y la alianza con España, el bastión del catolicismo en Europa.

El Edicto de Saint Germain de 1562 fue un edicto promulgado por la reina regente de Francia Catalina de Médici en enero de 1562. El edicto permitía cierta libertad a los protestantes en la católica Francia, principalmente a los calvinistas hugonotes. Esto que daba libertad de culto privado a los hugonotes (protestantes) y culto público de los mismos en los arrabales, descontentaron a la Casa de los Guisa (católicos). Este recelo desembocó en la matanza de Vassy de ese mismo año. La masacre de Vassy el 1 de marzo de 1562, donde fuerzas católicas de Francisco, duque de Guisa, atacaron a hugonotes durante un servicio religioso, marcó el inicio oficial de las guerras. A lo largo de cuatro décadas, Francia se sumió en una espiral de violencia, con episodios tan brutales como la Masacre de San Bartolomé en 1572, que dejó miles de muertos en París y otras ciudades.

Primera Guerra de Religión (1562-1563)

La primera fue en 1562 y finalizó en 1563. Se desarrolló en la zona de Loira y Normandía. Los hugonotes contaban con la ayuda de Suiza, Inglaterra y los protestantes del Sacro Imperio Germánico, mientras que los católicos fueron apoyados por España y los estados italianos. Los hugonotes habían conseguido refugio seguro en algunas zonas. Las muertes fueron casi iguales en ambos bandos, destacando la de Antonio de Borbón, el duque de Guisa y el Príncipe de Condé fue capturado por los católicos, lo que propició el inicio de las conversaciones de paz, que se culminarían con el Edicto de Amboise el 19 de marzo de 1563. Esta dicta la libertad de conciencia pero existe una distinción entre nobles (con libertad de culto) y el resto de hugonotes (culto limitado a una ciudad por provincia). El objetivo era restaurar la armonía pero ni católicos ni protestantes aprueban esta paz.

Segunda Guerra de Religión (1567-1568)

El fracaso de la aplicación del edicto en las provincias, sumado a las tensiones internacionales y a la rivalidad entre el Príncipe de Condé con el duque de Anjou, provocó el estallido de la Segunda Guerra de Religión el 28 de septiembre de 1567. Comienza con el intento de secuestro del monarca Carlos IX por parte de los hugonotes, que hace que Catalina de Medici se haga un poco más radical en cuanto al protestantismo. Condé, es nombrado nuevo líder de los hugonotes y los Guisa, aumentan su poder en el ámbito  eclesiástico. Los hugonotes, encabezados por Condé, intentaron apoderarse de la familia real y del cardenal de Lorena, lo que desató una ola de venganza y batallas por toda Francia. El debilitamiento de los dos bandos hizo que se firmara la Paz de Longjumeau el 22 de marzo de 1568, en la cual los hugonotes se comprometían a devolver todo lo conquistado, a cambio de imponer sin restricciones el Edicto de Amboise.

Tercera Guerra de Religión (1568-1570)

La derrota de los hugonotes en Jarnac y la muerte de Condé, hace que se establezca un nuevo líder: Coligny, almirante francés. Coligny formará parte del consejo de Carlos IX con la intención de influenciarle. Su idea era colaborar con los calvinistas de los Países Bajos (que estaba bajo la corona de la Monarquía Hispánica) con el objetivo de restar el protagonismo a los católicos. En esta tercera guerra, la figura de Felipe II hace renombre. Coligny intentará evitar la guerra con Felipe por medio de un matrimonio entre Enrique de Navarra (hugonote) con Margarita de Valois (católica y hermana de Carlos IX) en 1572. Esto finaliza con la paz de Saint Germain en el que los hugonotes salen favorecidos abandonando posiciones ultracatólicas.

Cuarta Guerra de Religión (1572-1573)

Las partes no estuvieron conformes con esta nueva organización territorial y administrativa, por lo que pronto se retomaron las distintas conspiraciones hasta desembocar en la Cuarta Guerra de Religión. El punto más oscuro llegó en 1572 con la Masacre de San Bartolomé, ordenada por Catalina de Médici y el duque de Guisa, que dejó entre 5,000 y 30,000 hugonotes muertos en toda Francia, en la que la mayoría de los protestantes fueron asesinados por las tropas católicas, acaban con la vida de Coligny y Bunea, líderes hugonotes. Este evento desencadenó la Cuarta Guerra y radicalizó aún más a ambos bandos. Los hugonotes se consolidan en el Languedoc y se aproximan a los católicos moderados (politiques) que querrán un acuerdo. Finalmente, en julio de 1573 se firmó un nuevo tratado que debía garantizar de nuevo la libertad de conciencia en todo el reino. En 1574 muere Carlos IX y su sucesor, Enrique III, rey de Polonia abandona el trono polaco para instaurarse en Francia.

Quinta Guerra de Religión (1574 -1576)

La Quinta Guerra de Religión se produjo en 1574, cuando Condé abandonó la Corte e invadió el país desde la frontera con el Sacro Imperio, al mando de un ejército mercenario. Ante esto, se consolidan los politiques y se inicia la quinta guerra en 1574 hasta 1576. Estos politiques son partidarios del diálogo y contrarios a los Guisa. Apuestan por una tolerancia y una alianza con hugonotes. El líder de este partido es Francisco de Anjou. Enrique III, recién coronado rey, tuvo que firmar el Edicto de Beaulieu el 6 de mayo de 1576 para evitar la desintegración del país. El monarca culpó a su madre y a su hermano de semejante catástrofe, ya que el edicto fue un avance incalculable para los hugonotes: se repartieron títulos para algunos desertores y protestantes; la Matanza de San Bartolomé fue condenada; y las viudas y los huérfanos fueron indemnizados por la corona. Todo esto crea un malestar en el catolicismo y se crea la Liga Católica en 1576 que tiene como líder a Enrique de Guisa. Enrique III anula el Edicto de Beaulieu y desarticula la Liga.

Sexta Guerra de Religión (1576-1577)

La humillación que supuso el nuevo tratado provocó que los católicos formaran la Liga Católica y que forzaran al rey a actuar en la Sexta Guerra de Religión. La sexta guerra en comienza con la convocatoria de los Estados Generales en ese mismo año en Blois por parte de Enrique III, con la finalidad de apartar a Enrique de Guisa de la Iglesia. El problema viene cuando el sucesor de Enrique III, Francisco de Anjou, muere en 1584. Esta muerte hace que Enrique de Navarra (hugonote y Borbón) sea el próximo rey a la muerte de Enrique III. Esta vez, los católicos consiguieron un pacto mucho más favorable con el Edicto de Poitiers el 8 de octubre de 1577, donde se restringieron las condiciones del culto protestante y se daban por finiquitadas las humillaciones del Edicto de Beaulieu.

Séptima Guerra de Religión (1579-1580)

La Séptima Guerra de Religión estalló en 1579. Fue de menor intensidad y se debió a los escándalos sexuales de Enrique de Navarra, que llegaron a oídos del rey Enrique III. Los católicos se burlaron de dichas noticias y provocaron un nuevo ataque protestante. Fue un conflicto que acabó por prolongar durante 6 años las concesiones a los protestantes y cuya paz se firmó en Fleix el 26 de noviembre de 1580.

Octava Guerra de Religión (1586-1598)

La octava y última de las Guerras de Religión fue la más larga y encarnizada de todas ellas. Empezó en 1585 con el sobrenombre de “Guerra de los tres Enriques”, a raíz de los combatientes Enrique III, rey de Francia entre 1574 y 1589, Enrique de Navarra (hugonote) y Enrique de Guisa (católico). Enrique III pierde contra Enrique de Navarra que venció al ejército real. Por otra parte, Enrique de Guisa, obtiene victorias sobre los hugonotes y esto hace que aumente su poder. En 1588, Enrique de Guisa entra en París (tenía la entrada prohibida) ayudado por los dieciséis. Esto provoca la huida de Enrique III de Francia. Tras gran cantidad de conflictos y muerte, Enrique de Navarra, líder de los hugonotes, se convirtió en el nuevo rey de Francia. Aunque hubo reticencias por parte de la Liga Católica, el recién nombrado Enrique IV se adhirió al catolicismo en julio de 1593, lo que le otorgó el reconocimiento de los católicos.

El 13 de abril de 1598 se firmó el Edicto de Nantes, que puso fin al problema religioso y otorgaba la libertad de culto a los hugonotes. Enrique IV fue asesinado por un extremista católico el 14 de mayo de 1610, en la calle Saint-Antoine de París.

LA GUERRA DE LOS OCHENTA  AÑOS

La Guerra de los Ochenta Años (conocida en España como Guerra de Flandes y en los Países Bajos como Guerra de independencia de los Países Bajos) fue una guerra que enfrentó a las Provincias Unidas contra el dominio de la Monarquía Hispánica. Fue un conflicto militar entre diecisiete provincias de Países Bajos y España, que entonces los gobernaba, a partir del reinado del rey Felipe II de España (1556-1598). Se concluyó en 1648 con el establecimiento de la república holandesa. Esta guerra fue el resultado de tensiones políticas, religiosas y económicas entre los Países Bajos y el Imperio Español, y tuvo un impacto significativo en la historia europea. La duración de la guerra, que se extendió por 80 años, se debió en gran medida a la resistencia y determinación de los habitantes de los Países Bajos.

Una de las principales causas políticas de la guerra fue el deseo de los Países Bajos de liberarse del dominio español y establecer su propia independencia. Durante este periodo, los Países Bajos formaban parte del Imperio Español bajo el reinado de Carlos V y posteriormente de su hijo Felipe II. Otra de las causas fueron la intolerancia religiosa y la prohibición de la libertad de culto por Felipe II en los Países Bajos españoles, en particular los altos impuestos y la persecución de protestantes. La Reforma protestante llegó a los Países Bajos a través de los anabaptistas y después por los calvinistas. Para la década de 1560 las tensiones entre los protestantes y los católicos habían aumentado debido a las guerras de religión francesas (1562-1598), que alentaron a los protestantes a reubicarse en los Países Bajos.

La duración de la guerra, que se extendió por 80 años, se debió en gran medida a la resistencia y determinación de los habitantes de los Países Bajos. Una de las principales causas de la duración de la Guerra de los 80 Años fue la intervención de potencias extranjeras en el conflicto. Durante este período, varias naciones europeas se involucraron en la guerra, apoyando a uno u otro bando en función de sus intereses políticos y económicos. Una de las potencias extranjeras más influyentes fue Francia, que respaldó a los Países Bajos en su lucha contra España. Francia veía en la guerra una oportunidad para debilitar a su rival histórico y expandir su influencia en Europa. Por otro lado, Inglaterra también jugó un papel fundamental en el conflicto, apoyando a los Países Bajos en su lucha contra España. Inglaterra tenía como objetivo debilitar a la Armada Española y asegurar su dominio en los mares. Otra potencia extranjera que intervino en el conflicto fue el Sacro Imperio Romano Germánico, que apoyó a España en su lucha contra los Países Bajos.

Carlos I de España (V de Alemania) heredó todos esos territorios por via paterna (Habsburgo), y que decidió cederlos a su hijo tras abdicar en él, dos años antes que la rebelión, en 1556. A Carlos I le respetaban, porque era un rey políglota y de gentes, pero no hicieron lo mismo con Felipe II, pues no hablaba su lengua y además se empeñó en convertirles al catolicismo, de manera intransigente, cuando estaba clarísimo que eran calvinistas, no querían a su soberano, no querían tener nada que ver con España y ni mucho menos con sus curas. Felipe II, quien impuso un régimen autoritario y centralizado en la región. Esto generó un fuerte descontento entre los nobles y la burguesía de los Países Bajos, que veían amenazadas sus libertades y privilegios. Pero fue la cuestión religiosa la que desencadenó la chispa que encendió la guerra. En ese momento, los Países Bajos se encontraban divididos en dos grandes grupos religiosos: los católicos, que eran la religión oficial del Imperio Español, y los protestantes, que se habían ido expandiendo rápidamente en la región. Este conflicto religioso se agravó cuando Felipe II intentó imponer medidas represivas contra los protestantes, lo que generó una fuerte resistencia en los territorios flamencos.

Así, la guerra se convirtió en una lucha por la independencia de los Países Bajos y por la libertad religiosa de los protestantes. Los líderes de la revuelta, como  , se convirtieron en símbolos de resistencia y lucha por la libertad. La guerra se caracterizó por una serie de enfrentamientos militares, asedios y batallas, en los que se utilizaron diversas estrategias y tácticas militares.

En 1558 Margarita de Parma, hija natural de Carlos V, fue nombrada gobernadora de los Estados Generales de los Países Bajos, en medio de una difícil y convulsionada situación, ya que el protestantismo calvinista estaba extendiéndose con fuerza en aquellos dominios españoles. Desempeñó su cargo con diplomacia, prudencia, conciliación y determinación. En el mes de agosto del año 1566, estallaron una serie de disturbios y protestas (se producen disturbios provocados por los calvinistas en los que se asaltan iglesias para destruir imágenes de santos que consideraban heréticas). Margarita de Parma no recibió ningún apoyo por lo que tuvo que recurrir a la diplomacia para separar a la nobleza del levantamiento popular. Fue reemplazada en 1567 por el general Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, Gran Duque de Alba, al frente de un ejército y con el cargo de gobernador general, para aplastar los levantamientos iconoclastas. Actuó con excesiva dureza, pese a que los disturbios ya habían sido sofocados antes de su llegada. Con su actuación, el duque de Alba no sólo fracasó en su intento de sofocar la revuelta, sino que la avivó.

El líder de la revuelta fue Guillermo de Orange, estatúder de las provincias holandesas de Holanda, Zelanda y Utrecht. Junto con su hermano Luis de Nassau y otros miembros de la nobleza holandesa, organizó el movimiento contra la opresión española. Guillermo escapó a Alemania y reunió un ejército y, en 1568, entró en los Países Bajos, donde fue derrotado en la batalla de Dalen (donde sufrieron una derrota aplastante por los tercios españoles). Sin embargo, en 1572, las provincias del norte de Holanda y Zelanda se sublevaron contra los españoles y lo eligieron a él, que se había convertido al calvinismo, como estatúder.

A lo largo de los ochenta años de conflicto, se libraron numerosas batallas que marcaron el devenir de la guerra. Entre las principales batallas destacan:

Inicio de la rebelión (1568–1572)

Batalla de Heiligerlee en 1568, Primera victoria rebelde, considerada el inicio formal de la guerra .

Batalla de Jemmingen en 1568, Victoria aplastante del duque de Alba que destruyó el ejército rebelde.

Batalla de Oosterweel (1567) Victoria realista temprana contra los calvinistas.

Expansión del conflicto y guerra urbana (1572–1588)

Toma de Brielle (1 de abril de 1572) — Los mendigos del mar capturan el puerto, reavivando la rebelión

Asedio de Haarlem (1572–1573) — Resistencia feroz que frenó temporalmente a los españoles

Asedio de Leiden (1573–1574) — La liberación de la ciudad se convirtió en un símbolo de la causa neerlandesa

Asedio de Amberes (1576 y 1584–1585) — Especialmente el de 1585, que devolvió la ciudad al control español y provocó el éxodo de comerciantes hacia Ámsterdam.

Batalla de Gembloux en 1578, victoria decisiva española contra los rebeldes neerlandeses

La ofensiva de Mauricio de Nassau (1588–1609)

Batalla de Nieuwpoort (1600) — Victoria táctica neerlandesa que demostró la capacidad militar de las Provincias Unidas

Asedio de Ostende (1601–1604) — Uno de los asedios más largos de Europa; desgaste enorme para ambos bandos.

Batalla de Sluys en 1603, victoria naval neerlandesa contra los españoles.

Fase final y desgaste español (1621–1648)

Sitio y Rendición de Breda (1625). En esta batalla, la ciudad fortaleza de Breda, bajo el gobierno de Justino de Nassau, fue asediada y finalmente conquistada por los ejércitos españoles al mando de Ambrosio Spínola el 5 de junio de 1625.

Batalla de Rocroi (1643) — Aunque parte de la Guerra de los Treinta Años, marcó el declive militar español y afectó directamente al desenlace del conflicto neerlandés

Estas batallas fueron clave para el desarrollo del conflicto y tuvieron un impacto significativo en el resultado final.

Para lograr sus objetivos, tanto las Provincias Unidas como el Imperio Español utilizaron diversas estrategias militares. Una de las estrategias más utilizadas fue la guerra de guerrillas, en la que se llevaban a cabo ataques rápidos y sorpresivos contra el enemigo, aprovechando el conocimiento del terreno por parte de los combatientes locales. Además, ambos bandos utilizaron fortificaciones defensivas para proteger sus territorios. Las fortalezas eran construidas estratégicamente en puntos clave, como ciudades y ríos, para controlar el paso y dificultar el avance del enemigo. Otra estrategia militar utilizada fue el bloqueo marítimo. Las Provincias Unidas, que contaban con una poderosa flota naval, bloquearon los puertos controlados por España, impidiendo el comercio y el abastecimiento de suministros a las tropas enemigas. Esto debilitó la economía española y dificultó la movilización de sus tropas.

En 1595 Felipe II nombró gobernadora de los Países Bajos a su hija Isabel Clara Eugenia, esposa del archiduque Alberto de Austria los cuales se convirtieron, a la muerte del rey en 1598, en soberanos de los Países Bajos, al heredar aquella la Corona. Al morir le sucedió Felipe III en el trono español. Tras la muerte de Guillermo de Orange, el mando del ejército de las provincias rebeldes pasó a su hijo Mauricio de Orange-Nassau, que lo reformó, haciendo de él un peligroso oponente al ejército de Flandes.

La guerra luso-neerlandesa (1602-1663, también conocida como la guerra de las Especias) distrajo aún más a España, que intentaba mantener sus colonias. Aun así, ambas partes invirtieron mucho dinero en reclutar tropas y construir fuertes, lo que agotó sus fondos, y la guerra llegó lentamente a un alto el fuego temporal conocido como la Tregua de los Doce Años.

La tregua de los Doce Años, también llamada tregua de Amberes, fue un tratado de paz firmado en 1609 entre España y las Provincias Unidas de los Países Bajos; supuso un receso pacífico en la guerra de los ochenta años que los holandeses mantenían contra el Imperio español desde 1568 para conseguir su independencia. La firma de la tregua fue objetivamente favorable a las Provincias Unidas: supuso el reconocimiento de facto de la independencia de las provincias del norte de los Países Bajos: Holanda, Zelanda, Utrecht, Frisia, Groninga, Overijssel y Güeldres, que otros países del entorno pronto reconocieron oficialmente. Durante los años que duró la tregua, las Provincias Unidas establecieron relaciones diplomáticas con varios países y se expandieron comercialmente por todo el mundo. Para España, que consideró la tregua como un acuerdo provisional, aparte de un alivio momentáneo en el maltrecho estado de sus finanzas, supondría un golpe al prestigio español, por cuanto las concesiones hechas a Holanda eran mayores de las imaginables poco tiempo atrás. En 1620, los neerlandeses intentaron tomar Amberes y sitiaron sin éxito la ciudad de Wesel, ambas bajo control español. En 1621, España y los Países Bajos no lograron ponerse de acuerdo para extender la tregua. Así, la guerra se reanudó y continuó hasta 1648. Ese año, se firmó el Tratado de Münster, que finalmente reconoció la independencia definitiva de los Países Bajos.

La Paz de Münster fue un tratado entre las Provincias Unidas de los Países Bajos y España firmado en 1648. Fue un tratado histórico para las Provincias Unidas y uno de los acontecimientos claves en la historia neerlandesa; con él, la independencia de las Provincias Unidas fue finalmente reconocida por la Corona española. El tratado formó parte de la Paz de Westfalia la cual acabó con la guerra de los Treinta Años y la guerra de los Ochenta Años.

 El mantenimiento de La guerra de los Ochenta años, que duró tantos años como su nombre indica, acabó hundiendo a la economía española, provocando sucesivas bancarrotas y dinamitando la imagen de todos los españoles. (durante esta guerra nació la Leyenda Negra).

Los resultados de la guerra fueron: El comienzo de la caída del imperio español, la independencia de Portugal al perder España el control de sus colonias, innovación en las tácticas de guerra por parte de los protestantes neerlandeses, independencia de los Países Bajos y formación de las Provincias Unidas de los Países Bajos; los países no necesitaban un monarca, Países Bajos se convierte en una gran potencia europea.