GUERRAS EN LA HISTORIA: EDAD MEDIA

GUERRAS EN LA HISTORIA: ANTIGUEDAD

 

LAS GUERRAS MÉDICAS

Las guerras médicas fueron una serie de conflictos bélicos ocurridos en el siglo V a. C. en los que se enfrentarían dos de los más grandes ejércitos de la historia: el Imperio persa aqueménida y la alianza de las ciudades-Estado de la antigua Grecia. Significaron el fin de la expansión del Imperio persa por el mar Mediterráneo tras ser derrotado por Grecia. Fueron llamadas así por el nombre que los antiguos griegos daban a una región contigua a Persia, Media, cuyas fronteras se hallaban entre la Mesopotamia y el mar Caspio, y que formaba parte del Imperio persa.

Las guerras médicas comenzaron en 492 a. C. y culminaron en 449 a. C. Se suelen reconocer tres períodos: la primera guerra médica (492-490 a. C.), la segunda guerra médica (480-479 a. C.) y la tercera guerra médica (478-449 a. C.). Por otro lado, fueron apenas un capítulo en la prolongada enemistad entre estas dos culturas, que culminó en el siglo siguiente cuando Alejandro Magno conquistó y disolvió el Imperio aqueménida.

Los antecedentes de las guerras médicas se encuentran en la expansión persa por el Mediterráneo oriental y la revuelta jónica. La revuelta jónica fue una rebelión de las ciudades griegas que componían la región de Jonia, es decir, la costa centro occidental de Anatolia, hoy en día dividida entre Grecia (la parte insular) y Turquía (la parte continental).

La Primera guerra médica 492 a. C. - 490 a. C. supuso la primera gran invasión persa de la Antigua Grecia ordenada por el rey persa Darío I para castigar a las ciudades griegas de Atenas y Eretria quienes habían apoyado a las ciudades de Jonia durante la revuelta jónica contra el gobierno persa de Darío I. La primera guerra médica comenzó con un intento fallido de invasión persa en 492 a. C., que fue seguido de la conquista de Eretria, ciudad de Eubea, en represalia por su participación en la revuelta jónica. Termina la guerra con la batalla de Maratón. Los persas se ven obligados a regresar a Asia Menor. Resultado: Persia domina Macedonia, Naxos y las islas de las Cícladas. Grecia continental permanece independiente.

Segunda guerra médica (480-479 a. C.). Tras la muerte del emperador Darío I, su hijo Jerjes ascendió al trono del Imperio persa y desde el principio se preparó para intentar una nueva invasión de Grecia. El ejército de Jerjes, compuesto por alrededor de 200.000 hombres y mil barcos, partió hacia Grecia en 480 a. C., cruzó el mar y alcanzó la península. Allí, en un paso estrecho entre las montañas conocido como las Termópilas (“puertas calientes” en griego), los esperaba un destacamento de trescientos soldados espartanos y seis mil o siete mil de otras regiones cercanas. Comandados por el rey Leónidas I, estaban dispuestos a contener al ejército persa. Leónidas junto a sus 300 espartanos y 700 hoplitas de Tespias permanecieron en su sitio hasta morir. A la batalla de las Termópilas prosiguieron el saqueo de Atenas, que ya había sido casi completamente evacuada, y la batalla de Salamina, en la que los griegos tendieron una emboscada a la armada persa. Con las victorias simultáneas de Platea y Mícala, la invasión persa se dio por concluida. Así, los persas fueron obligados a abandonar Grecia en 479 a. C.

Tercera Guerra Médica (479 a.C. - 449 a.C.). Atenas y Esparta fundan la Liga ático-délica (Liga de Delos) para proteger Atenas y las colonias jonias de Asia Menor. Dicha Liga es liderada totalmente por Atenas. El general ateniense Cimón lideró el ejército griego hasta la actual Turquía, donde logró liberar a las ciudades griegas de la costa tras derrotar al ejército persa en la batalla del río Eurimedonte en torno al 467 a. C. Esta gran victoria debilitó al ejército persa y, tras algunos años más de guerra, lo obligó a aceptar la Paz de Calias en 449 a. C., un acuerdo que puso fin al conflicto.

Las guerras médicas culminaron con la firma de la Paz de Calias, por la que los persas se comprometieron a desistir de sus planes de conquista y no volver a navegar el mar Egeo.

 

LA GUERRA DEL PELOPONESO

La Guerra del Peloponeso enfrentó a las ciudades de la Liga de Delos (encabezada por Atenas) y a la Liga del Peloponeso (liderada por Esparta). Tras la victoria contra los persas medio siglo antes, Atenas adquiere cada vez más poder. La ciudad de Esparta se ve amenazada por el aumento de la influencia de la Liga de Delos. La guerra del Peloponeso fue un conflicto bélico que enfrentó a las ciudades-Estado más importantes de la Antigua Grecia entre los años 431 y 404 a. C. Más que una simple lucha armada, fue un choque de civilizaciones, un enfrentamiento entre dos sistemas políticos y económicos radicalmente diferentes: el modelo ateniense, basado en la democracia y el comercio marítimo, y el modelo espartano, caracterizado por la monarquía, el militarismo y una economía agraria.

En esta guerra lucharon dos grandes bandos:

La Liga de Delos: encabezada por Atenas, que fue liderada sucesivamente por los estrategos Pericles, Cleón, Nicias y Alcibíades.

La Liga del Peloponeso: comandada por Esparta, que fue liderada por el rey Arquidamo II y los generales Brásidas y Lisandro.

No se trató de un conflicto repentino, sino de un proceso gradual de deterioro de las relaciones entre Atenas y Esparta, exacerbado por el auge del poder ateniense y la creciente desconfianza mutua. Una de las causas más importantes fue la expansión del imperio ateniense, que, tras la formación de la Liga de Delos en 431 a. C., se extendió por el Egeo, controlando importantes puertos y recursos, y amenazando directamente los intereses de Esparta y sus aliados.

La Guerra del Peloponeso se desarrolló en tres etapas principales, cada una con características y consecuencias distintas. La primera etapa, la guerra arquidámica (431-421 a. C.), se caracterizó por ataques espartanos a Atenas y la epidemia de peste que devastó la ciudad. Pericles, el líder ateniense, implementó una estrategia de defensa que consistía en fortificar la ciudad y utilizar su flota para atacar las costas del Peloponeso.

La segunda etapa, la guerra siciliana (415-413 a. C.), fue una campaña desastrosa para Atenas. Pericles planeó invadir Sicilia con el objetivo de atacar a Siracusa, una ciudad-estado rica y poderosa que había apoyado a Esparta. La expedición fue un fracaso total, debido a la resistencia de los siracusanos, al bloqueo naval de Esparta y a la pérdida de la flota ateniense en la batalla de Euglides en 413 a. C.

La tercera etapa, la guerra de Decelia (411-404 a. C.), fue la fase final de la guerra. Esparta recibió apoyo militar y financiero del Imperio Persa, lo que le permitió fortalecer su flota y atacar a Atenas. La batalla naval de Egospótamos en 405 a. C., donde la flota ateniense fue destruida por la flota espartano-persa, marcó un punto de inflexión en el conflicto.

La guerra fue ganada por la Liga del Peloponeso, tras lo cual Esparta impuso duras condiciones a Atenas y sus aliadas para firmar la paz. A pesar de la victoria, Esparta quedó debilitada y poco después fue derrotada por otra ciudad-Estado helena, Tebas. La Guerra del Peloponeso tuvo un impacto devastador en Grecia. La guerra causó la muerte de cientos de miles de personas, destruyó ciudades y pueblos, y devastó la economía de Grecia.

El fin de la Guerra del Peloponeso marcó el final de la Edad de Oro de la antigua Grecia y el comienzo de una nueva era dominada por Esparta y, posteriormente, por el imperio macedonio.

 

LAS GUERRAS SAMNITAS

Las guerras samnitas fueron una serie de conflictos bélicos que enfrentaron al pueblo itálico de los samnitas contra la incipiente República romana por el control de la Italia central. Las guerras samnitas terminan con victoria romana. La República romana logra la conquista de la Italia central desde el río Política hasta la Magna Grecia en el sur de la península italiana. Estas guerras, que se extendieron desde el 343 hasta el 290 a.C., marcaron un punto de inflexión en la expansión de Roma y su consolidación como potencia dominante en la península itálica. Estas guerras no solo permitieron a Roma consolidar su control sobre el centro de Italia, sino que también ofrecieron valiosas lecciones militares y políticas que sentaron las bases para futuras campañas de conquista.

La evolución de la expansión del poder de Roma en Italia durante la República Temprana fue realmente espectacular. En poco más de dos siglos, Roma pasó de ser una pequeña e irrelevante ciudad junto al río Tíber (finales del siglo VI a.C.) a ser una gran entidad que se extendía a lo largo de más de 13.000 kilómetros cuadrados en la década de 290 a.C.

El Samnio es una región situada al sur de los Apeninos, delimitada al norte por el Lacio, al sur por la Lucania, al este por la Apulia y al oeste por la Campania. Allí vivía una confederación de cuatro tribus que se organizaban en torno a macizos montañosos que les servían de refugio en caso de peligro: los pentri de la zona central, los caracenos de la septentrional, los hirpinos de la meridional y los caudinos del suroeste; luego se les unieron los frentanos del Adriático. La unificación de las diferentes tribus samnitas en una entidad política más cohesionada, probablemente ocurrida durante el siglo V a.C., fue un proceso complejo y gradual, impulsado por diversos factores. Las crecientes presiones externas, principalmente el expansionismo romano, desempeñaron un papel crucial en la promoción de una mayor cooperación entre las tribus. La amenaza romana actuó como un factor aglutinante, obligando a las tribus samnitas a unirse para hacer frente a un enemigo común.

Mientras los samnitas defendían su independencia tribal y su estilo de vida pastoral, Roma aspiraba a imponer su dominio político y económico en la región. Esta diferencia de objetivos y valores se tradujo en una serie de conflictos prolongados que se caracterizaron por enfrentamientos intensos y una alta movilidad de tropas.

En el intervalo entre el 343 a. C. y el 291 a C. hubo tres guerras entre ambos contendientes, que propiciaron el completo sometimiento de los samnitas al poderío romano.

La Primera Guerra Samnita estalló en el 343 a.C. cuando los samnitas comenzaron a invadir la región de Campania, un territorio estratégicamente importante en el sur de Italia que estaba bajo la influencia de Roma. La ciudad de Capua, amenazada por las incursiones samnitas, solicitó la ayuda de Roma, lo que condujo a una serie de enfrentamientos entre ambas potencias. Esta primera guerra fue breve y limitada en su alcance, y aunque Roma logró algunas victorias, como la Batalla del Monte Gaurus, las hostilidades terminaron con un tratado de paz que reconocía una cierta autonomía samnita en la región. Sin embargo, la paz fue frágil y, a medida que Roma fortalecía su posición en Italia central, las tensiones volvieron a surgir.

La Segunda Guerra Samnita fue el conflicto más largo e importante de las guerras entre Roma y los samnitas. Iniciada en el 326 a.C., esta guerra se prolongó por más de dos décadas y estuvo marcada por una serie de batallas decisivas y por el desarrollo de nuevas tácticas militares por parte de ambos bandos. Al inicio del conflicto, Roma buscaba extender su influencia hacia el sur, lo que llevó a la ocupación de Nápoles, una ciudad griega que era objeto de disputa entre samnitas y romanos. Uno de los eventos más significativos de esta guerra fue la Batalla de las Horcas Caudinas en el 321 a.C. En esta emboscada, el ejército romano fue derrotado y obligado a pasar bajo el yugo samnita, un acto de humillación simbólica que tuvo un profundo impacto en la moral romana.

La Tercera Guerra Samnita fue el último y decisivo enfrentamiento entre Roma y los samnitas. Este conflicto se desarrolló en un contexto de alianzas cambiantes y de rivalidades entre los diferentes pueblos de Italia. Al ver que Roma se convertía en una amenaza dominante, varias tribus y ciudades itálicas, incluidas algunas etruscas y galas, se aliaron con los samnitas para formar una coalición contra Roma. Aunque se enfrentaron en varios escenarios bélicos durante años, las acciones decisivas no llegaron hasta el año 295 a.C. en la región de los umbros (en el mapa, al norte de romanos y sabinos). En la trascendental batalla de Sentino, la mayor batalla que había existido hasta ese momento en Italia, un ejército romano de cuatro legiones y tropas aliadas derrotó a una fuerza unida de samnitas, etruscos y galos.

Como consecuencia inmediata de la victoria romana, se desintegró la coalición samnita. Los galos se retiraron a sus territorios y los samnitas se replegaron hacia el Apenino. No obstante, los romanos siguieron adelante y volvieron a aplastar a los samnitas en la batalla de Aquilonia (293 a.C.). En el 290 a.C., cuando veían que ya no tenían ningún futuro, los samnitas se vieron resignados a solicitar la paz en unas condiciones denigrantes.

 

LAS CONQUISTAS DE ALEJANDRO MAGNO

Las guerras de Alejandro Magno fueron las campañas militares libradas por Alejandro Magno entre el 336 y el 323 a. C. Alejandro es considerado el general y estratega más brillante de la Antigüedad. Su carisma y sus conquistas han inspirado a los grandes conquistadores militares de todos los tiempos, desde el romano Julio César hasta el emperador francés Napoleón Bonaparte. Alejandro III de Macedonia, más conocido como Alejandro Magno, fue rey de Macedonia a partir del 336 a. C., cuando asumió el poder tras el asesinato de su padre, Filipo II. El legado de Filipo fue un poderoso Estado macedonio y un ejército bien organizado y experimentado. Ya en su primer año de reinado, decidió continuar los planes de expansión dejados por Filipo II. El objetivo principal era marchar hacia Asia Menor, controlada por Imperio aqueménida, para liberar las polis griegas de allí.

En los primeros años de su reinado, Alejandro Magno se vio obligado a lidiar con revueltas y amenazas dentro de su propio reino, antes de embarcarse en su ambiciosa campaña contra el Imperio Persa.

Conquista de Persia. Encabezó una campaña militar que le permitió conquistar el Imperio persa aqueménida y reemplazarlo por un Imperio aun más extenso, que abarcaba desde Grecia y Macedonia, por el oeste, hasta el río Indo, por el este. Durante sus trece años de reinado, fundó unas setenta ciudades, cincuenta de las cuales llevaban su nombre. En el 334 a.C., Alejandro Magno cruzó el Bósforo y comenzó su campaña para conquistar Persia. Después de varias batallas exitosas, Alejandro venció al rey persa Darío III en la Batalla de Issos en 333 a.C. Alejandro continuó avanzando hacia el este y conquistó gran parte del Imperio Persa, incluyendo Egipto y Bactria.

Conquista de Egipto. Después de la conquista de Persia, Alejandro Magno se dirigió hacia Egipto, donde fue recibido como un liberador. Fundó la ciudad de Alejandría, que se convertiría en un importante centro cultural y comercial del mundo antiguo. Durante su estancia en Egipto, se proclamó como faraón y se consideró a sí mismo como el hijo de Amón, el dios principal del panteón egipcio.

Conquista de Babilonia. Tras sus victorias en Persia y Egipto, Alejandro Magno continuó su expansión hacia el este y conquistó el Imperio Babilónico en el año 331 a.C. Babilonia fue una de las ciudades más importantes de la época y su conquista le permitió consolidar su control en la región. Tras la Batalla de Gaugamela , victoria decisiva de Macedonia, Babilonia, Susa, Persépolis y Ecbatana cae en manos de Alejandro Magno sin oponer resistencia. El Imperio Persa se debilita.

Conquista de la India. La conquista de la India fue el último gran logro de Alejandro Magno antes de su prematura muerte. Aunque encontró una feroz resistencia por parte de los reinos indios, logró conquistar gran parte de la región. Alejandro Magno decidió continuar su expansión hacia el este, llegando a la India alrededor del 326-325 a.C. A pesar de algunas victorias notables, incluyendo la Batalla de Hydaspes en 326 a.C., las tropas de Alejandro se enfrentaron a un agotamiento significativo y finalmente se vieron obligados a regresar a Babilonia.

Aunque Alejandro Magno logró conquistar gran parte del mundo conocido, nunca pudo consolidar sus territorios y establecer un Imperio duradero. Murió en el 323 a.C. a la edad de 32 años, probablemente por envenenamiento.

 

LAS GUERRAS DE LOS DIÁDOCOS

Las Guerras de los Diádocos fueron una serie de conflictos que se libraron entre los principales generales de Alejandro Magno, el gran conquistador macedonio, después de su muerte en el año 323 a. C. El nombre proviene de los Diádocos, un nombre para aquellos generales que significa «sucesores» en griego. Estas guerras dividieron el imperio de Alejandro y dieron lugar al surgimiento de nuevos imperios en su lugar.

La inesperada y temprana muerte de Alejandro Magno provocó un cisma en la Antigüedad. Cuando nació Alejandro Magno en el año 356 a.C., Macedonia era un reino insignificante cuya propia independencia estaba constantemente amenazada por sus vecinos. Sin embargo, tres décadas después, cuando Alejandro muere en el 323 a.C., Macedonia era el mayor Imperio que el mundo había conocido hasta ese momento.

Cuando Alejandro Magno murió en Babilonia el 323 a.C., a los 33 años, dejó tras de sí un imperio que se extendía desde Grecia hasta India, pero no dejó un heredero claro. Su hijo con Roxana aún no había nacido y su hermano Filipo III Arrideo era mentalmente discapacitado. En el vacío de poder resultante, surgieron los diádocos (del griego «diadochoi», sucesores), los generales y compañeros de Alejandro que se enfrentarían durante décadas por los restos de su imperio. Lo que sucedió en los 50 años posteriores a su muerte definiría el Mediterráneo antiguo durante los próximos tres siglos.

La Primera Guerra de los diádocos (322-320 a.C.) vio a Pérdicas intentar reafirmar el control central. Su fracaso y muerte marcaron el fin del intento de mantener la unidad del imperio. El Tratado de Triparadeiso (321 a.C.) fue un intento de reorganizar el imperio de manera más equitativa, pero simplemente creó más tensiones.

La Segunda Guerra de los diádocos (319-315 a.C.) fue más caótica, con múltiples generales luchando simultáneamente en diferentes frentes. Fue durante este período cuando Seleuco comenzó su ascenso. Fue expulsado de Babilonia por Antígono pero, en lugar de rendirse, huyó a Egipto donde se alió con Ptolomeo. Esta alianza sería crucial en los conflictos posteriores.

La Tercera Guerra de los diádocos (307-301 a.C.) fue la más decisiva. Antígono había comenzado a dominar a sus rivales, expandiendo su control sobre Asia Menor y amenazando con reunificar el imperio. Los otros diádocos se unieron contra él. La batalla culminante fue la batalla de Ipsos en 301 a.C., donde una coalición de Seleuco, Lisímaco, Ptolomeo y Casandro derrotó decisivamente a Antígono el Tuerto. Antígono fue muerto en la batalla, a la edad avanzada de 80 años.

Las Guerras Macedónicas

Las guerras macedónicas fueron una serie de enfrentamientos armados entre el reino de Macedonia y la República romana que tuvieron lugar en los siglos III a. C. y II a. C. y que terminaron con la derrota de Macedonia. Estas guerras tuvieron un impacto significativo en la historia de la Grecia antigua, sentando las bases para la ascensión del Imperio Macedónico y el legado cultural que dejaría en el mundo antiguo.

A finales del siglo III a. C., Macedonia era aún la gran potencia dominante en el Mediterráneo Oriental. Su ejército, descendiente directo de aquél de Alejandro Magno, aún era temido, al igual que su estilo de combate, que enfatizaba las armas combinadas, pero cargaba mucha mayor responsabilidad sobre el poder de la falange que nunca hiciera, o hubiera hecho, Alejandro. Mientras Roma trabajaba la movilidad y flexibilidad, la falange macedonia se hacía más rígida que nunca…

Tras la división y reestructuración final del extinto Imperio macedónico de Alejandro Magno en el año 281 a. C., el control y dominio de la Macedonia antigónida, es decir, la Macedonia que alguna vez perteneció al diádoco Antígono, recaía sobre su hijo: Demetrio I Poliorcetes. La Macedonia de los antigónidos conservó, hasta el último de sus días, el temido estilo de combate de Alejandro Magno, con la única diferencia que estos hacían un mayor énfasis, a la hora de pelear, en mantener la formación de falange a toda costa. Fue así como los macedónicos de la dinastía antigónida continuaron siendo la potencia dominante en el Mediterráneo Oriental hasta 214 a. C., año el que comenzarían sus enfrentamientos contra la República romana.

Primera guerra macedónica: ocurrida entre los años 214 a. C. y 205 a. C. Esta guerra enfrentaría al rey Filipo V de Macedonia y a la República romana, en compañía de múltiples polis griegas y reinos de la región. El resultado fue un empate técnico para ambos bandos beligerantes.

Segunda guerra macedónica: ocurrida entre los años 200 a. C. y 196 a. C. Esta guerra enfrentaría nuevamente al rey Filipo V de Macedonia y a la República romana y sus aliados helenos. Acabaría con una completa victoria romana y la renuncia de Macedonia a todas sus posesiones y Estados clientes en el sur de Grecia, Tracia y Anatolia.

Tercera guerra macedónica: fue la última de las guerras macedónicas (aunque hubo una cuarta guerra macedónica, pero a efectos prácticos la dinastía antigónida ya había llegado a su fin). Esta guerra ocurriría entre los años 171 a. C. y 168 a. C., y enfrentaría al rey Perseo de Macedonia y a la República romana. Terminaría con una aplastante victoria romana y el fin de la Macedonia antigónida.

Cuarta guerra macedónica (150 – 148 a. C.): La cuarta guerra macedónica fue un conflicto bélico entre la República romana y Macedonia. Se inicia a causa de la usurpación del pretendiente Andrisco del trono de Macedonia quien había fingido ser hijo de Perseo. 

 

LAS GUERRAS PIRRICAS

Las guerras pírricas (280 a. C.-275 a. C.) fueron una serie de batallas y alianzas políticas cambiantes que enfrentaron a los griegos (específicamente Epiro, Macedonia y las ciudades-estados de la Magna Grecia), los romanos, los pueblos itálicos (primordialmente los samnitas y los etruscos) y los cartagineses. Estos enfrentamientos fueron decisivos para consolidar la expansión romana en el sur de la península itálica y reflejan el choque entre las ciudades-estado itálicas, apoyadas por Roma, y las ambiciones de Pirro, rey de Epiro, un reino de la región del actual noroeste de Grecia. En su esfuerzo por expandir su influencia en la Magna Grecia y frenar el avance de Roma, Pirro se enfrentó a una serie de batallas duras y costosas, en las que la victoria resultaba tan cara que se decía que cada triunfo lo acercaba más a la derrota. El término «victoria pírrica» deriva de estos conflictos, y su significado sigue siendo relevante en la actualidad.

Pirro de Epiro fue uno de los generales más brillantes del mundo antiguo, un comandante militar que los historiadores antiguos frecuentemente comparaban con Alejandro Magno. Vivió en una época turbulenta tras la muerte de Alejandro, cuando el imperio macedonio se había dividido entre sus generales. En lugar de contentarse con gobernar su pequeño reino de Epiro en lo que ahora es Grecia y Albania, Pirro buscaba gloria y poder en una escala mayor. Su invasión de Italia en 280 a.C., convocado por la ciudad de Tarento para resistir la expansión romana, fue un acto de ambición política sin igual. Aunque ganó batallas brillantes contra la legión romana, Pirro finalmente no pudo conquistar Italia.

Las guerras pírricas comenzaron inicialmente como un conflicto de poca importancia entre Roma y la ciudad de Tarento por la violación de un tratado marítimo cometida por los romanos. Tarento, sin embargo, había prestado ayuda al gobernante griego Pirro, rey de Epiro, en su conflicto con la isla de Corfú, y había solicitado ayuda militar de Epiro. Pirro hizo honor a su obligación con Tarento, por lo que se unió a la serie de conflictos que envolvían a esta ciudad, Turios (así como otras ciudades de la Magna Grecia), los romanos, los samnitas y los etruscos.

Cuando Pirro invadió Italia en 280 a.C., Roma enfrentó su primer enemigo verdaderamente formidable desde el exterior. No era un pueblo italiano compitiendo por territorio local, era un general helenístico profesional con un ejército entrenado, máquinas de guerra avanzadas y elefantes de guerra que los romanos nunca habían visto. Las primeras batallas fueron desastrosas para Roma. Los romanos fueron derrotados en Heraclea y nuevamente en Asculum. Parecía posible que Roma podría ser conquistada, que su expansión en Italia podría terminar.

Pero Roma no se rindió. En lugar de eso, hizo lo que haría repetidamente a lo largo de su historia: aprendió de sus derrotas, se adaptó y persistió. Mientras que Pirro ganaba batallas tácticas, Roma ganaba la guerra estratégica. Cada derrota costaba a Pirro hombres que no podía reemplazar y cada derrota costaba a Roma soldados que simplemente reclutaba nuevamente. Después de una década de campaña, Pirro se dio cuenta de que simplemente no podía conquistar Italia. Se fue, dejando a Roma como la potencia indiscutible en la península.

LAS GUERRAS PÚNICAS

Las Guerras Púnicas (264-146 a.C.) fueron el conflicto más largo y decisivo de la Antigüedad clásica. Enfrentaron a las dos grandes potencias del Mediterráneo occidental — la Roma republicana agrícola y militar, y la Cartago fenicia mercantil y naval — durante 118 años repartidos en tres guerras. El resultado determinó quién dominaría el Mediterráneo durante los siguientes seis siglos. Las guerras púnicas fueron tres conflictos bélicos que enfrentaron a la República romana y el Imperio de Cartago. Su nombre proviene del término latín que los romanos empleaban para referirse a los cartagineses y sus antecesores fenicios: punicus en singular y punici en plural.

Estos enfrentamientos ocurrieron entre los años 264 a. C. y 146 a. C., cuando Roma y Cartago eran las dos principales potencias del Mediterráneo. Roma ganó las tres guerras, lo que les permitió a los romanos dominar la región mediterránea que hasta entonces había sido controlada por Cartago.

Los antecedentes de las guerras púnicas deben buscarse en la expansión de la República romana, que hacia el siglo III a. C. había conquistado toda la península itálica, incluida la Magna Grecia al sur. De esta manera, controlaba una importante región mediterránea. Por su parte, un grupo de colonos fenicios fundaron la ciudad de Cartago en la costa del actual Túnez, en el norte de África, en el siglo IX a. C. Este centro urbano creció y en torno al 500 a. C.se convirtió en la capital de un imperio comercial que era dueño de la armada más poderosa del momento y controlaba las rutas comerciales del Mediterráneo occidental. Cartago había pasado de ser un pequeño puerto de escala a la ciudad más rica y poderosa de la región mediterránea antes del 260 a. C. Disponía de una poderosa armada, un ejército de mercenarios y, gracias a los tributos, los aranceles y el comercio, la riqueza suficiente para hacer lo que quisiera. A través de un tratado con la pequeña ciudad de Roma, prohibió el comercio romano en el Mediterráneo occidental y, como Roma no tenía armada, pudo aplicar fácilmente el tratado. La rivalidad entre ambas potencias se intensificó a medida que Roma buscaba expandir su influencia en el Mediterráneo.

Las guerras púnicas fueron tres conflictos militares entre la República romana y Cartago por el control del Mediterráneo.

La primera guerra púnica (264-241 a. C.) estalló por el control de Sicilia y resultó en la victoria romana y la imposición de indemnizaciones a Cartago. La primera guerra púnica comenzó por Mesina, una ciudad del estrecho de Sicilia que solicitó ayuda a Roma contra Cartago. Era un pretexto más que una causa: Roma intervino porque no podía permitir que Cartago controlara el estrecho y porque las ciudades griegas del sur de Italia presionaban a favor de la intervención. Cartago reaccionó porque no podía permitir que Roma pusiera un pie en Sicilia. Lo que siguió fueron 23 años de guerra en la que Roma tuvo que aprender desde cero a construir y usar una flota de guerra. Las flotas romanas sufrieron además varios naufragios catastróficos en tormentas que destruyeron más barcos de los que Cartago había hundido nunca. La guerra terminó con la victoria naval romana en las islas Égatas en el 241 a.C. Cartago, exhausta financieramente, aceptó la paz: perdía Sicilia, pagaba una indemnización de 3.200 talentos y liberaba a los prisioneros romanos. Era una derrota dura pero no devastadora.

La segunda guerra púnica (218-201 a. C.) se caracterizó por la invasión cartaginesa de Italia y su posterior derrota en la batalla de Zama. En la primavera del año 218 a.C., un general cartaginés de 29 años llamado Aníbal Barca partió de Cartago Nova (hoy Cartagena) con 90 000 soldados, 12 000 jinetes y 37 elefantes de guerra. Cinco meses después había cruzado los Pirineos, atravesado la Galia del sur, superado los Alpes en pleno invierno — un hazaña militar que la historia nunca había visto — y descendía sobre la llanura del Po con 26 000 hombres y una decena de elefantes. Durante los siguientes quince años, Aníbal aterrorizó Italia, derrotó a Roma en tres batallas consecutivas y estuvo a punto de destruir la República. La campaña de Aníbal en Italia fue un éxito rotundo. Logró victorias significativas en batallas como Cannas (216 a. C.), donde destruyó por completo al ejército romano, y Trebia (218 a. C.), donde obtuvo otra victoria decisiva. Aníbal demostró ser un estratega innovador, utilizando tácticas de guerrilla y aprovechando las debilidades del ejército romano, que estaba acostumbrado a luchar en formaciones lineales, Pero Cartago no le envió refuerzos, Roma mostró su extraordinaria resiliencia.  La contraofensiva del general Publio Cornelio Escipión, que llevó la guerra a África y derrotó a Aníbal en la batalla de Zama (202 a.C.), puso fin al conflicto. Cartago perdió Hispania y debió pagar una enorme indemnización de guerra.

La tercera guerra púnica (149-146 a. C.) terminó con la destrucción de Cartago luego de tres años de asedio y el fin de la influencia cartaginesa. La Tercera Guerra Púnica fue un conflicto casi unilateral impulsado por el senador romano Catón el Viejo, quien terminaba todos sus discursos en el Senado con la frase Carthago delenda est (Cartago debe ser destruida). Roma buscó un pretexto para eliminar definitivamente a su rival. Cuando Cartago se defendió de un ataque numídico sin permiso romano, eso fue suficiente. Las legiones del general Escipión Emiliano sitiaron la ciudad durante tres años. Cuando finalmente cayó en el 146 a.C., la destrucción fue total: la ciudad fue incendiada y demolida piedra a piedra, los 50.000 supervivientes fueron vendidos como esclavos y el territorio se convirtió en la provincia romana de África.

Las Guerras Púnicas transformaron Roma de manera irreversible. La república adquirió un vasto imperio mediterráneo, con nuevas provincias en Sicilia, Cerdeña, Córcega, Hispania y África del Norte. 

LAS GUERRAS CIVILES DE ROMA

Las guerras civiles romanas fueron conflictos internos que marcaron el final de la República y la transición hacia el Imperio, protagonizados por líderes como Sila, Mario, Pompeyo y Julio César. Desde el establecimiento de la República Romana en el año 509 a.C. hasta el siglo I a.C., hubo un número escaso de guerras civiles. Pero con la crisis de la República Romana (134-44 a. C.) comenzó un período de considerable inestabilidad política. Se cuestiona la causa de las guerras civiles de la República Romana tardía, así como si las guerras fueron la causa o fueron causadas por el fin de la República Romana. Independientemente, un flujo casi constante de guerras civiles marcó el fin de la República Romana y anunció el surgimiento del Imperio Romano en el 27 a.C.

Primera Guerra Civil de la República Romana (88 – 81 AC). Mario contra Sila. Uno de los principales factores que desencadenó la guerra fue la rivalidad entre dos importantes líderes políticos y militares de la época: Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila. Se enfrentó Sila y Cayo Mario por el mando militar contra Mitrídates VI. Las disputas internas romanas entre los optimates liderados por Lucio Cornelio Sila y los populares liderados por Cayo Mario no hicieron, sino recrudecerse tras la victoria en la Guerra Social. Sila marchó sobre Roma, se proclamó dictador y reformó la Constitución republicana, fortaleciendo el poder del Senado y limitando el de los tribunos. Ya en Roma el senado romano declaró enemigo de la República a Mario, y Sila embarcó hacia Grecia sin contratiempos. Tan pronto como regresó a Oriente, Mario volvió a hacerse con el control en la ciudad y desencadenó la represión contra los aristócratas que apoyaban a Sila. Aunque oficialmente destituido, Sila continuó al mando de las legiones de Oriente, convertidas en un ejército personal, con el que prosiguió la Guerra de Mitrídates (88-84). Sólo después de la victoria pudo regresar a Roma y expulsar a Mario del poder mediante una guerra civil (83-82), en la que los senatoriales masacraron a los marianos y a los pueblos que les apoyaban en Italia (samnitas y lucanos). Se hizo conceder entonces poderes dictatoriales (82-81), con los que emprendió la depuración de sus enemigos y la reforma de la constitución romana (Leyes Cornelianas). Nombrado cónsul por séptima vez, Mario murió al año siguiente; sus partidarios, bajo las órdenes de Lucio Cornelio Cinna, se mantuvieron en el poder hasta el 82, cuando fueron desplazados de nuevo por Sila. Aunque oficialmente destituido, Sila continuó al mando de las legiones de Oriente, convertidas en un ejército personal, con el que prosiguió la Guerra de Mitrídates (88-84). Sólo después de la victoria pudo regresar a Roma y expulsar a Mario del poder mediante una guerra civil (83-82), en la que los senatoriales masacraron a los marianos y a los pueblos que les apoyaban en Italia (samnitas y lucanos). Se hizo conceder entonces poderes dictatoriales (82-81), con los que emprendió la depuración de sus enemigos y la reforma de la constitución romana (Leyes Cornelianas).

Revuelta de Sertorio en Hispania (83–72 a.C.): conflicto entre Roma y las provincias hispanas bajo Sertorio, con victoria romana. Sertorio fue un general romano que se levantó contra el poder central de Roma, desafiando la autoridad de Sila y el Senado, y se convirtió en un símbolo de resistencia y autonomía para los pueblos hispanos. En el 97 a.C., Sertorio fue enviado a Hispania como tribuno militar, donde comenzó a forjar su conexión con la región que definiría su vida y su fama. En Hispania, Sertorio demostró ser un líder sagaz y comprensivo, ganándose el respeto y la lealtad de las tribus locales. La rebelión de Sertorio en Hispania comenzó en el 82 a.C., cuando fue nombrado procónsul de la provincia por el Senado romano. Sin embargo, con Sila en el poder, esta posición se volvió precaria. Sertorio fue destituido, pero no se rindió. Aprovechando el descontento de las tribus hispanas con el dominio romano, Sertorio reunió un ejército de nativos y desertores romanos. Sertorio estableció un gobierno paralelo en Hispania, creando un Senado propio y administrando justicia, ganando así legitimidad entre sus seguidores. Pompeyo fue enviado a Hispania con un gran ejército. A pesar de la superioridad numérica de Pompeyo, Sertorio logró resistir durante varios años, infligiendo numerosas derrotas a las fuerzas romanas.  La caída de Sertorio se produjo no tanto por la fuerza militar de sus enemigos, sino por las traiciones dentro de su propio campamento. En el 72 a.C., fue asesinado por un grupo de sus propios oficiales, encabezados por Marco Perpenna, quien había conspirado para tomar el control de su ejército.

Segunda Guerra Civil Romana (49–45 a.C.): Julio César se enfrentó a los optimates liderados por Pompeyo, logrando la victoria y concentrando el poder en su persona. La Segunda guerra civil romana comenzó el 10 de enero del 49 a.C y enfrentó a Julio César y Pompeyo con el objetivo de lograr el control de la República Romana. El paso de la República romana al Imperio romano es uno de los eventos más importantes e interesantes de la historia antigua. Este cambio fue provocado por diversos factores, pero uno de los más importantes fue la victoria de Julio Cesar en la Segunda guerra civil romana.

En el 60 a.C., tres hombres forjaron una alianza secreta que cambiaría el destino de Roma: Julio César (el político más brillante de su generación, con ambiciones enormes y deudas aun mayores), Pompeyo (el general más admirado, con el mayor ejército) y Craso (el hombre más rico de Roma, que financió a ambos). César obtuvo el consulado del 59 a.C. y luego el mando de las Galias, donde pasó diez años conquistando los territorios que hoy son Francia, Bélgica y partes de Alemania, acumulando riquezas y fidelidades militares incalculables. La alianza se quebró cuando Craso murió desastrosamente en la batalla de Carras contra los partos (53 a.C.). Sin el árbitro financiero, César y Pompeyo quedaron frente a frente. El 10 de enero del 49 a.C. comienza la llamada Segunda guerra civil romana que enfrentó a las tropas de Julio César contra Pompeyo por el control de la República romana. El punto de comienzo de la guerra fue el paso de las tropas de César por el río Rubicón, ya que estaba prohibido entrar a Roma con legiones. En un primer momento, el avance de Julio César fue total, llegando hasta Roma sin apenas oposición. Unos meses después, Julio César fue hasta Hispania, donde Pompeyo contaba con una mayor cantidad de fieles. En menos de un mes, Julio César consiguió la rendición de las tropas de Pompeyo en Hispania, sin derramar ni una sola gota de sangre. Tras ello, Julio marchó hacia Grecia para enfrentarse a Pompeyo y al grueso de su ejército, logrando una importante victoria en la Batalla de Farsalia. Tras esta derrota, Pompeyo tuvo que escapar hacia Egipto, buscando apoyos de la región, pero fue asesinado por el faraón Ptolomeo XIII.

Tras la victoria sobre Pompeyo, César acumuló un poder sin precedentes: fue nombrado dictador perpetuo, su imagen apareció en monedas, su mes de nacimiento fue rebautizado Julio. Pero un grupo de senadores conservadores —liderados por Bruto, Casio y Casca— creyó que se estaba convirtiendo en un rey. El 15 de marzo del 44 a.C. (los Idus de Marzo), 23 conspiradores lo apuñalaron 23 veces en el teatro de Pompeyo.

Tercera Guerra Civil Romana (44 – 31 AC). Octavio y Antonio contra los asesinos de César. En el idus de marzo del año 44 a.C., Julio César fue asesinado por una conspiración entre las que estaban algunos de sus principales aliados, como eran Marco Junio Bruto o Cayo Lacio Longino. Este grupo de conspiradores pensaron que la ciudadanía romana estaría feliz por la muerte del dictador, pero el descontento de la plebe fue total y tuvieron que escapar hacia Asia. Por otra parte, en Roma los aliados de César comenzaron a gobernar la ciudad mediante un triunvirato formado por César Octavio, Marco Antonio y Marcos Emilio Lépido. La tensión en el triunvirato era enorme, especialmente entre Marco Antonio y Octavio, pero aún compartían el objetivo de vengar a Julio Cesar. La primera gran batalla del conflicto tuvo lugar en Filipos, ciudad de Macedonia, donde se enfrentaron Bruto contra Octavio, y Antonio contra Casio. La batalla entre Bruto y Octavio fue bastante igualada, obligando a Octavio a volver a sus posiciones iniciales. Por otra parte, Antonio logró derrotar a Casio, obligándolo a retirarse. El 23 de octubre tuvo lugar la segunda batalla de Filipos, donde las tropas de Bruto fueron aniquiladas por las de Octavio y Antonio. Bruto no quiso ir a un juicio para ser condenado a muerte, así que se suicidó antes de ser atrapado. Por ello, el triunvirato tomó el poder absoluto de la República Romana.

Cuarta Guerra Civil Romana (39 – 31 AC). Octavio y Marco Antonio volvieron a sus tensiones anteriores a la guerra, lo que terminó provocando la Cuarta guerra civil romana, enfrentando a los partidarios de ambos líderes. Este conflicto se puede considerar la consecuencia directa de la tercera guerra, ya que muchas de las tensiones entre los dos bandos ya se podía encontrar en este conflicto. Tanto Octaviano como Marco Antonio deseaban ganar más poder, pero ninguno quería dar su brazo a torcer. Parecía inevitable que, desaparecidos todos los enemigos comunes que les habían unido, los dos hombres más poderosos del mundo se volvieran el uno contra el otro. El enfrentamiento tuvo lugar entre la parte occidental de la República, controlada por Octavio, incluyendo Roma, y las provincias orientales controladas por Marco Antonio, incluyendo Egipto, gobernado por su esposa, la reina Cleopatra VII. En el 31 a. C. los dos ejércitos se encuentran en Grecia. Marco Vipsanio Agripa, general de Octavio, toma el puerto de Metone, en el Peloponeso, dificultando los movimientos de su rival. El conflicto se resuelve en la batalla naval de Accio, en la que Antonio y Cleopatra son vencidos y se retiran a Alejandría, donde esperan resistir. Antonio trata de resistir con once legiones, pero es vencido y opta por el suicidio. Pocos días después, cuando Cleopatra comprueba que Octavio no le va a permitir conservar su reino, se suicida también, dejando a los egipcios sin líder, y por lo tanto, Octavio se consolida como vencedor.

El poder cosechado por Octavio durante el conflicto, unido al posterior por vencer a Marco Antonio, trajo su nombramiento como primer emperador de Roma, naciendo, así, el Imperio Romano. Se podría decir que el poder e influencia de Octavio comenzó a gestarse en este conflicto, haciéndose ver como un poderoso y peligroso general y político romano que todo el mundo temía.

LA GUERRA ROMANO-SIRIACA

La guerra romano-siria (192 a. C.-188 a. C.), también llamada guerra de Antíoco o guerra siria, fue el conflicto militar que tuvo lugar entre las coaliciones dirigidas por la República romana y Antíoco III el Grande, rey del Imperio seléucida. La misma se libró en la Hélade, el mar Egeo y Asia Menor. La guerra fue consecuencia de una «guerra fría» entre ambos poderes, que había comenzado en el 196 a. C. Durante este periodo los romanos y los seléucidas trataron de ampliar sus esferas de influencia con el objetivo de atraer a su bando a los poderes menores griegos.

Antíoco III, conocido como Antíoco El Grande, fue uno de los monarcas más ambiciosos y destacados del Imperio Seléucida. Gobernó desde 223 a.C. hasta su muerte en 187 a.C. Antíoco III logró expandir el Imperio Seléucida a través de una serie de exitosas campañas militares en Oriente y logró devolver al reino de los seléucidas su antigua extensión, y convertirlo en una de las principales potencias asiáticas. Durante estos años, el rey seléucida amplió considerablemente sus territorios hacia Armenia, Partia y Bactriana, consolidando su influencia en el este de Asia. La ambición de Antíoco III, sin embargo, no se limitó al este. Su deseo de expandir el Imperio Seléucida hacia Tracia en Europa llevó a un conflicto directo con Roma, que ya se encontraba afianzada en el Mediterráneo. Un conflicto que tuvo como escenario la región de Grecia y Asia Menor. Antíoco III buscó la ayuda de Aníbal, el general cartaginense que, tras la derrota de Cartago en la Segunda Guerra Púnica, se encontraba en la corte seléucida. Con el apoyo de Filipo V de Macedonia, Antíoco III atacó las ciudades de la liga aquea, apoyadas por Roma. A pesar de contar con un ejército de 100,000 hombres, el rey seléucida sufrió una grave derrota en las Termópilas a manos del ejército romano. En el 190 a.C., un poderoso ejército romano, mandado por Lucio Cornelio Escipión el Asiático (hermano de Escipión el Africano), aplastó a las principales fuerzas de Antíoco III en Magnesia, obligándole a aceptar una paz muy dura.

El conflicto finalizó con una clara victoria para los romanos. En el tratado de Apamea, el Imperio seléucida se vio obligado a ceder Asia Menor. A consecuencia de su victoria, Roma se convirtió en la única gran potencia de todo el mar Mediterráneo tras las derrotas del Reino de Macedonia y Cartago.

 

 

LA GUERRA DE YUGURTA

La guerra de Yugurta fue un conflicto militar que tuvo lugar entre la República Romana y Yugurta, rey de Numidia, en el norte de África. Esta guerra se desarrolló en un contexto de rivalidades políticas y territoriales en la región del Mediterráneo occidental. Yugurta, un ambicioso líder númida, se rebeló contra Roma con el objetivo de ampliar su dominio sobre otros territorios vecinos.

La guerra de Yugurta, entre el 112 y el 106 a.C., sacudió los cimientos de la República Romana de una forma que pocos hubieran imaginado al poner de relieve todas las debilidades y contradicciones de este sistema en pleno proceso de trasformación. Yugurta no era simplemente otro rey bárbaro al que someter; era un hombre que entendía perfectamente cómo funcionaba Roma, y eso lo convertía en algo mucho más peligroso.

Yugurta fue un rey de Numidia que mantuvo a las legiones romanas en jaque durante un tiempo en el norte de África hasta que la llegada de Cayo Mario al frente de las nuevas legiones de proletarios acabaron con el poder del monarca. Último rey independiente de Numidia. Hijo bastardo de Mastanábal, Yugurta fue desheredado por su origen ilegítimo por su abuelo Masinisa, el unificador del reino de Numidia (la actual Argelia) que estableció la alianza con Roma contra Cartago. No obstante, Yugurta consiguió que su tío Micipsa le nombrase coheredero del reino junto con sus primos Hiémpsal y Aderbal. Ante la lucha sucesoria que estalló al morir Micipsa (118), intervino Roma imponiendo en el 116 un reparto territorial entre Aderbal y Yugurta (pues éste ya había asesinado a Hiémpsal). Pero Yugurta se rebeló por sorpresa, asesinó a su primo y se hizo con todo el poder en el 112. Esto provocó la ira de los romanos, que decidieron atacar Numidia en defensa de sus intereses comerciales (pues la rebelión de Yugurta había ido acompañada de una matanza de comerciantes romanos).

Durante la llamada Guerra de Yugurta (111-105 a. C.), el nuevo rey de Numidia se deshizo inicialmente de la presión romana sobornando a los cónsules enviados contra él; luego fue vencido por Cecilio Metelo, que le forzó a sostener una guerra de guerrillas (109). Yugurta se refugió en la vecina Mauritania bajo la protección del rey Bocco, que era su suegro. Pero el nuevo cónsul romano, Cayo Mario, y el que era entonces su cuestor, Lucio Cornelio Sila, consiguieron que Bocco traicionara a Yugurta y le enviaron prisionero a Roma en el 105 a. C.

LAS GUERRAS MITRIDÁTICAS

Las guerras mitridáticas fueron tres enfrentamientos militares entre la República romana y el Ponto en el siglo I a. C. Se denominan así por Mitrídates VI, quien fue rey del Ponto en aquella época y un famoso enemigo de Roma.

Durante una misma mañana del año 88 a. C., miles de ciudadanos romanos e itálicos repartidos por decenas de ciudades de Asia Menor fueron asesinados de manera simultánea. Hombres, mujeres y niños fueron perseguidos en calles, puertos, templos y mercados por una población que, apenas unos días antes, convivía con ellos con aparente normalidad. El responsable de aquella matanza no era un caudillo bárbaro surgido de las estepas ni un rey desconocido de las montañas orientales, sino uno de los soberanos más cultos, inteligentes y ambiciosos del mundo helenístico: Mitrídates VI Eupátor, rey del Ponto. Aquella decisión, que pasó a la historia como las Vísperas Asiáticas, desencadenó una de las guerras más largas y peligrosas que jamás tuvo que afrontar la República romana y convirtió a su autor en el enemigo más formidable al que Roma se enfrentó entre la derrota de Cartago y el ascenso de Julio César. Durante casi tres décadas, Roma tuvo que concentrar enormes recursos humanos, económicos y militares para combatir a un rey que comprendió mejor que muchos romanos las debilidades internas de la propia República.

El detonante del conflicto no fue un único acontecimiento, sino la acumulación de años de tensiones diplomáticas, rivalidades territoriales y decisiones políticas tomadas tanto en Roma como en las cortes de Asia Menor. Desde finales del siglo II a. C., el Senado había incrementado progresivamente su influencia sobre los pequeños reinos anatolios, actuando como árbitro en disputas sucesorias e imponiendo soluciones que, casi siempre, beneficiaban los intereses romanos.

La primera guerra mitridática tuvo lugar entre los años 88 y 84 a. C. Las legiones romanas estuvieron bajo el mando de Lucio Cornelio Sila. Las batallas más importantes incluyeron la de Queronea (86 a. C.) y la de Orcómenos en 86 a. C. La guerra concluyó con la victoria de Roma y la firma del tratado de Dárdanos.

La segunda guerra mitridática tuvo lugar entre los años 83 y 81 a. C. Los ejércitos romanos fueron comandados por Lucio Licinio Murena. La guerra llegó terminó sin que hubiese un vencedor claro tras la derrota romana y la retirada por orden de Sila.

La tercera guerra mitridática tuvo lugar entre los años 75 y 63 a. C. El ejército de Roma fue dirigido en primer lugar por Lucio Licinio Lúculo (de 75 a 66 a. C.) y posteriormente por Cneo Pompeyo Magno (de 66 a 63 a. C.). La guerra terminó con la derrota y posterior suicidio de Mitrídates VI en 63 a. C. La fuerza del reino del Ponto fue destruida y Roma afirmó su poder sobre Anatolia.

LA GUERRA DE LAS GALIAS

Entre los años 58 y 52 a.C., Julio César lideró a las legiones romanas hasta sojuzgar a las tribus galas, un choque que demostró la superioridad logística, estratégica y armamentística del ejército romano. La guerra de las Galias fue un conflicto militar librado entre el procónsul romano Julio César y las tribus galas entre el año 58 a. C. y 51 a. C. En el curso de esa guerra la República romana sometió a la Galia, un extenso territorio que llegaba desde el Mediterráneo hasta el canal de la Mancha.

César protagonizó un espectacular ascenso político en Roma, que lo llevó en el año 59 a.C. al máximo cargo de la República, el de cónsul. A los 42 años había demostrado su habilidad en las intrigas, su tirón entre el pueblo y también, como propretor en la Hispania Ulterior, sus dotes de administrador. Pero para ponerse a la altura de sus rivales de la aristocracia romana, en particular de Pompeyo, le faltaba un triunfo militar indiscutible. Con este objetivo en mente –pero también con el de engrosar su fortuna personal con un abundante botín–, logró que lo nombraran gobernador de la Galia Cisalpina, lo que le daba el mando sobre cuatro legiones y la posibilidad de emprender una campaña de conquista contra los pueblos que habitaban la Galia libre, provincia que también le fue atribuida. César contaba con cuatro legiones veteranas bajo su mando directo: Legio VII, Legio VIII, Legio IX Hispana y Legio X. César conocía personalmente a la mayoría (tal vez a todas) esas legiones, puesto que había sido gobernador de Hispania Ulterior en 61 a. C. y junto a ellas había efectuado una exitosa campaña contra los lusitanos.

Durante los siete años prolongados se realizaron distintas batallas que constituyen la guerra de las Galias. Las más importantes fueron:

Guerra contra los helvecios: Esta tribu proponía una invasión completa de Galia Transalpina, pues antes de partir, le prendieron fuego a toda su comunidad como medida para no volver a su lugar de origen. Sin embargo, su paso fue obstaculizado y negado. Los Helvecios insistieron alegando que serían pacíficos. Sin embargo, no mantuvieron su palabra. En su paso por territorio de tribus que no podían defenderse de su ataque, realizaron saqueos y devastaciones. Estas poblaciones acudieron a César por ayuda y la respuesta del gobernador fue enviar tres legiones de soldados que derribaron a los Helvecios.

Guerra contra los suevos: Éste grupo estaba compuesto por legionarios germanos (Pueblos Germanos) que actuaban bajo el liderazgo del rey Ariovisto. Julio César había intentado negociar con el líder de los suevos, pero no fue posible, pues obtuvo una rotunda negación. Ariovisto tenía previsto la toma de la ciudad de Vesontio y cuando César lo supo, la defendió junto a su ejército. Ariovisto solicitó ante el gobernador romano ser entrevistado para llegar a un acuerdo en dos ocasiones. En la primera, los jinetes que comandaba Ariovisto atacaron a los romanos por lo que fue imposible tal negociación y en la segunda, el líder suevo arrestó al embajador romano.

Batallas de los Vosgos, conflicto con los belgas y revuelta de Vercingetórix: Fueron conflictos que Roma fue avanzando y controlando el territorio galo y aunque hubo rebeliones y resistencia, las legiones romanas de Julio Cesar salieron vencedoras.

Vercingétorix, jefe de los arvernos, no entra en escena hasta el sexto año de la guerra. Cuando lo hace, en invierno del 53-52 a.C., logra durante unos meses lo que ningún galo había conseguido antes: unificar la mayoría de las tribus de la Galia central bajo un mando común y una estrategia coherente. Esa unificación tardía, sin embargo, llega cuando Roma ya ha asentado bases logísticas, conoce el terreno y dispone de un cuerpo de oficiales experimentados.

La guerra de las Galias culminó con la batalla de Alesia en 52 a. C., donde los romanos pusieron fin a la resistencia organizada de los galos. Esta decisiva victoria romana supuso la expansión de la República romana sobre todo el territorio galo. Las tropas empleadas durante esta campaña conformaron el ejército con el que el general marchó después sobre la capital de la República. Esta batalla enfrentó a las legiones romanas, lideradas por Julio César, contra la coalición de tribus galas, liderada por el caudillo galo Vercingétorix. Alesia era una fortaleza estratégica ubicada en la actual Francia, que fue elegida como el lugar de la batalla final entre romanos y galos. La batalla de Alesia tuvo lugar en el año 52 a.C. y se prolongó durante varios días. Las fuerzas romanas rodearon la fortaleza de Alesia y construyeron un sistema de fortificaciones para impedir la entrada y salida de los galos. Se estima que las legiones romanas contaban con alrededor de 50. 000 soldados, mientras que la coalición de tribus galas alcanzaba los 80. 000 guerreros. La superioridad táctica y militar de Julio César fue determinante en el desenlace de la batalla. Los romanos lograron resistir los intentos de fuga de los galos y finalmente los derrotaron. Vercingétorix se rindió, marcando el fin de la resistencia gala y la consolidación del dominio romano sobre la Galia.

Las Guerras de las Galias son la campaña militar mejor documentada del mundo antiguo: ocho años (58-50 a.C.) durante los cuales Cayo Julio César, procónsul de las Galias Cisalpina y Narbonense, conquistó para Roma un territorio del tamaño aproximado de la actual Francia más Bélgica y Suiza, sometió a unas sesenta tribus celtas y belgas, exterminó —según el propio César— a un millón de galos y esclavizó a otro millón, y dejó escrita la única crónica de primera mano que conservamos de una conquista romana. La Guerra de las Galias (Commentarii de Bello Gallico), redactada por César en siete libros sobre la marcha y completada por su lugarteniente Aulo Hircio con un octavo libro póstumo, es a la vez fuente histórica, manual de táctica militar y obra maestra de la autopropaganda política.

LAS GUERRAS PARTAS

Las guerras párticas o guerras romano-partas son una serie de campañas que llevaron a cabo los imperios de Partia y de Roma entre sí por el control de Oriente Próximo. Entre estas guerras hubo extensos periodos de paz y treguas. Aunque las guerras fueron varias, seguían usualmente el mismo plan táctico: una gran ofensiva persa llegaba a ocupar las provincias romanas de Siria y Armenia; luego venía el contraataque romano con fuerzas de refuerzo que recuperaban las provincias y ocupaban la Mesopotamia. Por último, habitualmente seguía una ofensiva parta que obligaba a los romanos a evacuar los territorios conquistados, lo que dejaba la situación igual que al momento de iniciarse la guerra. Las principales campañas sucedieron con Marco Antonio, Nerón, Trajano, Marco Aurelio y Septimio Severo. Se desarrollaron entre los años 53 a. C. y 218, terminando con la caída de la dinastía arsácida ante los sasánidas.

Los partos, descendientes de los escitas y los sátrapes persas, se establecieron en la región de Partia, al este del río Tigris, aprovechando el vacío de poder tras el colapso del Imperio Seleúcida. Su ascenso fue gradual, pero constante, consolidando su control sobre Persia y amenazando las ambiciones helenísticas en Oriente. El Imperio parto o Imperio arsácida se originó en el siglo III a.C. tras la rebelión de Arsaces I contra el dominio seléucida. El colapso del poder seléucida, una de las dinastías sucesoras del imperio de Alejandro Magno, dejó un vacío de poder en Asia Central y Occidental que los partos supieron aprovechar.

Las primeras interacciones con Roma fueron, principalmente, a través de sus aliados, como los reinos helenísticos que aún persistían. Estas relaciones iniciales fueron tensas, marcadas por la competencia por el control de territorios y recursos.

La primera confrontación directa entre Roma y Partia se produjo durante el reinado de Craso, en el año 53 a.C. Motivado por la ambición y la necesidad de eclipsar la gloria de Pompeyo y César, Crasso lideró una expedición a Partia, invadiendo Mesopotamia y llegando hasta la capital parto, Seleucia. Sin embargo, la campaña se vio truncada por la derrota en la Batalla de Carrhae, donde Crasso murió y su ejército fue devastado por la caballería parto, famosa por sus arqueros montados.

La campaña pártica de Marco Antonio la realizó entre 37 y 33 a. C., en el Oriente helenístico, un cuerpo expedicionario romano dirigido por Marco Antonio contra el Imperio parto. Constituyó el intento de vengar la derrota sufrida por Marco Licinio Craso en Carras en 53 a. C. y para someter definitivamente al peligroso poder oriental. Durante el 37 a. C., Marco Antonio llegó a Egipto, donde se alió con Cleopatra. Al año siguiente, avanzó con ciento veinte mil hombres contra los partos. En el 35 a. C., Marco Antonio marchó con cien mil hombres contra Artavasdes II, el rey que le había traicionado en la campaña pasada. El rey fue vencido, arrestado, y llevado a la ciudad de Alejandría, donde el general romano celebró su triunfo, en el que se ejecutó al rey (34 a. C.). En los años siguientes, el triunviro obtuvo algunas victorias en Armenia, pero debió renunciar a sus planes de volver a invadir Partia por su guerra con Cayo Julio César Octaviano.

La guerra romano parta del 58-63 d. C. , guerra de sucesión armenia o Guerra de Armenia la disputaron el Imperio romano y el Imperio parto por el control de Armenia, un Estado situado entre los dos imperios. Armenia había sido un Estado dependiente de Roma desde los tiempos del emperador Augusto, pero los partos lograron colocar en el trono armenio a su candidato, Tiridates, en el 52-53.

El emperador Trajano, conocido por sus ambiciosas campañas militares, desafió la política de cautela de sus predecesores y lanzó una gran ofensiva contra Partia a principios del siglo II d.C. En el año 114 d.C., Trajano invadió Mesopotamia, capturando las ciudades de Mesopotamia, Singara y la capital parto, Ctesifonte. El Imperio Parto, sumido en una crisis interna, pareció al borde del colapso.

Tras la muerte de Trajano, su sucesor, Adriano, abandonó las conquistas en Partia y regresó las fronteras a la situación anterior. Sin embargo, la amenaza parto persistía. Durante el reinado de Marco Aurelio, Partia aprovechó la inestabilidad interna del Imperio Romano, provocada por las guerras civiles y las plagas, para lanzar una serie de invasiones en el territorio romano. Estas invasiones pusieron a prueba la capacidad romana de defender sus fronteras orientales. Marco Aurelio lideró personalmente las legiones romanas contra los partos, deteniendo sus avances y repeliéndolos de regreso a su   territorio. Aunque Marco Aurelio logró estabilizar la situación, la guerra fue costosa en términos de vidas y recursos.

La campaña parta de Septimio Severo fue una guerra entre el Imperio romano y el Imperio parto dirigido por el emperador romano Septimio Severo, que ocupó Seleucia y Babilonia y saqueo Ctesifonte en 197. Tras consolidar el poder, Severo emprendió campañas militares decisivas contra los partos, saqueando su capital y anexionando vastos territorios en oriente. Tras una nueva ofensiva persa y una nueva campaña contra sus rivales en el oeste, Severo volvió a Oriente en 197 con una flota, recorrió el Éufrates, tomó Dura Europos, Seleucia, Babilonia y Ctesifonte (a cien mil de sus habitantes los esclavizó). En 198 llegó al Tigris y sitió Hatra sin éxito; tras esto se retiró, conservando Mesopotamia.

El emperador Caracalla emprendió una última guerra contra los partos. Llegó a Arbela en 216. Después de su asesinato, su sucesor Macrino libró una batalla sin claro vencedor contra los partos en Nisibis.

LA CONQUISTA ROMANA DE BRITANIA

La conquista romana de Gran Bretaña fue la conquista de la isla de Gran Bretaña por parte de las fuerzas romanas de ocupación. Comenzó en serio en el 43 d. C. bajo el emperador Claudio, y se completó en gran parte en la mitad sur de Gran Bretaña en el 87 cuando se estableció el Stanegate. La conquista del extremo norte y Escocia tomó más tiempo con un éxito fluctuante. Durante siglos, Britania fue para los romanos una tierra lejana, envuelta en brumas y mitos. Situada más allá de la Galia, en el límite del mundo conocido, la isla despertaba fascinación por sus recursos minerales —especialmente estaño y metales preciosos— y por el carácter indómito de sus pueblos. Sin embargo, convertir ese territorio remoto en una provincia romana no fue tarea sencilla.

En su afán de expandir las fronteras romanas y consolidar su prestigio político, Julio César lanzó dos incursiones en Britania. La primera, en el 55 a.C., fue principalmente exploratoria. Con dos legiones, César desembarcó en la costa sureste, donde enfrentó una dura resistencia por parte de las tribus britanas. Su caballería y carros de guerra sorprendieron a los romanos, pero estos lograron establecer contacto con los líderes tribales antes de retirarse. Un año después, en el 54 a.C., César regresó con una fuerza más numerosa, compuesta por cinco legiones y 2,000 jinetes. Esta vez, avanzó más al interior y derrotó a la confederación tribal liderada por Casivelono. Aunque logró imponer tributos y vasallaje a algunas tribus, los problemas en la Galia lo obligaron a abandonar Britania sin establecer un dominio permanente.

Un siglo después, en el 43 d.C., el emperador Claudio ordenó la conquista definitiva de Britania. Con un ejército de aproximadamente 40,000 soldados, Roma avanzó bajo el mando de Aulo Plaucio. Las legiones romanas enfrentaron una feroz resistencia de los catuvellaunos, liderados por Carataco y Togodumno, en la batalla del río Medway. Los romanos, bajo el mando de su general Aulo Plautio, primero se abrieron paso tierra adentro en varias batallas contra las tribus británicas, incluida la Batalla de Medway, la Batalla del Támesis y, en años posteriores, la última batalla de Carataco y la conquista romana. de Anglesey. Britania se convertía así, oficialmente, en una provincia del Imperio romano.

Tras la caída de Camulodunum (Colchester), Claudio viajó a Britania para formalizar la anexión de la isla al Imperio. Se establecieron guarniciones, carreteras y fortalezas militares que facilitaron el control romano y el desarrollo económico de la región.

Aunque Roma logró asegurar un control considerable, la resistencia de los britanos persistió. Carataco, refugiado en las montañas de Gales, dirigió una campaña de guerrilla contra los invasores. Sin embargo, en el 51 d.C., fue derrotado y capturado.

Tras un levantamiento generalizado en el año 60 d. C. en el que Boudica saqueó Camulodunum, Verulamium y Londinium, los romanos reprimieron la rebelión con la Derrota de Boudica. Eventualmente, avanzaron hacia el norte hasta el centro de Caledonia en la Batalla de Mons Graupius. Incluso después de que se estableciera el Muro de Adriano como frontera, las tribus de Escocia y el norte de Inglaterra se rebelaron repetidamente contra el dominio romano y se siguieron manteniendo fuertes en el norte de Gran Bretaña para protegerse de estos ataques.

Durante el reinado del emperador Adriano (117-138 d.C.), Roma estableció una frontera física en el norte de Britania mediante la construcción del Muro de Adriano en el 122 d.C. Esta colosal estructura de 117 km de largo no solo servía como defensa contra los pictos, sino que también regulaba el comercio y controlaba el movimiento de personas entre el territorio romano y las tribus independientes del norte. El muro, reforzado con torres, fuertes y guarniciones, simbolizaba el poder de Roma y su capacidad de organización. A pesar de posteriores incursiones y ajustes en la frontera, el Muro de Adriano permaneció como una de las mayores hazañas de la ingeniería romana en Britania.

La muralla de Adriano es una de las obras de ingeniería militar más relevantes del Imperio romano y uno de los sistemas defensivos antiguos mejor conservados de Europa. Fue construida en el siglo II d.C. en el norte de la actual Inglaterra y, durante aproximadamente tres siglos, constituyó la frontera más septentrional de la provincia romana de Britania. Más allá de su gran valor histórico, esta muralla constituye un ejemplo excepcional de planificación territorial, adaptación al medio físico y dominio de las técnicas constructivas de la Antigüedad. La muralla se extendía desde el río Tyne (cerca del mar del Norte) hasta el estuario de Solway (en el mar de Irlanda). Su longitud aproximada era de 117,5 kilómetros, equivalentes a unas 80 millas romanas. Estas increíbles dimensiones convirtieron a la obra de Adriano en el mayor sistema defensivo jamás construido por los romanos en Britania.

LAS INVASIONES BÁRBARAS

Las Invasiones bárbaras fueron un conjunto de movimientos migratorios y conquistas que tuvieron lugar en Europa durante los siglos IV y V d. C. Estas invasiones se caracterizaron por la llegada de diversos pueblos procedentes de las regiones del norte y este de Europa, como los visigodos, ostrogodos, vándalos, hunos, entre otros. Estos pueblos, conocidos como bárbaros por los romanos, tuvieron un gran impacto en el Imperio Romano de Occidente, provocando su caída y la posterior desintegración del territorio en diferentes reinos y dominios. Si bien sus causas no están esclarecidas, muchos historiadores consideran que se debieron a cambios climáticos y demográficos que obligaron a varios pueblos asiáticos a desplazarse hacia Europa. Estas invasiones ocurrieron durante la decadencia del Imperio romano, pues las comunidades bárbaras quisieron aprovechar los conflictos internos a los que se estaba enfrentando Roma para así recuperar los territorios que anteriormente les habían arrebatado. Estas migraciones marcaron el fin del Imperio romano de Occidente y la transición entre la Edad Antigua y la Edad Media, que los historiadores llaman Antigüedad tardía.

Los romanos denominaron como “bárbaros” a todas aquellas culturas que no hablaban las lenguas utilizadas en el Imperio, como el latín culto —utilizado por los grandes aristócratas y filósofos—, el latín vulgar o el griego.

El colapso del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d.C. representa uno de los eventos más trascendentales de la historia occidental. No fue un evento repentino, sino el resultado de un largo y complejo proceso de declive, impulsado por una confluencia de factores políticos, económicos, sociales y militares. Este período, conocido como las Invasiones Bárbaras, marcó el fin de una era y el comienzo de la Edad Media, transformando radicalmente el mapa político y social de Europa. El siglo III d.C. se considera el punto de inflexión en el declive del Imperio Romano. La estabilidad que había caracterizado a los primeros siglos del imperio se desmoronó, dando paso a una era de inestabilidad política y social. El sistema de sucesión imperial se había roto, dando lugar a  guerras civiles constantes entre generales ambiciosos que luchaban por el poder.

La caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d. C. suele tomarse como el evento que marca el fin de la Antigüedad y el comienzo de la Edad Media. Sin embargo, las invasiones bárbaras fueron un proceso que se desarrolló a lo largo de varios siglos y tuvo un impacto significativo en la evolución política, social y cultural de Europa.

Entre los principales grupos bárbaros que participaron en estas invasiones se encuentran los visigodos, ostrogodos, vándalos, alanos, suevos, anglos, sajones, francos, lombardos y hunos, entre otros. Estos grupos eran de origen germánico, sármata, iranio y eslavo, y se caracterizaban por su forma de vida nómada y guerrera. Estos bárbaros se aprovecharon de la debilidad y la decadencia del Imperio Romano para llevar a cabo ataques y asentarse en diferentes regiones de Europa. Algunos de ellos lograron establecer reinos propios, como los visigodos en la Península Ibérica, los ostrogodos en Italia y los vándalos en el norte de África.

Clasificación de los bárbaros

Germánicos

Godos: los visigodos y los ostrogodos fueron las ramas más conocidas de los godos.

Suevos: dentro de este grupo se encontrarían los alamanes, de cuyo nombre deriva la palabra alemán.

Vándalos: llegaron hasta el norte de África y, gracias a eso, controlaron el Mediterráneo.

Francos: se convirtieron en el origen del Imperio carolingio y, por tanto, del propio Carlomagno.

Anglos, sajones y jutos: tras la retirada de los romanos de las islas británicas, se desplazaron hasta ellas desde la zona norte de Alemania y lucharon contra los britones (su población autóctona).

Burgundios: sus leyendas son la base del poema épico Cantar de los nibelungos.

Hérulos: se adentraron en el Imperio romano en el siglo III, proviniendo de Escandinavia.

Lombardos: ocuparon buena parte de Italia a partir del siglo VI.

Frisones: eran un pueblo de navegantes.

Asiáticos

Hunos: pueblos nómadas cuyo líder más destacado fue Atila.

Ávaros: su emigración se inició en el siglo VI.

Búlgaros: el rey Kubrat creó una gran confederación a la que se la conoce como Antigua Gran Bulgaria.

Eslavos

Vendos: ocupaban la actual Polonia.

Iranios

Alanos: algunos de ellos se unieron a las tribus germánicas para invadir el Imperio romano.

Sármatas: ya empezaron a enfrentarse con los romanos en el siglo I a.C., concretamente en el sur del Danubio.

Los grandes movimientos de población comenzaron en el siglo III cuando alamanes y francos invadieron conjuntamente la Galia, mientras que los vándalos irrumpieron en Panonia y los godos devastaron las costas de Anatolia y los Balcanes. A pesar de que los romanos debieron afrontar simultáneamente la guerra contra los persas en el este y los germanos en el oeste, lograron repeler todos los ataques. La situación cambió radicalmente a fines del siglo IV, cuando los hunos, de origen mongólico, irrumpieron en la cuenca del Danubio, obligando a los godos a desplazarse hacia el sur y el oeste. Los romanos trataron de frenar su avance, pero tras ser derrotados en la batalla de Adrianópolis (378), les permitieron establecerse como aliados en Iliria.

Durante varios años se restableció la paz, pero el invierno particularmente frío del año 406 permitió que suevos, vándalos y alanos cruzaran las aguas heladas del Rin. En el 409, estos pueblos se asentaron en Hispania: los suevos ocuparon el norte de la península, en el centro se ubicaron los alanos y en la parte sur, los vándalos, que permanecieron poco tiempo allí porque en el 429 se trasladaron al norte de África.

En el 410, los visigodos se rebelaron y acaudillados por Alarico atacaron y ocuparon Roma para luego marchar hacia Sicilia. Tras la muerte de Alarico y la elección de Ataúlfo como nuevo jefe, se dirigieron a la Galia para fundar el reino de Tolosa, en el 418.

En el 451 un nuevo peligro se abatió sobre Roma: Atila, rey de los hunos, penetró en la Galia, donde una coalición de romanos y germanos logró derrotarlo en la batalla de los Campos Cataláunicos.

Después de la muerte de Atila, en el 453, nuevas oleadas de invasores asolaron las provincias occidentales: anglos y sajones desembarcaron en Britania y se impusieron sobre la población de origen celta; francos y burgundios se adueñaron de la Galia, desplazando a los visigodos hacia Hispania; piratas vándalos cruzaron el Mediterráneo y saquearon Roma en el 455.

El debilitado Imperio de Occidente se derrumbó en el 476 cuando Odoacro, rey de los hérulos, ocupó Rávena y capturó al emperador Rómulo Augústulo. El dominio de los hérulos sobre Italia fue efímero, ya que en el 489 fueron derrotados por los ostrogodos de Teodorico el Grande. Tras una breve dominación bizantina, en el 568 los lombardos invadieron el norte de Italia y fundaron un reino que perduró hasta el 774.

La llegada de los lombardos a Italia, que ocurrió en paralelo a la de los eslavos a los Balcanes, constituyó el último tramo de las grandes migraciones de los siglos III a VI. Luego de una etapa de relativa paz, durante los siglos IX y X una segunda oleada de invasiones, protagonizada por vikingos, magiares y sarracenos, volvió a generar inestabilidad e inseguridad en el mundo mediterráneo.