GUERRAS EN LA HISTORIA: SIGLO XX

 

LA GUERRA RUSO-JAPONESA

La guerra ruso-japonesa fue un conflicto militar que se inició en 1904 y finalizó en 1905. En ella se enfrentaron el Imperio ruso y el Imperio japonés en disputa por los territorios de Manchuria y Corea. La Guerra Ruso-Japonesa fue un conflicto bélico de trascendental importancia en el contexto del fin del siglo XIX y el inicio del XX. Más que una simple confrontación militar, representó un choque de imperios, una lucha por el control de territorios estratégicos y un catalizador para cambios políticos y sociales significativos en Rusia y Japón. Las tropas japonesas tomaron Port Arthur por sorpresa y luego avanzaron hasta Mukden, la capital de la región de Manchuria. Ante el ataque inesperado, las fuerzas navales rusas debieron navegar casi 28.000 km para llegar y ser destruidas en la batalla de Tsushima. El conflicto, breve pero brutal, reveló las debilidades de la autocracia zarista y el ascenso de Japón como potencia mundial.

Las raíces de la Guerra Ruso-Japonesa se encuentran en una compleja red de ambiciones imperialistas, rivalidades económicas y tensiones geopolíticas. Desde fines del siglo XIX, el Lejano Oriente se había convertido en uno de los grandes centros de tensión en la política internacional. El Imperio chino se encontraba debilitado y las diferentes potencias imperialistas (como Estados Unidos, Japón, Gran Bretaña y Rusia) competían por extender su ámbito de influencia. Al ganar la primera guerra chino-japonesa (1894-1895), Japón había logrado el control de Corea, de la isla de Taiwán y de la península de Liaodong. Además, había demostrado la efectividad y el desarrollo de su ejército. Sin embargo, a comienzos del siglo XX, diversas potencias europeas se unieron y presionaron a Japón para que devolviera el control de Port Arthur (en la península de Liaodong) al gobierno chino. Por su parte, el Imperio ruso tenía la necesidad de controlar una región con salida al mar de aguas cálidas que no se congelaran en invierno. La necesidad rusa de un puerto permanente en el Pacífico se agravó por la creciente competencia con Japón. Cuando China recuperó el control de Port Arthur, negoció con el Imperio ruso el arrendamiento de la península de Kwantung.  El control de la península de Corea fue otro de los factores que provocaron la guerra.

En el año 1900, la inestabilidad política de la región llevó a una rebelión nacionalista local (el “levantamiento de los bóxers”) que, finalmente, terminó con la ocupación de las tropas rusas de toda Manchuria.  Por otro lado, Japón consiguió el apoyo del Reino Unido y de Estados Unidos, a través de diferentes acuerdos que protegerían sus intereses en la región. En 1903, la competencia entre Japón y el Imperio ruso por el control de la región aumentó y las potencias no lograron llegar a un acuerdo.

El conflicto estalló en febrero de 1904, cuando la flota japonesa, liderada por el almirante Sakuma Zei, atacó la base naval rusa de Port Arthur, una locación en Manchuria que se encontraba bajo control ruso. Sin declaración formal de guerra, Japón atacó Port Arthur durante la noche del 7 al 8 de febrero. En poco más de 15 minutos, diez destructores japoneses lograron destruir o dañar a la mitad de los grandes acorazados de su enemigo.

Las tropas terrestres y navales rusas no se encontraban bien organizadas y no pudieron hacerle frente al ataque japonés. La Flota del Pacífico Rusa, comandada por el almirante Georgi Essenotov, estaba mal equipada, mal administrada y carecía de la experiencia necesaria para enfrentarse a la marina japonesa, que era la más moderna y eficiente de la época. La declaración formal de guerra por parte de Japón fue emitida el día 10 de febrero.

Simultáneamente, las fuerzas terrestres japonesas, bajo el mando del general Yamagata Sengoro y el general Nogi Fusataro, desembarcaron en la península de Liaodong y comenzaron una campaña militar agresiva contra las fuerzas rusas. El ataque a Vladivostok en mayo de 1904, aunque fallido, demostró la capacidad de Japón para atacar objetivos estratégicos en territorio ruso. La guerra se extendió a la península de Corea, donde las fuerzas japonesas, con el apoyo de la administración coreana, derrotaron a las fuerzas rusas en varias batallas clave, incluyendo la batalla de Minden. Durante un año los rusos fueron sufriendo diferentes derrotas militares. Entre las principales batallas se encuentran la del río Yalú, la de Te-li-ssu, la del Mar Amarillo, la de Ulsan, la de Liaoyang, la del río Sha-ho, la de Mukden y la batalla naval de Tsushima.

La batalla del río Yalu, (30 de abril - 1 de mayo de 1904) fue la primera batalla terrestre importante durante la guerra ruso-japonesa. Se libró cerca de la aldea Wiju (actual Uiju, Corea del Norte), en la parte baja del río Yalu, en la frontera entre Corea y China. La batalla del río Yalu terminó con la victoria de Japón. La lucha contra los rusos había costado a los japoneses 1036 muertos y heridos de una fuerza total de 42 500 del 1.er Ejército.

La batalla de Liaoyang (24 de agosto-4 de septiembre de 1904) fue una de las mayores batallas terrestres de la guerra ruso-japonesa. Tres ejércitos japoneses al mando del Mariscal de Campo Oyama Iwao, arrebataron Liaoyang a las fuerzas rusas del general Alekséi Kuropatkin, que tuvo que replegarse a Mukden. En la conquista de la ciudad los japoneses perdieron 23.000 soldados e infligieron a los rusos 16.000 bajas.

La batalla del mar Amarillo fue un gran combate naval de la guerra ruso-japonesa que tuvo lugar el 10 de agosto de 1904. La batalla frustró un intento de la flota rusa de Port Arthur de salir y unirse con los buques de guerra de Vladivostok y la obligó a volver a puerto.

La batalla de Mukden fue la última gran batalla terrestre de la guerra ruso-japonesa y una de las más grandes batallas terrestres acontecida antes de la Primera Guerra Mundial. Se libró desde el 20 de febrero al 10 de marzo de 1905 entre el Ejército Imperial Japonés y el Ejército Imperial Ruso cerca de Mukden, en Manchuria (China). Las fuerzas rusas, de alrededor de 276 000 efectivos, estaban bajo el mando del general Alekséi Nikoláievich Kuropatkin. El Ejército Imperial Japonés, con 270.000 hombres, estaba al mando del mariscal de campo príncipe Oyama Iwao. Prácticamente rodeado y sin esperanza de victoria, el general Kuropatkin dio la orden de retirada hacia el norte. Decisiva victoria japonesa.

La batalla de Tsushima, comúnmente denominada la batalla del mar del Japón en Japón, fue un importante combate naval librado entre Rusia y Japón los días 27 y 28 de mayo de 1905.  La batalla tuvo lugar en el estrecho de Tsushima, que separa la península de Corea del sur del archipiélago japonés. En ella, la flota japonesa, dirigida por el almirante Tōgō Heihachirō, destruyó dos tercios de la flota rusa, que estuvo bajo mando del almirante Zinovi Rozhéstvenski y que había navegado 18 000 millas náuticas (33 000 km) hasta Extremo Oriente. La total destrucción de la Armada rusa provocó una amarga reacción en la opinión pública del país y obligó a la firma de un tratado de paz en septiembre de 1905. Finalmente, el Imperio ruso se vio obligado a aceptar la derrota y ceder su control sobre la región.

El ejército japonés derrotó en todas las batallas al ejército ruso. Esto, unido a la creciente tensión política en Rusia, obligó al zar Nicolás II a firmar un tratado de paz que dio a Japón todos los territorios en disputa.

La Guerra Ruso-Japonesa tuvo un impacto significativo en ambos países, así como en la región circundante. Para Japón, la victoria representó un punto de inflexión en su  historia, consolidando su posición como una potencia mundial y demostrando la eficacia de su modelo de modernización militar. Para Rusia, la derrota fue un golpe devastador, revelando las debilidades del autocrático régimen zarista y la obsolescencia de su ejército. La derrota también tuvo consecuencias económicas, ya que Rusia perdió importantes territorios y recursos. La guerra contribuyó a la inestabilidad política interna en Rusia, exacerbando las tensiones sociales y económicas.

LA REVOLUCIÓN RUSA DE 1905

La Revolución rusa de fue una ola de agitación política de masas a lo largo de grandes zonas del Imperio ruso ocurrida durante el año 1905. Fue una oleada de protestas que acontecieron a lo largo de todo el año y en diversas partes del Imperio ruso. Algunos de los altercados estaban dirigidos contra el gobierno, otros simplemente carecían de objeto más allá de reclamos muy puntuales de la clase obrera o del campesinado. Se dieron casos de terrorismo, huelgas de trabajadores, disturbios campesinos y motines militares, teniendo todos en común una insatisfacción popular generalizada hacia el régimen del zar Nicolás II de Rusia. La revolución condujo al establecimiento de una monarquía constitucional limitada y a la Duma Imperial.

A finales del siglo XIX, la estructura social y económica de Rusia era casi feudal, pese a que el feudalismo había sido oficialmente abolido en 1861. La realidad, especialmente en el campo, era que los nobles seguían siendo los dueños de la tierra, y los campesinos vivían en la pobreza. En las ciudades, por su parte, había comenzado un tímido proceso de industrialización, lo que tampoco había mejorado la calidad de vida de los trabajadores. Otra de las causas del estallido revolucionario de 1905 fue el poder absoluto del zar. Junto a su figura, la iglesia, la nobleza y los altos cargos militares gozaban de todos los privilegios. La guerra contra Japón, que acabó en derrota para Rusia, solo empeoró la situación de la mayoría de los rusos. Para intentar paliar las consecuencias económicas de la derrota ante Japón, Nicolás II decidió subir aún más los impuestos. Los precios de los productos básicos se incrementaron y, algunos de ellos, ni siquiera estaban disponibles para la mayoría de la población.

Domingo sangriento. La Revolución rusa comenzó en enero de 1905, cuando miles de personas se dirigieron de forma pacífica al Palacio de Invierno con el propósito de hacerle llegar al zar sus reivindicaciones. El domingo 9 de enero (jul)/ 22 de enero de 1905 (greg), más de 3.000 trabajadores, obreros y campesinos se desplazaron con sus familias y marcharon hacia el palacio del zar de Rusia cantando letras religiosas y patrióticas en San Petersburgo. Iba encabezada por un sacerdote, el clérigo Gueorgui Gapón y no respondía a ninguna consigna política, sin armas. La policía no intervino en un primer momento, dejando a los manifestantes ir hasta el palacio sin violencia. En esta marcha hacia el palacio, se dice que los manifestantes no sabían que el zar ya no se encontraba en el lugar y, tal vez, con el aviso no hubieran ido para realizarle la petición. Las autoridades respondieron de forma represiva y violenta y la manifestación fue salvajemente aplastada por soldados de infantería y tropas cosacas, apostados enfrente del Palacio de Invierno, que dispararon sucesivas descargas de fusilería contra la multitud desarmada y luego persiguieron por calles y avenidas a los supervivientes, disparando durante horas, cobrándose un número de víctimas, muchos cronistas afirman que fueron más de 200, incluidos mujeres y niños. Otras 800 personas resultaron heridas. Ese día se conoce como el Domingo Sangriento. Cuando se difundieron las noticias de la sangrienta represión política en la capital, se generó una oleada de protestas en toda Rusia. La represión del Domingo Sangriento hizo posible que muchos elementos de la sociedad rusa emprendieran una protesta activa. Cada grupo tenía sus propios objetivos, e incluso dentro de clases similares no existía un liderazgo predominante (campesinos, obreros, liberales, radicales y militares). Todo el año, las manifestaciones y huelgas se sucedieron. En ocasiones, como en algunas zonas rurales, se produjeron actos de violencia.

El acorazado Potemkin. El 27 de junio de 1905, el Potemkin, uno de los mejores acorazados de la flota rusa del mar Negro, se amotinó a causa de las penosas condiciones de vida a que se veían sometidos los miembros de la tripulación. El segundo gran acto de la revolución, tras el Domingo sangriento, fue protagonizado por miembros de la marina rusa. A comienzos del verano, la tripulación del Potemkin, un acorazado que se encontraba en Odessa, se amotinó contra sus mandos. El motivo fue la pésima condición de la comida que recibían en el barco, y los frecuentes malos tratos que sufrían de los oficiales. El punto culminante tuvo lugar el 14 de junio. Los tripulantes se deshicieron de los mandos y tomaron el control del navío. Tres días más tarde, el gobierno envió a cinco buques para acabar con la rebelión. Sin embargo, la tripulación de uno de esos barcos decidió unirse a los rebeldes. Los barcos de los escuadrones navales enviados por el gobierno ruso para forzar la rendición del Potemkin se negaron a abrir fuego contra sus camaradas. Ambos acorazados huyeron hacia Rumanía, donde fueron capturados por la flota rusa. La ciudad de Odesa había declarado una huelga general y la llegada de los amotinados fue bien recibida por los ciudadanos, que se unieron a la rebelión. Sin embargo, el gobierno zarista consiguió detener al pueblo con violencia y los amotinados iniciaron entonces un periplo en busca de apoyos. Finalmente, tras deponer las armas, los hombres del Potemkin hundieron el barco antes de abandonarlo.

Los motines de marineros eran desorganizados y acabaron siendo brutalmente aplacados, pero el descontento entre la masa popular y los reclutas (originarios de las capas campesinas y obreras) causó el temor gubernamental.

Ante esta situación tan inestable, Nicolás II creó la Duma, es decir, la monarquía se volvió parlamentaria. Ahora bien, se trataba de un parlamento que el zar podía convocar o disolver cuando decidiera y cuyos poderes estaban bastante limitados.

El zar, viendo imposible detener la revolución por las armas, ofreció una serie de reformas a sus opositores. Estas quedaron recogidas en el Manifiesto de Octubre, y consistían en la creación de la Duma (el parlamento), una nueva ley electoral y la concesión de algunas libertades políticas. Igualmente, ofreció a los obreros algunos derechos laborales y una jornada de trabajo de diez horas. Sin embargo, la mayoría de esas medidas eran muy limitadas. Por ejemplo, el zar se reservó el derecho a vetar la legislación aprobada por la Duma.

Después del Manifiesto de Octubre, Nicolás II decidió que era el momento de acabar con la revolución. Para ello decretó el establecimiento de la ley marcial y comenzó a reprimir con dureza a los opositores. Muchos fueron arrestados y enviados a Siberia, y otros tuvieron que partir al exilio.

Además de las acciones de los revolucionarios, también se registraron episodios de gran violencia protagonizados por sectores afines al zar. El más activo fue el llamado Centurias Negras, que, con permiso de la policía secreta, emprendió una guerra sucia contra los dirigentes opositores. El último gran enfrentamiento de la revolución se desarrolló en Moscú. Hasta el día 18 de diciembre, la ciudad fue escenario de una auténtica guerra urbana. La represión consiguiente acabó con la resistencia de los revolucionarios.

LA GUERRA ITALO-TURCA

La guerra ítalo-turca o turco-italiana, también conocida en Italia como guerra de Libia (Guerra di Libia) y en Turquía como guerra de Tripolitania (Trablusgarp Savaşı), fue un conflicto armado entre el Imperio otomano y el Reino de Italia que transcurrió entre 1911 y 1912. Italia atacó las provincias otomanas de Tripolitania, Fezán y Cirenaica, que juntas constituyen la Libia actual. Las fuerzas italianas también ocuparon el archipiélago del Dodecaneso en el mar Egeo.

A finales del siglo XIX, Italia se quedó con sabor amargo tras la Conferencia de Berlín. Las principales potencias europeas, como Francia, el Reino Unido y Alemania, se habían repartido la práctica totalidad del continente africano; mientras que Italia, a excepción de Eritrea y parte de lo que hoy es Somalia, se quedó a las puertas de realizar su ansiado Imperio italiano.

La joven Italia, que se había convertido en un estado moderno apenas unas décadas antes, tenía el sueño de desarrollar su propio imperio colonial. Por ejemplo, el Regno d’Italia había intentado apoderarse de Túnez tiempo atrás, pero Francia había liquidado sus aspiraciones al obligar a Muhammad III as-Sadiq, el Bey de Túnez, a firmar el Tratado de Bardo. Esto convirtió a Túnez en un protectorado francés de facto.

Italia centró su atención en las islas del Dodecaneso, pertenecientes al ya moribundo Imperio Otomano, también en los territorios de la Cirenaica, Tripolitania y Fezzan, situadas más al sur, al otro lado del mar Mediterráneo, juntas, en términos generales, forman la actual Libia.

Las intrigas alcanzaron su punto máximo cuando, en julio de 1902, Italia y Francia firmaron en secreto un acuerdo por el cual Francia reconocía las reclamaciones italianas sobre los territorios otomanos a cambio de una aceptación similar por parte de Italia de las aspiraciones territoriales francesas sobre Marruecos.

Tras la intervención franco-española en Marruecos, el primer ministro italiano Giovanni Giolitti (1842-1928) no dudó en declarar la guerra al Imperio Otomano el 29 de septiembre de 1911. Poco después de la declaración de guerra, una fuerza italiana comandada por el general Carlo Caneva invadió Tripolitania.

La primera parte fue de avance de Italia que tenía una superioridad de cuatro a uno frente a los turcos y mejor material bélico. El 4 de octubre de 1911, los primeros italianos desembarcaron en Tobruk y mandaron una intimación a los defensores de Trípoli para que se rindieran. El 5 de octubre los italianos entraron en esa ciudad y fueron recibidos amigablemente por los habitantes. El 5 de noviembre de 1911, Italia declaró su soberanía en el país africano. En noviembre se emplearon por primera vez en la historia de la guerra aeroplanos y dirigibles como bombarderos y, también por primera vez, uno de ellos fue abatido por un tiro de fusil. Después los italianos entrarían en Bengasi el 18 de noviembre. Seis días más tarde, los barcos italianos hacen estallar el depósito de municiones de Hamidié. El 4 de diciembre tomaron Ain Zara y el 19 de enero Gargaresch, que fortifican. El 2 de marzo se produjo la batalla de las Palmeras en la que los árabes tuvieron grandes pérdidas. Y ese mismo mes consiguen que el ferrocarril llegara al oasis de Ain Zara, de gran importancia estratégica por estar comunicado con Trípoli y con una línea de retirada otomana. En abril llegaron a Macabez y Forusa y cortaban los suministros otomanos. Mientras, en una maniobra de distracción, el general Ameglio desembarcó en Rodas el 4 de mayo.

Pronto se hizo evidente que el ejército otomano no era capaz de hacer frente a la fuerza de invasión italiana, que no solo era numéricamente mucho más fuerte, sino que también tenía acceso a carros de combate e incluso aviones con los que bombardearon sin piedad las posiciones turcas. Apenas tres semanas después, Trípoli y Bengasi cayeron en manos italianas y, a principios de noviembre de 1911, el primer ministro italiano declaró la zona anexionada. Sin embargo, los turcos no tenían la intención de ceder parte de su imperio y, con la ayuda de las tribus beduinas locales, iniciaron una guerra de guerrillas. Por un momento se desató un infierno para las tropas de Caneva, pero cuando un poco más tarde Grecia, Bulgaria, Serbia y Montenegro declararon la guerra al Imperio Otomano, la disputa se resolvió rápidamente y los turcos se vieron obligados a replegarse para responder a la amenaza en los Balcanes.

En octubre de 1912, el sultán turco Mehmed V (1844-1918) firmó un tratado de paz en Ouchy, Suiza, cerca de Lausana, en el que renunció a las reclamaciones sobre Tripolitania, Cirenaica y Fezzan y transfirió su soberanía a Italia, junto a la de Rodas y las otras islas de el Dodecaneso. Fue el fin de la guerra italo-turca.

La retirada de los turcos del territorio facilitó la expansión italiana hacia el sur, pero el estallido de la Gran Guerra forzó el regreso de las tropas a Europa, con lo que no pudieron afianzar su dominio. Esto facilitó una revuelta en la Tripolitana que obligó al repliegue del ejército colonial italiano hasta la capital. Finalmente los ejércitos italianos que permanecían en África se refugiaron en Túnez (posesión francesa).

LAS GUERRAS BALCANICAS

Las Guerras Balcánicas, o guerras de los Balcanes, se refieren a una serie de dos conflictos que tuvieron lugar en los estados balcánicos en 1912 y 1913. En la Primera Guerra de los Balcanes, los cuatro estados balcánicos de Grecia, Serbia, Montenegro y Bulgaria declararon la guerra al Imperio Otomano y lo derrotaron, despojando así a los otomanos de sus provincias europeas, dejando solo Tracia Oriental bajo el control del Imperio Otomano. En la Segunda Guerra de los Balcanes, Bulgaria luchó contra los otros cuatro combatientes originales de la primera guerra. También enfrentó un ataque desde Rumanía desde el norte. Además, Italia también se involucró en el conflicto con el objetivo de obtener territorios en Albania y el Imperio Otomano. El Tratado de Bucarest puso fin a las guerras, pero dejó la zona en un equilibrio inestable, debido al deseo de los derrotados búlgaros de tomarse la revancha en cuanto surgiese la oportunidad. El Imperio Otomano perdió la mayor parte de su territorio en Europa. Aunque no participó como combatiente, Austria-Hungría se debilitó relativamente a medida que una Serbia mucho más ampliada impulsaba la unión de los pueblos eslavos del sur.  La guerra preparó el terreno para la crisis balcánica de 1914 y, por tanto, sirvió como 'preludio a la Primera Guerra Mundial'.

El declive del Imperio Otomano a finales del siglo XIX y principios del XX creó un vacío de poder en los Balcanes, un espacio donde las ambiciones de varios estados nacionales emergentes chocaron. Durante siglos, el Imperio Otomano había gobernado sobre una población diversa, incluyendo cristianos ortodoxos, musulmanes y búlgaros, lo que generó tensiones y aspiraciones de independencia. El movimiento de ideas nacionalistas, influenciado por el Romanticismo y el Positivismo, se extendió rápidamente por los Balcanes, alimentando el deseo de crear estados-nación independientes basados en la lengua, la cultura y la historia compartidas. Figuras como Aleksander I Karađorđević en Serbia y Petar Njegos en Montenegro lideraron movimientos nacionalistas que buscaban la liberación de los territorios bajo el dominio otomano. El Congreso de Berlín de 1878, convocado por las potencias europeas, intentó, aunque con éxito limitado, establecer un marco para la autonomía de los estados balcánicos, pero no logró resolver las profundas divisiones étnicas y territoriales de la región.

En 1912, los estados balcánicos – Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria – formaron la Liga Balcánica con el fin de luchar contra el dominio otomano. Esta alianza se creó con diversos intereses, pero un objetivo común: establecer la independencia de los territorios aún bajo el control otomano y reorganizar la región a favor de las naciones balcánicas. La cooperación entre estados balcánicos fue un aspecto crucial en este proceso.

La Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913)

El conflicto inicial comenzó con la declaración de guerra de Montenegro al Imperio Otomano el 8 de octubre de 1912, seguida por Serbia, Bulgaria y Grecia poco después, marcando un esfuerzo coordinado para expulsar a las fuerzas otomanas de Europa. El 18 de octubre de 1912, Italia declaró formalmente la guerra al Imperio Otomano como parte de las Guerras Balcánicas. La participación de Italia en las Guerras de los Balcanes añadió otra capa de complejidad al conflicto. Como aliado estratégico de Austria-Hungría, Italia tenía como objetivo frenar la expansión serbia mientras perseguía simultáneamente sus propias ambiciones territoriales en la región del Adriático.

La Primera Guerra de los Balcanes resultó en rápidas victorias militares para la Liga de los Balcanes, alterando significativamente la dinámica del poder regional y disminuyendo el control otomano sobre sus territorios europeos. La guerra se libró en varios frentes, con batallas tanto en tierra como en mar. Las operaciones contra los otomanos se desarrollaron sin grandes problemas: los ejércitos coaligados contaban con setecientos mil hombres frente a los trescientos veinte mil otomanos, y la flota griega bloqueaba la península, impidiendo la llegada de refuerzos otomanos. Los países balcánicos lograron importantes avances territoriales y consiguieron importantes victorias en la guerra. Estos avances se llevaron a cabo mediante diversas estrategias militares y tuvieron importantes consecuencias tanto para los países participantes como para la región en su conjunto.

Entre octubre y diciembre, los coaligados expulsaron al enemigo de casi todo el territorio europeo en litigio. Sin embargo, el conflicto también tuvo consecuencias devastadoras, con un alto costo en vidas humanas y una gran destrucción en la región.

Las grandes potencias intervinieron entonces para decidir la asignación de territorios mediante la imposición en mayo del Tratado de Londres, que asignaba Edirne a Bulgaria, Creta a Grecia y creó Albania gracias a la insistencia de Italia y Austria-Hungría, que no deseaban que Serbia contase con salida al Adriático. La victoria no había resuelto el problema del reparto de territorios entre los coaligados balcánicos.

La Segunda Guerra de los Balcanes (1913):

La Segunda Guerra de los Balcanes, iniciada en junio de 1913, fue una consecuencia directa de la ambición expansionista de Bulgaria, que buscaba unificar a todos los búlgaros en un solo estado. Bulgaria declaró la guerra a Serbia, Montenegro y Grecia, buscando expandir su territorio hacia el norte y el este. La guerra se caracterizó por una ofensiva masiva de Bulgaria que rápidamente logró capturar importantes ciudades en Serbia y Montenegro. Sin embargo, la intervención de Rumania, que declaró la guerra a Bulgaria en agosto de 1913, cambió el curso de la guerra. Rumania lanzó una ofensiva exitosa contra Bulgaria, capturando gran parte de su territorio y obligando a Bulgaria a retirarse de la guerra.

La derrota de Bulgaria en la Segunda Guerra de los Balcanes marcó el fin de la guerra y condujo a la firma del Tratado de Bucarest, que redefinió las fronteras de los estados balcánicos y consolidó el nuevo orden político de la región. Este conflicto refleja la fragilidad de las alianzas en la región. El conflicto resultó en la desintegración de la parte europea del Imperio Otomano, que perdió la mayor parte de sus territorios y se convirtió en un estado virtual. Además, la guerra alteró el equilibrio político de los Balcanes, creando nuevas tensiones y rivalidades entre los estados balcánicos.

Las Guerras de los Balcanes de 1912-1913 marcaron un punto de inflexión significativo en la historia del sudeste de Europa, sirviendo como precursor de los conflictos más grandes de la Primera Guerra Mundial. El Imperio Otomano, a menudo conocido como «el hombre enfermo de Europa», había estado en un estado de declive durante gran parte del siglo XIX, lo que llevó a un aumento de los sentimientos nacionalistas entre sus poblaciones sujetas en los Balcanes. La expulsión de los turcos de Europa parecía inevitable, aunque el momento y los medios de esta transición seguían siendo inciertos.

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

La Primera Guerra Mundial también conocida como Gran Guerra o Guerra Europea, fue una confrontación bélica, ocurrida principalmente en Europa, que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, entre las potencias de la Triple Alianza (Alemania, Imperio Austro-Hungaro, Imperio otomano e Italia) y la Triple Entente (Inglaterra, Francia y Rusia). La Gran Guerra, como era denominada antes de que sucediera la Segunda Guerra Mundial, fue un conflicto a escala global. Comenzó en Europa e involucró los territorios coloniales. La Primera Guerra Mundial supuso el primer gran conflicto bélico moderno que involucró a varias naciones y supuso una destrucción material increíble acompañada de la pérdida de cientos de miles de vidas. La Primera Guerra Mundial fue el resultado de la fricción permanente causada por el imperialismo de las grandes potencias europeas. Está considerado el quinto conflicto más mortífero de la historia de la Humanidad. Murieron más de nueve millones de combatientes, muchos a causa de los avances tecnológicos de la industria armamentística, que hizo estragos contra una infantería que fue usada de forma masiva y temeraria. La guerra dejó 10 millones de soldados muertos y otros 21 millones resultaron heridos. También 13 millones de civiles perdieron la vida. Recibió el calificativo de mundial porque en ella se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la época, divididas en dos alianzas opuestas. Fueron movilizados más de 70 millones de militares (60 millones de europeos) lo que la convierte en una de las mayores guerras de la historia.

La Primera Guerra Mundial introdujo y consolidó armas como rifles de cerrojo, ametralladoras, artillería pesada, armas químicas, tanques, aviones y submarinos, transformando la guerra moderna.

Fue una guerra que por primera vez involucraba naciones distantes y que transformó la sociedad para siempre. La Primera Guerra mundial marcó un periodo importante entre los siglos XIX hacia atrás y el XX, época en que el mundo cambió la historia y en donde se acentuó un sistema social particular.

En la contienda participaron 17 países de los cinco continentes como: el imperio Alemán, Austria-Hungría, Estados Unidos, Francia, el Imperio Británico, el imperio Ruso, el Imperio Turco Otomano, Italia, Japón, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Reino de Rumania, Reino de Serbia, Australia, Brasil y China.

A finales del siglo XIX, Inglaterra era la potencia que dominaba el mundo tecnológica, financiera, económica y políticamente. Alemania y Estados Unidos peleaban por el predominio industrial y comercial. En la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX se repartió África y Asia Meridional.

Estados Unidos y Rusia controlaban sus territorios, e Inglaterra y Francia, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de Faschoda, en Sudán. Alemania, que tenía colonias en Camerún, Namibia, África Oriental, algunas islas del Pacífico y enclaves comerciales en China, empezó a querer más.

Francia quería la revancha en la Guerra Franco-prusiana de 1870-1871. Los alemanes habían proclamado el Imperio o Segundo Reich en el Palacio de Versalles, lo que fue una ofensa para los franceses. Los países de los Balcanes liberados del Imperio Otomano fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias.

La causa principal fue el imperialismo, que implicaba el deseo de los países de expandirse y conquistar territorios pero el verdadero desencadenante de la guerra fue el asesinato del heredero del Imperio austro-húngaro el archiduque Francisco Fernando.

Causas de la Primera Guerra Mundial: Varios problemas llegaron a los principales países europeos a principios del siglo XX: En 1914 estalló la guerra más mortífera habida hasta entonces en Europa.

Las razones de un conflicto bélico de esta magnitud hay que buscarlas en las rivalidades económicas y coloniales entre las grandes potencias y en los conflictos y reivindicaciones nacionalistas en el seno del continente. 1. Algunos países estaban extremadamente descontentos con el reparto de Asia y África, ocurrida a finales del siglo XIX. Alemania e Italia, por ejemplo, habían quedado fuera en el proceso neocolonial. Mientras tanto, Francia e Inglaterra podían explorar diversas colonias, ricas en materias primas y con un gran mercado consumidor. 2. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los países europeos empezaron a invertir fuertemente en la fabricación de armamento. Los países estaban empeñados en una rápida carrera armamentista, ya como una manera de protegerse, o atacar, en el futuro próximo. 3. La cuestión del nacionalismo también estaba presente en Europa de la preguerra. Además de las rivalidades (ejemplo: Alemania e Inglaterra). Había el pangermanismo y el paneslavismo. 4. Una fuerte competencia comercial entre los países europeos, principalmente en la disputa por los mercados consumidores. Esta competencia generó varios conflictos de intereses entre las naciones. 5. También existía, entre dos naciones poderosas de la época, una rivalidad muy grande. Francia había perdido, a finales del siglo XIX, la región de Alsacia-Lorena a Alemania durante la Guerra Franco-Prusiana. El revanchismo francés estaba en el aire, y los franceses esperando una oportunidad para reanudar la reconquista de la rica región perdida. 6. El Nacionalismo, tanto de las naciones como de los grupos étnicos que se consideraban a sí mismo como naciones.

Dos bloques enfrentados: la Triple Alianza formada por Alemania, Austria e Italia, y la Triple Entente formada por Francia, Inglaterra y Rusia. Los países europeos comenzaron a hacer alianzas políticas y militares desde finales del siglo XIX. Durante el conflicto mundial estas alianzas permanecieron. De un lado había la Triple Alianza formada en 1882 por Italia, Imperio Austro-Húngaro y Alemania (Italia pasó a la otra alianza en 1915). En el otro lado la Triple Entente, formada en 1907, con la participación de Francia, Rusia y el Reino Unido.

Ante el aumento de las tensiones, se formaron dos bloques de alianzas. Por un lado estaba la Triple Entente, formada por Francia, Reino Unido y Rusia, las potencias tradicionales que buscaban mantener el equilibrio de poder. Por el otro la Triple Alianza, formada por Alemania, Italia y Austria-Hungría, que querían tener una posición equiparable a la de las potencias tradicionales. Italia, a pesar de ser aliada de alemanes y austrohúngaros, mantenía con ellos una alianza defensiva, por lo que no se vio obligado a entrar en la guerra al haberse iniciado por voluntad austrohúngara. Así, en 1915, y con la intención de recuperar territorios austrohúngaros que consideraba suyos, Italia se alineó con británicos y franceses para luchar contra sus antiguos aliados. Este bloque fue reforzado por Estados Unidos desde 1917. Junto a ellos participó Rusia como aliado, pero se retiró en 1917. A los que se unieron entre otros Bélgica, Italia, Portugal, Grecia, Serbia, Rumanía y Japón, 

Lideres:

Guillermo II, Emperador de Alemania es conocido por su liderazgo durante el conflicto y su eventual abdicación en 1918. A menudo considerado el responsable de las decisiones que llevaron a la guerra, fue un líder que buscó expandir el imperio alemán a expensas de sus vecinos, lo que creó un ambiente de hostilidad en Europa.

Francisco José I fue el Emperador de Austria y uno de los principales responsables por las decisiones que llevaron al estallido de la Primera Guerra Mundial. Su incapacidad para manejar las crecientes tensiones etnológicas dentro del imperio resultó en crisis políticas que, sumadas al asesinato de Francisco Fernando, acabaron generando una respuesta bélica desproporcionada contra Serbia.

Mehmed V fue el último sultán del Imperio otomano en una etapa de crisis y transformaciones profundas. En noviembre de 1914, al sumarse el Imperio otomano a la Primera Guerra Mundial, declaró la yihad o guerra santa contra la Entente, una decisión que buscaba movilizar a los pueblos musulmanes bajo la autoridad del trono califal.

Raymond Poincaré fue el Presidente de la República Francesa durante gran parte de la Primera Guerra Mundial. Pionero en mantener la unidad y determinación francesa, impulsó el esfuerzo bélico con una táctica de resistencia fuerte ante Alemania. Poincaré fue un ferviente defensor de la alianza franco-rusa, lo que permitió a Francia ser parte de una coalición poderosa contra las potencias centrales.

Georges Clemenceau, conocido como “El Tigre” por su agresiva oratoria, a liderar la derecha nacionalista en Francia, presidente del Consejo de Ministros entre 1906 y 1909, nuevamente primer ministro en 1917, cuando la Primera Guerra Mundial entraba en su última etapa, consiguió que los británicos aceptaran al mariscal francés Ferdinand Foch como comandante en jefe de las tropas de la Entente. En Versalles, representó la postura dura contra Alemania.

David Lloyd George se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido en 1916 y desempeñó un papel crucial en la fase final de la guerra. Su liderazgo estuvo marcado por la necesidad de mantener el apoyo del pueblo británico y garantizar que el esfuerzo bélico fuera eficiente. Además, Lloyd George fue uno de los arquitectos del Tratado de Versalles, que puso fin a la guerra en 1919.

Jorge V rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Durante la Primera Guerra Mundial cambió la denominación de la casa real, que de Sajonia-Coburgo, de origen alemán, pasó a ser Windsor. En el curso del conflicto, sus diversas visitas a Francia le granjearon un notable prestigio internacional.

Nicolás II, el último zar de Rusia, se convirtió en comandante en jefe del ejército ruso en 1915, lo que marcó un momento de gran tensión y desafío. Su liderazgo fue constantemente cuestionado durante la guerra, y las derrotas militares frustraron a la opinión pública, que clamaba por reformas. El régimen zarista era percibido como autoritario, corrupto e ineficaz, lo que generó un creciente descontento entre la población. La Revolución de 1917, liderada por los bolcheviques bajo la dirección de Vladimir Lenin, marcó un punto de inflexión en la  historia de Rusia y su costosa participación en el conflicto.

Vladimir Lenin, tras liderar la revolución bolchevique contra el gobierno provisional y llegar al poder en Rusia en 1917, firmó el 3 de marzo de 1918 el Tratado de Brest-Litovsk con los Imperios Centrales, que decidió la salida de Rusia de la guerra y la cesión de importantes territorios al Imperio alemán.

Woodrow Wilson, vigésimo octavo Presidente de los Estados Unidos de América (1913-1921), que había mantenido inicialmente una postura neutral, finalmente solicitó una declaración de guerra a Alemania, argumentando que la guerra submarina indiscriminada de Alemania violaba las leyes internacionales y amenazaba la seguridad de los ciudadanos estadounidenses. La decisión de Wilson de entrar en la guerra fue impulsada por una combinación de factores. 

El detonante:

El atentado de Sarajevo es el término con el que se conoce una serie de ataques que incluyeron el asesinato, el 28 de junio de 1914, del heredero de la corona del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando de Austria, y de su esposa, la duquesa Sofía Chotek, en Sarajevo, capital de la provincia imperial de Bosnia y Herzegovina. El atentado fue consecuencia de una conspiración cuyos alcances no han podido ser suficientemente esclarecidos y fue perpetrado por un grupo de jóvenes bosnios pertenecientes a la organización irredentista Joven Bosnia, entre quienes se encontraba Gavrilo Princip, autor material del asesinato. Esta situación causó un conflicto diplomático que terminó en una declaración de guerra oficial del Imperio austro-húngaro a Serbia provocando una reacción en cadena. Este doble asesinato fue el pretexto y detonante para la explosión de la Guerra.

Austria-Hungría acusó a Serbia de magnicidio y en represalia, le declaró la guerra a Serbia (28 de julio). Entonces, Rusia movilizó tropas para ayudar a Serbia, lo que provocó que Alemania le declare la guerra a Rusia (primero de agosto) y su aliada Francia (03 de agosto). Cuando Alemania ingresó a Bélgica para invadir Francia, Inglaterra le declaró la guerra (04 de agosto).

Desarrollo:

En un principio se creía que la guerra duraría unos meses, pero se haría eterna y agotadora, se comenzó con una guerra tradicional de movimientos típica del siglo XIX. Los tanques de guerra, los acorazados, los submarinos, los obuses de grueso calibre y la aviación, entre otras innovaciones tecnológicas de la época, constituyeron artefactos bélicos de gran poder de destrucción.

Mientras Rusia se movilizaba tropas para ayudar a Serbia, Alemania invadió Bélgica, que se había declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. Batalla a batalla se presentaron a pocos kilómetros de la capital francesa: París. Cuando Alemania avanzó a la capital se inició la sanguinaria batalla de Marne (setiembre de 1914).

La Primera Guerra Mundial también fue una guerra de innovación, especialmente en el campo de la tecnología militar. Uno de los avances más significativos fue la introducción de la aviación en la guerra. Los aviones eran una tecnología relativamente nueva en aquel tiempo, pero rápidamente se convirtieron en armas poderosas que cambiaron el rumbo de la guerra. En los primeros días de la Gran Guerra, los aviones se usaban principalmente para reconocimiento. Los ejércitos de ambos bandos usaron aviones para obtener información sobre las posiciones enemigas y la ubicación de sus tropas. Su uso principal era la observación del terreno, una tarea que hasta entonces habían desempeñado los globos aerostáticos y los dirigibles. A medida que avanzaba la guerra, los aviones también se utilizaron para transportar suministros y personal y para llevar a cabo misiones de bombardeo. Los aviones se volvieron más rápidos, más maniobrables y más letales a medida que la guerra avanzaba. Los aviones comenzaron a armarse con ametralladoras, y nació así el combate aéreo y los aviones de caza. Con la proliferación del combate aéreo, ambos bandos organizaron sus fuerzas en escuadrillas especializadas. La más famosa fue la Jagdgeschwader I, conocida como el "Circo Volador" por los vistosos colores de sus aviones, comandada por Manfred von Richthofen, el Barón Rojo. 

La guerra de movimientos de los primeros meses de la guerra, que supuso el avance rápido de las tropas alemanas y la movilización general de tropas, llegó pronto a su fin. Sobre las masas de infantería y caballería caían toneladas de granadas, y miles de ráfagas de ametralladora diezmaban las filas. Tras la batalla del Marne, en la que los franceses lograron detener el avance alemán, los ejércitos debieron esconderse y cavar sistemas de trincheras cada vez más complejos para sobrevivir al fuego enemigo. Desde el mar del Norte hasta Suiza, miles de kilómetros de trincheras enfrentaron a millones de hombres en el frente de occidental. Los franceses contuvieron a los alemanes, pero estos evitaron replegarse, iniciándose así la cruenta “Guerra de las Trincheras”. Una guerra de desgaste. Disputas de territorio con muchas muertes y militares heridos. Estas batallas ocurrían, principalmente, en áreas rurales y poco habitadas. Las conquistas territoriales eran lentas y, también caracterizadas por el equilibrio entre los dos bloques. En esta guerra se usaron por primera vez agentes químicos como el “gas mostaza”, por lo que los soldados tenían que usar máscaras de gas normalmente en los ataques y en las trincheras. Estos gases quedaban ciegos y quemaban las partes descubiertas del cuerpo.

Otro de los avances más significativos fue la introducción del tanque, una máquina de guerra que revolucionó el campo de batalla y cambió para siempre la naturaleza de la guerra. Los tanques emergieron como una fuerza decisiva, capaces de romper el estancamiento de las trincheras y redefinir las tácticas militares. Equipado con armamento pesado y blindaje resistente, las orugas amplias del tanque lograban además aplastar línea tras línea de alambre de púa. Nacido como respuesta a la impenetrable morada de las trincheras, el tanque fue concebido para abrir brechas, proteger a la infantería y traer movimiento a escenarios de estancamiento. El Tanque británico Mark I, el primer carro de combate de la historia que entró en combate real.

En noviembre de 1914, el Imperio otomano entró en la guerra por las potencias centrales, lo que significó la apertura de distintos frentes en el Cáucaso, Mesopotamia y el Sinaí. Las tropas inglesas trataron de abrir paso a Turquia a través de un desembarco en Gallípoli pero fracasaron. Bulgaria se unió a la guerra en 1915, Rumania en 1916. Después de salir de la Triple Alianza, Italia entra en mayo de 1915 en el bloque militar de la Triple Entente, fortaleciéndolo militarmente. Con su ayuda, los aliados obtuvieron el control del Mediterráneo. En 1916, los alemanes intentaron tomar la fortaleza de francesa de Verdum, pero también fracasaron. El mismo año, ingleses y franceses lograron derrotar a los alemanes en la batalla de Somme. En el frente oriental, Alemania atacó a Rusia y la derrotó en las batallas de Tannemberg y de los Lagos Masurianos. Con posterioridad, las tropas alemanas y austríacas pasaron a la ofensiva y expulsaron a los rusos de Galitzia y Polonia. En los cielos y en el mar también se luchó. En el mar, la batalla de Jutlandia, aunque fue “victoria” alemana no volvió haber ninguna mas de importancia, en el cielo los primeros aeroplanos luchaban entre sí.

Durante la Primera Guerra Mundial, los submarinos adquirieron gran importancia como armas de guerra. La superioridad de los británicos en el mar forzó a la flota alemana a recurrir a esta forma de combate. El bloqueo naval británico y su incidencia en el hambre de la población alemana hicieron que los mandos militares de Alemania confiaran en la guerra submarina como el mejor medio de represalia.

En 1917, los Estados Unidos, que se había mantenido fuera de la guerra, aunque ayudaba con capital y venta de armas a los países de la Entente, principalmente a Inglaterra, entra en el conflicto. Declaró la guerra a Alemania, por temor a su poderío imperialista e industrial y cuando un submarino alemán hundió el Lusitania, trasatlántico inglés en el que murieron ciudadanos estadounidenses. Ese mismo año Rusia salió del conflicto, debido a la revolución rusa de 1917 que derrocó al zar e implementó el régimen socialista. Este firmó el tratado Brest-Litovsk restableciendo la paz con Alemania. Los imperios centrales tuvieron algunas victorias entre marzo y junio de 1918, pero ninguna fue definitiva. Las tropas de la Entente empezaron a presionar en todos los frentes. En marzo de 1918, Alemania lanzó una ofensiva en el frente occidental, pero los anglo-franceses los vencieron en la Segunda Batalla de Marne, y con la ayuda de las tropas estadounidenses hicieron retroceder a los germanos.

Primera Batalla del Marne (5  al 12 de septiembre de 1914): Esta batalla tuvo lugar al este de París y su duración fue de 7 días en 1914. La batalla fue una contraofensiva de los franceses y británicos al mando del general Joseph Jofffre, quienes bloquearon el avance de Alemania y les hicieron retroceder al norte. Fue la primera gran victoria del bloque aliado, y es una de las batallas más recordadas por los franceses, quienes la consideran la batalla en la que se salvó su país.

Batalla de Tannenberg (26 al 30 noviembre de 1914): En el frente oriental, Alemania derrotó de forma aplastante al ejército ruso. Pocos días después de iniciada la guerra en agosto de 1914, mientras los alemanes avanzaban en el frente occidental, el general ruso Aleksandr Samsonov atacó Prusia oriental. Los generales Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff hacen frente a la invasión rusa. El 28 de agosto los alemanes rodearon al ejército de Samsonov. La batalla terminó el 30 de agosto.

Primera Batalla de Ypres (octubre–noviembre de 1914): Desarrollada en Bélgica, fue clave para impedir que Alemania alcanzara los puertos del Canal de la Mancha. Consolidó definitivamente la guerra de posiciones en el frente occidental.

Batalla de los Dardanelos o de Galípoli (19 de febrero de 1915 al 9 de enero de 1916): Esta batalla tuvo lugar en un estrecho situado entre Turquía y el Mar Negro. Su inicio tuvo lugar en una ofensiva de Francia y Reino Unido contra los otomanos, el cual fracasó debido a una gran defensa por parte del Imperio Otomano. Esta batalla fue muy importante para australianos y neozelandeses, ya que lucharon por primera vez con los colores de sus banderas nacionales.

Batalla de Jutlandia (31 de mayo a 1 de junio de 1916): Fue el mayor combate naval de la Primera Guerra Mundial, única confrontación directa de gran magnitud entre dos flotas de toda la guerra, que enfrentó a la Flota de Alta Mar de la Marina Imperial alemana y a la Marina Real británica, frente a las costas de Dinamarca, en el mar del Norte.

Batalla de Verdún (21 de febrero al 18 de diciembre de 1916): La batalla más larga de toda la guerra y una de las que mayores muertos ocasionó. La batalla se alargó 10 meses y enfrentó a los ejércitos franceses y alemanes. El objetivo de esta batalla era bloquear la invasión alemana sobre el país francés, lo cual consiguió el estado galo y las tropas francesas al mando del mariscal Philippe Petain tras meses de duras batallas.

Batalla del Somme (1 de julio al 18 de noviembre de 1916): La batalla de la guerra que más muertes ocasionó, con más de un millón de bajas. Los ejércitos franceses e ingleses intentaron romper las defensas de Alemania, para intentar distraer a los alemanes de la Batalla de Verdún. Es conocida por ser la batalla en la que mayor número de bajas inglesas hubo en toda la historia del ejército británico.

Ofensiva Brusílov (4 de junio-20 de septiembre de 1916) fue la mayor operación militar del ejército ruso durante la Primera Guerra Mundial, y una de las batallas con más bajas de la historia. Fue una gran ofensiva lanzada contra los ejércitos de las Potencias Centrales en el frente oriental, en la Galitzia ucraniana, en las cercanías de las ciudades de Leópolis, Kóvel y Lutsk. Se ejecutó el 4 de junio de 1916 y finalizó en septiembre de ese mismo año, en lo que hoy es Ucrania Occidental, esta ofensiva toma la denominación por el comandante que liderizó la batalla, el cual pertenecía al Ejército Imperial Ruso, el general Alekséi Brusilov. La ofensiva Brusilov, estableció un ataque ruso, contra las tropas de las potencias centrales establecidas por las coaliciones de Alemania, Hungría, Turquía y Bulgaria, llevada a cabo en el frente Oriental, donde se ubica Europa central y oriental.

Batalla de Passchendaele (12 de octubre de 1917) en Bélgica fue una demostración de la brutalidad y el estancamiento de la guerra de trincheras. Las condiciones climáticas, que incluían fuertes lluvias y aguas estancadas, convirtieron el campo de batalla en un lodazal, dificultando el movimiento y aumentando las bajas. La batalla, que involucró a fuerzas británicas, neozelandesas y sudafricanas, resultó en unidas pérdidas de hombres y material, sin lograr un avance territorial significativo.

Batalla de Caporetto (octubre–noviembre de 1917): En el frente italiano, las fuerzas austro-alemanas infligieron una severa derrota a Italia mediante tácticas de infiltración. Provocó una reorganización del ejército italiano y la intervención directa de aliados occidentales.

Batalla de Cambrai (entre el 20 de noviembre y el 7 de diciembre de 1917): La primera batalla en la que se usó los tanques como un arma masiva. La batalla tuvo como resultado una victoria alemana sorprendente.

Segunda batalla del Marne (15 de julio al 6 de agosto de 1918): El último gran ataque alemán en la Primera Guerra Mundial.La victoria de los Aliados en esta batalla provocó un avance espectacular, y poco más tarde la rendición de los alemanes.

Los últimos intentos alemanes y la Ofensiva de los Cien Días (1918). Serie de batallas que llevaron al colapso de las fuerzas alemanas y precipitaron el final de la guerra. El último intento alemán y el final de la guerra. La llamada Ofensiva de los Cien Días, desarrollada entre agosto y noviembre de 1918, marcó la fase final de la Primera Guerra Mundial y supuso el colapso definitivo del Imperio alemán. En la primavera de 1918, Alemania lanzó una serie de ataques masivos en el frente occidental, conocidos como la Ofensiva de Primavera o Kaiserschlacht. Aprovechando la retirada rusa del conflicto y el traslado de tropas desde el frente oriental, el alto mando alemán intentó derrotar a británicos y franceses antes de que los estadounidenses pudieran entrar en acción (se estimaba que hasta el verano del 18 no lo pudieran hacer) y se inclinara definitivamente la balanza. La Operación Marneschutz y la batalla de Reims fueron el final de las intentonas alemanas. El 8 de agosto de 1918, con la batalla de Amiens, comenzó la Ofensiva de los Cien Días. El ataque combinó artillería precisa, tanques, aviación e infantería, logrando una ruptura rápida y profunda de las líneas alemanas. A partir de entonces, los Aliados lanzaron una serie continua de ofensivas a lo largo de todo el frente occidental. El ejército alemán, exhausto, mal abastecido y con la moral quebrada, fue incapaz de reorganizar una defensa eficaz.

En 1918, debilitados, los países que apoyaban a Alemania comenzaron a desmoronarse; Bulgaria, Turquía y Austria capitularon. Alemania, en plena revolución, tras la abdicación del emperador Guillermo II firmó el armisticio en París el 11 de noviembre de 1918. Con el triunfo de las potencias aliadas, concluía una de las más mortíferas guerras de las que tenga conocimiento la historia. Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir: el alemán, el ruso, el austrohúngaro y el otomano.

El Tratado de Versalles

Entre enero y junio de 1919 se reunieron los representantes de los países que participaron en la guerra. Las potencias vencedoras impusieron duras condiciones a las naciones derrotadas. Por ejemplo Alemania tuvo que ceder Alsacia y Lorena a Francia, y el Imperio Austro-Húngaro se desintegró, dando origen a los estados de Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia. Además, Alemania quedó obligada a pagar una millonaria indemnización a los vencedores, a limitar el número de sus soldados y a no fabricar ni importar armamento. Otro acuerdo importante fue la fundación de la Sociedad de Naciones, organismo internacional que debía garantizar una paz duradera.

La rendición incondicional de Alemania en noviembre de 1918, tras las batallas de Ypres y El Alamein, puso fin a la guerra. La guerra había dejado tras de sí un legado de destrucción, pérdida de vidas y un cambio fundamental en el panorama político y social del mundo. La guerra condujo al colapso de los imperios alemán, austrohúngaro y otomano, y al surgimiento de Estados Unidos como una potencia mundial. La guerra también llevó a la creación de la Liga de las Naciones, una organización internacional destinada a prevenir futuras guerras, aunque su efectividad fue limitada. La Primera Guerra Mundial fue un conflicto que transformó el mundo, y sus consecuencias se sintieron durante décadas.

Al empezar la Primera Guerra Mundial en 1914, fueron movilizados alrededor de 20 millones de hombres. Aunque no existen cifras exactas, se considera que a lo largo de los cuatro años que duró la Primera Guerra Mundial murieron alrededor de 10 millones de personas y unos 20 millones resultaron heridos.

LA GUERRA GRECO-TURCA

La Guerra greco-turca de 1919-1922 se libró entre Grecia y el Movimiento Nacional Turco durante la partición del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial, entre el 15 de mayo de 1919 y el 11 de octubre de 1922.

A lo largo del siglo XIX y principios del XX, muchos países se formaron bajo la presión de fuertes nacionalismos. Las reivindicaciones patrióticas, vinculadas al pasado medieval o incluso más antiguo, caracterizaban a todo estado joven. Italia fue un ejemplo, con reclamaciones contra Trentino, Istria y Dalmacia (antes veneciana), Córcega (antes genovesa), Malta, etc. Grecia, por otro lado, desde su nacimiento entre 1821 y 1829, apuntaba a su pasado imperial bizantino. Entonces se esbozó la Megali Idea, o el sueño de restaurar el antiguo Estado, incluyendo los territorios a ambos lados del Egeo poblados por importantes poblaciones griegas ortodoxas, trayendo la capital nacional de vuelta a Constantinopla, de donde serían expulsados los antiguos conquistadores turcos.

En la conferencia de paz de París de 1919, Venizelos presionó a los Aliados para que llevaran a cabo su sueño de una "Gran Grecia", que incluiría el norte de Epiro, toda Tracia y Jonia, recuperando así algunos territorios que pertenecían al Imperio Romano de Oriente y —con las esperanzas más prometedoras— incluso Constantinopla, que en ese momento estaba bajo el control de una fuerza internacional compuesta por tropas franco-británicas. Sin embargo, una vez terminada la guerra contra Berlín y Viena, comenzaron a verse las primeras grietas entre los miembros del acuerdo, gracias a las promesas a menudo exageradas y contradictorias de Londres para asegurar el mayor apoyo posible en el conflicto. El líder en este sentido fue el gobierno italiano, que había sido prometido, con los acuerdos de San Giovanni di Moriana, un gran espacio colonial que en parte se solapaba con los territorios anatolios prometidos a los griegos. Además, el gobierno de Roma temía por su reciente adquisición de Rodas y el Dodecaneso, claramente islas helénicas. Sin embargo, el primer ministro británico David Lloyd George logró convencer a Francia y a Estados Unidos para impedir que Italia interviniera en Anatolia occidental. El ejército griego pudo entonces desembarcar sin ser molestado en la estratégica ciudad de Esmirna el 15 de mayo de 1919.

 La campaña griega se lanzó principalmente porque los aliados occidentales, en particular el primer ministro británico David Lloyd George, habían prometido a Grecia ganancias territoriales a expensas del Imperio Otomano, recientemente derrotado en la Primera Guerra Mundial. Las reclamaciones griegas surgieron del hecho de que Anatolia había sido parte de la Antigua Grecia y el Imperio Bizantino antes de que los turcos conquistaran el área en los siglos XII-XV. El conflicto armado comenzó cuando las fuerzas griegas desembarcaron en Esmirna (actual Esmirna), el 15 de mayo de 1919. Avanzaron hacia el interior y tomaron el control de la parte occidental y noroeste de Anatolia, incluidas las ciudades de Manisa, Balıkesir, Aydın, Kütahya, Bursa, y Eskişehir. Su avance fue frenado por las fuerzas turcas en la Batalla de Sakarya en 1921.

El 15 de mayo de 1919, veinte mil soldados griegos desembarcaron en Esmirna y tomaron el control de la ciudad y sus alrededores al amparo de las armadas griega, francesa y británica. Durante el verano de 1920, el ejército griego lanzó una serie de ofensivas exitosas en direcciones del valle del río Büyük Menderes (Meandro), Bursa (Prusa) y Alaşehir (Filadelfia).

La batalla de Sakarya (también llamada batalla de Sangarios) de 1921 fue una de las batallas más importantes de la guerra greco-turca de 1919-1922. El enfrentamiento tuvo lugar entre el 23 de agosto y el 13 de septiembre de 1921 en las orillas del río Sakarya, cerca de la ciudad de Polatlı, que hoy en día es uno de los distritos de la Provincia de Ankara, en Turquía. El frente griego colapsó con el contraataque turco en agosto de 1922, y la guerra terminó efectivamente con la reconquista de Esmirna por las fuerzas turcas y el gran incendio de Esmirna.

El General Anastasios Papoulas cometió un error estratégico al sucumbir a la presión política para lanzar la ofensiva sin una viabilidad logística adecuada en la desolada estepa anatolia. Por el contrario, el alto mando turco logró unidad de mando mediante el nombramiento de Mustafa Kemal Pasha e implementó exitosamente un concepto defensivo flexible. El fracaso de las maniobras de envolvimiento griegas, combinado con la superioridad de reconocimiento turca, llevó al mando griego a un punto muerto táctico.

La batalla de Dumlupınar fue la última de las que se dieron durante la Guerra greco-turca de 1919-1922. El combate se produjo entre el 26 y el 30 de agosto de 1922, cerca de Afyon, en Turquía.

Con el ejército deshecho y gravemente mermado, los griegos no pudieron impedir que los turcos alcanzasen Esmirna el 9 de septiembre, 6 días después de la victoria en Dumlupinar. La ciudad fue tomada en medio de combates callejeros con las tropas griegas supervivientes y los civiles armados de origen heleno y armenio. El 13 de septiembre se desató el Gran Incendio de Esmirna, que duró 4 días y destruyó gran parte de la ciudad sobre todo los barrios armenios y griegos. Las últimas tropas griegas abandonaron Anatolia de forma definitiva el 16 de septiembre evacuando la ciudad de Çeşme y el 11 de octubre de 1922 los nacionalistas turcos acordaron un armisticio en Mudanya (Provincia de Bursa) con los representantes de los gobiernos de Italia, Francia y Gran Bretaña. El gobierno griego fue forzado a suscribirlo el 14 de octubre.

Aunque el Imperio otomano estaba debilitado y su ejército diezmado, el comandante Mustafa Kemal Atatürk supo inyectar dosis de moral a sus tropas para luchar. En 1922 venció a las tropas griegas asentadas en Asia Menor, que no tuvieron otra medida que capitular.

Los griegos renunciarían finalmente a cualquier reclamación sobre Anatolia y reducirían sus conquistas en Tracia en el Tratado de Lausana de 1923. Éste sancionó así mismo la definitiva destrucción del Imperio otomano y el Califato, y el nacimiento de la moderna República de Turquía, acción que le valió a Mustafá Kemal el sobrenombre de Atatürk, «Padre de los Turcos».

LA REVOLUCIÓN MEXICANA

La Revolución Mexicana, que se inició en 1910 y se prolongó hasta 1920, fue un movimiento de gran impacto social y político que buscó poner fin a la dictadura de Porfirio Díaz. Este conflicto armado se originó como respuesta a profundas desigualdades sociales, políticas y económicas que habían caracterizado el país durante el porfiriato. La Revolución mexicana, un conflicto armado en el que a finales de 1910 se vieron envueltos los actuales Estados Unidos Mexicanos, fue un movimiento revolucionario iniciado por Francisco Madero tras proclamar desde San Antonio (Texas, Estados Unidos) el Plan de San Luis. Con dicho manifiesto se hizo un llamado a tomar las armas contra la dictadura de Porfirio Díaz, quien, al momento de estallar la revolución, había mantenido sometidos a los mexicanos por más de 30 años a través de un régimen dictatorial. La Revolución Mexicana fue un levantamiento armado contra la dictadura del presidente Porfirio Díaz. Después de su derrota, el destino del país quedó en manos de los líderes revolucionarios que se disputaban el gobierno de la nación.

Durante el gobierno de Porfirio Díaz, que duró más de treinta años, el país experimentó un periodo de estabilidad política y crecimiento económico. Sin embargo, este crecimiento se realizó a expensas de la justicia social. La concentración de la riqueza en manos de unos pocos y la marginación de las masas resultaron en un clima de descontento generalizado. La era del Porfiriato, caracterizada por un gobierno autoritario y la represión de la oposición, creó un ambiente propicio para el surgimiento de movimientos de protesta. Díaz implementó políticas económicas favorables a los inversionistas extranjeros y a los terratenientes, pero estas políticas dejaron a gran parte de la población en condiciones de pobreza extrema. Así, a medida que se consolidaba el progreso económico, se incrementaba la desigualdad, lo que llevó a diversas clases sociales a unirse en contra del régimen.

Porfirio Díaz, general, dictador y estadista mexicano, fue presidente de los Estados Unidos Mexicanos en dos periodos de 1876 a 1880 y de 1884 a 1911. Tras la muerte de Juárez, la presidencia recayó en Sebastián Lerdo de Tejada. Cuando en 1876 Lerdo de Tejada anunció su propósito de presentarse a la reelección, Porfirio Díaz se rebeló (Plan de Tuxtepec); y consiguió expulsar a Lerdo de Tejada y accedió a la presidencia. Un año después, en 1877, el Congreso lo declaró presidente constitucional. En 1880 dejó la presidencia en manos de su aliado Manuel González, quien gobernó hasta 1884. Durante el gobierno de González fue ministro de Fomento y gobernador de Oaxaca. Finalizado el mandato de González, se presentó de nuevo su candidatura a la presidencia (la constitución sólo vetaba las reelecciones consecutivas) y salió elegido. En 1890 promulgó una nueva reforma al artículo 78 de la Constitución, para hacer posible la reelección indefinida, lo que le permitió permanecer en el poder hasta 1911. Durante más de tres décadas, 

Porfirio Díaz gobernó México con mano de hierro bajo el lema de «poca política y mucha administración». Su régimen, conocido como el Porfiriato, trajo crecimiento económico y desarrollo de infraestructura, pero a un costo humano terrible. La riqueza se concentraba en unas cuantas manos —principalmente extranjeras— mientras millones de campesinos y obreros vivían en condiciones de miseria (el 90% de la población se encontraba en la miseria). Además, no existía libertad política: Díaz imponía gobernadores, alcaldes y líderes en todos los niveles, negando al pueblo el derecho básico de elegir a sus representantes.​ Creció el descontento por la miseria en que vivía la mayor parte de la población, y amplios sectores sociales tomaron conciencia de que Díaz llevaba demasiado tiempo en el poder. Cada vez fue más difícil mantener el orden: en los últimos años del Porfiriato reinó un clima de represión en el que la fuerza de las armas se utilizaba con violencia creciente.

Bajo el lema de “baja política y mucha administración”, la dictadura porfirista pensaba que lo único que importaba era el progreso material, en base al capital extranjero, ignorando la existencia de la masa trabajadora. Los capitales extranjeros llegaron a ser dueños o administradores de los ferrocarriles; controlaban las ricas minas de plata de San Luis de Potosí, los productos del suelo y del mar y la riqueza forestal y frutícola. La pirámide social mexicana estaba conformada por diversas clases sociales, entre las cuales había una marcada diferencia. En los rangos más altos estaban los grandes latifundistas, los caudillos políticos, los miembros del alto clero y los empresarios extranjeros y nacionales. Seguían los pequeños burgueses y en la base, se encontraban los campesinos y obreros, que vendían en condiciones infrahumanas. Los trabajadores ganaban miserables salarios de 25 centavos diarios, iguales que a fines de la colonia, no obstante que los precios de los artículos que consumían se habían elevado al triple. No existía una legislación que protegiera a los obreros y campesinos.

El ideal para los jóvenes era desplazar la dictadura porfiriana de 30 años. Los obreros soñaban con una legislación que les ofreciera un mínimo de protección contra el abuso de los poderosos. Los campesinos querían tierras. Si hubiera tenido una ideología bien definida pudo ser de igual trascendencia que la Revolución Francesa o Rusa y servir de pauta para la liberación de muchos pueblos que en el resto del vasto continente se encontraban en similar estado.

Francisco I. Madero decidió salir al frente, para contener las ambiciones del dictador. Madero era un terrateniente de Coahuila, de espíritu progresista. Organizo el partido Antireelecionista y, en la convención de Eliseo, de la ciudad de México, se aprobó su candidatura a la presidencia de la republica, para competir con el general Díaz. Ya candidato, inicio una triunfal gira política; fue arrestado en Monterrey, acusado de “conato de rebelión y ultraje a las autoridades”. De este modo, en las elecciones del 26 de junio, 1910 se hizo elegir a Porfirio Díaz, por sétima vez. Tras ser liberado Madero lanzo el plan de San Luís de Potosí donde declaraba nulas las elecciones, desconocía el gobierno del General Díaz.

La Revolución mexicana comenzó el 20 de noviembre de 1910, cuando un movimiento revolucionario encabezado por Francisco Madero se levantó en armas contra la dictadura de Porfirio Diaz, iniciando dicho conflicto armado en el norte del país mexicano y, posteriormente, extendiéndose por gran parte de México. Esa noche, miles de mexicanos atendieron el llamado a las armas convocado por Madero en el Plan de San Luis, iniciando un levantamiento contra la dictadura de Porfirio Díaz que se había prolongado por treinta y cuatro años. Lo respaldaban en este movimiento, los caudillos Pancho Villa, el “Centauro del Norte” en nombre de los aldeanos; y Emiliano Zapata, en representación de los campesinos y otros lideres populares.

Díaz, mientras tanto, se disponía a defender su puesto. Sin embargo, convencido de que su poder se desmoronaba inevitablemente y contemplando que todo el pueblo estaba levantado en armas, se resigno a dimitir el mando, el 25 de mayo de 1911, firmando un pacto con Madero en la ciudad de Juárez. Luego salio furtivamente y se embarco en un tren a Veracruz y, posteriormente, viajo a Europa, muriendo en Paris, en 1915.

La verdad es que nadie imaginaba que esa insurrección se convertiría en una guerra que duraría años y transformaría radicalmente las estructuras políticas y sociales de México. El hecho es que lo que comenzó como una lucha contra la perpetuación de Díaz en el poder se transformó en una guerra civil entre distintas facciones revolucionarias que, aunque compartían la idea de un cambio político y social, defendían intereses completamente diferentes.

Madero ganó las elecciones de 1911, era la oportunidad de hacer realidad los anhelos de la patria, sin embargo, la Revolución Mexicana estaba lejos de terminar. Díaz ya no estaba más en el poder, era la oportunidad para que el gobierno de Madero devolviera al pueblo lo que le pertenecía y que la justicia llegara a quienes la merecían. Pero Madero no reconocía la lucha de algunos, como las fuerzas lideradas por Emiliano Zapata, quien reclamaba las tierras robadas por los hacendados y exigía derechos laborales para los campesinos.

Ante la negligencia del gobierno, Emiliano Zapata proclamó el Plan de Ayala el 25 de noviembre de 1911, donde señaló a Francisco I. Madero como traidor a las causas campesinas y llamó a levantarse en armas para recuperar las tierras el pueblo mexicano con ayuda de Pascual Orozco, quien apoyó a Zapata desde el norte.

El 9 de febrero de 1913 el general Manuel Mondragón se levantó en armas con un grupo de militares opositores en la Ciudad de México. El general Lauro Villar, encargado de la defensa del Palacio Nacional, logró repeler el asalto. pero fue herido. Madero nombró en su lugar al general Victoriano Huerta, quien era simpatizante porfirista y tramaba un golpe de estado junto con los opositores. Huerta firmó un documento junto a Félix Díaz conocido como el Pacto de la Embajada, en el cual las fuerzas opositoras acordaban unirse contra el presidente Madero para desconocerlo y destituirlo, poniendo a Victoriano Huerta en el poder.

El mandato de Madero culminó el 19 de febrero de 1913 a raíz de un golpe de Estado encabezado por Victoriano Huerta. La primera medida tomada por Huerta en su cargo fue ordenar la ejecución de Madero y José María Pino Suárez, el entonces vicepresidente. La ejecución se llevó a cabo el 22 de febrero de 1913 frente al Palacio de Lecumberri en la Ciudad de México, donde estaban siendo escoltados en calidad de detenidos y fueron acribillados por su propia escolta.

Victoriano Huerta llegó al poder como dictador apoyado por hacendados, gobernadores e incluso la iglesia, imponiendo la fuerza militar sobre la libertad que se había prometido al país. Se levantaron grupos armados en Coahuila bajo el mando de José María Maytorena y Venustiano Carranza en Sonora. En Chihuahua también se levantaron en armas, aunque con un bandolero como líder: el mítico Pancho Villa. La rebelión en el norte dio a luz a una nueva alianza, el Ejército Constitucionalista. Su líder era el gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza. Villa se posicionó como líder de este movimiento en Chihuahua con la División del Norte como fuerzas armadas. En el sur, el ejército zapatista cobraba fuerza. Conforme la oposición a Huerta avanzaba hacia la Ciudad de México, crecieron las diferencias entre los villistas y carrancistas. Villa se quedaría en el norte y Carranza llevaría al Ejército Constitucionalista a tomar la presidencia. A mediados de 1914, Huerta fue derrocado. Carranza se instaló como Presidente de México.

El gobierno de Carranza se trasladó temporalmente a Veracruz y los convencionistas tomaron la Ciudad de México. Villistas y Zapatistas se rebelarían contra el gobierno de Carranza formando la facción convencionista, pues seguía sin ser una fuerza política con voluntad y capacidad de cumplir sus demandas. La Revolución Mexicana continúa.

Poco después, los EE.UU. y varias potencias europeas, ya entrada la Gran Guerra, reconocieron el gobierno de Carranza como legítimo. Las fuerzas de Villa, replegadas en el norte, atacaron en venganza el poblado de Columbus, Nuevo México, en 1916. Esto llevó a los norteamericanos a incursionar en territorio mexicano para buscar a Villa. A este suceso se le conoce como la Expedición Punitiva, que duró alrededor de un año sin lograr capturar al líder revolucionario.

Carranza llamó a un congreso constituyente que derivó en la Constitución de 1917, promulgada el 5 de febrero de ese año. En el congreso participaron delegados cercanos a la facción conservadora de Carranza. Eran mayoría los que creían en la reforma agraria, aunque los zapatistas habían sido vetados del proceso. En diciembre de 1917 Carranza tomaría posesión como presidente bajo la nueva constitución, pero los movimientos armados revolucionarios seguían presentes. Pronto habría elecciones y el general Álvaro Obregón se postuló como opositor al candidato de Carranza. El presidente inició una campaña de desprestigio contra Obregón, a quien consideraba demasiado radical, por lo que intentó arrestarlo.

El carrancista Ignacio Bonillas resultó ganador en las elecciones presidenciales de 1920. Obregón, quien gozaba de gran popularidad, se levantó en armas con la promulgación del Plan de Agua Prieta. La rebelión triunfó y Carranza fue asesinado el 21 de mayo de 1920.  Se instaló a Adolfo de la Huerta como presidente provisional y se dieron nuevas elecciones. Obregón resultó vencedor.

Se inició un gobierno posrevolucionario más o menos estable bajo una nueva constitución. Emiliano Zapata había sido asesinado un año antes, el 10 de abril de 1919. Sus seguidores desistieron o se aliaron con Obregón. Francisco Villa, cansado y envejeciendo, optó por firmar un armisticio con Adolfo de la Huerta. Huerta le otorgó tierras y una pensión vitalicia. Lo que quedaba de su ejército se fue a vivir con él. De cualquier forma, el mítico Pancho Villa fue asesinado el 20 de julio de 1923 en Parral, Chihuahua.

En 1928, en plena Guerra Cristera, Obregón se presentó de nuevo como candidato a la presidencia tras una reforma constitucional realizada el año anterior. Fue elegido nuevamente, pero en medio de una gran crisis política e incertidumbre. Fue asesinado por el cristero José de León Toral, el 17 de julio, en el restaurante "La Bombilla", de la Ciudad de México.

LA GUERRA CRISTERA

En la historia de México, se conoce como la Guerra Cristera (de Cristo, el ícono católico), también llamada rebelión cristera, guerra de los cristeros o Cristiada, a un conflicto armado que tuvo lugar entre 1926 y 1929. Enfrentó al gobierno y al ejército mexicano contra las milicias católicas que rechazaban las recientes medidas liberales del presidente Plutarco Elías Calles (1877-1945), principalmente la Ley Calles, que imponía restricciones a la influencia de la Iglesia católica. Este conflicto se insertó en las numerosas tensiones posrevolucionarias (es decir, posteriores a la Revolución mexicana) entre los sectores conservadores, de filiación religiosa, y los sectores liberales, generalmente anticlericales, de la sociedad mexicana. Representando la penúltima conflagración bélica librada dentro del territorio nacional mexicano, la Guerra Cristera alteró de forma radical el tejido social, la vida pública y la libertad de culto de la nación.

Nacido del enfrentamiento entre el poder civil y la feligresía religiosa tras la consolidación del Estado posterior a la Revolución Mexicana, el conflicto conocido como la Guerra Cristera constituyó una sangrienta guerra civil en México desarrollada entre el 3 de agosto de 1926 y el 21 de junio de 1929.

Esta contienda bélica involucró a un amplio conjunto de grupos sociales, desatándose como consecuencia de la escalada de violencia entre la feligresía católica, incluida la Iglesia misma, y el Estado revolucionario, liderado entonces por el presidente Plutarco Elías Calles. La Guerra Cristera se extendió desde el 29 de agosto de 1926, con el inicio de acciones militares por parte de los líderes cristeros Pedro Quintanar y Aurelio Acevedo, hasta 1929, con el establecimiento de las relaciones nicodémicas entre el Estado y la Iglesia católica.

La Iglesia Católica, que había sido un pilar fundamental de la sociedad mexicana durante siglos desde la Colonia y la Independencia, se encontró en una posición incómoda, dividida entre el apoyo a algunos revolucionarios y la oposición a otros. Las profundas raíces normativas del choque se remontaban a las disposiciones laicas fijadas en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos de 1917, las cuales heredaron el marco liberal del siglo XIX y de las Leyes de Reforma. La cuestión Iglesia-Estado provocó agrios enfrentamientos durante el siglo XIX en México, fundamentalmente a partir del proceso de consolidación estatal bajo auspicios liberales. Generalmente, se señala al Porfiriato como un periodo de relativa convivencia pacífica entre el Estado y la Iglesia. En contraste con los años dorados del Porfiriato, la Revolución mexicana supuso una ruptura de las relaciones entre la Iglesia y el incipiente Estado revolucionario, quienes condenaron el apoyo de la Iglesia al régimen de Victoriano Huerta.

El sentimiento de indignación hacia a la Iglesia por parte de los constitucionalistas iría creciendo hasta el punto de materializarse en forma de políticas anticlericales y, después, hasta plasmarse en la mismísima Constitución mexicana de 1917, caracterizada por su carácter anticlerical explícito.

La Constitución mexicana de 1917, de carácter profundamente masónico y anticlerical, privó a la Iglesia católica de personalidad jurídica a la par que nacionalizaba los lugares de culto, secularizaba la educación, prohibía las ordenes monásticas y vetaba a los sacerdotes del uso de hábitos. Estas medidas no serían puestas en práctica sino hasta 1924, año en el que el Plutarco Elías Calles llegó al poder. El nuevo jefe de Estado mexicano era abiertamente socialista, ateo, masón y anticlerical, por lo que no tuvo reparo alguno en designar públicamente a la Iglesia católica como un enemigo del Estado.

La severa aplicación de preceptos constitucionales como el Artículo 3°, el Artículo 5°, el Artículo 24, el Artículo 27 y, de manera primordial, el Artículo 130 despojó de personalidad jurídica a las instituciones religiosas y limitó drásticamente los derechos políticos de los sacerdotes. La escalada de violencia provocada por las operaciones militares del Ejército Mexicano, la resistencia de las brigadas insurgentes y las medidas de reconcentración forzada se tradujo en una tragedia humanitaria que cobró un saldo estimado de hasta 250 mil muertos entre civiles, milicianos cristeros y efectivos federales.

Las tensiones sociales aumentaron de forma alarmante el 14 de noviembre de 1920, fecha en que tuvo lugar un perpetrado atentado con bomba en la Antigua Basílica de Guadalupe. La tentativa de destrucción de la sagrada imagen de la Virgen de Guadalupe indignó profundamente a la feligresía de México, sembrando un motivo de insurrección armada que maduró paulatinamente durante los mandatos de Venustiano Carranza y Álvaro Obregón.Tras la llegada del presidente Plutarco Elías Calles al Poder Ejecutivo, la presión gubernamental se endureció significativamente.

El detonante definitivo de la conflagración militar fue la promulgación de la Ley de Reformas al Código Penal, popularmente bautizada como la Ley Calles, expedida en 1926 por el presidente Plutarco Elías Calles. Dicho cuerpo normativo buscó proveer a las autoridades de herramientas jurídicas drásticas para aplicar de forma expedita las restricciones del Artículo 130 constitucional y suprimir toda participación de las instituciones religiosas en la vida pública nacional. El resultado fue la proclamación de la llamada Ley Calles, que regulaba el número de sacerdotes en cada templo, prohibía que hubiera sacerdotes extranjeros y prohibía a la Iglesia participar en la política. Igualmente, la ley reforzaba el artículo constitucional que declaraba que la educación debía ser laica y en manos del Estado.

En respuesta a la legislación coercitiva, la comunidad católica articuló vías de protesta pacífica mediante la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa. Se reunieron casi dos millones de firmas para someter una iniciativa de reforma constitucional ante el Congreso de la Unión, pero la petición fue tajantemente desestimada. La Ley Calles provocó una rápida respuesta del Vaticano. La primera medida fue convocar un boicot que paralizó todas las actividades religiosas en el país. Después, se produjeron varias manifestaciones que reclamaban la derogación de la ley. El presidente se reafirmó en su decisión.

La Ley Calles provocó que muchos grupos de católicos se levantaran en armas. Las insurrecciones se sucedieron en varios estados y el gobierno respondió enviando al ejército. Ante la represión gubernamental, los católicos comenzaron a organizarse en milicias armadas, conocidas como “cristeros”, para defender sus derechos y proteger a sus comunidades. Estas milicias, compuestas principalmente por campesinos, obreros y miembros del clero, recibieron entrenamiento y armamento de forma clandestina, gracias al apoyo de algunos sectores del ejército y de organizaciones religiosas.

Tras no lograr su objetivo, la Iglesia apoyó un boicot económico contra el gobierno, que comenzó el 14 de julio de 1926 en algunos estados como Jalisco, Aguascalientes, Zacatecas o Guanajuato, donde tuvo mucha repercusión. Así, los católicos de estos estados dejaron de acudir a teatros y cines, además de no usar el transporte público. Incluso algunos profesores abandonaron sus puestos. El boicot, no obstante, fracasó en octubre de ese mismo año. A pesar del apoyo de muchos católicos, los más ricos no quisieron continuar, ya que perdían dinero. Por su parte, el gobierno respondió cerrando más iglesias y rechazando la propuesta de modificación de la Constitución presentada al Congreso por el episcopado el 22 de septiembre.

El fracaso de estas acciones pacíficas provocó la radicalización de grupos de católicos, especialmente notable en Querétaro, Guanajuato, Aguascalientes, Jalisco, Nayarit, Michoacán y Colonia, así como en zonas de Ciudad de México y Yucatán. Los dirigentes de estos grupos radicalizados mantenían la autonomía respecto a los obispos, aunque la cercanía era evidente. En enero de 1927, comenzaron a acumular armas y las primeras guerrillas, casi todas compuestas por campesinos, estuvieron listas para actuar. El lema principal de los cristeros era ¡Viva Cristo Rey!. Obispos, como Ignacio María González de Veracruz y Manuel María Rabelo de Michoacán, también desempeñaron un papel importante en la organización y el liderazgo de los cristeros. Las estrategias de lucha de los cristeros se basaron en la guerra de guerrillas, aprovechando el conocimiento del terreno, la ayuda de la población local y la capacidad de sorpresa. Los cristeros también contaron con el apoyo de algunos sacerdotes que, a pesar de la represión, continuaron brindando asistencia a los combatientes y a la población civil. La guerra se caracterizó por la falta de reglas y la brutalidad de ambos bandos.

A principios de 1927, Jalisco era el principal foco de los católicos armados. Su líder era René Capistrán Garza, quien también encabezaba la Asociación Mexicana de la Juventud Católica. Un manifiesto publicado en Año Nuevo y titulado A la Nación se convirtió en la llamada a la insurrección. En ese texto, Garza afirmaba que había llegado la hora de la batalla y de la victoria de Dios. Sus partidarios se trasladaron a la zona noreste de Guadalajara, donde ocuparon pequeñas localidades. Pronto, estas rebeliones se extendieron por Jalisco, Guanajuato, Zacatecas y Michoacán, sucediéndose luego en casi todo el centro del país. A pesar de ocupar algunas aldeas, el ejército solía recuperar el control en poco tiempo. El conflicto, por lo tanto, nunca pareció decantarse a favor de ningún bando.

La gran mayoría de las acciones armadas se desarrollaron en zonas rurales del país, a pesar de que los dirigentes de los rebeldes procedían de las ciudades. Algunos cálculos señalan que, para 1927, los cristeros sumaban 12.000 efectivos, cifra que aumentó hasta 20.000 dos años después. Salvo excepciones, los obispos se distanciaron de la lucha armada e intentaron establecer negociaciones con el gobierno y la mediación de Estados Unidos. Mientras, los levantamientos continuaban. El 23 de febrero de 1927, en San Francisco del Rincón (Guanajuato), se produjo la primera victoria cristera en un enfrentamiento directo contra el ejército. No obstante, el intento cristero de robar el dinero transportado en un tren en abril de ese año casi acaba con la insurrección. El asalto al tren, encabezado por el padre Vega, desembocó en un tiroteo en el que falleció el hermano de Vega. Este ordenó quemar los carruajes y 51 civiles fallecieron por las llamas. La opinión pública, una vez conocida la noticia, comenzó a ponerse en contra de los cristeros. Para el verano, la rebelión estaba casi finalizada.

Las elecciones de 1928 tenían como candidato favorito a Álvaro Obregón. Este, al contrario que Calles, estaba dispuesto a acabar con el conflicto y pretendía llegar a un acuerdo. Sin embargo, un atentado cometido por José de León Toral, un activista católico, acabó con la vida de Obregón

Durante 1928 y 1929 los cristeros volvieron a recobrar la iniciativa. En parte, esto se vio favorecido por una revuelta del ejército en Veracruz, que obligó al gobierno a dedicar sus esfuerzos a reprimirla. Las tropas cristeras aprovecharon para atacar Guadalajara, pero fueron derrotados. Más adelante, lograron tomar Morelos Tepatitlán, aunque sufrieron la baja del padre Vega. Cuando el gobierno sofocó la revuelta militar de Veracruz, pudo centrarse en acabar con las tropas cristeras. Estos, capitaneados por Victoriano Ramírez “el Catorce”, intentaron resistir, pero surgieron enfrentamientos internos. La captura de “el Catorce” y su posterior ejecución dejó a su bando sin un líder claro.

José Sánchez del Río fue un joven mártir, formaba parte de las milicias cristeras pero no era combatiente, y fue detenido, torturado y asesinado a sangre fría, en un ritual elaborado, invitándole explícitamente a rechazar la fe. No fue una víctima de guerra, sino de persecución religiosa por parte del poder político. Fue beatificado el 20 de noviembre de 2005 por el Papa Benedicto XVI y canonizado como santo de la Iglesia universal, el 16 de octubre de 2016 por el Papa Francisco. 

La guerra llegó a su fin en 1929, tras las negociaciones mediadas por Estados Unidos y la Santa Sede. Estas negociaciones resultaron en la firma de acuerdos que otorgaron a la Iglesia la devolución de propiedades, una amnistía general para los cristeros que se rindieron y el reconocimiento del derecho a la educación religiosa.

La Guerra Cristera tuvo consecuencias devastadoras para México. Se estima que murieron entre 250,000 y 300,000 personas, incluyendo combatientes y civiles. Además de las víctimas mortales, miles de personas fueron encarceladas, torturadas o desplazadas de sus hogares. La guerra dejó un profundo trauma en la sociedad mexicana, exacerbando las tensiones religiosas y sociales.

LA REVOLUCIÓN RUSA DE 1917

La Revolución rusa fue un proceso revolucionario que atravesó Rusia entre 1917 y 1923, que consistió en todos los sucesos que condujeron al derrocamiento del régimen zarista imperial durante la Revolución de Febrero, la posterior instauración de un Gobierno Provisional, entre febrero y octubre de 1917, que proclamó la República Rusa, y la disolución de la República Rusa tras la Revolución de Octubre que proclamó la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. La Revolución rusa fue un acontecimiento decisivo en la historia del siglo XX, pues instauró el primer Estado socialista de la historia. Despertó grandes simpatías en muchos sectores progresistas y revolucionarios del mundo, así como miedos y antagonismos en gobiernos conservadores, sectores burgueses y en grupos socialistas que rechazaban el autoritarismo del gobierno bolchevique. Con esta revolución, el comunismo tuvo su primer triunfo en la historia y logró consolidarse como modo de producción alternativo al capitalismo durante la mayor parte del siglo XX.

La Rusia comunista recibió el nombre de República Socialista Federativa Soviética de Rusia y, desde 1922, se convirtió en el centro de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). La Unión Soviética, nacida de la Revolución rusa, fue una de las dos superpotencias que protagonizaron la Guerra Fría hasta su caída en 1991.

La Revolución rusa tuvo dos momentos con sus características particulares:

Revolución de Febrero. Se produjo en marzo de 1917 (febrero según el calendario juliano que se usaba en Rusia en esa época). Puso fin al reinado del zar Nicolás II y llevó a la conformación de un gobierno provisional integrado por liberales, socialistas y otros sectores políticos.

Revolución de Octubre. Ocurrió en noviembre de 1917 (octubre según el calendario juliano). Fue un golpe de Estado con el que los bolcheviques, liderados por Vladimir Lenin, derrocaron al gobierno provisional e instauraron un gobierno socialista de tipo soviético, cuya principal institución fue el Sovnarkom o Consejo de Comisarios del Pueblo.

Las raíces del descontento ruso eran muy profundas. Bajo el zar Nicolás II, en el trono desde 1894, hubo hambrunas en el campo y se agravó la explotación y la miseria en las ciudades a causa de la incipiente industrialización. La revolución de 1905, desencadenada tras la sangrienta represión de una manifestación en San Petersburgo, fue seguida por una cierta liberalización política, con la introducción de un parlamento o Duma, una Constitución y partidos políticos.

Una década después, la conflictividad había aumentado y las tensiones sociales y económicas se magnificaron con la entrada de Rusia en la Gran Guerra, en 1914. Petrogrado, próxima a la frontera alemana, era un hervidero de soldados y de trabajadores hambrientos que soportaban sus padecimientos junto a lujosos palacios. A principios de 1917, la ciudad, agotada por la guerra y la escasez de alimentos, era un polvorín; la ira y la desesperación se dirigían contra quienes ostentaban el poder.

La Revolución fue una directa consecuencia de la participación rusa en la Primera Guerra Mundial desde 1914, aunada a la ineficiencia y la corrupción gubernamental. Las pérdidas rusas en la guerra fueron pasmosas desde el principio; los rusos sufrieron casi 4 millones de bajas en combate solo durante el primer año de la guerra. Los ejércitos rusos, que se encontraban pobremente liderados y abastecidos, sufrieron pérdidas catastróficas frente a los ejércitos alemanes, lo que produjo numerosos motines entre las tropas rusas a partir de 1916. La crisis económica causada por la guerra hizo inevitable la Revolución, que inicialmente estimuló la esperanza de quienes buscaban poner fin a la explotación de los trabajadores y campesinos, pero pronto, el gobierno imperial sería sustituido por la igualmente salvaje y corrupta dictadura Bolchevique.

Inicialmente, la revolución estuvo integrada por diferentes sectores de la sociedad rusa que se oponían al régimen zarista: la élite intelectual liberal, las clases medias profesionales, los sectores obreros y el campesinado, que constituía la mayoría de la población. Sin embargo, las facciones menchevique y bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR), cuyo poder se basaba en el sector obrero, terminaron liderando la revolución. Entre febrero y octubre de 1917, la revolución atravesó un breve período democrático, con el poder organizado desde el Gobierno Provisional, el Parlamento y, en la práctica, el Soviet de Petrogrado. En octubre, la facción bolchevique liderada por Lenin tomó el poder del Gobierno Provisional y de manera inmediata tomó medidas que apuntaban a instalar una “dictadura del proletariado” para construir una sociedad comunista.

Diferentes sectores se unieron en oposición a los bolcheviques: anticomunistas, monárquicos, nacionalistas y liberales. Esta asociación contrarrevolucionaria tomó el nombre de Movimiento Blanco y conformó un ejército que luchó contra la imposición del comunismo. La guerra civil rusa duró hasta que, en 1923, el “ejército rojo” bolchevique venció finalmente a los contrarrevolucionarios y fundó, de manera definitiva, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

La Revolución de Febrero

La Revolución de febrero de 1917 (en marzo de 1917 según el actual calendario gregoriano) fue una rebelión popular espontánea focalizada inicialmente en Petrogrado (actual San Petersburgo) en medio de motines militares que limitaban la capacidad gubernamental de respuesta, tras lo cual fue derrocado el zar Nicolás II, último emperador de Rusia. Los miembros de la Duma imperial (o parlamento) asumieron el control del país conformando un gobierno provisional. Ocurre un período de poder dual en Rusia, en el cual el Gobierno provisional ruso mantuvo el poder del Estado, mientras que los sóviets (o consejos obreros) a lo largo del país mantenían la lealtad de las clases bajas y la izquierda política. El Gobierno provisional eligió permanecer en la guerra, mientra que los Bolcheviques pretendían abandonarla. Numerosos motines militares y huelgas de trabajadores ocurren.

En marzo de 1917 (febrero en el antiguo calendario juliano utilizado en Rusia en esa época), se dio una serie de protestas espontáneas de la población de Petrogrado (actual San Petersburgo) que derivaron en una insurrección revolucionaria.

La miseria y la falta de alimentos en el duro invierno ruso desencadenaron una serie de huelgas espontáneas en las fábricas de Petrogrado. El 12 de marzo las tropas enviadas a reprimir las protestas se pusieron del lado de los huelguistas. En tres días, del 12 al 15 de marzo, tres acontecimientos marcaron el fin del zarismo:

La Duma o Parlamento nombró un Gobierno Provisional encargado de convocar elecciones a una Asamblea Constituyente.

En Petrogrado se constituyó el Soviet de Trabajadores y Soldados controlado por los partidos obreros (mencheviques, bolcheviques y socialistas revolucionarios).

El zar Nicolás II abdicó en favor de su hermano Miguel, quién rechazó el trono. La dinastía Romanov llegó a su fin y se proclamó la República. Se forma el gobierno provisional del príncipe Lvov y de Kerenski. Georgy Yevgenyevich de Lvov, noble aristócrata ruso, fue el primer presidente del gobierno provisional ruso establecido durante la Revolución de febrero de 1917. Aleksandr Kérenski dirigente revolucionario ruso que desempeñó un papel primordial en el derrocamiento del régimen zarista en Rusia, fue el segundo y último primer ministro del Gobierno provisional instaurado tras la Revolución de Febrero y su figura principal. Fue capaz de hacer fracasar el golpe de Kornílov, pero no pudo evitar la Revolución de Octubre en que los bolcheviques tomaron el poder.

Durante los seis meses siguientes, Rusia vivió una situación de “doble poder”: el gobierno provisional liberal burgués y los soviets de obreros y soldados compitieron por el poder. Estas dos instituciones compitieron por dominar una situación caótica marcada por la guerra, la crisis económica y el derrumbamiento de las instituciones políticas. Por un lado, el Gobierno provisional estaba controlado por los liberales moderados, con el Partido Cadete como principal apoyo. Este gobierno estableció las libertades políticas, pero decidió esperar a que una Asamblea Constituyente abordara las cuestiones de mayor importancia.  Por otro lado, por toda Rusia se conformaron soviets de obreros que se constituían como representantes del sector obrero y de los sectores más revolucionarios de la población.

Los soviets estaban liderados, en su mayoría, por los mencheviques y los bolcheviques del POSDR (Partido Obrero Socialdemócrata Ruso). Aunque tenían un gran apoyo popular, los mencheviques renunciaron a tomar el Gobierno Provisional, porque creían que Rusia no estaba preparada para emprender una revolución social radical.

La guerra continuaba y los desastres y privaciones que padecía el pueblo ruso fueron minando la fortaleza de las posturas más moderadas. Hacia mediados de julio, los soldados empezaron a desertar masivamente. El frente ruso se desmoronó. Al mismo tiempo los campesinos ocupaban la tierra de los terratenientes, los obreros comenzaban a tomar el control de algunas fábricas y, en medio del general desconcierto, las nacionalidades no rusas (polacos, lituanos, estonios y ucranianos) lucharon por liberarse del dominio ruso.

La Revolución de Octubre

La Revolución de octubre de 1917 (ocurrida en noviembre de 1917 según el calendario gregoriano), también conocida como «Revolución bolchevique», fue un golpe de Estado tras el cual el partido bolchevique liderado por Vladimir Lenin, en alianza con los Soviets, derrocan al Gobierno provisional y asumen el poder en Rusia, inaugurando la era soviética. Los bolcheviques entonces firman un tratado de paz con Alemania, poniendo fin a la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial. Pero pronto estallaría la Guerra civil rusa entre las facciones nacionalistas «roja» (bolchevique) y «blanca» (antibolcheviques) que continuaría hasta 1923 con la victoria de los rojos, dejando una nación exhausta y arruinada. Entre las repercusiones históricas más relevantes de la Revolución rusa se observan la creación de la Unión Soviética (URSS) en 1922, así como la proliferación del comunismo.

Tras muchas dudas entre los principales dirigentes bolcheviques, uno de ellos llamado Vladimir Illich Ullianov (conocido como Lenin) tomó la iniciativa. Su partido controlaba en ese momento el Sóviet de Petrogrado, y Trotsky, el otro gran líder bolchevique, que dirigía el denominado Comité Militar Revolucionario, dio la orden de asaltar el poder a la Guardia Roja, una milicia de soldados revolucionarios controlada por el partido de Lenin.

En el golpe de Estado del 7 de noviembre, con la Guardia Roja organizada por León Trotski, tomaron el Palacio de Invierno y el Gobierno Provisional fue destituido y sus miembros huyeron o fueron arrestados. Lenin se puso al frente del Consejo de Comisarios del Pueblo, una nueva institución creada para sustituir al Gobierno Provisional. De manera inmediata, el nuevo gobierno aprobó tres decretos con los que buscaba el apoyo de las clases trabajadoras. Las primeras medidas del nuevo gobierno fueron:

Salir de la guerra: el Tratado de Brest-Litovsk (marzo de 1918), por el que Rusia cedió a Alemania enormes territorios: Polonia, Lituania, Letonia, Estonia, Finlandia y Ucrania.

Repartir la tierra entre los campesinos y nacionalizar la banca y las grandes industrias. Estableció la expropiación de los terratenientes y el reparto de la tierra entre los campesinos.

Dar el control de las fábricas a los obreros.

Lenin trataba de afianzar su poder. Sin embargo, no pudo evitar que se celebraran las elecciones a una Asamblea Constituyente. En el resultado, los bolcheviques perdieron contra los mencheviques y socialistas revolucionarios, y obtuvieron solo un cuarto de las bancas de representantes.

En respuesta, el gobierno de los Comisarios del Pueblo disolvió la Asamblea el 5 de enero de 1919. Lenin legitimó su gobierno como representante del poder de los soviets, controlados por los bolcheviques.

Inmediatamente después de llegar al poder, el gobierno comunista tuvo que hacer frente a un ataque militar generalizado. Tres fuerzas principales se enfrentaron al gobierno de Moscú, la nueva capital del país:

El Ejército Blanco, una abigarrada coalición de todos los opositores al bolchevismo en la que predominaron diversos generales zaristas.

Las fuerzas de la Entente (británicas, francesas, norteamericanas, japonesas), enviadas con la esperanza de derrocar a los comunistas y conseguir que Rusia volviera a la lucha contra los Imperios Centrales. Aunque mandaron pequeños ejércitos expedicionarios, la intervención extranjera se basó en la ayuda a los “generales blancos”.

Las fuerzas del recién creado estado polaco, que se enfrentaron al nuevo estado soviético en la guerra ruso-polaca (1918-1921).

El gobierno bolchevique tuvo que tomar medidas extraordinarias. León Trotsky se puso al frente del Ejército Rojo, al que consiguió organizar con férrea disciplina. Se fundó además la Checa, una policía política bolchevique.

El Ejército Rojo bolchevique, organizado por Trotski, se enfrentó al Ejército Blanco (zaristas, liberales y otros opositores), que recibió apoyo de varias potencias extranjeras. El 17 de julio de 1918, el zar Nicolás II, el último emperador de Rusia, y toda su familia fueron ejecutados en Ekaterimburgo. Los bolcheviques ganaron, pero el país quedó arruinado.

Para recuperar la economía, Lenin aplicó la Nueva Política Económica (NEP) en 1921: permitió el pequeño comercio privado y que los campesinos vendieran parte de su cosecha, mientras el Estado conservaba la banca, la gran industria y el comercio exterior.

Acabada la Gran Guerra, las fuerzas expedicionarias extranjeras enviadas a Rusia retornaron a sus países. En adelante, el Ejército Rojo centró todas sus energías en derrotar a un Ejército Blanco. Finalmente, en 1921, los comunistas pudieron proclamar su triunfo en la guerra civil. Al año siguiente nacía la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), nuevo estado dirigido por el Partido Comunista, que unió a Rusia con Ucrania, Bielorrusia y las repúblicas del Cáucaso. Lenin murió en 1924 y lo sucedió José Stalin, que impuso un régimen totalitario.

LA GUERRA CIVIL RUSA

La guerra civil rusa fue un conflicto armado que se desencadenó en Rusia entre 1917 y 1923. Se desató luego de que los bolcheviques tomaran el poder en la Revolución rusa y establecieran un gobierno comunista. En el conflicto se enfrentaron el Ejército Rojo (las fuerzas armadas del nuevo gobierno revolucionario) y el Ejército Blanco o Movimiento Blanco, que aglutinó a las militares defensores del zarismo y diferentes fuerzas de la oposición, con la ayuda de naciones extranjeras. La guerra civil fue una continuación inmediata de los conflictos que emergieron tras las constantes pugnas por el poder durante la Revolución rusa, particularmente en su última etapa, la Revolución de octubre.

La revolución que tuvo lugar entre el 8 y el 16 de marzo de 1917 finalizó con el fin del zarismo y con la división del poder de Rusia entre un gobierno provisional y el Soviet de Petrogrado, cuyo distanciamiento fue la causa de la Revolución de Octubre.

En noviembre de 1917 tuvo lugar la segunda revolución de Rusia, o segunda parte de la revolución, conocida como la Revolución de Octubre. Esta revolución iniciada por los llamados bolcheviques fue clave para el inicio de la guerra, siendo la responsable del fin del gobierno provisional, la creación de la llamada Rusia Soviética y el comienzo de la guerra civil rusa.

La guerra civil rusa (1917-1922) comenzó poco después de la Revolución bolchevique de noviembre de 1917. Los bolcheviques (Guardia roja) se vieron inmediatamente en conflicto con varias fuerzas disidentes que se oponían a sus políticas, como la abolición de la monarquía, la redistribución de tierras entre los campesinos y la retirada rusa de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Los antibolcheviques no formaban una unidad, dado que integraban una amalgama de conservadores, monárquicos, aquellos a favor de políticas de derecha o centristas, y miembros de las Fuerzas Armadas (Movimiento blanco), grupos militantes campesinos (Ejércitos verdes) y anarquistas (Ejércitos negros); así como también miembros de grupos socialistas rivales y potencias extranjeras, en especial Japón, Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos.

En noviembre de 1917, los bolcheviques, socialistas radicales dirigidos por Vladímir Lenin, instauraron su propio Gobierno por la fuerza, reemplazando al moderado Gobierno provisional, que gobernaba Rusia sin éxito desde la abdicación del zar Nicolás II en marzo de 1917. El 12 de noviembre (25 de noviembre) se llevan a cabo elecciones para una Asamblea Constituyente, pero la dictadura leninista ordena su disolución por decreto en enero de 1918, ante la profunda indignación de la mayoría opositora. Esto lleva a las facciones opositoras a plantearse otros métodos de resistencia frente al Gobierno bolchevique.

Los bolcheviques alcanzaron gran popularidad entre el campesinado y la clase obrera gracias a la promesa de reformas socialistas, pero distaban de convencer a la mayoría de los rusos de que un Estado apoyado en el proletariado era el camino para seguir. Los monárquicos aún anhelaban el regreso del zar, o su heredero, al trono. Otros socialistas, como los mencheviques y los social-revolucionarios, no se adherían a la visión del bolchevismo acerca de una nueva Rusia revolucionaria. Otro frente de oposición surgió de varios movimientos nacionalistas, como los que se encontraban en el Báltico, Ucrania y las regiones bajo dominio cosaco, que se mostraban firmes ante la idea de instaurar sus propios Gobiernos.

El primer intento para tomar el poder contra los bolcheviques fue el Levantamiento Kérenski-Krasnov en octubre de 1917. Tuvo el apoyo del amotinamiento junker en Petrogrado, pero fue rápidamente vencido por la Guardia Roja.

Como resultado del desarrollo de una Guerra Civil en Rusia se tornaba inevitable e inminente a partir de la firma del Tratado Brest-Litovsk, Leon Trotsky fue designado Comisario de Guerra en 1918. Desde un centro de la Guardia Roja que había sido armado por el Gobierno Provisional, Trotsky recontruyó el Ejército Rojo a través del reclutamiento. Mientras que Iosif Stalin fue comisario político en el Ejército Rojo en diversos frentes.

Para el año 1921, los Bolcheviques comandaron alrededor de cinco millones de soldados, incluyendo 50 000 antiguos oficiales zaristas convocados para entrenar a los reclutados. Las ventajas más importantes que tenía el Ejército Rojo sobre el Blanco eran disciplina y capacidad de liderazgo. Mientras Lenin era el líder indiscutido del Partido Bolchevique, Trotsky era el brillante organizador militar dirigiendo actividades en los frentes de la guerra.

Con el evidente hundimiento del imperio zarista, mientras nacen movimientos independentistas en Ucrania, en Finlandia, en el Cáucaso y en los países bálticos, los que se resisten a la victoria de los comunistas. La iniciativa la toma el general Mihail Vasilevic Alekseev, ex jefe de estado mayor de Nicolás II, que en los territorios del Don empieza a reunir a oficiales y soldados de vuelta del frente que, junto a los cosacos, forman el embrión del Ejército Blanco" – cuya jefatura efectiva es asumida, el día de Navidad de 1917, por el general Lavr Kornílov.

Atacados y perseguidos por los rojos, los "voluntarios", privados de armas, inician una retirada de ochenta días, que será recordada como la Marcha del Hielo, alcanzando finalmente, en marzo de 1918, el Suban en una situación desesperada, al tiempo que en abril muere en batalla el mismo general Kornilov. Asume entonces la jefatura el general Anton Ivanovic Denikin, que reorganiza a los supervivientes y, junto con el atamán de los cosacos del Don, general Petr Nikolaevic Krasnov, vence repetidamente al Ejercito Rojo y conquista la Rusia meridional donde, en agosto de 1918, en Ekaterinodar, forma el gobierno de la Rusia Libre.

En Siberia, mientras tanto, tras la estela de la acción de la Legión Checoslovaca, constituida por prisioneros del ejército austro-húngaro que se habían apoderado de la vía férrea transiberiana, se formaban gobiernos antibolcheviques que, el 8 de septiembre de 1918, se reunieron en un único Directorio, compuesto por exponentes de varios partidos políticos que fueron unificados, en noviembre de 1918, por la dictadura suprema del almirante Aleksandr Vasilevic Kolcak, ex comandante de la flota del Mar Negro y conocido explorador polar.

Luego la firma de la paz de Brest-Litovsk, y la rendición alemana, tropas francesas e inglesas desembarcan en la Rusia Meridional y en la Septentrional, mientras que en Siberia intervienen contingentes japoneses, americanos, ingleses, franceses e italianos. Se trata de tropas enviadas por sus respectivos gobiernos, más que para apoyar a las formaciones antibolcheviques, con la perspectiva interesada de repartirse los despojos del Imperio Ruso. Lo harán, entre otras cosas, llevándose 300 millones de rublos en oro.

En 1919 la guerra civil adquirió vastas dimensiones extendiéndose por todo el territorio ruso y los ejércitos blancos y rojos desplegaron en los campos de batalla a centenares de miles de hombres. A pesar de estar en constante inferioridad numérica, los ejércitos blancos de Denikin derrotaron a los rojos durante todo el año, ocupando en septiembre de 1919 Ucrania, el Cáucaso y toda la Rusia Meridional hasta las puertas de Moscú, ocupando 1.500.000 km2 de territorio con cincuenta millones de habitantes.

Desde los países bálticos otro ejército blanco, guiado por el general Nikolaj Nicolaevic Judenic, marcha sobre Petrogrado el actual San Petersburgo. En la zona septentrional, entre Murmansk y Arcángel, opera el ejército blanco del general Evgenij Karlovic Millar. Todos estos generales reconocieron la autoridad del almirante Kolcak, jefe supremo de los ejércitos blancos, que condujo a sus ejércitos desde Siberia hacia el corazón de Rusia, alcanzando el Volga. Fue conquistada incluso Ekaterimburgo, donde, en julio de 1918.

No obstante, el Ejército Rojo, organizado por Lev Davidovic Trotski, pasa a la contraofensiva. Puede contar con el control del centro neurálgico de la Rusia europea industrializada, mientras que las tropas blancas ocupan territorios periféricos y con escasas comunicaciones. A finales de 1919 el Ejército Rojo detiene y rechaza al ejército de Kolcak y empieza la reconquista de Siberia. Mientras los blancos resisten desesperadamente, el almirante Kolcak es capturado y fusilado en febrero de 1920.

En el frente septentrional el general Miller, abandonado por los ingleses a su destino, se ve forzado a reembarcar con sus soldados y a refugiarse en Noruega en enero de 1920. También Judenic, en octubre de 1919, es rodeado en los alrededores de Petrogrado, donde no recibió el prometido apoyo de la flota inglesa y, después de duros combates, se refugia en Estonia, donde es desarmado. Ante la derrota, el general Denikin renuncia a la jefatura en enero de 1920 y parte al exilio, desalentado por las traiciones de los Aliados y las discordias internas.

La jefatura de los ejércitos meridionales fue asumida por el general Petr Nikolaevic Wrangel, limitado ahora, en la primavera de 1920, a defender sólo Crimen y poco más. Tras reorganizar las tropas que le quedaban, desencadena una última y desesperada ofensiva, que le lleva a derrotar a los rojos persiguiéndolos hasta el Dnieper en octubre de 1920. Pero la paz obtenida mientras tanto con Polonia permite a los bolcheviques atacar con todas sus fuerzas, derrotando definitivamente a los blancos. En noviembre de 1920 Wrangel y 140.000 blancos se embarcan en los puertos de Crimea y se dirigen hacia Constantinopla.

La Guerra Civil Rusa tuvo consecuencias significativas tanto para Rusia como para el escenario internacional. En primer lugar, el triunfo del Ejército Rojo y la consolidación del poder bolchevique llevaron a la creación de la Unión Soviética en 1922. Esta nueva nación se convirtió en un estado socialista y se mantuvo como una superpotencia durante gran parte del siglo XX.

LA GUERRA POLACO-SOVIÉTICA

La Guerra Polaco-Soviética (finales de otoño de 1918/14 de febrero de 1919 – 18 de marzo de 1921) se libró principalmente entre la Segunda República Polaca y la República Socialista Federativa Soviética de Rusia después de la Primera Guerra Mundial. y la Revolución Rusa, en territorios que anteriormente estaban en manos del Imperio Ruso y el Imperio Austrohúngaro. La guerra estalló por disputas territoriales y conflictos geoestratégicos entre ambas partes. El lado Polonia esperaba restaurar sus territorios históricos y establecer una unión de países de Europa Central y Oriental, mientras que la Rusia soviética pretendía exportar la revolución hacia el oeste.

La guerra polaco-soviética estalló en 1919, después de la Primera Guerra Mundial. La causa fundamental fue una disputa territorial que se remonta a las guerras polaco-rusas de los siglos XVII y XVIII. En aquel momento ambos países acababan de pasar por una transición: en 1918 Polonia reclamó su independencia después de 123 años de particiones. En 1917, la Revolución de Octubre reemplazó al gobierno provisional liberal y democrático, que anteriormente había desplazado al zar en Rusia, por el gobierno soviético. La guerra terminó con el Tratado de Riga en 1921, que resolvió la cuestión fronteriza y reguló las relaciones polaco-soviéticas hasta la invasión alemana de Polonia en 1939.

La declaración de la independencia de Polonia en noviembre de 1918 fue precedida por 123 años de partición del país por las tres grandes potencias: Austria-Hungría, Prusia y la Rusia zarista. Sin entender el carácter de la cuestión nacional que surge de esta partición y cómo la Primera y la Segunda Internacional lo abordaron, es imposible entender el estado de ánimo de los trabajadores polacos durante la Guerra Civil rusa y la ofensiva soviética de 1920.

El 13 de noviembre de 1918, tras el colapso de las Potencias Centrales y el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, la Rusia de Vladimir Lenin anuló el Tratado de Brest-Litovsk (que había firmado con las Potencias Centrales en marzo de 1918) y comenzó a mover fuerzas en dirección occidental para recuperar y asegurar las regiones del Ober Ost desocupadas por las fuerzas alemanas que el estado ruso había perdido bajo el tratado. Lenin vio a la recién independizada Polonia (formada en octubre-noviembre de 1918) como el puente que su Ejército Rojo tendría que cruzar para ayudar a otros movimientos comunistas y provocar más revoluciones europeas. Al mismo tiempo, destacados políticos polacos de diferentes orientaciones perseguían la expectativa general de restaurar las fronteras del país anteriores a 1772. Motivado por esta idea, el Jefe de Estado polaco, Józef Piłsudski (en el cargo desde el 14 de noviembre de 1918) comenzó a trasladar tropas hacia el este.

El curso de la guerra fue alterno; las tropas polacas llegaron a ocupar Kyiv, y el Ejército Rojo contraatacó hasta las puertas de Varsovia y fue rechazado en la Batalla de Varsovia . Finalmente, ambas partes firmaron el Tratado de Riga el 18 de marzo de 1921, poniendo fin a la guerra.

En la primavera de 1919 estalló la Guerra polaco-soviética. Las tropas polacas, bajo el mando de Piłsudski, avanzaron hacia Bielorrusia y Lituania . Para el verano de 1919, el ejército polaco ya había ocupado Bielorrusia, Vilna , capital de Lituania, y la mayor parte del territorio de Ucrania Occidental . En abril de 1920, el ejército polaco lanzó una gran ofensiva contra Kyiv y ocupó la ciudad en mayo. A principios de junio de 1920, el Ejército Rojo contraatacó: el ala norte, bajo el mando de Tujachevski, recuperó ciudades como Vilna y Białystok y se acercó a Varsovia . El ala sur, con Budionni al frente de la caballería cosaca, obligó a las tropas polacas a retirarse de Kiev.

La Ofensiva de Kiev de 1920 (u Operación Kiev), que a veces es considerada el comienzo de la guerra polaco-soviética, fue un intento de la renacida Segunda República Polaca, acaudillada por Józef Piłsudski, para hacerse con el control de Ucrania central y oriental, región por entonces dividida entre varias facciones, una de las cuales había proclamado la República Soviética de Ucrania.

La Batalla de Varsovia, también conocida como el "Milagro del Vístula", fue la batalla decisiva de la Guerra Polaco-Soviética librada del 13 al 25 de agosto de 1920 entre la Rusia Soviética y Polonia, que terminó con la victoria del ejército polaco sobre el Ejército Rojo soviético a las puertas de Varsovia. Las tropas polacas lograron rechazar al Ejército Rojo de la Unión Soviética. Debido a la larga campaña y a la escasez de suministros, el Ejército Rojo sufrió una severa derrota en la Batalla de Radzymin, cerca de Varsovia.

La guerra terminó el 18 de marzo de 1921, cuando Polonia y la Rusia soviética firmaron el Tratado de Riga , por el que partes de los territorios de Bielorrusia Occidental y Ucrania Occidental se incorporaron a Polonia.

LA ERA DE LOS SEÑORES DE LA GUERRA

Se considera “Señores de la Guerra” a quienes tienen en sus manos un gran poderío militar al que suman un calificado mando político que convierte su voluntad en hechos, y que ejercen su dominio en una región determinada.  Su fortaleza se explica ciertamente por su predisposición a la guerra y por su elevada capacidad de acción en el terreno de las armas.

En la China feudal se acuñó el término para evocar un periodo histórico concreto entre 1916 y 1928, cuando los Grandes Señores, recogieron el legado de la histórica rebelión de Taiping iniciada en 1850. En aquellos años, hombres poderosos pelearon agresivamente en el empeño de consolidar su dominio territorial derrotando y oprimiendo a sus adversarios. Fue una lid arropada por expresiones religiosas y sociales que enfrentaron a la Dinastía Qing y al Reino Celestial de la Gran Paz, en una guerra larga y prolongada que dejó una dolorosa estela de muerte y destrucción. Por eso, esa etapa ya se considera superada en China, y en el mundo.

La Era de los Señores de la Guerra fue un período en la historia de la República de China en el que el control del país se dividió entre ex camarillas militares del Ejército de Beiyang y otras facciones regionales desde 1916 hasta 1928. L a Era de los Señores de la Guerra comenzó en 1916 con la muerte de Yuan Shikai, el dictador de facto de China después de que la Revolución Xinhai derrocara a la dinastía Qing y estableciera la República de China en 1912. La muerte de Yuan creó un vacío de poder que se extendió por todo el continente. Tras la muerte del dictador, el poder central se derrumbó dejando vía libre a los «Señores de la Guerra»: los gobernadores militares de las distintas regiones (dujun) se transformaron en señores feudales dotándose de plenos poderes. Regiones de China de Sichuan, Shanxi, Qinghai, Ningxia, Guangdong, Guangxi, Gansu, Yunnan y Xinjiang. El gobierno nacionalista del Kuomintang de Sun Yat-sen con sede en Guangzhou comenzó a disputar al gobierno de Beiyang de Yuan con sede en Beijing como el gobierno legítimo de China. La Era de los Señores de la Guerra se caracterizó por una guerra civil constante entre diferentes facciones, la más grande de las cuales fue la Guerra de las Planicies Centrales, que involucró a más de un millón de soldados. La Era de los Señores de la Guerra terminó en 1928 cuando el Kuomintang bajo el mando de Chiang Kai-shek unificó oficialmente a China a través de la Expedición del Norte, lo que marcó el comienzo de la década de Nanjing.

Los orígenes de los ejércitos y líderes que dominaron la política después de 1912 se encuentran en las reformas militares de finales de la dinastía Qing. Durante la Rebelión Taiping (1850–1864), la dinastía Qing se vio obligada a permitir que los gobernadores provinciales formaran sus propios ejércitos, los Yong Ying, para luchar contra los rebeldes Taiping; muchas de estas fuerzas provinciales no se disolvieron después de que terminó la rebelión de Taiping, como el Ejército Huai de Li Hongzhang.

Después de la muerte de Yuan Shikai la situación se deterioró rápidamente y los generales del ejército chino, respaldados cada uno por una potencia imperialista, se hicieron con el poder real en el país. Aparecieron diversas camarillas. En el sur, apareció la «Camarilla de Yunan» encabezada por Tang Jiyao, que dominaba Yunan y Guizhou, y la «Camarilla de Guangxi» encabezada por Lu Rongting, respaldadas, respectivamente, por británicos y norte-americanos. Los generales del ejército del norte (Beiyang) se dividieron en dos bandas: la «Camarilla de Anhui», encabezada por Duan Qirui, respaldada por Japón, y la «Camarilla de Zhili», encabezada por Feng Guozhang, respaldada por los británicos. En el Noreste (Manchuria) Zhang Zhuolin, con el apoyo de los japoneses, extendía su poder respaldado por la llamada «Camarilla Fengtian».

En 1918 terminó la I Guerra Mundial con la derrota de Alemania. En 1919 Gran Bretaña, Francia, EEUU y otros vencedores convocaron en París una conferencia de paz. Los aliados no solo no escucharon las demandas chinas si no que transfirieron todos los derechos de Alemania sobre dichos territorios a Japón y obligaron a los representantes chinos a firmar. Estas noticias causaron una explosión de indignación en China y, el 4 de mayo de 1919, los estudiantes de la Universidad de Peking y de otras altas instituciones educativas se manifestaron en la Plaza Tiannanmen gritando «Devolver Qingdao» y «Abajo con los traidores». Asaltaron e incendiaron la casa de Cao Rulin, Viceministro de Exteriores de China y enviado del gobierno chino a la Conferencia de Paz de Versalles. Y también agredieron al Alto Comisionado chino en Japón, Zhang Zongxiang, responsable de haber firmado las «Veintiuna Demandas» de Japón, que se encontraba allí. Estas manifestaciones significaron el nacimiento del "nacionalismo chino" moderno.

Wu Peifu (1874-1939) fue uno de los más destacados militares y políticos de China en las primeras décadas del siglo XX. Señor de la Guerra, fue el verdadero hombre fuerte de la «Camarilla de Zhili», Wu Peifu, dominó Pekín y su gobierno entre 1917 y 1924 posición desde la que aspiró a dominar toda China. Nacido en la provincia de Shantung, Wu alcanzó gran poder durante un período turbulento en la historia de su país, cuando los «señores de la guerra» dominaban diversas regiones tras la caída de la dinastía Qing. A través de su astucia política y habilidad estratégica, Wu Peifu consolidó un vasto dominio que abarcaba gran parte del centro y el norte de China. Su legado es un reflejo del caos y las luchas de poder que caracterizaron este período histórico. En su lucha por el poder, Wu Peifu formó la «Camarilla de Zhili», una alianza con otros poderosos señores de la guerra, como Feng Yuxiang. Juntos se enfrentaron al poderoso señor de la guerra de Manchuria, Zhang Zuoling, lo que llevó a una serie de batallas y confrontaciones. Wu Peifu fue derrotado por las fuerzas del Kuomintang, dirigidas por Jiang Jieshi, en una de las batallas clave de su carrera. Esta derrota marcó el comienzo del fin de su poder como señor de la guerra.

Feng Yuxiang (1882-1948), también conocido como el General Cristiano, fue uno de los personajes más influyentes en la China de principios del siglo XX. Caudillo chino y posteriormente general del Ejército Nacional Revolucionario. Fue viceprimer ministro de China desde 1928 hasta 1930. Su figura se destaca en un período de intensos conflictos internos, donde los llamados «señores de la guerra» dominaron gran parte del territorio chino. Con un perfil único, marcado tanto por su carrera militar como por su conversión religiosa, Feng desempeñó un papel clave en la política y las luchas de poder que definieron el destino de China durante la década de 1920. Llegó a fundar un ejército propio, el Guominjun, «Ejército Popular Nacional», que dirigió bajo una ideología muy similar a la del Guomindang, pero en su caso fusionaba: cristianismo, nacionalismo y socialismo. Dominó gran parte de las provincias Noroccidentales de China.

Zhang Zuoling (1873-1928). El caudillo militar que dominó Manchuria y desafió el poder central en China. Desde sus orígenes humildes como hijo de campesinos hasta convertirse en el poderoso dictador de Manchuria y presidente de un gobierno nacional con sede en Pekín, su vida estuvo estrechamente ligada al turbulento proceso de guerras civiles, fragmentación política y presiones extranjeras que caracterizaron la etapa conocida como la era de los caudillos militares en China. Su dominio en el noreste del país, así como su compleja relación con Japón, lo convierten en un personaje clave para entender la transición entre la caída de la dinastía Qing y el ascenso del Kuomintang. Su intención final era la de fundar una nueva dinastía imperial. Sus planes de expansión chocaron con la presencia de las tropas del Kuomintang (Partido Nacionalista). Zhang Zuoling murió asesinado el 4 de junio de 1928 cuando el tren en el que huía de la capital hacia el norte fue volado por los servicios secretos japoneses

Yan Xishan (1883-1960). El célebre señor de la guerra chino que marcó la historia de Shanxi. Yan Xishan, nacido en Hebian, provincia de Shanxi, en 1883, es una figura prominente en la historia moderna de China. Conocido como uno de los más destacados «señores de la guerra», gobernó su provincia natal durante un largo periodo de tiempo, desde 1916 hasta la proclamación de la República Popular China en 1949. Durante su mandato, destacó por implementar políticas progresistas que transformaron Shanxi, aunque su ambigua postura durante los conflictos nacionales y su enfrentamiento con otros actores políticos lo situaron en una compleja red de alianzas y rivalidades. Durante la guerra contra Japón (1937-1945), colaboró ocasionalmente con las tropas comunistas y nacionalistas en la lucha ante el invasor, y Chiang Kai Shek le nombró comandante en jefe de la Segunda Región Militar.

Duan Qirui (1865-1936). El líder militar que luchó por el control de la China republicana. Fue el líder del Señores de la guerra de Anhui durante el período de la República de China. Duan Qirui fue una figura clave en los primeros años de la República de China, destacándose como político, estadista y caudillo militar. A lo largo de su vida, Duan desempeñó un papel crucial en la turbulenta historia de China durante la transición desde el Imperio Qing hacia una nación republicana, enfrentándose a los «señores de la guerra» y buscando mantener la unidad en un gobierno centralizado. Apodado el "Tigre de Beiyang" y "Primer Ministro de los Seis No".  Ayudó a Yuan Shikai a crear el Ejército de Beiyang, gozó de gran poder durante el gobierno de Yuan Shikai y posteriormente lideró al Clique de Anhui para controlar temporalmente el régimen de Pekín.

Sun Chuanfang (1884- 1935), también conocido como el «caudillo de Nankín» o señor de la «Liga de las Cinco Provincias», fue un caudillo militar chino de la camarilla de Zhili y protegido de Wu Peifu. Tras el golpe de Pekín de 1924 y las dificultades de Wu, Sun ascendió como líder de la Camarilla Zhili del Sur y asumió el control de cinco provincias centrales del este de China alrededor de su capital informal en Nankín, convirtiéndose en una de las figuras principales del país. Controló las provincias del bajo Yangtsé a mediados de la década de 1920 y resultó derrotado durante la Expedición del Norte.

Chiang Kai-shek (1887-1975) fue una figura central en el siglo XX chino, un militar, estadista y líder político cuyo impacto se extendió desde la temprana Revolución de 1911 hasta el establecimiento de la República de China en Taiwán. Su vida estuvo marcada por la ambición, la guerra, la derrota y, finalmente, el establecimiento de un gobierno nacionalista en la isla de Taiwán, donde gobernó hasta su muerte. La Expedición del Norte (1926-1927) fue un esfuerzo crucial para unificar China bajo el gobierno nacionalista. Chiang Kai-shek, con el apoyo de un ejército considerable, inició una campaña para derrotar a los señores de la guerra regionales que controlaban gran parte del norte de China.

Guerra Zhili-Anhui (julio 1920).

En 1920, la Camarilla de Anhui, encabezada por Duan Qirui, llevaba cuatro años controlando el gobierno central de Pekín, pero había salido muy debilitada del «Movimiento del Cuatro de Mayo». Este desprestigio fue visto por los generales de la camarilla de Zhili, respaldados por británicos y estadounidenses, como una oportunidad para derrocar ese poder pro-japonés. Preparando el terreno, Wu Peifu, hombre fuerte de la camarilla Zhili, publicó un telegrama abierto criticando duramente la firma del Tratado de Paz de París por el gobierno de Pekín.

Esta guerra supuso el fin de la unidad de acción de los antiguos oficiales del Beiyang, consagró a Wu Peifu como el líder militar más importante de China, pero también incrementó el poder de la camarilla de Fengtian (Zhang Zuolin) más allá de su verdadera participación en la guerra y peso en la política china.

Primera guerra Zhili-Fengtian (abril de 1922 - junio de 1922)

Tras la victoria, se desató una espiral de tensión entre la camarilla Zhili, respaldada por el Reino Unido y Estados Unidos, y la camarilla Fengtian, apoyada por Japón. A finales de 1921, Zhang Zuolin, líder de la camarilla Fengtian, entró en Pekín y derrocó el gabinete pro-Zhili de Jin Yunpeng, colocando de primer ministro al pro-japonés Liang Shiyi. Zhang Zuolin era la nueva apuesta japonesa, tras la derrota de la Camarilla de Anhui. Ahora, una vez los Fengtian ocuparon el poder en Pekín, los japoneses pidieron a Liang Shiyi que liberara a viejos oficiales Anhui que les habían sido leales. La liberación enrareció las relaciones entre ambas camarillas...

Shanhaiguan se convirtió en la frontera entre las dos camarillas, los «fengtianos» se retiraron a Manchuria, que prácticamente se convirtió en un estado independiente ... Wu Peifu trataba de unificar el país mediante la fuerza. Esto provocó la creación de una alianza opositora donde confluyeron casi todos los demás líderes chinos, por dispar que fuera su visión del futuro o ambiciones personales: Zhang Zuolin, Sun Yat-sen y Lu Yongxiang, nuevo líder de la camarilla de Anhui.

Segunda Guerra Zhili-Fengtian (septiembre-noviembre de 1924)

El poder de la camarilla de Zhili, con el respaldo de británicos y los norteamericanos, parecía incontestable a mediados de 1924. Pero como venimos viendo, ningún poder era lo suficientemente fuerte como para ser hegemónico. La triple-alianza que se había formado para derrocar este naciente poder de los «Zhili», estaba esperando un casus belli para pasar a la ofensiva, y lo encontró en torno al control de ShangháI.

Mientras las tropas de ambos bandos luchaban desesperadamente, en Chaoyang y Shanhaiguan, Feng Yuxiang, traicionó a su camarilla, la de Zhili, cambió de bando, abandonó el frente y dirigió sus tropas a Pekín. La noche del 22 de octubre, las tropas de Feng Yuxiang rodearon la residencia del presidente y detuvieron a Cao Kun. Fue el «Golpe de Estado de Pekín».

El poder de la camarilla de Zhili quedó totalmente destruido. La camarilla de Zhili perdió todas sus provincias en el norte del país, en favor de Zhang Zuolin y de Feng Yuxiang. Los vencedores volvieron a colocar como presidente a Duan Qirui, antiguo líder de la camarilla de Anhui, pero ya sin poder, como mero elemento moderador. Entonces, Feng Yuxiang llamó a Sun Yat-sen para negociar la reunificación constitucional de China. Tras recibir esa invitación vía telegráfica, Sun Yat-sen emitió una «Declaración sobre la situación política actual», en la que propuso convocar una asamblea nacional y apoyó al gobierno de Feng Yuxiang. Esta opción se cortó abruptamente con la prematura muerte de Sun Yat-sen.

Guerra anti-Fengtian (noviembre de 1925 - abril 1926).

Fue la última guerra civil, stricto sensu, del periodo de la época de los señores de la guerra de comienzos del siglo XX. Enfrentó a Feng Yuxiang y su Guominjun, con respaldo soviético, contra las camarillas de Fentiang y Zhili, con respaldo japonés. Todo se desató en torno al conocido «Motín de Guo Songling».

Guo Songling era un general poderoso en las fuerzas armadas Fengtian. Debido a que no estaba de acuerdo con ciertas medidas tomadas por Zhang Zuolin y resentido por los acontecimientos de la guerra anterior, firmó un acuerdo secreto con Feng Yuxiang. En noviembre de 1925, lanzó un ataque sorpresa, con un ejército de más de 50.000 hombres, desde su base en Zhili hasta Mukden (Sheynag), capital de Manchuria, para destruir el centro de poder de Zhang Zuolin. Ante el peligro de perder Pekín en manos de un caudillo pro-soviético, los japoneses intervinieron directamente. El 24 de diciembre de 1925 Guo fue derrotado, ejecutado y su cuerpo expuesto en público. Los Fengtianos vencieron, pero salieron muy debilitados.

El motín de Guo Songling causó un nuevo cambio de relaciones entre Feng Yuxiang, Zhang Zuolin y Wu Peifu. Feng Yuxiang comenzó a perder la guerra sometido al ataque combinado de Zhang Zuolin y Wu Peifu, con apoyo naval y aéreo del ejército imperial japonés. Ante esta situación, en enero de 1926, renunció al mando y se exilió en la URSS para perfeccionar sus enseñanzas militares. Las derrotas del Guominjun se fueron encadenado, en enero perdieron Henan, en febrero Shandong y Tianjin y en marzo se replegaron sobre Pekín. En estas circunstancias se produjo la «Masacre del 18 de marzo». El 12 de marzo de 1926, un destructor japonés protegió la entrada de un buque de guerra del ejército Fengtian al Puerto Dagu (fuertes que cuidan la desembocadura del río Hai o Peiho en la Bahía de Bohai, en Tianjin, en realidad protegen el acceso a Pekín) y disparó contra las tropas del Guominjun que custodiaban los fuertes del Dagu.

Esto provocó manifestaciones de estudiantes en Pekín, que el gobierno de Duan reprimió con dureza, causando una auténtica matanza de manifestantes el 18 de marzo de 1926. Lo que provocó la deslegitimización definitiva de su gobierno y la victoria de la coalición anti-fentiang.

Expedición al Norte: La Reunificación de China (julio de 1926 - julio de 1928)

La Expedición del Norte (1926-1927) fue una campaña militar del Ejército Nacional Revolucionario, dirigida por Chiang Kai-shek, que avanzó al norte desde Cantón hasta el río Yangtsé, enfrentándose a los poderosos caciques militares del norte de China. La expedición logró su objetivo de reunir nuevamente todo el país bajo un mismo gobierno, aunque solo de forma teórica y precaria: muchos de los caudillos militares simplemente se unieron al Kuomintang conservando sus tropas y el control sobre sus territorios.

Aprovechando este continuo guerrear de los «señores de la guerra norteños» las bases revolucionarias del Guomindang se fueron consolidando en el sur, en Cantón. Sun Yatsen era consciente de que solo podría reunificar China venciendo a los caudillos militares pero, con las duras experiencias de la década de 1911 a 1921, también fue consciente de que ninguna alianza con uno de esos warlords, más o menos leales a su ideario revolucionario, funcionaría. Debía crear un ejército revolucionario propio, libre de lealtad alguna hacía los generales que procedían del antiguo régimen. Ahí está el origen de Whampoa y de la alianza con la URSS. Cuando aún se luchaba en el norte en la guerra anti-Fentiang por la resistencia del Guominjun, en julio de 1926, el gobierno del Guomindang lanzó su «Expedición al Norte». Oficialmente la Campaña fue lanzada por el Gobierno Nacional de Cantón, por lo que contó con el apoyo de PCCh. Los señores de la guerra norteños controlaban mucho más territorio, contaban con cinco veces más fuerzas que el Guomindang y el respaldado de Japón.

En un principio, Wu Peifu, despreció la "Expedición al norte" y el ataque directo contra la tri-ciudad de Wuhan y siguió luchando con Feng Yuxiang en el norte y esperando que su discípulo Sun Chuanfang se encargara del Guomindang, pero como vimos anteriormente, Sun Chuanfang estaba molesto y se negó a atacar al Ejercito Expedicionario. Ante esta situación, en septiembre Wu Peifu debió acudir a intentar salvar Wuhan, pero era demasiado tarde, el Ejército Expedicionario del Norte cruzó el río Yangtsé y ocupó Wuhan. En octubre, Wu Peifu fue derrotado totalmente y debió abandonar Hubei y todo el Yantsé.

El 7 de abril de 1928, se inició la segunda fase de la Expedición al norte. Cuatro facciones militares bajo la bandera común de Guomindang se aprestaron para conquistar Pekín y «reunificar» China. Chiang Kaisek, Feng Yuxiang, Yan Xishan y la camarilla de Guangxi. En su avance arrollador hacia el norte las tropas de Chiang Kaisek chocaron con unidades japonesas en Shandong, el conocido «Incidente de Jinan». Que tuvo dos consecuencias, de un lado, llevó a Chiang Kaisek a evitar cualquier pretensión de acercarse a las posiciones japonesas y, de otro, hizo que el gobierno japonés emitiera un comunicado informando a los contendientes de que no permitirían que el conflicto se extendiese a Manchuria y comunicando, públicamente, a Zhang Zuolin que no se le permitirían replegarse sobre Manchuria si lo hacía perseguido por el ejército del Guomindang. Esto último supuso una desautorización absoluta de Zhang Zuolin. Ante esta situación, el 1 de junio, abandonó Pekín camino de Manchuria, como ya hemos visto el servicio secreto japonés lo asesinó en su viaje de vuelta. El 3 de julio, las tropas nacionalistas entraron en Pekín. Con ello y con la incorporación de Zhang Xuelian al Guomindang, en diciembre de 1928, se concluía la unión «nominal» de China.

LA GUERRA CIVIL CHINA

La guerra civil china fue un conflicto armado que tuvo lugar entre los años 1927 y 1949, aunque se detuvo en alguna ocasión debido al conflicto que existió entre los chinos y japoneses en la Segunda Guerra Mundial. El conflicto enfrentó al Kuomintang o Partido Nacionalista Chino que era el partido que se encontraba en ese momento el poder y, por el otro lado, estaba el Partido Comunista Chino, que con una ideología totalmente contraria a la nacionalista buscaba llegar al poder. La guerra se inició en 1927 con la expedición al Norte que llevaron a cabo a los nacionalistas al atacar las posiciones comunistas, y terminó con la victoria comunista comenzando la llamada República Popular China.

La Guerra Civil en China fue el resultado de profundas contradicciones sociales, económicas y políticas que existían en el país durante la primera mitad del siglo XX. Después de la caída de la dinastía Qing en 1911, China se encontró en un estado de inestabilidad política y fragmentación. En medio de estos procesos surgieron diversos movimientos políticos, incluido el Partido Comunista de China, fundado en 1921.

Una de las primeras causas de esta guerra fueron las guerras ocurridas años antes. Una de estas fueron las guerras del opio que enfrentaron a China con otras potencias occidentales como lo británicos. Las derrotas en estas guerras llevaron a la ocupación de Hong Kong, y a que varias potencias ocuparan puertos y zonas continentales chinas. Esto llevó al descontento de los trabajadores del campo, que vieron cómo sus tierras eran ocupadas por extranjeros. Por otra parte estuvo la guerra Sino-japonesa, que enfrentó a China con Japón, y que terminó con el traspaso de territorios chinos a Japón. Por el otro lado Japón derrotó a Rusia y tomó por ello la península de Corea, lo cual aumentó el malestar de la población al ver como los japoneses les quitaban sus antiguas posesiones.

Los chinos veían como todas las grandes potencias europeas y Japón buscaban sacar beneficio de China, y como ninguna de las grandes potencias mundiales ayudaban a la gran China contra sus enemigos fue entonces cuando apareció Rusia como el gran aliado que el pueblo asiático necesitaba.

Ya en 1894, Sun Yat-Sen, un reconocido político chino, crea la Unión para el Renacimiento de China, primer movimiento revolucionario cuyo objetivo era el avance y progreso del país. En 1895, el mismo Sun Yat-Sen lleva a cabo un intento de alzamiento contra el emperador que termina fracasando, lo que provoca que este sea exiliado a EEUU.   

Tuvo lugar un aumento de la rivalidad contra los señores, lo que da nombre a la Era de los Señores de la guerra. En esta época, el objetivo principal de los nacionalistas era acabar con estos señores y, para ello, tuvo lugar un levantamiento en Wuchan en 1911 que concluyó con la caída final de la dinastía Qing y el establecimiento de una república gobernada por el Kuomintang: un partido fundado por Sun Yat-Sen en el que  consiguió reunir a liberales, conservadores, republicanos y socialistas con el objetivo común de acabar con la dinastía Qing.

China estaba viviendo una Revolución Agraria de gran calado para la sociedad china y esto fue aprovechado por el Partido Comunista para comenzar un alzamiento militar en las zonas agrarias chinas, iniciando la llamada revuelta de Nanchang liderada por He Long y Zhou Enlai, y siendo el punto de inicio a la Guerra civil china.

En China existían dos ideologías principales enfrentadas entre sí, siendo una la nacionalista de claro enfoque democrático, capitalista y muy unida a los valores occidentales, y por otro lado la del comunista que buscaba un modelo soviético, el defender a los campesinos y también terminar con la división social del estado asiático. China había sido un aliado de las potencias aliadas durante la Primera Guerra Mundial (las potencias aliadas lucharon contra Alemania), pero después de la guerra a Japón se le concedieron territorios en China en virtud del Tratado de Versalles. Los jóvenes estudiantes en China comenzaron a resistir la entrada de Japón en su país, lo que provocó una protesta masiva en el verano de 1919. De estas protestas nació el Partido Nacionalista , también llamado Kuomintang (KMT) , ya que más chinos comenzaron a se aferran firmemente a los gloriosos días de su pasado cuando la cultura china era dominante y se la consideraba superior. Pero en 1921 las enseñanzas de Karl Marx, Vladimir Lenin y la Revolución Rusa habían llegado a los sufridos campesinos de China, y poco después del nacimiento de los nacionalistas, se formó el Partido Comunista Chino (PCCh) como un desafío directo a el KMT. Aunque sus miembros comenzaron su activismo como parte del Partido Nacionalista, la clase campesina se uniría a las filas del PCCh y encontraría en el comunismo una esperanza de mayor libertad económica.

El PCCh y el KMT lucharon entre sí por el poder sobre el gobierno de China durante la década de 1920, hasta que finalmente en abril de 1927 el KMT, dirigido por Chiang Kai-shek, masacró a muchos del PCCh en respuesta a su ascenso entre las masas pobres del país. Esta masacre marcó el comienzo de la Guerra Civil China entre el KMT y el PCCh. Para ese mes de agosto, el KMT había tomado la ciudad de Beijing y declaró que China y su gobierno estaban bajo su control.

La derrota del PCCh y el reinado del KMT sobre China no duró mucho. Los japoneses tomaron Manchuria en 1931 y ocuparon territorios en China que aumentaron en 1937 cuando Japón también invadió China continental. Brevemente, el PCCh y el KMT se unieron para derrotar a Japón, pero su lucha se reanudó en 1933 cuando el KMT ganó una serie de importantes batallas contra el PCCh.

La derrota del PCCh en 1933 hizo que la organización buscara un nuevo líder, uno que encontraron en Mao Zedong . Zedong condujo al PCCh a través de su huida desde el norte, con la esperanza de reconstruirse y reagruparse para luchar otro día.

Así, la Gran Marcha comenzó el 16 de octubre de 1934. Las fuerzas comunistas viajaron principalmente de noche, más de 4.000 millas, en un intento de llegar a la provincia de Shaanxi. En el camino, la fuerza sufrió hambre y bombardeos enemigos, cruzó un terreno traicionero que incluía muchas cadenas montañosas y ríos, y soportó un clima severo. Utilizando el sigilo y la astucia, los comunistas chinos maniobraron a 85.000 soldados a través de lugares frágiles a lo largo de los campamentos nacionalistas.

Más agresión japonesa en 1937 llevó a otra unificación del PCCh y el KMT, pero poco después de que Japón se rindiera en 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial), las hostilidades se reanudaron cuando ambas partes intentaron controlar los territorios japoneses desocupados. En 1946, la Guerra Civil China estaba sucediendo en serio nuevamente, pero esta vez el PCCh y Mao controlaban el cuadro de mando.

Las batallas clave de este período fueron las de Liaoshan y Hailanshan, en las que los comunistas obtuvieron victorias significativas. En 1949, tras la toma de Pekín, el Kuomintang se vio obligado a retirarse a Taiwán, lo que marcó el final efectivo de la guerra civil.

El 1 de octubre de 1949 se proclamó la República Popular China, y Mao Zedong se convirtió en su primer presidente. La creación del régimen comunista marcó cambios fundamentales en la política, economía y sociedad. El nuevo régimen se esforzó por crear una sociedad socialista basada en la ideología marxista. El 7 de diciembre de 1949, después de la pérdida de cuatro capitales, Chiang Kai-shek evacuó su gobierno nacionalista a Taiwán e hizo de Taipéi la capital temporal de la República de China (también llamada "capital de guerra" por Chiang Kai-shek).

LA GUERRA DE INDEPENDENCIA IRLANDESA

La guerra de Independencia irlandesa o guerra anglo-irlandesa fue una guerra de guerrillas librada entre 1919 y 1921 entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA, el ejército de la República de Irlanda) y las fuerzas de seguridad británicas en Irlanda, las fuerzas de la Corona británica: el ejército regular, la Royal Irish Constabulary, los Black and Tans y los Auxiliaries. Fue una escalada del período revolucionario irlandés en la guerra.

Aproximadamente a partir de la década de 1880, los nacionalistas irlandeses habían comenzado a presionar por el autogobierno o el derecho a conducir sus propios asuntos políticos. Aunque ambos hablaban inglés, Irlanda e Inglaterra eran lugares diferentes. El tema de la religión los dividió particularmente; Inglaterra siguió la religión anglicana mientras que Irlanda era fuertemente católica. Alrededor de 1912, el gobierno británico llegó a un acuerdo con el partido de Irlanda en el Parlamento británico, permitiendo la autonomía o autogobierno limitado. Terminaría siendo un movimiento mucho más divisivo de lo que nadie pensó. En 1912, cerca de medio millón de personas firmaron el Ulster Covenant y las declaraciones asociadas para oponerse al Home Rule. Al año siguiente, los unionistas fundaron la Ulster Volunteer Force, o UVF. Esta organización paramilitar reunió a unos 100.000 miembros en su momento de mayor auge, aunque no todos estaban armados o podían ser movilizados.

Desde el inicio de Home Rule, se formaron los diversos bandos que lucharían en la próxima guerra. Por un lado, tenías el Partido Irlandés. Sin embargo, Irlanda del Norte se opuso profundamente a la Home Rule irlandesa, que se centró en el Ulster históricamente amigable con los británicos, y un grupo militante llamado Ulster Volunteers creció para luchar contra la Home Rule. Los nacionalistas irlandeses respondieron creando los Voluntarios Irlandeses, su propia milicia. El más radical y militante de los Voluntarios Irlandeses formó su propio grupo, el Ejército Republicano Irlandés . Fueron apoyados por un partido político radical llamado Sinn Féin.

En 1916 el gobierno británico tenía una autonomía limitada de Irlanda debido a la Primera Guerra Mundial, por lo que el IRA lanzó una invasión, capturando Dublín y proclamando a Irlanda como independiente. Esto se recuerda como el Levantamiento de Pascua. El 24 de abril de 1916, varios centenares de miembros de los Irish Volunteers, la Irish Citizen Army y la organización clandestina Irish Republican Brotherhood tomaron el control de edificios estratégicos en Dublín.

El gobierno británico derrotó la rebelión, pero fue tan violento y cruel que empujó incluso a los ciudadanos irlandeses menos radicales hacia la independencia de Irlanda. Como resultado, el partido político radical Sinn Féin dominó las elecciones de diciembre de 1918, reemplazando al Partido Irlandés en el Parlamento británico. Su primera acción fue declarar una República de Irlanda independiente.

El 19 de enero de 1919, Sinn Féin estableció un Parlamento independiente para Irlanda en Dublín, llamado Dáil Eireann, y comenzó a crear un gobierno funcional. El mismo día en que se estableció el Dáil, dos miembros del IRA dispararon contra dos miembros de la Real Policía Irlandesa, amiga de los británicos. Este momento se ve tradicionalmente como el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda, aunque el Dáil no declaró oficialmente la guerra hasta abril.

El Gobierno británico se negó a reconocer esta asamblea, que posteriormente fue declarada ilegal. Comenzaron así a enfrentarse dos poderes: la administración británica oficial y la República irlandesa proclamada por el Dáil.

El mismo día de la primera reunión del Dáil, el 21 de enero de 1919, miembros de los Irish Volunteers atacaron un convoy que transportaba explosivos en Soloheadbeg, en el condado de Tipperary. Dos agentes de la Royal Irish Constabulary murieron. La operación fue llevada a cabo, entre otros, por Dan Breen, Seán Treacy, Séumas Robinson y Seán Hogan. El ataque no había sido autorizado por el Dáil ni fue consecuencia de una orden nacional dada por Michael Collins. Sin embargo, suele considerarse el primer enfrentamiento de la Guerra de Independencia. Los Irish Volunteers pasaron a ser designados progresivamente como Irish Republican Army, o IRA. Su relación con el Gobierno del Dáil siguió siendo en ocasiones ambigua: las autoridades políticas trataron de ejercer control sobre una organización formada por numerosas brigadas locales que gozaban de una importante autonomía.

El IRA no contaba ni con los efectivos ni con el armamento necesarios para enfrentarse al ejército británico en batallas convencionales. Por ello adoptó una estrategia de guerrilla basada en la movilidad y el conocimiento del terreno. Pequeñas unidades denominadas flying columns, o columnas volantes, organizaron emboscadas contra las patrullas, atacaron cuarteles y se apoderaron de armas. Se desplazaban por las zonas rurales con la ayuda de redes locales encargadas de proporcionar alimentos, alojamiento e información. Los combates fueron especialmente intensos en los condados de Cork, Kerry, Tipperary, Clare, Limerick y Dublín. Tom Barry se convirtió en uno de los comandantes más conocidos del conflicto tras varias operaciones llevadas a cabo por la West Cork Brigade.

La emboscada de Kilmichael, el 28 de noviembre de 1920, se saldó con la muerte de 17 miembros de la Auxiliary Division. Unos meses después, en marzo de 1921, la emboscada de Crossbarry permitió a alrededor de un centenar de combatientes del IRA escapar de una amplia operación británica en el oeste del condado de Cork. En la mañana del 21 de noviembre de 1920, unidades del IRA vinculadas a la red de Michael Collins atacaron varios domicilios de Dublín. Su objetivo era neutralizar a agentes y oficiales británicos implicados en tareas de inteligencia. Catorce personas murieron durante las operaciones de la mañana y varias más resultaron heridas. Por la noche, tres prisioneros, Dick McKee, Peadar Clancy y Conor Clune, fueron asesinados en el castillo de Dublín. Las autoridades afirmaron que habían intentado escapar, una versión que sería ampliamente cuestionada. Esta jornada, en la que perdieron la vida unas treinta personas, sigue siendo conocida como Bloody Sunday.

A finales de 1920, el Gobierno británico impuso la ley marcial en varios condados del sur de Irlanda. Las detenciones se multiplicaron y las fuerzas militares intensificaron sus operaciones. Las ejecuciones también se convirtieron en un instrumento de represión. El 1 de febrero de 1921, Cornelius Murphy fue el primer combatiente del IRA ejecutado por un pelotón británico durante el conflicto. Posteriormente, otros prisioneros fueron fusilados o ahorcados.

El 25 de mayo de 1921, el IRA incendió la Custom House de Dublín, sede de varias administraciones británicas. La operación tuvo un fuerte valor simbólico, pero se saldó con la detención de numerosos combatientes republicanos.

Durante el primer semestre de 1921 se establecieron contactos entre el Gobierno británico y los representantes irlandeses. Éamon de Valera se reunió con el primer ministro David Lloyd George en Londres en julio. Una tregua entró en vigor el 11 de julio de 1921. Esta fecha marcó el final efectivo de la Guerra de Independencia, aunque todavía no se había alcanzado ningún acuerdo político definitivo. Las negociaciones oficiales se abrieron en Londres en octubre de 1921. Los combatientes cesaron sus operaciones y comenzaron los preparativos para las negociaciones. En las zonas rurales irlandesas, la tregua fue recibida con alivio, pero también con cautela. Muchos temían que los enfrentamientos se reanudaran si las conversaciones fracasaban. La delegación irlandesa incluía, entre otros, a Arthur Griffith, Michael Collins, Robert Barton, Eamonn Duggan y George Gavan Duffy.

LA GUERRA CIVIL IRLANDESA

La Guerra Civil Irlandesa enfrentó, entre junio de 1922 y mayo de 1923, a hombres que habían luchado codo con codo durante la Guerra de Independencia Irlandesa. En el centro de su enfrentamiento estaba el Tratado Anglo-Irlandés, firmado en Londres en diciembre de 1921. Para sus partidarios, este acuerdo constituía un paso decisivo hacia la independencia. Para sus adversarios, en cambio, representaba una traición a la República proclamada en 1916. En pocos meses, esta fractura política se convirtió en una guerra fratricida, brutal y profundamente traumática, cuyas consecuencias marcarían de forma duradera la vida política irlandesa.

Este conflicto no enfrentó simplemente a Irlanda con el Reino Unido. Dividió al propio movimiento nacionalista irlandés. Por un lado estaban los partidarios del tratado, agrupados en torno al Gobierno Provisional y al Ejército Nacional. Por otro, los republicanos del IRA que rechazaban cualquier compromiso con la Corona británica.

El Tratado Anglo-Irlandés se firmó en Londres el 6 de diciembre de 1921, tras varias semanas de negociaciones entre representantes británicos y una delegación irlandesa que incluía, entre otros, a Michael Collins y Arthur Griffith. El acuerdo puso fin a la guerra de independencia y preveía la creación del Estado Libre Irlandés, o Irish Free State. Sin embargo, este nuevo Estado debía seguir siendo un dominio del Imperio británico, con un estatus comparable al que disfrutaba entonces Canadá.

La Guerra Civil Irlandesa estalló por el Tratado Anglo-Irlandés y los argumentos sobre si comprometerse con los británicos por alguna forma de independencia o si continuar luchando por una república de 32 condados totalmente independiente. El lado Pro-Tratado (partidarios del tratado) se convirtió en el gobierno oficial del nuevo Estado Libre de Irlanda y recibió el respaldo del Reino Unido. Mientras tanto, las fuerzas Anti-Tratado (adversarios del tratado) se negaron a comprometer sus creencias y reconocer el Tratado. En abril de 1922, 200 miembros del IRA Anti-Tratado ocuparon edificios en el centro de Dublín con la intención de continuar la Guerra de Independencia. Después de meses de aplazamiento por parte de Michael Collins, que esperaba que se encontrara una solución pacífica, el gobierno británico ordenó al ejército del Estado Libre que atacara a las fuerzas rebeldes Anti-Tratado, para reafirmar que todavía tenían el control. Esto marcó el comienzo de la Guerra Civil.

La Guerra Civil Irlandesa comenzó oficialmente el 28 de junio de 1922, cuando las fuerzas del Gobierno Provisional bombardearon los Four Courts de Dublín, ocupados por miembros del IRA contrarios al tratado.

El ala del IRA contraria al acuerdo tomó el edificio Four Courts, situado en el centro de Dublín, el 13 de abril de 1922. E l 26 de marzo, habían rechazado la autoridad del Dáil éireann y elegido su propio órgano militar ejecutivo. La facción defensora del Tratado atacó a las fuerzas rebeldes del IRA el 28 de junio, ante la necesidad de consolidar su autoridad en el sur de Irlanda y la presión del gobierno británico para que eliminaran los elementos que podían oponer resistencia armada al pacto. La batalla de Dublín duró una semana y supuso una victoria decisiva para los defensores del pacto. éstos difundieron la noticia en los países vecinos y obtuvieron más victorias a lo largo de julio. A comienzos de agosto, el IRA quedó rodeado en el suroeste del país por una serie de desembarcos. La mayoría de las principales localidades y ciudades del sur de Irlanda estaban bajo el control de sus oponentes a finales de ese mes.

Arthur Griffith falleció a causa de una hemorragia cerebral el 12 de agosto. Collins, comandante en jefe de las fuerzas favorables al Tratado Anglo-irlandés, murió diez días después en una emboscada al oeste de Cork, cuando realizaba un recorrido de inspección.

El conflicto, que se prolongó hasta mayo de 1923, se convirtió en una guerra de agotamiento. Las fuerzas contrarias al acuerdo utilizaron a partir de septiembre la estrategia guerrillera, una táctica que les había proporcionado buenos resultados contra los ingleses. Atacaban tanto a las tropas enemigas como a la infraestructura del país, bombardeando puentes y carreteras e interrumpiendo las comunicaciones. En octubre, el nuevo gobierno presentó una ley que concedía al Ejército amplios poderes y permitía que todo aquel que se hallara en posesión de armas o actuara contra las fuerzas del nuevo Estado fuera sometido a un consejo de guerra y condenado a la pena capital. En represalia, el comandante en jefe de las fuerzas del IRA, Liam Lynch, dio orden de disparar contra los principales líderes partidarios del acuerdo. Los primeros asesinatos tuvieron lugar el 7 de diciembre, un día después de la proclamación oficial del Estado Libre de Irlanda. La respuesta del nuevo gobierno fue ordenar la ejecución de cuatro oficiales del Ejército enemigo que se encontraban presos desde junio; ante esta acción, el sector intransigente depuso su política de atentados.

La superioridad numérica de hombres y recursos de la facción gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) y la prosecución de las ejecuciones (77 en total) comenzaron a decidir la guerra a su favor, a comienzos de 1923. Lynch se negó rotundamente a aceptar la situación desesperada de las fuerzas del IRA y prolongó la lucha hasta que fue asesinado en un atentado cometido por las tropas enemigas en el mes de abril. Frank Aiken, que ocupó su puesto como comandante en jefe, deseaba poner fin al enfrentamiento.

Concluyó el 24 de mayo de 1923 con la orden dada por Frank Aiken a los combatientes republicanos de deponer las armas. Sin embargo, algunos prisioneros permanecieron internados mucho después de esa fecha, lo que explica que ciertos archivos extiendan el periodo de la guerra civil hasta 1924.

Contrariamente a una idea muy extendida, el tratado no creó por sí solo la partición de Irlanda. Esta ya había sido establecida por el Government of Ireland Act de 1920, que instituyó dos entidades políticas diferenciadas.

Tras el nacimiento oficial del Estado Libre, en diciembre de 1922, el Parlamento norirlandés hizo uso de la posibilidad prevista por el tratado para seguir formando parte del Reino Unido. La frontera entre ambos territorios se convirtió entonces en uno de los principales motivos de discordia.

LA GUERRA DEL RIF

La Guerra del Rif fue un conflicto bélico que tuvo lugar entre 1911 y 1927 en el norte de Marruecos, específicamente en la región montañosa conocida como el Rif. Este conflicto se originó a partir de la resistencia de las tribus rifeñas lideradas por el caudillo Abd el-Krim contra la ocupación y dominio colonial de España y Francia en la región. La Guerra del Rif tuvo un gran impacto en la historia de Marruecos y en las relaciones entre las potencias coloniales europeas y los países del norte de África. La lucha evidenció la resistencia de un pueblo que se oponía a la dominación extranjera y puso en evidencia las dificultades de un ejército europeo ante tácticas guerrilleras y un terreno implacable.

La Guerra del Rif, también conocida como la Segunda Guerra de Marruecos, constituye un episodio crucial y profundamente complejo en la historia del siglo XX. La guerra se caracterizó por su brutalidad, su naturaleza de guerrilla y, sobre todo, por el desastre militar que sufrió España, lo que tuvo consecuencias políticas y sociales de gran alcance. Comprender la Guerra del Rif implica analizar sus raíces históricas, las motivaciones de los contendientes y las devastadoras consecuencias

En el contexto internacional, la Guerra del Rif se inscribe dentro de la etapa del colonialismo europeo en África, donde las potencias se repartían territorios y buscaban mantener su influencia sobre regiones estratégicas. Marruecos, por su posición geográfica y sus recursos, era un enclave muy codiciado, especialmente por su cercanía al Estrecho de Gibraltar, lo que lo convertía en un punto clave para el comercio y la seguridad marítima.

Tras la Conferencia de Algeciras de 1906, el país quedó dividido en áreas de influencia: Francia obtuvo el control de gran parte del territorio marroquí, mientras que España se quedó con el norte, donde se encontraba la región del Rif y, más adelante, también con una franja en el sur. La lógica colonial impulsaba a las potencias europeas a justificar estas ocupaciones como misiones “civilizadoras”, pero en realidad respondían a intereses estratégicos y económicos, tales como la explotación de recursos minerales, el control de rutas comerciales y la consolidación de posiciones militares clave. España, que había perdido la mayor parte de su imperio colonial tras la guerra de 1898 frente a Estados Unidos, veía en Marruecos una oportunidad para restaurar parte de su prestigio internacional y, al mismo tiempo, para reforzar su papel en el norte de África.

En este marco, las tribus del Rif, habitantes de una región montañosa y difícil, se mostraron especialmente resistentes al sometimiento colonial. Su cultura guerrera, su conocimiento del terreno y su fuerte identidad colectiva hicieron que la dominación europea no resultara sencilla. A diferencia de otros pueblos sometidos, los rifeños respondieron con organización militar y con un liderazgo centralizado bajo la figura de Abd el-Krim, que logró unificar a diferentes tribus en torno a un objetivo común: la creación de una república independiente. Este ideal chocaba de lleno con los intereses coloniales europeos, y desencadenó una guerra de más de una década que dejó profundas huellas tanto en el Rif como en la memoria histórica de España y Francia.

En 1909 se comenzaron a evidenciar los primeros signos de resistencia en el Rif, donde las comunidades bereberes manifestaban su rechazo a las injusticias y al sometimiento impuesto por los colonizadores. El inicio de la Guerra del Rif puede rastrearse en los primeros enfrentamientos armados que se dieron a partir de 1911, cuando España comenzó a expandir su presencia en la región mediante la construcción de caminos, fortines y explotaciones mineras. Estas medidas eran percibidas por los rifeños como una invasión directa de su territorio y de su modo de vida. Las tribus locales, habituadas a la autonomía y al control de sus recursos, reaccionaron con ataques a las guarniciones y emboscadas a las tropas coloniales. En un principio, el ejército español subestimó la capacidad de resistencia rifeña. Se pensaba que la superioridad tecnológica y numérica bastaría para someter a las tribus. Sin embargo, la realidad fue distinta. Las montañas del Rif, con sus abruptos relieves, se convirtieron en un terreno ideal para la guerra de guerrillas, en la que los rifeños mostraron gran destreza. El ejército español se encontraba mal preparado para este tipo de combates, lo que se tradujo en importantes pérdidas humanas y materiales.

El desembarco de Larache hace referencia a la acción militar que llevó a la ocupación de la ciudad marroquí de Larache por una fuerza española de infantería de marina, estableciendo un antecedente de la intervención militar en Marruecos y la posterior guerra del Rif. 9 de junio de 1911

La crisis de Agadir o segunda crisis marroquí (1911) fue una crisis internacional que estuvo a punto de desencadenar una guerra entre Francia y Alemania por el control e influencia sobre Marruecos. En 1911 estalló una revuelta contra el Sultán de Marruecos, que en poco tiempo se ve sitiado en su palacio por los rebeldes; ante lo cual Francia y España lanzaron sendas operaciones militares para restablecer la autoridad del sultán. El incidente comenzó por el envío de un buque cañonero alemán (el navío "Panther") al puerto atlántico marroquí de Agadir (Marruecos), un enclave estratégico de importancia tanto por sí mismo (es el mejor puerto de la zona entre Gibraltar y Canarias) como por la situación de protectorado colonial francés en Marruecos, con el pretexto de defender a los comerciantes alemanes de la zona.

El conflicto se intensificó a partir de 1921, cuando los rifeños, liderados por Abd el-Krim, proclamaron la República del Rif y se sublevaron contra el dominio español. La estrategia de la resistencia se basó en el uso del terreno montañoso, lo que permitió a los combatientes emplear tácticas de guerrilla que resultaron devastadoras para los ejércitos coloniales. La victoria en batallas clave, como la de Annual, dejó en evidencia las deficiencias en la planificación y ejecución de las campañas militares españolas. El ejército de Abd el-Krim supo adaptarse a las condiciones del combate, utilizando emboscadas y ataques relámpago que desorientaron a las fuerzas invasoras.

La Batalla de Annual se libró el 22 de julio de 1921 en Annual, actualmente en el noreste de Marruecos, entre el ejército español y los combatientes bereberes durante la Guerra del Rif. Los españoles sufrieron una gran derrota militar, casi siempre recordada por los españoles como el desastre anual que condujo a grandes crisis políticas y a una redefinición de la política colonial española hacia el Rif. En 18 días, entre el 22 de julio y el 9 de agosto de 1921, más de 10.000 soldados perdieron la vida frente a las tribus rifeñas. Muchos murieron de sed en sus fortines, otros fallecieron tiroteados mientras intentaban huir, y otros tantos, torturados después de entregarse a pocos kilómetros de allí, en el fuerte de Monte Arruit, con las orejas, las narices y los testículos mutilados. El general español a cargo Manuel Fernández Silvestre se vio completamente superado. Incapaz de organizar una retirada ordenada o de establecer una línea defensiva, el general se enfrentó a una situación sin salida. Las fuentes difieren en cuanto a su destino final: algunos sostienen que se suicidó de un disparo, mientras otros creen que fue asesinado por los rifeños. En cualquier caso, murió en Annual, junto con miles de sus hombres. Este acontecimiento marcaría el final de la monarquía de Alfonso XIII y tras la aceptación de la Dictadura de Primo de Rivera por parte del Rey, llegaría la II República española. Primo de Rivera, capitán general de Cataluña, da un golpe de Estado. vuelve a Marruecos y asume toda la responsabilidad nombrándose Alto Comisario.

Los franceses intervinieron en consecuencia del lado de España, nombrando al general Philippe Pétain comandante en jefe de una fuerza expedicionaria de hasta 160.000 tropas bien entrenadas y equipadas de unidades metropolitanas, argelinas, senegalesas y de la Legión Extranjera, así como regulares marroquíes (tirillers) y auxiliares (goumiers).

La contraofensiva conjunta, que comenzó el 8 de septiembre de 1925 con el desembarco de Alhucemas, bajo el mando del general Miguel Primo de Rivera, terminó con la derrota de los rifeños sublevados en apenas unos meses. El desembarco de Alhucemas fue un desembarco militar llevado a cabo el 8 de septiembre de 1925 en Alhucemas por el Ejército y la Armada españolas y un contingente aliado francés, que propiciaría el fin de la guerra del Rif. Se considera el primer desembarco anfibio en la historia que involucra el uso de tanques y apoyo aéreo masivo por mar. Finalmente, en 1927, España y Francia lograron derrotar a las fuerzas rifeñas y poner fin a la Guerra del Rif. Sin embargo, este conflicto dejó una profunda huella en la historia de Marruecos y España, y tuvo importantes repercusiones políticas y sociales en ambos países. El 26 de mayo de 1926, Abd el-Krim y su hermano se rindieron a los franceses en su cuartel general de Targuís.

La guerra del Rif tuvo consecuencias devastadoras para ambas partes. España sufrió grandes pérdidas humanas y materiales, y el desastre de Annual dañó gravemente el prestigio de la monarquía de Alfonso XIII. Francia también sufrió pérdidas humanas y materiales, y la guerra dejó un legado de resentimiento y desconfianza entre las poblaciones coloniales y las autoridades coloniales. La guerra del Rif tuvo un impacto duradero en la identidad nacional española, y el desastre de Annual contribuyó al deterioro del clima político y social en España que culminó en el golpe de Estado de 1936. Para Marruecos, la guerra supuso la pérdida de su independencia política y la consolidación de la ocupación extranjera. Por su parte, España y Francia reafirmaron su dominio colonial en la región y fortalecieron su posición en el continente africano.

LA GUERRA DEL CHACO

La guerra del Chaco fue un conflicto bélico que enfrentó a Paraguay y a Bolivia entre el 9 de septiembre de 1932 y el 12 de junio de 1935. La causa de esta guerra, la más importante ocurrida en Sudamérica en el siglo XX, fue la disputa que ambos países mantenían por el control del Chaco Boreal. . Esta  guerra fue uno de los conflictos más sangrientos de América Latina en el Siglo XX y se caracterizó por la gran cantidad de bajas, las duras condiciones climáticas y geográficas, y las disputas territoriales entre ambos países. La derrota boliviana, sumada al altísimo costo humano de la contienda, generó una profunda crisis política e ideológica que transformó de manera duradera la vida pública del país.

El Chaco es una región central sudamericana dividida a su vez en tres regiones: el Chaco Gualamba; el Chaco Pantanoso; y el Chaco Boreal. El Chaco Boreal es la región más septentrional del Gran Chaco, ubicada principalmente en Paraguay, con extensiones en Bolivia y Brasil, caracterizada por su clima semiárido, biodiversidad única y relevancia histórica. Este territorio se encontraba disputado por los países de Bolivia y Paraguay, quienes buscaban hacerse con el control de las riquezas naturales de la zona, especialmente el petróleo.

El Chaco Boreal era una extensa región semiárida cuya soberanía nunca había quedado del todo definida entre Bolivia y Paraguay desde la época colonial. El interés boliviano por la zona se intensificó tras la pérdida de su litoral marítimo en la Guerra del Pacífico, ya que el Chaco ofrecía una eventual salida fluvial hacia el Atlántico a través del río Paraguay, además de sospechas, nunca del todo confirmadas, sobre la existencia de yacimientos petroleros en la región. Durante la década de 1920 y comienzos de la de 1930, ambos países fueron construyendo fortines militares cada vez más próximos entre sí en el territorio en disputa, en una escalada que aumentó las probabilidades de un choque armado.

Otro factor que contribuyó al inicio de la guerra fue la crisis económica que afectaba a ambos países. Tanto Paraguay como Bolivia se encontraban en una situación de pobreza y subdesarrollo, y veían en la conquista del Chaco una oportunidad para obtener recursos y mejorar su situación económica.

El primer acto hostil fue llevado a cabo por Bolivia, cuyo ejército atacó y tomó en julio de 1932 el fuerte paraguayo Carlos Antonio López. Paraguay contraatacó recuperando el fuerte poco después. A partir de ese momento y durante casi tres años, los dos países se enfrentaron en una guerra que acabaron ganando los paraguayos.

La guerra formal se prolongó entre 1932 y 1935, movilizando a alrededor de 250.000 soldados bolivianos y 150.000 paraguayos a lo largo de la contienda, en un terreno hostil marcado por la falta de agua, el calor extremo y enfermedades tropicales que causaron buena parte de las bajas de ambos ejércitos. El mando militar boliviano recayó en gran parte del conflicto en el general alemán Hans Kundt, mientras Paraguay confió su ejército al general José Félix Estigarribia.

Pese a contar en teoría con mayores recursos militares, Bolivia sufrió sucesivas derrotas debido a problemas logísticos, a la distancia entre los centros de reclutamiento en el altiplano y el frente de batalla en tierras bajas, y a un liderazgo político dividido, en especial tras las crecientes críticas al presidente Daniel Salamanca, depuesto por un golpe militar en 1934 en medio del propio conflicto.

La guerra se desarrolló principalmente en el Chaco Boreal, una región desértica y poco habitada. Ambos países se enfrentaron en numerosas batallas, algunas de las más importantes fueron:

La Batalla de Boquerón: Fue la primera gran batalla de la guerra, en la que Paraguay logró defender exitosamente su posición en la fortaleza de Boquerón. Se libró desde el 9 al 29 de septiembre de 1932. El ejército paraguayo reconquista el fortín Boquerón.

La Batalla de Nanawa: Fue una de las batallas más sangrientas de la guerra, desde el 20 al 26 de enero de 1933, en la que Paraguay logró una importante victoria que debilitó a las fuerzas bolivianas.

La Batalla de Campo Vía: Fue una batalla decisiva en la que Paraguay logró romper las líneas defensivas bolivianas y avanzar hacia el territorio en disputa (7 al 11 de diciembre de 1933). El gobierno del Paraguay creyó que había ganado la guerra y propuso un armisticio para iniciar las negociaciones diplomáticas. Bolivia aceptó la propuesta para ganar tiempo y reconstruir su ejército. La guerra continuó hasta junio de 1935.

Los combates cesaron en junio de 1935 tras un acuerdo de alto el fuego, y el conflicto se cerró definitivamente con el Tratado de Paz, Amistad y Límites, firmado en Buenos Aires el 21 de julio de 1938, que otorgó a Paraguay la mayor parte del territorio disputado, mientras Bolivia conservó una franja de acceso al río Paraguay. Las estimaciones sobre las bajas totales varían, pero se calculan decenas de miles de muertos en cada bando, sumados a numerosos heridos, prisioneros y desertores.

La derrota tuvo un profundo impacto político en Bolivia: generó una fuerte corriente de crítica hacia la clase dirigente tradicional, acusada de haber llevado al país a una guerra mal preparada y ajena a los intereses de la mayoría indígena y campesina que constituyó buena parte de la tropa.

El final de las hostilidades fue acordado en julio de 1935. Los dos países, presionados por Estados Unidos, firmaron un acuerdo secreto el día 9 de ese mes. Unos años más tarde, los contendientes rubricaron en Buenos Aires un Tratado de Paz que reconocía a Paraguay tres cuartas partes de las tierras en disputa.

LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

La Guerra Civil Española fue un conflicto que tuvo lugar en España entre 1936 y 1939. Fue un enfrentamiento armado entre el bando de los republicanos, formado por diversas fuerzas políticas y sociales de izquierda que apoyaban la Segunda República Española y defendían el gobierno del Frente Popular, democrático y progresista, y el bando sublevado de los nacionalistas liderados por el generalísimo Francisco Franco, respaldado por grupos fascistas y militares, que buscaban instaurar un régimen autoritario y conservador. La guerra tuvo profundas repercusiones políticas, sociales y culturales en España, y se considera uno de los eventos más importantes del Siglo XX en el país. Tres años de combates dejaron alrededor de 500.000 muertos, cientos de miles de exiliados y un país partido en dos que tardaría décadas en reconciliarse. Su desenlace instauró una dictadura que duraría casi cuarenta años, hasta la muerte de Franco en 1975. Fue el resultado de un largo proceso de inestabilidad política, económica y social durante la Segunda República española. La crisis alimentó la polarización entre izquierda y derecha, en un contexto internacional de crecientes tensiones ideológicas.

Más allá del drama humano, la Guerra Civil fue también un laboratorio militar e ideológico para la Europa que entraría en la Segunda Guerra Mundial apenas cinco meses después del final del conflicto español. Alemania, Italia, la URSS, las Brigadas Internacionales y el Comité de No Intervención convirtieron España en el campo de ensayo donde se probaron tácticas, armas y doctrinas que definirían el conflicto global de 1939-1945.

La Guerra Civil Española empezó el 17 de julio de 1936, con el alzamiento militar en Melilla y el Protectorado de Marruecos, y terminó el 1 de abril de 1939, día en que Franco firmó el último parte de guerra. Duró 2 años, 8 meses y 15 días (1.024 días). El conflicto se desarrolló íntegramente entre 1936 y 1939, en pleno período de entreguerras europeo, con la Segunda Guerra Mundial estallando apenas cinco meses después del final de la contienda española.

Las causas de la Guerra Civil Española fueron múltiples y complejas

. Entre ellas se encuentran las tensiones sociales y políticas que surgieron tras la proclamación de la Segunda República en 1931, la polarización ideológica entre izquierda y derecha, así como las fuertes desigualdades socioeconómicas existentes en el país. En el período previo al conflicto, España experimentó una serie de cambios políticos y sociales significativos que contribuyeron al estallido de la guerra:

La crisis económica y el desempleo masivo. La crisis económica y social de los años 30, agravada por la Gran Depresión, generó altas tasas de desempleo y pobreza, lo que llevó a la radicalización de los diferentes sectores de la sociedad.

La polarización política entre derecha e izquierda. La influencia de ideologías como el fascismo y el comunismo. Las tensiones entre los diferentes grupos políticos, como los republicanos, los socialistas, los comunistas y los fascistas, se intensificaron, lo que llevó a un clima de polarización y confrontación.

La lucha de clases y la desigualdad social. El descontento con el sistema político existente, la Monarquía, y las desigualdades sociales y económicas también jugaron un papel importante en el inicio del conflicto.

La preocupación ante la reforma agraria. El gobierno de la Segunda República promovió una reforma agraria, cuyos términos despertaron los temores de los sectores afectados y dejó insatisfechos a sus beneficiarios.

El descontento con las reformas de la Segunda República Española. La expansión del fascismo. Los conservadores temían la instauración de un régimen comunista al estilo bolchevique. En consecuencia, muchos se resistieron y se afirmaron en el nacionalismo fascista que por entonces crecía en Europa.

El anticlericalismo. La Segunda República alentó la persecución de la Iglesia católica, radicalizada entre febrero y junio de 1936. En sus inicios implicó confiscación de bienes, disolución de órdenes religiosas y prohibición de educación cristiana en las escuelas. Más tarde, derivó en la destrucción de las iglesias y el asesinato de sacerdotes.

La guerra se caracterizó por una serie de frentes de batalla en toda España, con enfrentamientos en ciudades como Madrid, Barcelona y Valencia. Ambos bandos recibieron apoyo internacional, con la Unión Soviética y las Brigadas Internacionales respaldando al bando republicano, y la Alemania nazi e Italia fascista apoyando al bando sublevado.

La Segunda República española, cuyo nombre oficial era la República Española, fue el régimen democrático que existió en España entre el 14 de abril de 1931, fecha de su proclamación -en sustitución de la monarquía de Alfonso XIII-, y el 1 de abril de 1939, fecha del final de la Guerra Civil, que dio paso a la dictadura franquista. El gobierno republicano era presidido por Manuel Azaña presidente de la Segunda República (1936-1939), dentro de la coalición Frente Popular, formado por radicales, socialistas y republicanos de izquierdas. Destacó por las reformas que implementó durante su gobierno, el llamado bienio social-azañista, Todo ello le enfrentó con las fuerzas conservadoras.

El detonante de la guerra fue el intento de golpe de Estado, perpetrado por los generales Emilio Mola, José Sanjurjo y Francisco Franco, entre otros, quienes inicialmente solo lograron controlar parte del territorio. Al no vencer en todo el territorio, desató el conflicto armado por el control de España. El golpe se gestó en los meses anteriores y estalló simultáneamente en Melilla (la tarde del 17 de julio), Ceuta y Tetuán (situadas en el norte de África). Al día siguiente, 18 de julio de 1936, las guarniciones de la Península se sumaron al alzamiento, por una coalición de oficiales y civiles conservadores, monarquistas y de extrema derecha. La sublevación se produjo en un contexto de agitación social y política. En las primeras semanas, el conflicto se caracterizó por la rápida expansión de los frentes de batalla y la consolidación de las fuerzas sublevadas en diversas regiones del país. Durante estos meses iniciales, los sublevados lograron tomar grandes partes del territorio español, especialmente en el sur y el oeste, mientras que las fuerzas republicanas mantuvieron el control en el norte, el este y en las grandes ciudades como Madrid y Barcelona. EL 20 de julio de 1936 (Sublevación en Galicia) Francisco Franco se convierte en el líder de las fuerzas sublevadas tras el éxito del golpe en Galicia. Las primeras batallas entre las fuerzas sublevadas y las republicanas comienzan en el norte de España el 23 de julio de 1936.

El 6 de noviembre de 1936 se Inicia del asedio de Madrid: Las tropas franquistas rodean la ciudad de Madrid, dando inicio a un prolongado asedio. Uno de los eventos más significativos de este periodo fue el asedio de Madrid, que se convirtió en un símbolo de resistencia. El gobierno republicano, junto con los militantes antifranquistas, logró mantener la ciudad durante casi toda la guerra a pesar de las intensas ofensivas de los sublevados. El gobierno republicano se reorganiza bajo el Frente Popular, con el objetivo de unificar a las fuerzas antifranquistas y se establece un órgano para coordinar la defensa de la ciudad.

La batalla de Guadarrama fue la primera campaña militar de la guerra civil que tuvo lugar en la última semana de julio y principios de agosto de 1936 y en la que se enfrentaron las columnas del bando sublevado enviadas por el general Mola desde la submeseta norte y Navarra para atravesar los puertos de montaña de la sierra de Guadarrama y llegar desde el norte a Madrid y las columnas del bando republicano que había salido de la capital para intentar impedirlo y que estaban compuestas por milicianos y por tropas de las unidades militares que habían sido disueltas por orden del gobierno para evitar que se pudieran sumar a la sublevación. Victoria republicana; Estabilización del "Frente de la Sierra" hasta el final de la contienda.

El asedio del alcázar de Toledo fue una batalla de gran valor simbólico que ocurrió en los comienzos de la guerra civil española (21 de julio-27 de septiembre de 1936). En ella se enfrentaron fuerzas gubernamentales compuestas fundamentalmente por milicianos del Frente Popular y guardias de asalto contra las fuerzas sublevadas de la guarnición de Toledo, reforzadas por la Guardia Civil de la provincia y un centenar de civiles militarizados sublevados contra el Gobierno de la República. En 1936, en el majestuoso alcázar que corona la ciudad de Toledo, 1.300 sublevados al mando del coronel  José Moscardó resistieron durante más de dos meses el ataque del ejército republicano que llegó a contar con hasta 5.000 soldados. La gesta seria una propaganda crucial para la causa nacional y un símbolo de una de las ideologías de esta guerra fratricida.

La Batalla de Teruel fue un conjunto de operaciones militares que, durante la guerra civil española, tuvieron lugar entre el 15 de diciembre de 1937 y el 22 de febrero de 1938 en la ciudad de Teruel y sus alrededores, que culmina con la victoria sublevada en la Batalla de Alfambra el 8 de febrero, a 25 kilómetros al norte de Teruel, considerada una de las más largas y sangrientas del conflicto. Los últimos bastiones sublevados se rindieron a comienzos de enero de 1938 y las tropas republicanas pasaron a la defensiva frente a la cada vez más intensa contraofensiva de los ejércitos franquistas. Las tropas gubernamentales, no obstante, lograron mantener sus posiciones y los franquistas se vieron incapaces de reconquistar la ciudad recientemente perdida.

La entrada de tropas italianas y alemanas en apoyo al bando nacionalista. El 26 de abril de 1937, durante más de tres horas, oleadas de bombarderos alemanes e italianos arrasaron una villa vasca de siete mil habitantes sin defensas antiaéreas. El bombardeo de Guernica se convirtió en el símbolo universal de la guerra contra la población civil — por el horror de aquella tarde, por la mentira que lo siguió y por el cuadro que lo hizo eterno. Esto es lo que pasó de verdad, separando la historia documentada de la propaganda de ambos lados. En la primavera de 1937, la Guerra Civil se decidía en el Norte: el ejército de Franco, con el general Mola al frente, avanzaba sobre Vizcaya, corazón industrial de la República. La punta de lanza aérea era la Legión Cóndor alemana —enviada por Hitler para apoyar a los sublevados y probar en combate su nueva doctrina aérea— junto a la Aviación Legionaria italiana. Semanas antes, el 31 de marzo, habían arrasado Durango: el ensayo general que casi nadie recuerda.

La batalla del Jarama fue un importante encuentro militar de la guerra civil española, que se desarrolló entre el 6 y el 27 de febrero de 1937. Las fuerzas republicanas intentan frenar el avance franquista hacia Madrid en esta batalla que resulta en un estancamiento.

La batalla de Brunete fue un conjunto de operaciones desarrolladas, desde el 6 hasta el 25 de julio de 1937, en esta población y otras aledañas del oeste de Madrid durante la guerra civil española. Esta ofensiva lanzada por el Ejército Popular de la República tenía como objetivo disminuir la presión ejercida por las fuerzas sublevadas del bando franquista sobre Madrid y al mismo tiempo aliviar la situación en el frente Norte.

La batalla del Ebro fue una batalla librada durante la guerra civil española. Fue la batalla en que más combatientes participaron, la más larga y una de las más sangrientas de toda la guerra. Tuvo lugar en el cauce bajo del valle del Ebro, entre la zona occidental de la provincia de Tarragona (Tierra Alta) y en la zona oriental de la provincia de Zaragoza (Mequinenza) y se desarrolló durante los meses de julio a noviembre de 1938. Una de las batallas más importantes y prolongadas, que marca el inicio del declive de las fuerzas republicanas.

La ofensiva republicana alcanza su punto culminante en un intento fallido de romper las líneas franquistas. La caída de Tarragona señala la inminente derrota republicana en Cataluña. La entrada de las tropas franquistas en Madrid, marca la caída de la capital y el colapso final de la resistencia republicana el 28 de marzo de 1939.

El 1 de abril de 1939, Declaración del fin de la guerra: Francisco Franco proclama el fin del conflicto, estableciendo un régimen dictatorial. Una vez finalizada la Guerra Civil se establece en España una dictadura militar en la que el general Franco ostenta todo el poder, recogido en las Leyes Fundamentales del Reino donde era el Jefe del Estado y del Gobierno, del Ejército, y Jefe del partido único, la Falange, también llamado “Movimiento Nacional”. La dictadura franquista duró 36 años, hasta la muerte de Franco en el año 1975.

La Guerra Civil Española tuvo importantes consecuencias políticas, sociales y culturales para España. Algunas de las principales consecuencias incluyen: La victoria de los nacionalistas liderados por Franco, que establecieron una dictadura que duraría hasta la muerte del dictador en 1975. La represión y persecución de los opositores al régimen franquista. El exilio de numerosos intelectuales y artistas españoles. La destrucción y el devastador impacto humano y material en el país. La Guerra Civil Española marcó profundamente a España, dejando cicatrices tanto en su gente como en su estructura. Alrededor de medio millón de personas perdieron la vida durante el conflicto, mientras muchas otras se vieron forzadas a abandonar sus hogares o fueron víctimas de persecuciones políticas.

LA 2ª GUERRA ÍTALO-ETÍOPE

La invasión italiana de Etiopía, también llamada segunda guerra italo-etíope, fue un conflicto armado de siete meses de duración, que se libró entre octubre de 1935 y mayo de 1936. En la invasión y ocupación de Etiopía (Abisinia) por la Italia fascista, el último estado africano independiente. Italia empleó armas modernas incluyendo gas mostaza contra un ejército en gran parte preindustrial. Se estima que 275.000-760.000 etíopes fueron asesinados. El fracaso de la Sociedad de Naciones en detener la agresión demostró el colapso de la seguridad colectiva.

En el siglo XIX, las potencias europeas comenzaron una carrera por controlar y colonizar África. En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, las potencias europeas dividieron el continente africano y lo repartieron entre ellos. Solo dos países africanos lograron permanecer independientes: Etiopía y Liberia. Sin embargo, estas naciones todavía tenían graves problemas para mantener su independencia debido al poder económico y militar de las potencias coloniales europeas.

Italia había sido humillantemente derrotada por Etiopía en la Batalla de Adua en 1896 (Primera Guerra Italo-etíope)- la primera vez que una nación africana derrotó decisivamente a una potencia colonial europea. Mussolini buscaba venganza y prestigio colonial. Italia ya controlaba la vecina Eritrea y la Somalia Italiana, y Etiopía representaba la última oportunidad para un imperio colonial en África. Italia fabricó incidentes fronterizos en Walwal (diciembre de 1934) como pretexto, rechazando los llamamientos de Etiopía a la Sociedad de Naciones. Mussolini lanzó la invasión en octubre de 1935 sin declaración de guerra.

Otro motivo de la guerra fue la cuestión económica, ya que Italia sintió los efectos de la Gran Depresión de 1930 y el Duce vio como alternativa la adquisición de nuevos territorios, en conjunto con los recursos naturales, lo que llevó al país a llevar adelante sus políticas expansionistas.

Benito Mussolini comenzó a desarrollar planes para crear un imperio colonial en África. Mussolini consideraba que la conquista de Etiopía era necesaria para asegurar el acceso a las rutas comerciales del Cuerno de África. En 1935, Mussolini ordenó a su ejército que invadiera Etiopía.

En octubre de 1935, Italia declaró la guerra a Etiopía y comenzó una invasión por todo el país. Tras un año de campaña militar que tuvo la atención del mundo, Mussolini anunció a través de esta conquista la transformación de Italia en el Segundo Imperio Romano. La justificación fue el intento etíope, en diciembre de 1934, de conquistar el Oasis del Ogadén, donde estaba la guarnición italiana Wal Wal. Esto fue usado en la Sociedad de las Naciones, que libró del ataque a ambos adversarios, pues la frontera de ambos territorios estaba mal definida.

El 3 de octubre de 1935, cien mil soldados italianos, dirigidos por el general Emilio De Bono, atacaron Etiopía desde Eritrea, que era una colonia italiana. No hubo una declaración de guerra previa. Al mismo tiempo, una fuerza más pequeña, bajo el mando del general Rodolfo Graziani, atacó desde la Somalia Italiana. El 6 de octubre, los italianos conquistaron Adua, un lugar importante para el ejército italiano, ya que allí habían sido derrotados en la Primera Guerra Italo-Etíope en 1896. El 15 de octubre, las tropas italianas tomaron Aksum. Un obelisco de la ciudad fue llevado a Roma para ser colocado frente a un edificio del gobierno italiano. El líder italiano Benito Mussolini no estaba contento con el lento avance de De Bono y lo reemplazó con el general Pietro Badoglio. Las fuerzas etíopes intentaron contraatacar en diciembre de 1935. Sin embargo, su ejército, que tenía armas más antiguas, no pudo resistir mucho tiempo contra las armas modernas de los italianos. La contraofensiva etíope detuvo el avance italiano por unas semanas, pero la superioridad italiana en armamento, como artillería pesada y aviación, impidió que los etíopes aprovecharan sus éxitos iniciales. La resistencia era fiera. En el macizo de Amba Aradam los italianos usaron más de 4000 toneladas en explosivos y lanzaron más de 22000 proyectiles. Los etíopes se enzarzaron con armas blancas y aunque fue fiera su determinación, no lograron coordinar y sucumbieron en retirada dejando muchas bajas atrás.

Badoglio también empleó gas mostaza en bombardeos aéreos, infringiendo las Convenciones de Ginebra: no solamente se usó este gas contra los combatientes, sino también contra los civiles en un intento de desanimar al pueblo etíope. También se reportaron ataques italianos contra ambulancias y hospitales de la Cruz Roja.

Los italianos reanudaron su ataque a principios de marzo. El 29 de marzo de 1936, Graziani bombardeó la ciudad de Harar. Dos días después, los italianos lograron una gran victoria en la batalla de Maychew, lo que eliminó la resistencia organizada de los etíopes. El emperador Haile Selassie tuvo que huir al exilio el 2 de mayo. Las fuerzas de Badoglio llegaron a la capital, Adís Abeba, el 5 de mayo.

Italia anexó oficialmente el territorio de Etiopía el 7 de mayo. El rey italiano Víctor Manuel III fue proclamado emperador de Etiopía. Las regiones de Eritrea, Somalilandia Italiana y Etiopía se unieron para formar la provincia italiana de África del Este.

Durante los años en el exilio, el rey Haile se dedicó a luchar diplomáticamente para que los aliados apoyaran el pedido etíope, lo cual lograron hasta el año en que Italia entró a la Segunda Guerra Mundial. Italia fue prontamente denunciada por la Sociedad de las Naciones, condenada y sancionada. Sin embargo, las sanciones fueron completamente ineficaces. Por ejemplo, no incluían ni el petróleo ni el acero, fundamentales para debilitar cualquier iniciativa militar. La invasión de un Estado miembro de la Sociedad de las Naciones por otro miembro era evidencia de la debilidad e ineficacia de este cuerpo internacional para garantizar la seguridad colectiva.

LA 2ª GUERRA SINO-JAPONESA

La Segunda guerra sino-japonesa fue un conflicto militar asiático que enfrentó a la República de China con el Imperio de Japón entre 1937 y 1945. El conflicto estalló el 7 de julio de 1937 tras el incidente del Puente de Marco Polo, cuando tropas japonesas estacionadas en Pekín se enfrentaron al Ejército chino a unos quince kilómetros al oeste de Pekín, aunque en 1931 los japoneses ya habían invadido la región de Manchuria. Los japoneses pronto avanzaron y ocuparon el norte y el este de China. La crisis nacional obligó al gobierno nacionalista del Kuomintang y al Partido Comunista, que se encontraban enfrentados en plena Guerra civil china, a colaborar en un frente común para responder ante la agresión japonesa. La Segunda guerra sino-japonesa fue también el inicio de la Guerra del Pacífico, que más tarde, luego del ataque a Pearl Harbor en 1941, se entremezcló y formó parte de la Segunda Guerra Mundial. Más de 20 millones de chinos murieron en ocho años de guerra.

Una de las principales causas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa fue el interés del Imperio Japonés en anexionar áreas de China a su territorio. En ese momento, los japoneses tenían una política gubernamental de carácter militarista y pretendían iniciar una nueva etapa de colonialismo. Decadente y desestructurada, China había pasado por dos procesos en el siglo XIX que llevaron a un debilitamiento político: una guerra civil entre los comunistas de Mao Zedong y los republicanos, además de la caída de la monarquía. En este contexto, el Imperio japonés vio la oportunidad perfecta para iniciar enfrentamientos con el objetivo de anexionar Manchuria y la región de la península coreana.

A inicios del siglo XX China había perdido buena parte de su esplendor y las potencias coloniales se habían hecho con importantes concesiones, comerciales y territoriales, por todo el imperio. Sin embargo, el peligro más importante provenía de Japón, una nación asiática emergente y cercana, cuyas ambiciones territoriales no dejaban de crecer. Conflictos como la Primera Guerra Sino Japonesa (1894-1895) o la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) habían permitido que Tokio se afianzara en Corea y tomara el control de la península de Kwantung, lo que pareció suficiente a los políticos que gobernaban el nuevo país, pero no a algunas de las facciones que gobernaban el Ejército.

Así, en 1931 los mandos del Ejército de Kwantung –destinado a defender los intereses nipones en el sur de Manchuria– decidieron provocar un “incidente” que les permitiera hacerse con el control de toda aquella región, cosa que hicieron sin permiso ni refrendo de sus jefes civiles, modus operandi que iba a repetirse una y otra vez. A consecuencia de ello, el Gobierno nacionalista del Kuomintang, dirigido por Chiang Kai-shek, centrado en la lucha contra los comunistas, se dio cuenta de cuál era su enemigo más peligroso y cuando tuvo lugar el “incidente” del puente de Marco Polo en julio de 1937, ambas partes estaban listas para una escalada que, de Pekín a Shanghái, llevaría al estallido de la Segunda Guerra Chino Japonesa, una de las contiendas más sangrientas, brutales e inmisericordes, del terrible siglo XX, y el verdadero punto de inicio de la Segunda Guerra Mundial.

En el año 1937, Japón llevó a cabo la invasión de China, marcando el inicio de la Segunda  Guerra Sinojaponesa. Ante esta amenaza común, los dos principales grupos políticos en China en ese momento, los nacionalistas liderados por Chiang Kai-shek y los comunistas liderados por Mao Zedong, decidieron unir fuerzas para repeler el ataque japonés. Esta alianza entre los nacionalistas y los comunistas fue un hecho  histórico significativo, ya que a pesar de sus diferencias ideológicas y políticas, ambos grupos reconocieron la importancia de unirse para enfrentar la agresión extranjera. Juntos, formaron el llamado Frente Unido y establecieron una estrategia conjunta para resistir la invasión japonesa.

El Frente Unido permitió que los comunistas y los nacionalistas colaboraran en la organización de fuerzas militares y en la movilización de recursos para enfrentar al ejército japonés. Además, se llevaron a cabo acciones conjuntas de resistencia, como la Batalla de Tai'erzhuang en 1938, donde las fuerzas combinadas del Frente Unido infligieron una importante derrota al ejército japonés.

Una de las primeras y más intensas batallas de la guerra fue la batalla de Shanghai. Comenzó en agosto de 1937 y duró aproximadamente tres meses. Las fuerzas chinas y japonesas se enfrentaron en una feroz lucha por el control de la ciudad. Aunque las tropas chinas ofrecieron una resistencia tenaz, finalmente fueron superadas por el poderío militar japonés. La batalla de Shanghái (agosto-noviembre de 1937) fue uno de los combates urbanos más sangrientos del periodo de entreguerras: más de 250.000 soldados chinos y 40.000 japoneses cayeron en tres meses de lucha encarnizada.

Tras la caída de Shanghái, el ejército japonés avanzó hacia Nankín, la capital de la China nacionalista. La masacre de Nankín de diciembre de 1937 fue uno de los episodios más horribles de la guerra: durante seis semanas, las tropas japonesas se entregaron a una orgía de violencia contra la población civil que incluyó asesinatos masivos, violaciones sistemáticas y destrucción generalizada. Las estimaciones de víctimas oscilan entre 100.000 y 300.000 personas. La masacre de Nankín tuvo un efecto paradójico: en lugar de quebrar la voluntad de resistencia china, la endureció. La brutalidad japonesa convenció a millones de chinos de que la rendición no era una opción. Chiang Kai-shek trasladó la capital a Chongqing, en el interior del país, y declaró que China lucharía hasta el final.

Durante esta campaña, se libraron varias batallas importantes, como la batalla de Taiyuan y la batalla de Xuzhou.

La batalla de Wuhan fue una de las batallas más largas y sangrientas de la guerra. Durante más de tres meses, las tropas chinas y japonesas se enfrentaron en una lucha encarnizada por el control de la ciudad de Wuhan. A pesar de los esfuerzos de las fuerzas chinas, finalmente fueron superadas por el ejército japonés, lo que permitió a Japón consolidar su dominio en la región central de China.

La batalla de Changsha fue una serie de enfrentamientos entre las fuerzas chinas y japonesas en la ciudad de Changsha y sus alrededores. Durante esta batalla, las tropas chinas lograron resistir los ataques japoneses y, en algunos casos, incluso infligirles importantes bajas. Aunque no lograron expulsar por completo a los japoneses de la región, esta batalla demostró la capacidad de resistencia del ejército chino.

A partir de 1938, la guerra se estancó en un patrón que se mantendría durante años. Japón controlaba las ciudades costeras, las líneas ferroviarias y las principales vías de comunicación. China controlaba el vasto interior rural, donde las fuerzas japonesas no podían penetrar en profundidad sin estirar peligrosamente sus líneas de suministro. La estrategia china era conscientemente defensiva: cambiar espacio por tiempo, desgastar al ejército japonés y esperar la ayuda internacional. Chiang Kai-shek confiaba en que, tarde o temprano, Japón se enfrentaría a Estados Unidos y el Reino Unido, lo que convertiría a China en aliada de las mayores potencias industriales del mundo.

Los comunistas de Mao Zedong, nominalmente aliados con los nacionalistas desde el incidente de Xi'an de 1936, libraban su propia guerra de guerrillas en el norte. La táctica comunista era fundamentalmente diferente: evitar batallas frontales, hostigar al enemigo con emboscadas y sabotajes, y ganarse el apoyo de la población campesina. La cooperación entre nacionalistas y comunistas fue siempre frágil y llena de desconfianza mutua.

Diversos países condenaron la agresión japonesa y reconocieron al gobierno de la República de China liderado por Chiang Kai-shek como el único gobierno legítimo de China. Estos países, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Soviética, se comprometieron a no reconocer el gobierno títere establecido por Japón en la región ocupada de China,

Además del apoyo diplomático,algunos países también proporcionaron ayuda militar a China. La Unión Soviética fue uno de los principales proveedores de armamento y asesores militares para el ejército chino. Esta ayuda fue fundamental en la resistencia china contra el avance japonés.

Varios países occidentales, como Estados Unidos y Reino Unido, ofrecieron ayuda económica a China. Esta asistencia financiera permitió a China mantener su lucha contra Japón y fortalecer su economía en medio del conflicto.

A lo largo de la guerra, Estados Unidos desarrolló un arma con un poder destructivo inmenso, lo que llevó a que los conflictos que se estaban llevando a cabo en ese periodo terminaran mucho antes de lo esperado. En agosto de 1945, Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima y otra sobre Nagasaki, destruyendo completamente ambas ciudades. Así, el Imperio de Japón se rindió inmediatamente a los Aliados, que tenían a China como uno de sus miembros. Fue el final de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial.

La brutalidad japonesa fue sistemática. Además de la masacre de Nankín, el ejército japonés ejecutó la estrategia de los tres todos (sanko sakusen): matar todo, quemar todo, saquear todo, una política de tierra quemada aplicada contra las zonas rurales sospechosas de apoyar a la guerrilla. Las armas químicas y biológicas fueron utilizadas extensamente: la Unidad 731 realizó experimentos atroces con prisioneros chinos y desplegó armas bacteriológicas contra poblaciones civiles.

LA GUERRA DE INVIERNO

La Guerra de Invierno, también conocida como la Primera Guerra Soviético-Finlandesa, fue una guerra entre la Unión Soviética y Finlandia. La guerra de Invierno fue uno de los conflictos más asimétricos y sorprendentes de la SGM. Entre el 30 de noviembre de 1939 y el 13 de marzo de 1940, Finlandia resistió la invasión de la Unión Soviética con una tenacidad que asombró al mundo entero. Un país de apenas 3,7 millones de habitantes se enfrentó a una superpotencia de 170 millones y, aunque no pudo evitar la derrota final, infligió al Ejército Rojo unas pérdidas tan devastadoras que alteraron el curso de toda la guerra en Europa. La guerra de Invierno estalló cuando la Unión Soviética atacó Finlandia el 30 de noviembre de 1939, tres meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial (1 de septiembre del mismo año). Como consecuencia, la Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones el 14 de diciembre de dicho año, acusada de perpetrar una guerra de agresión.

Stalin tenía razones estratégicas para presionar a Finlandia. La frontera soviético-finlandesa pasaba a apenas 32 kilómetros de Leningrado, la segunda ciudad más importante de la URSS. En caso de conflicto con Alemania, esa proximidad representaba una vulnerabilidad inaceptable. Además, el golfo de Finlandia podía ser utilizado por una potencia hostil para bloquear el acceso soviético al Báltico. Entre octubre y noviembre de 1939, Moscú exigió a Helsinki una serie de concesiones territoriales: la cesión del istmo de Carelia, el arrendamiento de la península de Hanko como base naval y el desplazamiento de la frontera en el norte. A cambio, la URSS ofrecía territorios en la Carelia Oriental, una zona boscosa y despoblada de mucho menor valor estratégico. El gobierno finlandés, liderado por el presidente Kyösti Kallio y el mariscal Carl Gustaf Mannerheim como comandante en jefe, rechazó las demandas. Finlandia había observado cómo los estados bálticos habían aceptado condiciones similares y perdido su soberanía de facto. Ceder era el primer paso hacia la anexión.

El 26 de noviembre, la Unión Soviética organizó un incidente de bandera falsa en la localidad fronteriza de Mainila. Artillería soviética bombardeó sus propias posiciones y culpó a Finlandia. Cuatro días después, sin declaración formal de guerra, el Ejército Rojo cruzó la frontera con más de 450.000 soldados, 2.000 tanques y unos 1.000 aviones. Stalin esperaba una victoria rápida. Tanto confiaba en ello que creó un gobierno títere finlandés encabezado por el comunista Otto Wille Kuusinen, listo para instalarse en Helsinki en cuanto el ejército finlandés se desmoronara. El plan soviético preveía alcanzar Helsinki en dos semanas. El 30 de noviembre de 1939, la Unión Soviética invadió Finlandia tras el rechazo finlandés a ceder territorio y bases militares, iniciando un conflicto conocido como la Guerra de Invierno. A pesar de la enorme disparidad de fuerzas, el ejército finlandés resistió durante más de tres meses gracias al conocimiento del terreno y las condiciones invernales, aunque el conflicto terminó en marzo de 1940 con una paz que obligó a Finlandia a ceder una parte importante de su territorio.

Finlandia desplegó inicialmente unos 340.000 hombres, la mayoría reservistas con entrenamiento básico pero con un conocimiento profundo del terreno y una motivación extraordinaria. Defendían su hogar y su independencia, conseguida apenas dos décadas antes, en 1917. Las primeras semanas de la guerra fueron catastróficas para la Unión Soviética. El avance soviético se organizó en cuatro direcciones principales: a través del istmo de Carelia hacia Viipuri, por la región de Ladoga, por la Carelia central y por el extremo norte hacia Petsamo. En el istmo de Carelia, los soviéticos se estrellaron contra la Línea Mannerheim, un sistema de fortificaciones que, aunque modesto en comparación con la Línea Maginot francesa, resultó enormemente eficaz gracias a la combinación de búnkeres de hormigón, obstáculos antitanque, campos de minas y el aprovechamiento del terreno boscoso y lacustre.

La batalla de Suomussalmi, librada entre diciembre de 1939 y enero de 1940, se convirtió en el símbolo de la resistencia finlandesa. La 163.ª División soviética avanzó hacia la localidad de Suomussalmi con el objetivo de cortar Finlandia por la mitad. Cuando la 44.ª División fue enviada como refuerzo, los finlandeses aplicaron la táctica del motti a gran escala. El coronel Hjalmar Siilasvuo, al mando de fuerzas numéricamente muy inferiores, utilizó esquiadores y pequeñas unidades móviles para hostigar las columnas soviéticas, cortar sus líneas de suministro y aislar a las dos divisiones. Los finlandeses atacaban de noche, se movían con rapidez sobre esquís por el bosque nevado y desaparecían antes de que los soviéticos pudieran reaccionar. La 44.ª División fue prácticamente aniquilada: perdió unos 17.000 hombres entre muertos, heridos y prisioneros. Los finlandeses capturaron 43 tanques, 71 piezas de artillería, 260 camiones y 1.170 caballos. Las pérdidas finlandesas fueron de unos 900 muertos y 1.770 heridos.

A pesar de las derrotas iniciales, la Unión Soviética tenía una ventaja insuperable: sus recursos parecían inagotables. Stalin reemplazó a los generales incompetentes y puso al frente de las operaciones en el istmo de Carelia al mariscal Semión Timoshenko, un militar competente que reorganizó el esfuerzo bélico. El 1 de febrero de 1940, Timoshenko lanzó la ofensiva definitiva contra el istmo de Carelia. El bombardeo artillero fue el más intenso que Europa había presenciado desde la SGM. Las fortificaciones finlandesas, diseñadas para resistir el calibre de la Primera  Guerra Mundial, no pudieron soportar el castigo de la artillería pesada soviética.

El 12 de marzo de 1940, Finlandia y la Unión Soviética firmaron el Tratado de Moscú, que puso fin al conflicto tras 105 días de guerra. Las condiciones del Tratado de Moscú fueron duras para Finlandia. Finlandia debió ceder alrededor del 11% de su territorio, incluida la ciudad de Vyborg (Viipuri) y buena parte del istmo de Carelia, además de arrendar la península de Hanko a la Unión Soviética por treinta años. Las cesiones territoriales de 1940, sin embargo, dejaron un resentimiento profundo en la sociedad finlandesa que influiría en la decisión del país de aliarse, meses después, con Alemania en la llamada Guerra de Continuación contra la Unión Soviética.

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto armado global que tuvo lugar entre 1939 y 1945 y que involucró de manera directa o indirecta a la mayor parte del mundo, especialmente a las potencias militares y económicas de la época. Se la considera la guerra más devastadora de la historia contemporánea, debido a la cantidad de personas involucradas, las enormes dimensiones territoriales del conflicto, la cantidad de armamento bélico empleado y sus catastróficas consecuencias. Se estima que entre 60 y 80 millones de personas murieron durante este conflicto, aunque las cifras varían según los criterios de cálculo. Fue la mayor contienda bélica de la Historia, con más de cien millones de militares movilizados y un estado de «guerra total» en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Se desarrolló durante seis años y un día —comenzó el 1 de septiembre de 1939 y finalizó el 2 de septiembre de 1945— enfrentando principalmente a las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) contra los Aliados (Francia y Reino Unido), a los que acabarían uniéndose en 1941 Estados Unidos (tras el ataque japonés a Pearl Harbor) y la Unión Soviética (después de la invasión alemana de Rusia).

  

La Segunda Guerra Mundial es el periodo comprendido entre el 1 de septiembre de 1939 fecha en la que Alemania comenzó la invasión sobre Polonia y el 2 de septiembre de 1945 cuando Japón firmó oficialmente la rendición incondicional tras el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki.

Esta guerra es tristemente celebrada por la suma de sufrimiento a la que la humanidad se vio sometida: la deportación en campos de concentración y de trabajo, comandados en Europa por Alemania, que se convertían en campos de exterminio donde se realizaría el Holocausto.

No existe una sola causa o razón para que se produjeran las condiciones políticas, económicas y sociales que desencadenaron en la II Guerra Mundial, sino una combinación de todas ellas. 1. El fin de la Primera Guerra Mundial y la resolución del Tratado de Versalles que castiga en exceso a Alemania. Pago de indemnizaciones por parte de Alemania a los Aliados por las perdidas económicas sufridas por los mismos a causa de la guerra. Reducción del ejercito alemán a la cantidad de 100.000 hombres y de la flota alemana a buques menores a las 10.000 toneladas. 2. Italia se encontraba entre las potencias vencedoras de la Primera Guerra Mundial junto a los Aliados. Pero la contienda en nada había beneficiado al país debido a las insultantes cesiones territoriales que había conseguido. 3. La Crisis socioeconómica mundial tras el “Crack del 29” (Gran Depresión) y el surgimiento de las reivindicaciones alemanas e italianas, motiva el ascenso al poder del totalitarismo, el fascismo en Italia y el nazismo en Alemania.

En 1922 Benito Mussolini es nombrado primer ministro del Reino de Italia e impuso la dictadura fascista. En 1933, el dictador nazi Adolfo Hitler llegó al poder como canciller de Alemania. Hitler, asumiendo así él todos los poderes y el mando supremo del Estado germano, vinculó desde el principio la recuperación de Alemania con el rearme y la expansión territorial. En 1936 ordenó la remilitarización de Renania. En marzo de 1938 Alemania incorporó Austria mediante el Anschluss. Ese mismo año, después del Acuerdo de Múnich, obtuvo los Sudetes de Checoslovaquia, y en marzo de 1939 las tropas alemanas ocuparon Praga, acabando con lo que quedaba del Estado checoslovaco. Su política exterior se aproximó también a la Italia fascista de Benito Mussolini, con la que Alemania estableció una alianza cada vez más estrecha. La ambición de Hitler, Mussolini e Hirohito (emperador de Japón) por el predominio económico y político del planeta, se inició arrebatándoles sus colonias y semicolonias a las potencias aliadas.

La Wehrmacht fue el nombre que recibieron las fuerzas armadas de la Alemania nazi entre 1935 y 1945, y bajo tal denominación se englobaban el Heer (ejército de tierra), la Kriegsmarine (marina de guerra) y la Luftwaffe (fuerza aérea). Llegó a movilizar a más de 18 millones de hombres a lo largo de la SGM. Mientras en Italia el Regio Esercito fue la fuerza terrestre del Reino de Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo activo desde 1940 hasta el final de la guerra en 1945. Durante la guerra, un total de aproximadamente 2,56 millones de reclutas y voluntarios sirvieron en el Real Ejército Italiano. Junto a la Real Fuerza Aérea (Regia Aeronautica) y la Marina Real (Regia Marina). Las Waffen-SS fueron la rama militar de combate de las SS , la organización paramilitar del régimen nazi. Lo que comenzó como un pequeño grupo de guardaespaldas armados de Adolf Hitler se transformó en un ejército paralelo que llegó a contar con casi un millón de hombres encuadrados en 38 divisiones. A diferencia de la Wehrmacht, las Waffen-SS respondían directamente a Heinrich Himmler y al aparato ideológico del partido nazi. Su  historia es inseparable de los crímenes de guerra que cometieron en todos los frentes de la SGM.

La invasión italiana de Etiopia en 1935. El 3 de octubre de 1935, tropas italianas invadieron Etiopía desde Eritrea y Somalia italiana, en una guerra que el régimen fascista de Mussolini presentó como una misión civilizadora y como una revancha por la derrota de Adua de 1896. El ejército italiano, muy superior en armamento moderno, empleó de forma sistemática gas mostaza contra combatientes y población civil etíope, en violación de los acuerdos internacionales sobre armas químicas vigentes en la época.

La Desmilitarización de Renania fue un acuerdo establecido en el Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial, en el que se estableció que la región de Renania, en la frontera franco-alemana, se declararía zona desmilitarizada, es decir, sin presencia de tropas alemanas. Sin embargo, el 7 de marzo de 1936, vulnerando uno de los puntos establecidos en el Tratado de Versalles, el gobierno alemán liderado por Hitler decidió desafiar este acuerdo y llevar a cabo la Remilitarización de Renania, enviando tropas y armamento a la zona. Esta acción fue un paso más en la política expansionista del Tercer Reich, que buscaba recuperar el territorio perdido en la Primera Guerra Mundial y expandir su influencia en Europa.

El Pacto Antikomintern o Tratado Antikomintern, oficialmente Acuerdo contra la Internacional Comunista, fue firmado el 25 de noviembre de 1936 entre el Imperio del Japón y la Alemania nazi, siendo el documento relanzado y de nuevo firmado el 25 de noviembre de 1941, tras la invasión de la URSS por Alemania.

La invasión japonesa de China iniciada el 7 de julio de 1937, conocida como la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), fue uno de los conflictos más devastadores del siglo XX en Asia. Se originó por la política expansionista de Japón, dejó más de 20 millones de muertos en su mayoría civiles chinos y terminó fusionándose con la Segunda Guerra Mundial tras el ataque a Pearl Harbor.

El Anschluss fue la anexión de Austria por la Alemania nazi proclamada el 13 de marzo de 1938. El líder nazi Adolf Hitler presentó la anexión como una unión política, por lo que usó el término alemán Anschluss que puede traducirse como “unión” o “conexión”. El día 12 de ese mes, tropas de la Wehrmacht invadieron el Estado Federal de Austria (conocido como Ständestaat) sin encontrar resistencia, y este se convirtió en una provincia del Reich alemán, llamada Ostmark (antes de convertirse en un gau).

La crisis de los Sudetes es el nombre dado a los sucesos que tuvieron lugar del 1 al 10 de octubre de 1938, enfrentó a Hitler con las democracias europeas y culminó en el Acuerdo de Múnich, preludio de la Segunda Guerra Mundial. La crisis de los Sudetes fue el conflicto diplomático más peligroso de 1938 y uno de los episodios decisivos en el camino hacia la guerra. La región de los Sudetes, una franja montañosa en la periferia de Checoslovaquia habitada mayoritariamente por alemanes étnicos, se convirtió en el pretexto que Adolf Hitler utilizó para desmantelar una nación soberana con el consentimiento de las grandes potencias democráticas. Lo que comenzó como una campaña de agitación nacionalista terminó en el Acuerdo de Múnich, una capitulación que lejos de garantizar la paz, convenció a Hitler de que podía seguir expandiéndose sin consecuencias. El 16 de marzo de 1939 se creó el Protectorado de Bohemia y Moravia. El 30 de septiembre de 1938, a través de los acuerdos de Múnich, las potencias Inglaterra, Francia e Italia reconocieron oficialmente que los Sudetes eran alemanes. Los documentos fueron firmados por Hitler, Mussolini, Chamberlain y Daladier, primer ministro francés, prometiendo además Alemania un plebiscito, que Chamberlain aceptó en un esfuerzo por evitar la guerra.

El Pacto de Acero de 1939 selló la alianza militar entre Alemania e Italia. El 22 de mayo de 1939, los ministros de Asuntos Exteriores de Alemania e Italia firmaron en Berlín un tratado de alianza militar que pasaría a la  historia como el Pacto de Acero. El acuerdo comprometía a ambas potencias a apoyarse mutuamente en caso de  guerra, tanto defensiva como ofensiva, y consolidaba el eje Roma-Berlín que Adolf Hitler y Benito Mussolini habían ido forjando desde mediados de la década de 1930.

El Pacto de No Agresión germano-soviético, también llamado Pacto Ribbentrop-Molotov, fue un acuerdo firmado entre la Alemania nazi y la Unión Soviética (URSS) el 23 de agosto de 1939. Sus principales artífices fueron los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países: Joachim von Ribbentrop y Viacheslav Molotov. El pacto garantizó que el gobierno soviético no interviniera militarmente ante la invasión alemana de Polonia que se produjo unos días después y dio inicio a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El pacto también incluyó una cláusula secreta que acordó la invasión soviética del este de Polonia y el reparto de Europa oriental en áreas de influencia entre Alemania y la Unión Soviética.

El Pacto Tripartito, también conocido como el Pacto del Eje, fue un pacto firmado en Berlín el 27 de septiembre de 1940 por Saburō Kurusu, Adolf Hitler y Galeazzo Ciano, representando al Imperio de Japón, la Alemania nazi y el Reino de Italia, respectivamente. Alemania, Italia y Japón firmaron el Pacto Tripartito, un acuerdo de cooperación militar y política que pretendía ser una alianza en contra de los enemigos comunes, especialmente Reino Unido y Estados Unidos. Esta coalición buscaba extender su influencia en Asia, Europa, África y América Latina, y garantizar su control sobre ciertos territorios para satisfacer sus necesidades económicas.

En la Guerra Civil española (1936-1938), la Italia fascista y la Alemania nazi favorecieron y ayudaron militarmente al ejército sublevado y reconocieron inmediatamente al Gobierno de Franco. Italia mandó a 40.000 hombres voluntarios y Alemania a la Legión Cóndor, artillería antiaérea y técnicos. También ofrecieron cobertura naval y aérea en el estrecho de Gibraltar, además de proporcionar a los sublevados artillería y reservas de municiones.

La última reivindicación irredentista que Hitler exigió tras haber conseguido la remilitarización de Renania y la anexión de Austria y los Sudetes, era la Crisis de Danzig, la anexión de esta ciudad terminaría con el corredor polaco y la división de Alemania con la Prusia Oriental. Desde el inicio de su actividad política, Adolf Hitler rechazó los límites territoriales impuestos a Alemania tras la Primera Guerra Mundial, incluyendo las fronteras polacas. Uno de sus objetivos principales era recuperar el corredor polaco que dividía a Prusia y la Ciudad Libre de Danzig. El gobierno polaco rechazó la incorporación de Danzig a Alemania, aunque aceptó la construcción de una carretera sin otorgarle carácter extraterritorial. Uno de los objetivos de los nazis era recuperar los territorios perdidos, entre los que se encontraba Danzig y el llamado corredor polaco. Tenían la intención de unificar todas las tierras donde, según ellos, hubiera habitantes de cultura alemana.

El 31 de agosto de 1939 se produjo el llamado incidente de Gleiwitz: la Gestapo llevó a un prisionero de un campo de concentración a la frontera, lo vistió con uniforme polaco y lo ejecutó frente a una emisora, alegando una agresión polaca falsa para justificar la invasión.

Invasión de Polonia:

El 1 de septiembre de 1939 el acorazado alemán SMS Schleswig‑Holstein bombardeó el fuerte polaco de Westerplatte, en la desembocadura del Vístula, marcando el comienzo del conflicto. Simultáneamente, el ejército alemán lanzó la Operación Fall Weiß para ocupar Polonia; Danzig fue anexada al Reich. El ejército alemán lanzó ataques a lo largo de la frontera polaca y venció la firme resistencia gracias a la superioridad numérica, al mejor arsenal y a las tácticas. La idea general era la aplicación del nuevo concepto táctico de blitzkrieg, usando penetraciones profundas de las unidades blindadas y móviles creando grandes bolsas de unidades polacas que, una vez aisladas, serían destruidas o capturadas por las divisiones de infantería que vendrían detrás. Dos días después, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania. El 17 de septiembre la Unión Soviética invadió la zona oriental de Polonia, y el 28 de ese mes Ribbentrop viajó a Moscú para delimitar nuevamente las fronteras polacas, consolidando un segundo acuerdo germano‑soviético. A las 6:00, la fuerza aérea germana bombardeó las ciudades más importantes de Polonia, como Varsovia, Cracovia, Poznań, Łódź, Katowice, Płock, Grudziądz, Radom, Lvov, Grodno, Brest y Terespol. Aunque Francia y Gran Bretaña le declararon la guerra enseguida, las tropas alemanas llegaron a Varsovia en pocas semanas, logrando el control del país. La última batalla de la invasión alemana sucedió entre el 2 y el 5 de octubre, cerca de la ciudad de Kock.

En los meses posteriores, se produjo un período conocido como la “Guerra de Broma” o Phoney War, caracterizado por la ausencia de combates significativos en el frente occidental. Durante este tiempo, Alemania reforzó su capacidad militar y planificó nuevas campañas para asegurar posiciones estratégicas que facilitaran futuras ofensivas en Europa occidental.

Batalla de Francia:

Entre el 10 de mayo y el 25 de junio de 1940, las fuerzas armadas alemanas desmantelaron en apenas seis semanas al ejército que se consideraba el más poderoso de Europa, ocuparon París y forzaron un armisticio que dividió el país en dos. El 10 de mayo de 1940, Alemania lanzó su ataque a través de los Países Bajos y Bélgica. Los alemanes utilizaron una combinación de tanques y aviones para romper las defensas aliadas y avanzar rápidamente hacia el interior de Francia. La resistencia de las tropas francesas fue especialmente destacable en la defensa de la Línea Maginot, una extensa red de fortificaciones construida para proteger la frontera con Alemania. A pesar de los esfuerzos franceses, los alemanes lograron rodear y superar esta línea, lo que llevó a la caída de Francia. Más de 360.000 soldados aliados fueron evacuados por mar desde Dunkerque , pero casi dos millones de franceses cayeron prisioneros. La derrota no fue solo militar: fue el derrumbe de toda una concepción de la  guerra que quedó obsoleta en cuestión de días frente a la doctrina de la Blitzkrieg.La superioridad aérea alemana fue decisiva. Como resultado de la derrota de los ejércitos Aliados en la batalla de Francia, el Gabinete francés buscó un cese de las hostilidades con el Tercer Reich. El armisticio se firmó el 22 de junio de 1940 en un vagón de Compiègne. Bajo sus condiciones, el norte y oeste de Francia fueron ocupadas por la Wehrmacht (ejército alemán), el tercio restante del país estaba gobernado por un gobierno francés con sede en Vichy. La ocupación alemana de Francia fue un período de gran sufrimiento para la población civil. Los alemanes impusieron una serie de medidas represivas, incluyendo la deportación de judíos, la confiscación de bienes y la restricción de la libertad de expresión. La resistencia francesa, un movimiento clandestino que luchaba contra la ocupación, se organizó para oponerse a los alemanes y ayudar a los aliados. A partir de junio de 1940, bajo el mando del dictador Benito Mussolini, Italia luchó al lado de la Alemania nazi contra Francia, el Reino Unido y la Unión Soviética.

La invasión de Dinamarca y Noruega, conocida como Operación Weserübung, se llevó a cabo en abril de 1940 y marcó un punto clave en la expansión alemana hacia el norte de Europa. La invasión comenzó el 9 de abril de 1940, y se desarrolló de forma casi simultánea en Dinamarca y Noruega, con tácticas adaptadas a la geografía y situación de cada país.

Batalla de Inglaterra:

La batalla de Inglaterra (1940) fue el primer combate aéreo decisivo de la SGM. Ya desde el inicio de la guerra la amenaza de un ataque alemán había planeado sobre el Reino Unido, pero no fue hasta la derrota de Francia en 1940 que los británicos se vieron solos ante el peligro, separados solo por el canal de la Mancha de una Europa dominada por Hitler. “Operación León Marino” (Unternehmen Seelöwe) fue el nombre en clave que utilizó la Alemania nazi para planear la invasión de Gran Bretaña. La batalla de Inglaterra, librada entre julio y octubre de 1940, fue la primera campaña militar de la historia decidida exclusivamente en el aire. Tras la caída de Francia, el Reino Unido quedó solo frente a la Alemania nazi, y Adolf Hitler necesitaba destruir la Royal Air Force (RAF) antes de lanzar una invasión anfibia a través del canal de la Mancha. Los británicos se habían preparado mucho antes de la batalla estableciendo el sistema Dowding, un sistema integrado de defensa aérea que permitía una respuesta rápida a los ataques aéreos. Lo que siguió fue un enfrentamiento brutal entre la Luftwaffe y la RAF que determinó el curso de la SGM: la derrota alemana en los cielos británicos demostró que el Tercer Reich no era invencible y dio a las democracias occidentales el tiempo necesario para reorganizarse. La batalla se convirtió en una batalla de desgaste, sin que ninguno de los bandos lograra el dominio total, haciendo que ambos sobreestimaran las pérdidas de su enemigo. Los bombardeos afectaron a muchos pueblos y ciudades de todo el país. Al final, la Luftwaffe lanzó más de 3.000 bombardeos contra Gran Bretaña y mató a 27.000 civiles. Gran Bretaña había ganado y la RAF había mantenido la superioridad aérea, pero el precio era alto. En la batalla de Inglaterra la Luftwaffe alemana repetidamente atacó a Gran Bretaña con aviones cazas y bombarderos, pero finalmente no logró la superioridad aérea sobre la Real Fuerza Aérea británica.

Batalla del Atlántico:

La batalla del Atlántico fue la campaña militar y naval más prolongada de toda la Segunda Guerra Mundial. Desde el primer día de la guerra en Europa, el 3 de septiembre de 1939, hasta la rendición alemana en mayo de 1945, el océano Atlántico se convirtió en un campo de batalla donde se decidió el destino de las naciones aliadas. Sin el flujo constante de alimentos, petróleo, armas y soldados que cruzaban el Atlántico desde América del Norte hasta Gran Bretaña, la resistencia británica habría sido imposible y la liberación de Europa, un sueño inalcanzable. Se implicaron en el conflicto casi toda la flota británica, la Royal Navy, contra los navíos alemanes más potentes de la Kriegsmarine y, sobre todo, la flota de U-boot (submarinos) comandada por Karl Dönitz.

El acorazado Bismarck fue el buque de guerra más poderoso que construyó la Alemania nazi y uno de los navíos más temidos de la SGM. Bautizado en honor al canciller Otto von Bismarck, este coloso de acero representaba la ambición de la Kriegsmarine por desafiar la supremacía naval británica en el Atlántico. Su carrera operativa duró apenas ocho meses, pero su única misión de combate —la operación Rheinübung— se convirtió en uno de los episodios navales más dramáticos de todo el conflicto. Su hundimiento el 27 de mayo de 1941, tras una cacería implacable por parte de la Royal Navy, marcó un punto de inflexión en la guerra naval y demostró que la era de los grandes acorazados tocaba a su fin.

Campaña de África del Norte:

La Campaña de África del Norte fue una importante operación militar en el teatro de guerra del Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial. La campaña se libró entre fuerzas británicas y estadounidenses contra el Eje, liderado por las fuerzas del Afrika Korps de Alemania y sus aliados italianos. La lucha duró tres años, desde 1940 hasta 1943, y se libró en diferentes etapas a lo largo de las desérticas regiones norteafricanas. Fue una lucha que incluyó batallas notables como la Operación Crusader, la Batalla de Gazala y la Batalla de El Alamein. En febrero de 1941, el Afrika Korps liderado por el general alemán Erwin Rommel llegó a Libia para apoyar a las fuerzas italianas que ya estaban luchando en África del Norte. Rommel demostró ser un comandante astuto y rápidamente comenzó a lanzar ataques contra las fuerzas británicas y aliadas, tomando el control de gran parte del territorio.

Campaña de los Balcanes:

La campaña de los Balcanes de la Segunda Guerra Mundial comenzó con la invasión italiana de Grecia el 28 de octubre de 1940. En los primeros meses de 1941, la ofensiva italiana se había estancado y una contraofensiva griega empujado hacia Albania. Alemania intentó ayudar a Italia desplegando tropas en Rumania y Bulgaria y atacando a Grecia desde el este. Mientras tanto, los británicos desembarcaron tropas y aviones para apuntalar las defensas griegas. Un golpe de Estado en Yugoslavia el 27 de marzo provocó que Adolf Hitler ordenara la conquista de ese país.

La batalla de Grecia u Operación Marita fue la invasión del Reino de Grecia por las fuerzas del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Se enfrentaron a los aliados (Grecia y la Commonwealth). La batalla de Grecia dio comienzo el 28 de octubre de 1940 con la invasión de Grecia por la Italia fascista y concluyó con la caída de Kalamata, en el Peloponeso, el 28 de abril de 1941.

La batalla de Creta fue la primera invasión exclusivamente aerotransportada de la historia y una de las batallas más feroces del Mediterráneo durante la SGM. El 20 de mayo de 1941, miles de paracaidistas alemanes de la Fallschirmjäger saltaron sobre la isla griega en la Operación Merkur, enfrentándose a una guarnición aliada que los esperaba con las armas preparadas. Lo que siguió fue una carnicería: los paracaidistas fueron masacrados en el aire y en el suelo durante las primeras horas, pero la captura de un aeródromo clave invirtió la situación y permitió a los alemanes enviar refuerzos. Creta cayó tras diez días de combates brutales, pero las pérdidas fueron tan devastadoras que Hitler prohibió toda operación aerotransportada a gran escala por el resto de la guerra.

Invasión de la Unión Soviética:

El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi lanzó un ataque sorpresivo contra la Unión Soviética, su aliada en la guerra contra Polonia. Para finales de ese año, las tropas alemanas habían avanzado cientos de kilómetros hasta llegar a las afueras de Moscú. La destrucción de la Unión Soviética comunista y la conquista de “espacio vital” en Europa del este habían sido metas de Hitler y del Partido Nazi desde hacía mucho tiempo. La invasión alemana de la Unión Soviética, llamada “Operación Barbarroja”, está considerada una de las operaciones militares más grande en la historia de la guerra moderna. Alemania y sus aliados reunieron más de 3,500,000 efectivos para el ataque. De ese modo, Adolf Hitler siempre consideró el Pacto Alemán-Soviético de no agresión de agosto de 1939 como una maniobra táctica temporal. Con 134 divisiones que tenían capacidad de combate completa y 73 divisiones más para desplegar detrás del frente, las fuerzas alemanas invadieron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. La invasión empezó menos de dos años después de la firma del Pacto Alemán-Soviético. Tres grupos del ejército atacaron a la Unión Soviética a lo largo de un extenso frente. Estos grupos sumaban más de tres millones de soldados alemanes que estaban apoyados por 650,000 tropas de Finlandia y Rumania, aliadas de Alemania. Estas tropas se reforzaron posteriormente con unidades de Italia, Croacia, Eslovaquia y Hungría.

La Unión Soviética sufrió catastróficas pérdidas militares en las primeras seis semanas del ataque alemán. Sin embargo, no se derrumbó como lo habían previsto los dirigentes nazis y los comandantes militares alemanes. A mediados de agosto de 1941, la resistencia soviética se endureció. Esto echó por tierra los planes alemanes de ganar la guerra para el otoño de 1941.

El sitio de Leningrado fue uno de los episodios más dramáticos y heroicos de la II Guerra Mundial. Entre septiembre de 1941 y enero de 1944, la ciudad de Leningrado soportó el asedio más largo y devastador de la historia moderna. Durante 872 días, más de dos millones y medio de civiles y varios cientos de miles de soldados soviéticos quedaron atrapados dentro de un cerco tendido por las fuerzas alemanas y finlandesas, comandados por Wilhelm Ritter von Leeb, sometidos a un bloqueo que cortó prácticamente todas las vías de abastecimiento. El hambre fue tan severa que se registraron casos de canibalismo, y la ración diaria de alimentos se redujo a niveles mínimos. Leningrado era un objetivo estratégico para Adolf Hitler, ya que era la segunda ciudad más poblada y más industrializada del país, además de ser un símbolo del comunismo y la revolución bolchevique. Sin embargo, los soviéticos opusieron una intrincada defensa.

La batalla de Moscú, librada entre octubre de 1941 y enero de 1942, fue el primer gran fracaso estratégico de la Wehrmacht y el momento en que el mito de la invencibilidad alemana se hizo pedazos. A las puertas de la capital soviética, la Blitzkrieg que había conquistado Europa en meses se detuvo en seco, congelada por el invierno ruso y destrozada por una contraofensiva soviética que nadie en Berlín esperaba.

La batalla de Stalingrado fue un gran enfrentamiento bélico entre el Ejército Rojo de la Unión Soviética y la Wehrmacht de la Alemania nazi y sus aliados del Eje, por el control de la ciudad soviética de Stalingrado, actual Volgogrado, entre el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943. Con bajas estimadas en más de dos millones de personas entre soldados de ambos bandos y civiles soviéticos, la batalla de Stalingrado es considerada la más sangrienta en la historia de la humanidad. Tras meses de combate el general Friedrich Paulus, comandante del 6.º Ejército alemán, capituló en Stalingrado ante el Ejército Rojo en enero de 1943.

La operación Urano fue el nombre en clave dado por el Ejército Rojo a la operación estratégica realizada entre el 19 y el 23 de noviembre de 1942 en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial que condujo al embolsamiento del 6.º Ejército alemán y otras fuerzas del Eje.

En octubre de 1941, el ministro de Guerra de Japón, Hideki Tojo, partidario de entrar en guerra con Estados Unidos, fue nombrado primer ministro. En 1941, Japón extendió la ocupación al sur de la Indochina francesa, y Estados Unidos le impuso un embargo comercial, con el apoyo del Reino Unido y los Países Bajos.

La Carta del Atlántico es una declaración conjunta del primer ministro de Reino Unido de Gran Bretaña Winston Churchill y el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt difundida el 14 de agosto de 1941, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Fue el resultado de cuatro días de conversaciones mantenidas a bordo de barcos de guerra en la bahía de Placentia en Terranova (Canadá), en las aguas del océano Atlántico. La Carta del Atlántico hacía explícito el apoyo estadounidense al Reino Unido, pero no implicaba una alianza militar.

Ataque a Pearl Harbor:

El ataque a Pearl Harbor fue un ataque aéreo sorpresa de la Armada Imperial Japonesa sobre la base naval estadounidense en Pearl Harbor, en la isla de Oahu (Hawái). Sucedió el 7 de diciembre de 1941 y motivó el ingresó de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno japonés decidió el ataque a Pearl Harbor como parte de su política expansionista orientada a construir “una gran esfera de coprosperidad de Asia oriental”. Los militares nacionalistas habían alcanzado el poder en el Imperio del Japón y buscaban imponer la hegemonía japonesa en Asia y el Pacífico. En 1940, Japón comenzó la ocupación de la Indochina francesa y firmó el Pacto Tripartito con la Alemania nazi y la Italia fascista. En 1941, Estados Unidos suspendió sus relaciones comerciales con Japón y las autoridades japonesas consideraron que para continuar la expansión en el Pacífico era necesario neutralizar a la flota estadounidense.

El 7 de diciembre de 1941, la aviación japonesa atacó por sorpresa la base naval de Pearl Harbor en Hawái, donde se concentraba la flota de guerra estadounidense del Pacífico. Los ataques, planificados por el almirante Isoroku Yamamoto y autorizados por el primer ministro japonés, Hideki Tojo, comenzaron a las 7:55 de la mañana y terminaron aproximadamente a las 9:00. Los buques de guerra anclados en el puerto fueron blanco fácil para los aproximadamente 360 aviones de guerra japoneses que participaron en el ataque. Los estadounidenses sufrieron 3400 bajas con más de 2400 muertes. El ataque dañó seriamente el poder naval y aéreo estadounidense en el Pacífico. El ataque a Pearl Harbor conmocionó al pueblo estadounidense y provocó que la opinión pública fuera favorable al ingreso de Estados Unidos en la guerra. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt consiguió que al día siguiente, el 8 de diciembre de 1941, el Congreso aprobara la declaración de guerra contra Japón.

El ataque pretendía ser una acción preventiva destinada para evitar la intervención de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos en las acciones militares que el Imperio del Japón estaba planeando realizar en el Sudeste Asiático contra las posesiones de ultramar del Reino Unido, Francia, Países Bajos y Estados Unidos. Los japoneses hicieron coincidir esta ofensiva con el ataque a las posesiones del Imperio británico en Hong Kong, Malasia y Singapur, las cuales estaban ya en su poder a mediados de febrero de 1942.

Frente del Océano Pacífico:

El Frente del Océano Pacífico que se desarrolló en la Segunda Guerra Mundial fue un importante teatro de operaciones de la guerra del Pacífico entre los Aliados y Japón. En el Frente del Océano Pacífico, las fuerzas japonesas combatieron principalmente a la Armada de los Estados Unidos y al Cuerpo de Marines de los EE.UU. También contribuyeron con sus fuerzas Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia, Canadá y otras naciones aliadas. El Estado Mayor de la Marina Imperial Japonesa era responsable de las unidades terrestres y aéreas del Ejército Imperial Japonés en el Sudoeste de Asia y en el Pacífico Sur.  La guerra en el Pacífico fue inicialmente favorable al Imperio del Japón, que logró ocupar importantes territorios. A partir de la derrota japonesa en la batalla de Midway, en junio de 1942, la Marina estadounidense logró detener el avance japonés y pasó a la ofensiva.

La Campaña japonesa de Filipinas se desarrolló entre el 8 de diciembre de 1941 y el 9 de junio de 1942, y culminó con la ocupación japonesa de Filipinas, estado libre asociado de los Estados Unidos. Aunque superadas numéricamente, las mejor entrenadas fuerzas japonesas lograron acorralar a las unidades filipino-estadounidenses de Luzón en la península de Batán y la isla de Corregidor. Estas fuerzas resistieron hasta abril y mayo de 1942 respectivamente, y las guarniciones aliadas en Bisayas y Mindanao se rindieron al caer Corregidor.

La Campaña de las Indias Orientales Neerlandesas se desarrolló entre el 16 de diciembre de 1941 y el 21 de abril de 1942, y culminó con la conquista japonesa de lo que eran las Indias Orientales Neerlandesas y los protectorados británicos en Borneo. Luego de que los japoneses garantizaran el dominio de los cielos al atacar a las bases aéreas aliadas durante el inicio de las campañas de Malasia y de Filipinas, pudieron desembarcar tropas con comodidad en las colonias europeas. La derrota aliada en la batalla del mar de Java acabó con los planes occidentales de detener los desembarcos enemigos, y condenó la defensa de las islas.

La batalla de Midway fue una importante batalla naval en el teatro de operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar del 4 al 7 de junio de 1942, seis meses después del ataque japonés a Pearl Harbor y un mes después de la batalla del mar del Coral. La Flota Combinada Japonesa, bajo el mando de Isoroku Yamamoto, sufrió una derrota decisiva a manos de la Flota del Pacífico estadounidense al mando de Chester Nimitz cerca del atolón de Midway, a unas 2100 km al noroeste de Oahu. Yamamoto pretendía capturar Midway y atraer y destruir a la Flota del Pacífico estadounidense, especialmente a los portaviones que habían escapado a los daños en Pearl Harbor.

La campaña de Guadalcanal, también denominada batalla de Guadalcanal, fue la primera ofensiva terrestre de los Estados Unidos contra el Imperio japonés y uno de los combates más largos y brutales de la  guerra del Pacífico. Entre agosto de 1942 y febrero de 1943, marines estadounidenses y tropas japonesas se enfrentaron durante seis meses en una isla selvática de las Islas Salomón, en condiciones de calor, enfermedades y escasez de suministros que pusieron a prueba los límites de la resistencia humana. Guadalcanal marcó el punto en que Japón pasó de la ofensiva a la defensiva y demostró que el avance nipón podía ser detenido. Sus operaciones, que se extendieron desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943, comprendieron el desembarco de decenas de miles de infantes de marina estadounidenses y una lucha titánica por el control de la isla de Guadalcanal y de su estratégica pista aérea. El 7 de agosto de 1942 las fuerzas estadounidenses iniciaron la invasión de las islas Salomón, siete de las cuales estaban ocupadas por las unidades japonesas. El vicealmirante Robert L. Ghormley, comandante en jefe del Área del Pacífico sur, ejercía el mando general, mientras la comandancia táctica estaba a cargo del vicealmirante Frank Jack Fletcher. La campaña de Guadalcanal fue la primera victoria estratégicamente importante de las fuerzas combinadas de los Aliados en el teatro del Pacífico.

Campaña del Desierto Occidental:

La segunda batalla de El Alamein (23 de octubre - 11 de noviembre de 1942) fue una batalla del teatro de operaciones de África del Norte de la Segunda Guerra Mundial. En octubre de 1942 el teniente general Bernard Montgomery, comandante del 8.º Ejército, inició su ofensiva contra las fuerzas del Eje. En una batalla de 13 días, el Ejército Panzer Afrika del Eje fue aplastado y obligado a retirarse de Egipto y Libia a las fronteras de Túnez.

La Operación Torch fue el desembarco y avance hacia Túnez de las tropas angloestadounidenses en la Segunda Guerra Mundial durante la campaña en el Norte de África, iniciada el 8 de noviembre de 1942. La victoria aliada en la batalla del Alamein en 1942 y los desembarcos aliados en Marruecos y Argelia llevaron al colapso del Eje en el norte de África en 1943, con la pérdida de muchas divisiones italianas.

Entre el 14 y el 24 de enero de 1943 se llevó a cabo la Conferencia de Casablanca. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, el primer ministro britanico Winston Churchill y el general Charles de Gaulle de Francia, se reunieron en Casablanca, Marruecos, para coordinar la siguiente fase de la  guerra aliada. Los aliados decidieron que solo aceptarían la rendición incondicional de Alemania, Italia y Japón.

Campaña de Italia:

La Campaña de Italia, también denominada la liberación de Italia, es el nombre que reciben las operaciones aliadas en Italia durante la Segunda Guerra Mundial desde mediados de 1943 hasta el final de la guerra. Finalizada la Campaña del norte de África, los Aliados deciden que el siguiente paso ha de ser la invasión de Italia, comenzando por Sicilia.

El Desembarco de Sicilia, también conocido como Operación Husky, fue una de las operaciones militares más importantes de la Segunda Guerra Mundial. El objetivo de esta operación era establecer una base desde la cual los Aliados pudieran invadir el continente europeo y liberar a Italia de la ocupación nazi-fascista. En julio de 1943, al mando de Dwight David Eisenhower, tropas británicas y los estadounidenses desembarcan al sureste de la isla y la ocupan en poco más de un mes. El desembarco se produjo el 10 de julio de 1943 y se llevó a cabo por las fuerzas navales y terrestres de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá. La operación fue un éxito rotundo y sentó las bases para la liberación de Italia. La invasión aliada de territorio italiano provoca que, el 24 de julio, el rey de Italia Víctor Manuel III ordene la detención de Mussolini y nombre al mariscal Pietro Badoglio como nuevo presidente del país. El nuevo gobierno italiano inició enseguida conversaciones para una paz con los Aliados que culminarán el 3 de septiembre cuando se firme el Armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas.

El 3 de septiembre, el 8.º Ejército británico cruzó el estrecho de Messina. Lo que los aliados esperaban que fuera un avance rápido hacia Roma se convirtió en una campaña de desgaste interminable. El otoño de 1943 vio una serie de combates agotadores en las líneas defensivas alemanas: la Línea Volturno, la Línea Barbara, la Línea Bernhardt. Cada una significaba ríos que cruzar bajo fuego, colinas que tomar y aldeas que limpiar casa por casa. El mayor obstáculo fue la Línea Gustav, la principal línea defensiva alemana que cruzaba Italia a la altura de Monte Cassino. Construida aprovechando el terreno montañoso y el río Rapido, la línea bloqueó el avance aliado durante seis meses. Monte Cassino fue escenario de cuatro batallas entre enero y mayo de 1944, cada una más sangrienta que la anterior. La abadía benedictina, que dominaba la ruta hacia Roma, fue finalmente destruida por bombardeo aliado —una decisión controvertida— solo para que los alemanes usaran las ruinas como posición defensiva aún más formidable. En mayo de 1944, la Operación Diadem rompió finalmente la Línea Gustav. Tropas polacas conquistaron el monasterio de Monte Cassino, y el 5.º Ejército estadounidense avanzó desde Anzio. Roma cayó el 4 de junio, dos días antes del desembarco de Normandía.

El bombardeo estratégico aliado de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45) involucró aviones bombarderos británicos y estadounidenses que atacaron ciudades industriales, fábricas, ferrocarriles, aeródromos y represas. Como consecuencia de ello, murieron más de 600.000 civiles. Los objetivos de la campaña incluían destruir la capacidad de Alemania para producir armas; perturbar las redes de transporte y el suministro de petróleo, acero y carbón; destruir la fuerza aérea alemana; y quebrantar la moral civil (bombardeos sobre Hamburgo llevada a cabo a partir de finales de julio de 1943 y el bombardeo de Dresde que se realizaron entre el 13 y el 15 de febrero de 1945).

La Conferencia de Teherán fue una reunión llevada a cabo entre el 28 de noviembre y el 1 de diciembre de 1943. Fue organizada por los líderes de las tres principales potencias aliadas: Franklin D. Roosevelt, presidente de los Estados Unidos; Winston Churchill, primer ministro del Reino Unido; y Josef Stalin, líder de la Unión Soviética. La conferencia tuvo lugar en la capital de Irán, Teherán, y su objetivo principal fue discutir y planificar la estrategia para derrotar a las fuerzas del Eje.

Desembarco de Normandía:

El desembarco de Normandía fue la invasión aliada de la costa noroeste de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó el 6 de junio de 1944 (el llamado Día D) y estuvo protagonizado por tropas estadounidenses, británicas, canadienses y, en menor medida, francesas y de otros países aliados. Fue el inicio de la Operación Overlord que tuvo el objetivo de ganar terreno a los alemanes en Normandía para luego avanzar sobre el resto de Francia. El general estadounidense Dwight D. Eisenhower dirigió el desembarco en su condición de comandante supremo de las fuerzas aliadas. La invasión fue una operación anfibia (es decir, ejecutada por fuerzas terrestres, navales y aéreas) que involucró el traslado de tropas y tanques en embarcaciones que cruzaron el canal de la Mancha y contó con el apoyo de ataques aéreos. El desembarco de Normandía fue un episodio decisivo de la guerra entre los Aliados y la Alemania nazi, pues permitió la liberación de Francia, que se completó en agosto de 1944, y el posterior avance sobre Alemania.

Liberación de Francia:

El 25 de julio, un bombardeo en alfombra a lo largo de todo el frente estadounidense abrió el paso para el I Ejército estadounidense. Después de lograr la ruptura del frente de Normandía, el I Ejército avanzó un poco al sur, pero luego se movió al oeste, con el fin de fortalecer el flanco oriental del III Ejército estadounidense, al mando del famoso general George Patton, que después de tomar Coutances y Avranches, siguió avanzando al sur, enviando tropas a liberar Bretaña. De esta manera, después de algunas demoras, Montgomery y Patton empezaron a cercar a las fuerzas alemanas, capturando a cincuenta mil soldados alemanes el 21 de agosto en lo que se llamó la bolsa de Falaise. En París había estallado una revuelta el 19 de agosto organizada por la Resistencia Francesa, y cuando los estadounidenses se aproximaron a la ciudad, el comandante alemán la rindió. Unos mil quinientos parisinos murieron en los días previos, aunque francotiradores alemanes que se negaron a rendirse causaron más bajas. El 26 de agosto se organizó un desfile de las tropas estadounidenses por los Campos Elíseos. Charles de Gaulle asumió entonces la presidencia provisional hasta que renunció en 1946.

Frente occidental:

La operación Market-Garden fue una operación militar de las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial llevada a cabo del 17 al 25 de septiembre de 1944 y que involucró a unos 100 000 soldados. Fue la mayor operación aerotransportada aliada, cuyo objetivo táctico era capturar una serie de puentes sobre los principales ríos de los Países Bajos bajo ocupación alemana. La operación fue también el mayor fracaso militar de los Aliados en la última fase de la contienda contra Alemania.

La batalla de las Ardenas, librada entre el 16 de diciembre de 1944 y el 25 de enero de 1945, fue la última gran ofensiva de la Alemania nazi en el frente occidental y una de las batallas más sangrientas para el ejército estadounidense en toda la SGM. Con el nombre en clave de Unternehmen Wacht am Rhein (Operación Guardia del Rin), Hitler lanzó tres ejércitos a través de los densos bosques de las Ardenas belgas con el objetivo de dividir las fuerzas aliadas, capturar el puerto de Amberes y forzar una paz negociada. La sorpresa inicial fue devastadora, pero la resistencia aliada, especialmente en Bastogne, y la superioridad logística terminaron por convertir la apuesta desesperada del Führer en el golpe de gracia para la Wehrmacht en el oeste. Fue un enfrentamiento estratégico y táctico de gran envergadura, que involucró a más de un millón de soldados y dejó un saldo de miles de bajas en ambos bandos. Finalmente, los alemanes fueron derrotados y se vieron obligados a retirarse, lo que marcó el comienzo del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Frente oriental:

La operación Bagratión fue el nombre en clave que recibió la gran ofensiva general del Ejército Rojo para destruir al Grupo de Ejércitos Centro alemán durante el verano de 1944. El 22 de junio de 1944, tres años después de la invasión alemana de la Unión Soviética, las fuerzas soviéticas dieron comienzo a la operación, coincidiendo con el conflicto abierto en el frente occidental por el desembarco aliado en Normandía, iniciado dos semanas antes. La Stavka soviética, bajo la coordinación directa de Gueorgui Zhúkov y Aleksandr Vasilevski, diseñó una ofensiva de una ambición sin precedentes. El Ejército Rojo entra en Bielorrusia, Letonia, Lituania, Estonia, Polonia oriental y el este de Rumania. La catástrofe superó en escala a Stalingrado y constituyó la mayor derrota militar de Alemania en toda la SGM. El camino que se abrió en los bosques de Bielorrusia conducía directamente a la batalla de Berlín , diez meses después.

La ofensiva Vístula-Óder fue una ofensiva de gran importancia emprendida por el Ejército Rojo hacia el final de la Segunda Guerra Mundial al oeste del Vístula, en el territorio polaco. La operación se desarrolló entre el 12 de enero y el 2 de febrero de 1945, convirtiéndose en una de las más exitosas ofensivas soviéticas contra la Wehrmacht en el frente Oriental. En menos de un mes los soldados soviéticos cruzaron la llanura polaca desde el río Vístula hasta alcanzar la Línea Oder-Neisse, situándose a menos de sesenta kilómetros de Berlín.

La batalla de Berlín fue la última gran batalla en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó el 16 de abril de 1945 tras el inicio de una gran ofensiva de la Unión Soviética sobre la ciudad capital del Tercer Reich, y finalizó el 2 de mayo de 1945, cuando los defensores alemanes rindieron la ciudad al Ejército Rojo. Durante los días de batalla, los soviéticos avanzaron rápidamente a través de las calles de Berlín hasta llegar al centro de la ciudad, donde los combates se libraron cuerpo a cuerpo y casa por casa. Los defensores alemanes consistieron en agotadas, mal equipadas y desorganizadas divisiones de la Wehrmacht y las Waffen-SS, a las que se sumaban un cierto número de voluntarios extranjeros de las SS y miembros mal entrenados de las Juventudes Hitlerianas y el Volkssturm.

Cuando las tropas soviéticas comenzaron a entrar en Berlín, Hitler reconoció la inevitabilidad de la derrota. El 30 de abril se suicidó, al igual que muchos de sus altos cargos y seguidores incondicionales. Pocos días más tarde, el 7 y 8 de mayo de 1945, las autoridades militares del Tercer Reich alemán aceptaron la rendición incondicional ante los Aliados. Días antes, Mussolini intentó huir de Italia junto a un grupo de fascistas leales. Fue capturado por un grupo de guerrilleros antifascistas en Dongo, cerca de la frontera con Suiza, el 27 de abril de 1945. Fue llevado al pueblo de Giulino di Mezzegra y murió fusilado el 28 de abril de 1945.

Rendición de Alemania:

La rendición de Alemania en 1945 marcó el final de casi seis años de guerra en Europa y el colapso definitivo del régimen nazi. El 7 de mayo de 1945, en una modesta sala de un colegio de Reims convertido en cuartel general del mando supremo aliado, se produjo el momento que el mundo llevaba esperando casi seis años. El general Alfred Jodl, jefe del Estado Mayor de operaciones de la Wehrmacht, firmó el acta de rendición incondicional de todas las fuerzas armadas alemanas. Stalin consideró la ceremonia de Reims como un acto preliminar e insuficiente. En la madrugada del 9 de mayo, en el antiguo edificio de la Escuela de Ingenieros Militares de Karlshorst, en el sector soviético de Berlín, tuvo lugar la ceremonia definitiva. El mariscal de campo Wilhelm Keitel, jefe del Alto Mando de la Wehrmacht, firmó el acta de rendición ante el mariscal soviético Gueorgui Zhúkov, acompañado por representantes estadounidenses, británicos y franceses.

La Conferencia de Yalta fue un encuentro celebrado durante la etapa final de la Segunda Guerra Mundial entre los tres principales líderes del bando de los Aliados: Churchill (Reino Unido), Roosevelt (Estados Unidos) y Stalin (Unión Soviética). Tuvo lugar entre el 4 y el 11 de febrero de 1945 en la ciudad de Yalta, en la península de Crimea. Se acordó dividir Alemania en cuatro zonas de ocupación, desmilitarizarla, ampliar el territorio de Polonia y reconstruir Europa mediante sistemas democráticos.

Frente del Océano Pacífico:

En el otro importante teatro de operaciones en la región del Pacífico, conocido como Frente del Sudoeste del Pacífico, las fuerzas aliadas estaban bajo el mando del general Douglas MacArthur.

La campaña de las islas Gilbert y Marshall, en el teatro de operaciones de Asia-Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, fueron operaciones estratégicas clave de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines en el Pacífico Central, desde noviembre de 1943 hasta febrero de 1944. El propósito era establecer aeródromos que permitieran el apoyo aéreo desde tierra para próximas operaciones en el Pacífico Central. La campaña se inició con una costosa batalla de tres días por la isla de Betio en el atolón de Tarawa. La campaña fue precedida un año antes por un raid de distracción de los Marines de los EE. UU. en agosto de 1942 sobre la isla de Makin. La campaña de las islas Marianas y Palaos sucedió a esta campaña en el verano siguiente.

La batalla de Saipán fue un combate de la Guerra del Pacífico, correspondiente a la Segunda Guerra Mundial, librado en la isla de Saipán (Islas Marianas) entre el 15 de junio y el 9 de julio de 1944. La 2.ª y la 4.ª División de Marines, junto con la 27.ª División de Infantería, constituían las fuerzas militares puestas bajo el mando del teniente general Holland Smith. Estas conseguirían derrotar a la 43.ª División del Ejército Imperial Japonés, bajo el mando del teniente general Yoshitsugu Saito.

La batalla de Leyte fue una invasión anfibia en el Golfo de Leyte, Filipinas por fuerzas norteamericanas y guerrilleros filipinos bajo el mando del general Douglas MacArthur, que luchó contra el Ejército Imperial Japonés en Filipinas encabezado por el general Tomoyuki Yamashita desde el 20 de octubre al 31 de diciembre de 1944. Decisiva victoria aliada.

La batalla del golfo de Leyte, también conocida como segunda batalla del mar de Filipinas, fue una batalla naval de la campaña del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar en el golfo de Leyte, alrededor de la isla homónima de Leyte en Filipinas, desde el 23 al 26 de octubre de 1944 entre los Aliados y el Imperio japonés.

La batalla de Iwo Jima, denominada en clave Operación Detachment, es el nombre que recibe uno de los combates más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial, librado en la isla de Iwo Jima entre los infantes de marina de los Estados Unidos y las fuerzas del ejército del Imperio del Japón de febrero a marzo de 1945, durante la guerra del Pacífico.

La batalla de Okinawa (1 de abril de 1945-21 de junio de 1945) ,cuyo nombre en clave fue Operación Iceberg, se libró en la isla de Okinawa, en las islas Ryūkyū y fue el mayor asalto anfibio en el teatro del Pacífico. Se combatió durante 82 días, desde principios de abril hasta mediados de junio de 1945. El objetivo principal de la operación fue apoderarse de la gran isla de Okinawa, a solo 550 km de distancia de Japón, y dar un golpe moral a Japón. Finalmente, los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki y la entrada soviética en la guerra provocarían la rendición de Japón tan solo unas semanas después del fin de los combates en Okinawa.

Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki;

El 26 de julio de 1945 el presidente estadounidense Harry Truman, lanzó un ultimátum contra los japoneses. Les exigía una "rendición incondicional". De lo contrario, les esperaba "una destrucción rápida y absoluta". El 6 y el 9 de agosto de 1945, Estados Unidos detonó dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, respectivamente. Los bombardeos mataron entre 150.000 y 246.000 personas, la mayoría de ellas civiles, y siguen siendo el único uso de armas nucleares en un conflicto armado.

El 6 de agosto de 1945, el bombardero estadounidense Enola Gay liberó la bomba Little Boy, sobre Hiroshima, seguida de otra el 9 de agosto en Nagasaki. el bombardero Bockscar, un B-29 pilotado por el mayor Charles Sweeney, dejó caer la bomba Fat Man, que explotó a 500 metros sobre el suelo. Los efectos de las explosiones fueron catastróficos. En cuestión de segundos, las ciudades fueron arrasadas por las ondas de calor intensas y las explosiones masivas.

Japón se rindió a los Aliados el 15 de agosto, seis días después del bombardeo de Nagasaki y de la declaración de guerra de la Unión Soviética contra Japón y de la invasión de Manchuria ocupada por los japoneses. El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito anunció la rendición de Japón en un discurso transmitido por radio a todo el país. La rendición de Japón fue aceptada por los aliados y se formalizó el 2 de septiembre de 1945 a bordo del acorazado estadounidense USS Missouri, en la bahía de Tokio. El general Douglas MacArthur, comandante supremo de las fuerzas aliadas en el Pacífico, firmó los documentos de rendición en nombre de los aliados, mientras que los representantes japoneses, encabezados por el ministro de Relaciones Exteriores Mamoru Shigemitsu, firmaron en representación de Japón.

La rendición de Japón no solo significó el cese de las hostilidades, sino que también tuvo importantes implicaciones políticas, económicas y sociales tanto para Japón como para el resto del mundo

La Conferencia de Potsdam fue una reunión celebrada en un suburbio de Berlín por los líderes de las tres principales potencias aliadas de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) tras la derrota de la Alemania nazi. Participaron el primer ministro del Reino Unido (Winston Churchill y, luego, Clement Attlee), el presidente de Estados Unidos (Harry S. Truman) y el líder de la Unión Soviética (Iósif Stalin), además de sus ministros de Asuntos Exteriores.

Los Juicios de Núremberg fueron una serie de procesos judiciales celebrados entre 1945 y 1946 en la ciudad alemana de Núremberg, en los que un tribunal internacional formado por Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética juzgó a los principales líderes del régimen nazi. En ellos se procesaron crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, estableciendo por primera vez que los individuos pueden ser responsables penalmente a nivel internacional. Estos juicios marcaron el inicio de la justicia internacional moderna y sentaron las bases del derecho penal internacional actual.

Al igual que los juicios de Núremberg en Europa juzgaron a los líderes nazis, el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, conocido como los juicios de Tokio, se propuso llevar ante la justicia a los máximos responsables de la agresión japonesa. Lo que ocurrió en aquella sala del antiguo cuartel general del ejército imperial entre 1946 y 1948 fue un proceso judicial sin precedentes que, pese a sus logros, dejó tantas preguntas abiertas como respuestas ofreció. El 12 de noviembre de 1948, un Tribunal Militar Internacional juzgó y condenó a muerte a responsables políticos y militares japoneses acusados de haber cometido crímenes contra la humanidad durante la Segunda Guerra Mundial.

LA GUERRA DE INDOCHINA

La guerra de Indochina, llamada también primera guerra de Indochina, y conocida en Vietnam como guerra de resistencia contra Francia fue un conflicto colonial que enfrentó a Francia contra el denominado Viet Minh de Hồ Chí Minh que reclamaban la independencia de la Indochina francesa (Camboya, Laos, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur). El conflicto duró de 1946 a 1954. La guerra de Indochina fue un conflicto militar en el que Francia se enfrentó a los grupos nacionalistas de los actuales países de Vietnam, Laos y Camboya, con el objetivo de recuperar su control colonial sobre Indochina, su antigua colonia. La Guerra de Indochina, un conflicto prolongado y complejo que se desarrolló entre 1946 y 1954, representa un capítulo crucial en la historia del siglo XX. Más que una simple confrontación colonial, fue un choque de civilizaciones, una manifestación de la creciente tensión entre las potencias occidentales y el mundo oriental, y un precursor directo de la Guerra de Vietnam. El conflicto, que involucró a Francia, Vietnam, Laos y Camboya, dejó un legado de destrucción, sufrimiento humano y divisiones políticas que aún resuenan en la región. La guerra de Indochina marcó un hito importante en el proceso de descolonización de Francia en sus colonias en Indochina. Esta guerra, que duró varios años, culminó con la derrota de Francia y su posterior retirada de la región.

Indochina, también conocida como Península de Indochina, es una región peninsular situada en el sudeste asiático, que limita al este con el Mar de la China Meridional y al oeste con el Océano Índico, con una superficie total de aproximadamente dos millones de kilómetros cuadrados. Su nombre se originó porque los europeos modernos la nombraron por su ubicación geográfica entre India y China. Históricamente, esta región ha estado compuesta por numerosos pequeños estados, careciendo de una entidad política unificada. En un sentido amplio, abarca Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Myanmar y la región malaya de Malasia, entre otros lugares. La Indochina francesa fue un territorio colonial francés situado en la región asiática de Indochina y la parte norte de la península de Leizhou. Fue oficialmente conocida como Unión Indochina desde 1887. A partir de 1941, recibió el nombre de Federación Indochina como parte de la Unión Francesa. Durante la Segunda Guerra Mundial la colonia fue administrada por la Francia de Vichy y quedó bajo ocupación japonesa hasta 1945, cuando los japoneses derrocaron al régimen colonial. A comienzos de 1941 el Viet Minh, una guerrilla comunista liderada por Hồ Chí Minh, comenzó una revuelta contra el poder colonial francés y la ocupación japonesa, que tras el final de la guerra mundial desembocaría en la conocida como guerra de Indochina (1946-1954).

En 1945, el Vietn Mihn (la liga que agrupaba a las principales fuerzas nacionalistas de Indochina) derrotó a los japoneses, y Vietnam declaró su independencia. Sin embargo, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Francia quiso recuperar su control colonial. En 1946, el ejército francés bombardeó la aldea y el puerto de Haiphong y mató a más de 6.000 civiles. En respuesta, el Viet Mihn, dirigido por Ho Chi Mihn, inició sus ataques contra las tropas francesas.

La superioridad militar de Francia, con sus tanques y armamento pesado, no era adecuada para el terreno selvático de Indochina. Con el tiempo, las tropas de Ho Chi Minh lograron controlar las zonas rurales y los franceses quedaron recluidos en las ciudades. Francia pidió la asistencia de Estados Unidos que, para ese entonces, ya temía el avance del comunismo y había entrado en la Guerra Fría. Viet Minh, un grupo comunista liderado por Ho Chi Minh, inició una guerra de guerrillas contra las fuerzas coloniales francesas. Durante casi una década, los combatientes vietnamitas lucharon contra las tropas francesas en una guerra de desgaste.

Finalmente, en 1954, las fuerzas francesas fueron derrotadas en la batalla de Dien Bien Phu, lo que marcó un punto de inflexión en la guerra. La batalla de Dien Bien Phu se libró del 13 de marzo al 7 de mayo de 1954 entre los nacionalistas vietnamitas (Viet Minh) y las tropas colonizadoras francesas. Tuvo lugar cerca de la población de Dien Bien Phu, en el noroeste de Vietnam. El coronel Christian de Castries (ascendido a general de brigada durante la batalla) estuvo al mando de las fuerzas francesas en Dien Bien Phu. El comandante del Viet Minh, era el general Võ Nguyên Giáp. El Viet Minh contaba con 49.500 soldados y el ejército francés con 16.500 hombres. El asalto final tuvo lugar el 6 de mayo, y las últimas tropas francesas se rindieron al anochecer del día 7. La victoria vietnamita supuso final de la Guerra de Indochina y el fin del colonialismo francés en Asia.

En la Conferencia de Ginebra las autoridades de Francia y del Viet Minh acordaron la retirada de las tropas francesas, la división de Vietnam en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur y la celebración de un referéndum popular en 1958 para definir la reunificación o partición definitiva de Vietnam. El resultado de la guerra de Indochina y la firma de este acuerdo fueron dos de las principales causas de la Guerra de Vietnam (1955-1975).

LA 1ª GUERRA  ÁRABE-ISRAELÍ

La primera guerra árabe-israelí (1948-1949) fue un conflicto militar en el que el Estado de Israel se enfrentó contra Egipto, Siria, Transjordania, Líbano e Irak. Este fue el primer enfrentamiento militar del conflicto árabe-israelí en el que la población judía y la población árabe se disputan el territorio de Palestina. Fruto de la creación del nuevo Estado israelí el 14 de mayo de 1948 promovida por el primer ministro Ben Guirón, Israel pronto se enfrentó a su primer reto como estado independiente, la llamada Guerra Árabe-israelí de 1948, Guerra de la Independencia o Liberación para los israelíes y Guerra Santa por Palestina para los árabes. La primera guerra árabe-israelí se inició en mayo de 1948, cuando se disolvió oficialmente el Mandato Británico de Palestina. La ONU había decidido la creación de dos Estados independientes para árabes y judíos. Sin embargo, la división del territorio no era equilibrada y el Plan de Partición de Palestina de la ONU fue rechazado por la Liga Árabe (que representaba a la población árabe de Palestina). La guerra concluyó en 1949 con la firma de un armisticio en Rodas y tuvo como resultado la victoria y expansión de Israel. Como consecuencia de la misma más de medio millón de árabes se refugiaron en Jordania y la Franja de Gaza. Para el pueblo palestino esta guerra marcó el comienzo de la Nakba (Catástrofe o Desastre). Para el pueblo israelí fue la guerra de Independencia o guerra de Liberación.

A finales del siglo XIX, un número significativo de judíos europeos, principalmente de Rusia y Polonia, comenzaron a emigrar a Palestina, entonces parte del Imperio Otomano. Estos inmigrantes, impulsados por la persecución religiosa y económica, buscaban establecer una patria donde pudieran practicar su religión y cultura sin discriminación. Simultáneamente, el movimiento sionista, fundado por Theodor Herzl, promovía la idea de un estado judío en la Tierra de Israel, basándose en la conexión histórica y religiosa del pueblo judío con la región. El Reino Unido, que había obtenido el mandato de Palestina y Transjordania tras la Primera Guerra Mundial, inicialmente adoptó una política de "control limitado", permitiendo la inmigración judía, aunque con restricciones. La política británica cambió gradualmente a medida que el nacionalismo judío se fortalecía. En 1917, el Pequeño Comisionado Judío, liderado por Lord Balfour, emitió un comunicado que expresaba el apoyo británico a la creación de un "áncora de estabilidad" para el judío en Palestina, un documento que se convertiría en la base del movimiento. La población árabe, que representaba la mayoría de la población de Palestina en ese momento, veía con sospecha la expansión del nacionalismo judío y temía perder sus tierras y su identidad cultural. Las fronteras del Mandato Británico de Palestina fueron revisadas repetidamente bajo la dirección de Winston Churchill, posteriormente, se dividió en dos áreas: la parte al este del río Jordán se nombró como Transjordania (renombrada como Jordania en 1950), mientras que el área occidental conservó el nombre de Palestina. Para 1922, la Sociedad de Naciones autoriza a Gran Bretaña a ayudar al pueblo judío a establecer una patria en Palestina con el Mandato Británico para Palestina. Lejos de crear un ambiente pacífico y resolver los conflictos por la tierra, entre 1936 y 1939 la tensión entre árabes y colonos judíos condujo a disturbios.

En 1947, ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo entre las comunidades judía y árabe, la Asamblea General de las Naciones Unidas propuso el Plan de Partición, presentado por el entonces Secretario General Trygve Lie. El plan, impulsado por el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Trygve Lie, dividía la Palestina Mandatoria en dos estados: un estado judío y un estado árabe, con Jerusalén como ciudad internacional. El plan, aunque controvertido, fue visto como una solución diplomática a la creciente tensión. El plan asignaba al estado judío el 55% del territorio, mientras que al estado árabe le correspondían el 45%. Sin embargo, la Liga Árabe rechazó rotundamente el plan, argumentando que era injusto, discriminatorio y que violaba los derechos de la población árabe.

Cuando las tropas británicas se retiraron de Palestina, no se había llegado a ningún acuerdo. El líder sionista David Ben Gurión proclamó la independencia y creación del Estado de Israel el día 14 de mayo de 1948, reconocido rápidamente por los Estados Unidos, la Unión Soviética y muchos otros países, en respuesta, las naciones árabes vecinas enviaron sus ejércitos. Este acto, que marcó el inicio de la guerra, fue visto como una violación de las promesas hechas a la población árabe y como una amenaza para sus derechos y su seguridad. El gobierno israelí, con el objetivo de consolidar su control sobre el territorio y proteger a su población, comenzó a movilizar sus fuerzas armadas. La decisión de Ben Gurion de declarar la independencia, a pesar de las advertencias de las potencias internacionales, fue un acto de audacia que desencadenó la guerra.

El rechazo de la Liga Árabe, generó una profunda división en la región. La Liga Árabe, que incluía a países como Egipto, Siria, Transjordania e Irak, se comprometió a defender la integridad territorial de Palestina. Los países árabes vecinos (Egipto, Transjordania, Siria, Líbano e Irak) se unieron y atacaron los territorios sobre los que los sionistas declararon la independencia. Se desató la primera guerra árabe israelí que, en menos de un año, finalizó con la victoria de los judíos. Las fuerzas árabes estaban comandadas por el rey Abdullah de Transjordania. Su objetivo declarado era la creación de un único Estado plurirreligioso palestino y, para ello, la destrucción del Estado de Israel. Los diferentes grupos paramilitares judíos se unificaron en las Fuerzas de Defensas de Israel (el Haganá, el Irgún y el Leji) y, en poco tiempo, lograron detener el ataque árabe y avanzar sobre el territorio que la ONU había asignado a la población árabe palestina. En los meses siguientes, expulsaron a los ejércitos árabes de la región de Galilea, del desierto de Neguev y consolidaron su posición en el oeste de Jerusalén y el centro del país. Además, avanzaron sobre Gaza, el Sinaí y el sur de Líbano. El primer enfrentamiento fue la Batalla del Valle de Kinarot, en le que la Haganá derrotó al Ejército sirio (15–21 de mayo de 1948).  Hacia enero de 1949, la victoria israelí se volvió definitiva. Entre febrero y julio, los diferentes países árabes firmaron el armisticio con Israel.

La guerra duró menos de un año y finalizó con la victoria definitiva del nuevo Estado de Israel sobre los países árabes vecinos. Como resultado, Israel consolidó su poder sobre casi el 80% del antiguo territorio palestino. El enfrentamiento se llevó la vida de casi 20.000 personas. Además, toda la población árabe fue expulsada del nuevo Estado de Israel y debió refugiarse en los países árabes vecinos. Como consecuencia, el nuevo Estado de Israel ocupó una serie de territorios que estaban por fuera de lo establecido por el Plan de Partición de la ONU y alcanzó el control del 78 % del viejo Mandato Británico de Palestina (en vez del 55 %). Los territorios que quedaron fuera del Estado de Israel no se unieron como un Estado independiente Palestino sino que quedaron anexionados por los países árabes vecinos.

Terminada la guerra, el nuevo Estado quedó bajo un gobierno militar. El Haganá, el Irgún y el Leji fueron integrados dentro del Tzáhal o las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI, las fuerzas armadas del nuevo Estado), y se creó el Shabak (Agencia de Seguridad). Se fundó además la Knéset (órgano legislativo) y se estableció el régimen de gobierno ejecutivo con un presidente y un primer ministro.

LA 1ª GUERRA INDO-PAKISTANÍ

La Primera Guerra Indo-Pakistaní , también conocida como la Primera Guerra de Cachemira , fue un conflicto que tuvo lugar entre India y Pakistán desde 1947 hasta 1948. Fue el primero de una serie de cuatro guerras entre las dos naciones. El resultado de este conflicto todavía afecta la geopolítica de estos dos países en la actualidad. La primera de las guerras entre India y Pakistán, desencadenada por la disputa sobre la adhesión del principado de Jammu y Cachemira tras la partición del Imperio británico de la India en agosto de 1947. El marajá hindú de una población de mayoría musulmana firmó la adhesión a India ante la invasión de milicias tribales pakistaníes, lo que llevó al despliegue de tropas indias y a una guerra no declarada que se prolongó hasta el alto el fuego mediado por la ONU de enero de 1949. El conflicto dejó a Cachemira dividida por la Línea de Alto el Fuego (luego Línea de Control), origen de la disputa territorial más antigua y persistente del subcontinente indio. Se desarrolló entre el 21 de octubre de 1947 y el 31 de diciembre de 1948.

En 1947, el dominio británico de India llegó a su fin con la creación de dos naciones: India y Pakistán. La partición de la India fue la partición del Imperio indio británico lo que dio lugar a la creación de los Estados soberanos del Dominio de Pakistán (que más tarde se dividió en Pakistán y Bangladés) y la Unión de la India (más tarde República de la India) el 15 de agosto de 1947. Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno laborista británico aceleró el proceso de independencia. La oposición entre hindúes y musulmanes se volvió insalvable: entre 1946 y 1947 se vivió un clima de guerra civil y constantes disturbios, lo que decidió a los británicos dividir la colonia y conceder la independencia tanto a India como a Pakistán en agosto de 1947. India se convirtió en un estado laico y parlamentario; se manifestó partidaria de la neutralidad en la Guerra Fría y han sido constantes las dificultades para mantener la unidad, con enfrentamientos de índole religioso, nacionalista y social. Pakistán pasó a ser un estado islámico dirigido de forma casi permanente por militares y claramente alineado con Estados Unidos. El 14 y 15 de agosto de 1947 nacieron Pakistán e India, respectivamente, tras el final del dominio británico sobre el subcontinente indio. La independencia, sin embargo, estuvo acompañada de una de las mayores crisis de desplazamiento de población del siglo XX. La llamada partición de India dividió el territorio en función, principalmente, de criterios religiosos y estableció nuevas fronteras entre ambos Estados. La decisión tuvo consecuencias inmediatas para millones de personas que vivían en zonas que pasaron a formar parte del otro país. Sus consecuencias también perduraron durante décadas y contribuyeron a la tensión entre India y Pakistán, especialmente en torno a la región de Cachemira.

La partición desencadenó un movimiento masivo de población. Se calcula que entre 14 y 18 millones de personas cruzaron las nuevas fronteras durante los meses posteriores a la independencia. Millones de musulmanes se desplazaron hacia Pakistán, mientras que hindúes y sijes se dirigieron hacia India. El proceso estuvo marcado por la incertidumbre, la falta de protección y la violencia intercomunitaria. Desde la partición de la India británica y el nacimiento de la India y de Pakistán la relación entre ambos Estados se ha caracterizado por el conflicto; la disputa por Cachemira permanece como su gran instigador. Este enfrentamiento tiene además las dimensiones nuclear, convencional y terrorista que interaccionan entre sí. 

Cachemira, la región más septentrional del sur de Asia, ha sido el centro de una disputa territorial de larga data entre India y Pakistán, dos potencias del sur de Asia. Cada uno de los 562 estados principescos indios se unieron a uno de los dos nuevos países: la Unión de India o el Dominio de Pakistán. Jammu y Cachemira tenía una población predominantemente musulmana (76%), pero un gobernante hindú (20,5%), era el mayor de estos estados autónomos y limitaba con ambos países modernos. Su gobernante era el rey Dogra (o Maharajá), Hari Singh, quien prefería seguir siendo independiente y trató de evitar la presión sobre él por parte de India y Pakistán, jugando a uno contra el otro. El Maharajá inicialmente optó por la independencia, pero accedió a unirse a India bajo presión por las incursiones tribales apoyadas por Pakistán, lo que desató la primera guerra Indo-Pakistaní (1947-48).

En octubre de 1947, las tribus pakistaníes de Dir entraron a Cachemira con la esperanza de liberarla del dominio dogra. Las fuerzas estatales no fueron capaces de resistir la invasión y el Maharajá firmó el instrumento de anexión que fue aceptado por el Gobierno de la India el 27 de octubre de 1947.

La tropa irregular de grupos tribales pakistaníes hizo rápidos avances al interior de Cachemira después de la difusión de unos rumores que decían que el Maharajá había decidido unirse a la India. El Maharajá Hari Singh de Cachemira solicitó al Gobierno de la India que interviniera. India y Pakistán habían firmado un acuerdo de no-intervención en Jammu y Cachemira, por lo que la respuesta de la India fue que hasta entonces no había una clara intervención legal que probara que el Gobierno de Pakístán estaba oficialmente involucrado. Habría sido ilegal para India realizar una intervención unilateral (abierta y oficial), a menos que Jammu y Cachemira se unieran oficialmente a India. Antes de las tropas tribales llegaran a Srinagar, India demandó que el Maharajá Hari Singh culminara las negociaciones para anexar Jammu y Cachemira a India a cambio de recibir ayuda militar. El acuerdo por el cual cedió Jammu y Cachemira a India fue firmado por el Maharajá y Louis Mountbatten. Las fuerzas estatales de Patiala del ejército indio ingresan a Jammu y Cachemira para ayudar al Maharajá en su campaña en contra de los separatistas. El 14 de agosto de 1948 los pakistaníes ocupan Skardu tras un sitio de ocho meses, mientras que en noviembre las tropas indias logran liberar la asediada Punch y tomar Dras y Kargil. El 1 de enero de 1949 se acuerda un alto el fuego.

La guerra duró hasta 1948, cuando India propuso el tema al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Previamente, la ONU había aprobado resoluciones que establecían elmmonitoreo del conflicto en Cachemira. El Comité elegido se llamó, el Comité de las Naciones Unidas para India y Pakistán. El 21 de abril de 1948, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 47, por la que se imponía el inmediato cese al fuego y Pakistán debía retirar toda presencia y no tendría ninguna injerencia en la política de Jammu y Cachemira. India debía retener una presencia militar mínima y la disposición final del Estado de Jammu y Cachemira sería realizada a través del método democrático de un plebiscito libre e imparcial.

El cese al fuego tuvo lugar el 31 de diciembre de 1948. Los gobiernos indios y pakistaníes acordaron llevar a cabo el plebiscito, pero Pakistán no retiró sus tropas de Cachemira, con lo que violó la condición para que el plebiscito fuera llevado a cabo. El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó cuatro nuevas resoluciones que revisaban los términos de la Resolución 47 para incluir un retiro sincronizado de ambas tropas, gracias a las recomendaciones del general Andrew McNaughton. 11 propuestas diferentes se realizaron, cada una de las cuales fue aceptada por Pakistán, pero rechazada por el gobierno de la India.

LA GUERRA DE COREA

La Guerra de Corea fue un conflicto militar en el que se enfrentaron los gobiernos de Corea del Norte y de Corea del Sur por el control de la península de Corea. Se llevó a cabo entre 1950 y 1953, y fue el primer conflicto armado de la Guerra Fría. El conflicto se inició como una guerra civil entre las diferentes facciones de poder coreanas que se disputaban el gobierno de Corea. Los comunistas habían establecido un gobierno bajo el liderazgo de Kim Il Sung en el norte y los nacionalistas el gobierno de Syngman Rhee en el sur. Este conflicto enfrentó a las fuerzas comunistas de Corea del Norte, apoyadas por China y la Unión Soviética, contra las fuerzas capitalistas de Corea del Sur, respaldadas principalmente por Estados Unidos y otras naciones occidentales. La guerra tuvo un gran impacto tanto a nivel regional como internacional, dejando una división permanente entre las dos Coreas y estableciendo un nuevo orden político en la región del este de Asia. La Guerra de Corea fue un conflicto que se desarrolló desde el 25 de junio de 1950 hasta el 27 de julio de 1953.

El conflicto tuvo sus raíces en la división de Corea al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el país quedó dividido en dos zonas de ocupación: una al norte, bajo influencia soviética, y otra al sur, bajo influencia estadounidense. La guerra estalló cuando las fuerzas norcoreanas invadieron el sur en un intento de unificar la península bajo el régimen comunista. A lo largo de los años, se sucedieron diversas ofensivas y contraofensivas, y se estableció una línea de alto el fuego en el paralelo 38, que sigue en vigencia hasta el día de hoy.

Durante más de mil años —desde el reino de Goguryeo en el siglo I hasta la dinastía Joseon que gobernó desde 1392 hasta 1910— la península coreana fue un reino independiente con una identidad cultural distinta. Su proximidad a China le dio influencia cultural y comercial, pero Corea mantuvo su propia lengua, sistema de escritura (el Hangul, inventado en 1443) y tradiciones. A finales del siglo XIX, Corea enfrentó presiones de potencias externas. Japón, modernizándose rápidamente tras la Restauración Meiji, vio en Corea una oportunidad de expansión. Tras derrotar a Rusia en la Guerra Rusojaponesa (1904-1905), Japón consolidó su control sobre la península. En 1910, Japón anexionó formalmente Corea, iniciando 35 años de ocupación colonial que transformaría la sociedad coreana. Cuando Japón se rindió en 1945, tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, los coreanos esperaban la tan anhelada independencia. Lo que obtuvieron fue algo muy diferente: otra división, esta vez por potencias extranjeras.

La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial supuso la liberación de la península de Corea, invadida por los nipones en 1910, sin embargo los aliados no se pusieron de acuerdo a la hora de decidir su destino, y esta quedó dividida por el paralelo 38 en dos zonas, una ocupada por la URSS y la otra por los Estados Unidos. Con la desaparición de las potencias del Eje, ambas naciones quedaron abocadas a un conflicto ideológico entre el comunismo y el capitalismo, del que Corea sería el primer campo de batalla. Así en la parte meridional del país los americanos implantaron un régimen afín con Syngman Rhee como presidente, al tiempo que en el norte Stalin designaba a Kim Il Sung (un guerrillero anti japonés) como líder de un nuevo estado marxista.

La convivencia entre dos países tan antagónicos era imposible, de manera que se produjeron numerosos combates fronterizos a ambos lados del paralelo, que no hicieron más que acrecentar las tensiones hasta que el 25 de junio de 1950 Corea del Norte inició una invasión del sur con el pleno apoyo de Stalin y el presidente chino Mao Tse tung. La guerra comenzó cuando Corea del Norte lanzó una invasión sorpresa a través del paralelo 38, que separaba a los dos países. Las fuerzas norcoreanas avanzaron rápidamente y lograron ocupar la mayor parte del territorio surcoreano. La operación fue en principio todo un éxito, pues los norcoreanos tomaron Seúl y empujaron al ejército coreano y a sus aliados estadounidenses a un estrecho perímetro alrededor de la ciudad de Pusan. Allí se atrincheró el octavo ejército estadounidense mientras esperaba la llegada de refuerzos. Sin embargo, las Naciones Unidas, lideradas por Estados Unidos, respondieron enviando tropas para ayudar a Corea del Sur. El presidente americano Harry Truman movilizó de inmediato a la OTAN y llevó el caso ante las recién creadas Naciones Unidas, formando con todos sus aliados un ejército multinacional que debía retomar la península al mando del general estadounidense Douglas MacArthur. El 27 de junio de 1950, el secretario de la ONU formuló la petición de ayuda para las fuerzas aliadas desplegadas en la península. Respondieron a la llamada naciones como Australia, Bélgica, Luxemburgo, Grecia, Países Bajos, Francia, Turquía, Canadá, entre otras, llegando a un total de 18 naciones que ofrecieron apoyo militar.

El 15 de septiembre de 1950, aproximadamente 40.000 soldados estadounidenses desembarcaron en Inchon. Las líneas norcoreanas, que se extendían demasiado hacia el sur, colapsaron. Los soldados norcoreanos fueron atrapados y obligados a huir hacia el norte. Para mediados de octubre de 1950, los estadounidenses y sus aliados surcoreanos habían reconquistado Seúl y avanzaban hacia el río Yalu, la frontera entre Corea y China. A lo largo de la guerra, las líneas del frente se movieron constantemente y se produjeron numerosas batallas y enfrentamientos. Las tropas de la ONU, lideradas por el general MacArthur, lograron recuperar gran parte del territorio surcoreano y avanzaron hacia el norte, llegando a la frontera con China.

El líder Mao Zedong había advertido que si los estadounidenses se acercaban a la frontera con China, intervendría. Así China intervino en el conflicto en apoyo a Corea del Norte, lo que cambió el curso de la guerra. Las fuerzas chinas lanzaron una ofensiva masiva y obligaron a las tropas de la ONU a retroceder, recuperando así gran parte del territorio que habían perdido. Equipados con armamento moderno cedido por la URSS, cientos de miles de chinos entraron en Corea en noviembre de 1950, revirtiendo el curso de la guerra y empujando a los capitalistas de vuelta al sur.

MacArthur pidió enctonces a Truman el empleo de armas nucleares como única manera de detener el avance chino, pero este se negó temiendo a una represalia similar por parte de los soviéticos, quienes contaban con un arsenal atómico propio desde 1949. La tensión entre civiles y militares llegó a su punto máximo cuando Truman removió a MacArthur de su cargo en abril de 1951, un movimiento que provocó controversia política en Estados Unidos pero que fue crucial para evitar una escalada nuclear. Desde principios de 1951 hasta el armisticio de 1953, la guerra se convirtió en un conflicto de desgaste horrible.

Las fuerzas de la ONU se retiraron de Corea del Norte en diciembre, tras dos ofensivas del EPV. Las fuerzas comunistas capturaron Seúl de nuevo en enero de 1951 antes de perderla ante una contraofensiva de la ONU dos meses después. Tras una breve ocupación comunista de Seúl el frente se estabilizó alrededor del paralelo 38, convirtiéndose en una guerra de desgaste donde ningún bando conseguía hacerse con la victoria gracias a la constante llegada de refuerzos por parte de los dos bloques enfrentados.

Las negociaciones de paz comenzaron en julio de 1951 en Panmunjom, pero avanzaron lentamente. El punto más crítico de disputa era el destino de los prisioneros de guerra. Muchos soldados norcoreanos y chinos capturados por los aliados no querían ser repatriados; temían represalias. Los comunistas insistían en que todos los prisioneros fueran regresados.

Con el conflicto convertido en una impopular sangría, Truman perdió las selecciones de noviembre de 1952 frente a Dwight D. Eisenhower, quien cumplió la promesa electoral de poner fin a la guerra llegando a un acuerdo diplomático con los soviéticos. La península quedó dividida de esta manera entre un norte comunista y un sur capitalista, situación que se ha mantenido hasta el día de hoy.

El Acuerdo de Armisticio de Corea es un tratado de no agresión actualmente vigente, firmado por Corea del Norte y Estados Unidos el 27 de julio de 1953 que puso fin a las hostilidades realizadas por ambas naciones y por sus aliados —la Unión Soviética y China por parte de Corea del Norte, y Corea del Sur y el Comando de las Naciones Unidas por parte de Estados Unidos—. La guerra terminó con un armisticio que estableció la separación definitiva de la península de Corea en dos países independientes. En Corea del Sur, el gobierno nacionalista mantuvo la dictadura de Syngman Rhee y quedó alineado con Estados Unidos. En Corea del Norte, Kim Il Sung instaló una dictadura comunista que perdura hasta hoy bajo el gobierno de su hijo Kim Jong-un.

La Guerra de Corea se caracterizó por ser un conflicto altamente militarizado y violento, con una gran cantidad de bajas y destrucción. Por la cantidad de combatientes involucrados y el nivel de militarización al que llegó el conflicto, la Guerra de Corea fue una de las más brutales de la historia. Se estima que hubo entre 2.500.000 y 3.000.000 de combatientes caídos y más del 10 % de la población civil fue asesinada o desaparecida en aquellos años. Las consecuencias de la guerra tuvieron un gran alcance ya que definieron el escenario político internacional que marcó la Guerra Fría durante los siguientes cincuenta años.

LA GUERRA DE ARGELIA

La Guerra de Argelia, también conocida como la Guerra de Independencia de Argelia, fue un conflicto armado que se desarrolló entre 1954 y 1962, enfrentando al Frente de Liberación Nacional argelino (FLN) contra las fuerzas coloniales francesas. Este conflicto no solo marcó el fin de más de un siglo de dominación francesa en Argelia, sino que también tuvo repercusiones profundas en la política francesa, el movimiento de descolonización global y las relaciones internacionales de la época. La Guerra de Independencia de Argelia representa uno de los conflictos más trascendentales del siglo XX, un enfrentamiento brutal y prolongado que no solo transformó el mapa político del norte de África, sino que también tuvo profundas implicaciones para la Francia de la época. Más que una simple lucha por la independencia, fue un choque de civilizaciones, una confrontación entre un imperio colonial en declive y un pueblo que buscaba recuperar su soberanía. El conflicto combinó guerrilla, terrorismo y contrainsurgencia brutal, con torturas y campos de internamiento, y se vio profundamente influido por la descolonización y la Guerra Fría.

Argelia, considerada como parte integral de Francia y no simplemente una colonia, albergaba a más de un millón de colonos europeos (conocidos como pieds-noirs) que habían vivido allí durante generaciones, lo que complicó aún más el proceso de descolonización. Este conflicto, marcado por la violencia, la represión y la resistencia, se convirtió en un símbolo de la lucha contra el colonialismo y la búsqueda de la autodeterminación en todo el mundo. La complejidad de la guerra radica en la multiplicidad de actores involucrados, desde el Frente de Liberación Nacional (FLN) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), hasta las fuerzas armadas francesas y la población argelina, dividida entre partidarios de la independencia y defensores de la permanencia del dominio colonial.

La guerra de independencia argelina, iniciada el 1 de noviembre de 1954 por el Frente de Liberación Nacional (FLN), fue uno de los conflictos de descolonización más largos y violentos del siglo XX. Ocho años de enfrentamientos, marcados por episodios como la batalla de Argel, terminaron con los acuerdos de Evian y la independencia de Argelia el 5 de julio de 1962.

Francia invadió y se anexionó Argelia a partir de 1830, un episodio propio de los grandes imperios, aprovechando la debilidad del Imperio otomano y usando como excusa la piratería y un conflicto diplomático. Con el tiempo, la colonia fue considerada jurídicamente parte integral de Francia, dividida en departamentos y no como un simple protectorado, a diferencia de Marruecos o Túnez. En el territorio se asentó una fuerte colonia europea, conocida como pieds-noirs, formada principalmente por franceses, pero también por italianos y españoles. Estos colonos se hicieron con el control de la tierra y de la riqueza, manejando la administración y bloqueando incluso las reformas más tímidas que podían mejorar un poco la vida de la mayoría musulmana. A los habitantes del territorio se les reconocía la nacionalidad francesa, pero no la plena ciudadanía. Bajo Napoleón III, en 1865, se permitió a los argelinos solicitarla, pero a los musulmanes se les exigía renunciar a la sharia en materia personal, lo que muchos veían casi como una apostasía. En 1870, en cambio, se concedió de manera automática la ciudadanía francesa a los judíos argelinos, decisión que alimentó recelos y un creciente antisemitismo entre sectores musulmanes, que los percibieron como aliados del poder colonial. Las llamadas «comunas mixtas», con mayoría musulmana, eran dirigidas por autoridades nombradas desde arriba, lo que reforzaba la sensación de impotencia política de los argelinos. Tras la Primera Guerra Mundial, en la que muchos argelinos sirvieron como tirailleurs en el ejército francés, empezaron a circular con más fuerza ideas de autodeterminación, alentadas por los famosos Catorce Puntos de Woodrow Wilson. Intelectuales reformistas y religiosos, conocidos como ulemas, comenzaron a reclamar igualdad, autonomía y, para algunos, directamente independencia. Durante el periodo de entreguerras surgieron organizaciones nacionalistas como la Étoile Nord-Africaine (1926), vinculada al comunismo francés y liderada por figuras como Messali Hadj. Aunque esta organización sería disuelta por las autoridades, dio origen al Partido Popular Argelino (PPA), que reclamaba al menos una amplia autonomía. Tras la Segunda Guerra Mundial, los argelinos que habían luchado para liberar Francia esperaban reformas profundas y verdadera igualdad de derechos. En 1944 se proclamó formalmente la igualdad de derechos y la ley Lamine Gueye de 1946 extendió la ciudadanía a todos los habitantes de los departamentos de ultramar. Una ley de 1947 debía reformar el estatuto de Argelia y otorgar más derechos a los musulmanes, pero jamás se aplicó: los colonos amañaron las elecciones de la Asamblea argelina en 1948 y 1951, expulsando de la representación política cualquier rastro de nacionalismo argelino.

El episodio clave de esta fase fue la matanza de Sétif y Guelma, en mayo de 1945. Una manifestación nacionalista reprimida por la policía desencadenó disturbios y violencia tanto de europeos como de musulmanes. La respuesta francesa fue brutalmente desproporcionada: bombardeos, destrucción de aldeas y miles de muertos entre la población argelina.

En la década de 1945-1954, dirigentes como Ferhat Abbas trataron de seguir una vía parlamentaria, participando en la política francesa y defendiendo la igualdad y la autonomía dentro de la República. Pero el fraude electoral sistemático y el desinterés de París minaron esta estrategia. De la OS surgiría en 1954 el Frente de Liberación Nacional (FLN), decidido a abandonar la vía legal y apostar por la insurrección. En un principio era un grupo reducido, pobre en armas y recursos, y con poco apoyo social, pero muy disciplinado y convencido de que solo la violencia haría reaccionar a Francia.

El 1 de noviembre de 1954 comenzó la lucha armada por la independencia, cuando se proclamó el Ejercito de Liberación Nacional (ALN), actuando bajo el Frente de Liberación Nacional (FLN). Esta fecha se considera el comienzo de la guerra de independencia. Los primeros ataques y atentados a instalaciones militares y comisarías francesas dieron inicio a este prolongado conflicto. El FLN logró atraer la atención a su lucha no solo dentro de Argelia, sino también en la arena internacional. El FLN reclamaba la independencia plena, a diferencia de corrientes políticas argelinas anteriores que habían buscado una mayor autonomía o igualdad de derechos dentro del marco francés. La respuesta francesa combinó represión militar y algunas reformas limitadas, pero la negativa del gobierno a contemplar la independencia, sumada al gran número de colonos europeos instalados en Argelia, radicalizó el conflicto. El territorio fue dividido por el FLN en regiones de combate. Dirigentes como Mustapha Ben Boulaïd (Aurés), Krim Belkacem (Cabilia), Larbi Ben M’Hidi (región de Orán), Rabah Bitat (Argel) o Mourad Didouche (norte de Constantina) se repartieron la tarea de organizar la guerrilla. Cada zona gozó de amplia autonomía para reclutar combatientes, recaudar fondos y planear acciones, lo que permitió que el movimiento se extendiera aunque el mando central fuera aún frágil.

El ejército y la policía comenzaron a llevar a cabo arrestos masivos, torturas y ejecuciones contra los sospechosos de apoyar a los liberadores. Los métodos violentos de represión de las protestas solo intensificaron el deseo de los argelinos de luchar por su libertad. Hacia 1956, la guerra se había extendido a la práctica totalidad del territorio argelino.

La Batalla y masacres de Philippeville. El 20 de agosto de 1955, el FLN del Norte de Constantina, dirigido por Youcef Zighoud, lanzó una serie de ataques coordinados contra Philippeville (hoy Skikda) y una cuarentena de localidades de la región de Collo, Constantina y Guelma. Encuadrados por unos cientos de combatientes, varios miles de hombres armados sobre todo con hachas, picos y cuchillos mataron a civiles europeos y a musulmanes considerados afines a Francia; la matanza más sangrienta tuvo lugar en la mina de El Halia. La policía y el ejército quebraron el asalto en pocas horas. Siguió una represión de una violencia desproporcionada, llevada a cabo por el ejército y por civiles europeos armados: el balance oficial es de 1273 argelinos muertos, y los historiadores sitúan el número de víctimas entre 3000 y 10 000. Las jornadas de agosto de 1955 se consideran un punto de inflexión de la guerra de Argelia.

Entre 1956 y 1957, el conflicto se concentró de forma especialmente intensa en la capital, en la llamada batalla de Argel: el FLN urbano, con figuras como Yacef Saadi, llevó a cabo una campaña de atentados con bombas en la ciudad europea, mientras el ejército francés, con unidades paracaidistas al mando del general Jacques Massu, desarticuló esa red mediante detenciones masivas y el uso sistemático de la tortura.

La Batalla de Argel (7 de enero - 24 de octubre de 1957) fue una operación masiva de contrainsurgencia urbana lanzada por el ejército francés para desmantelar las redes del FLN responsables de una ola de bombardeos contra civiles europeos. El ejército obtuvo poderes policiales excepcionales: redadas en distritos musulmanes, detenciones masivas, uso generalizado de la tortura y ejecuciones sumarias. Después de varios meses de seguimiento, casi toda la red urbana del FLN fue desmantelada, pero a costa de un descrédito moral duradero para el ejército francés.

Para fines de la década de 1950, la guerra de independencia había atraído la atención de la comunidad internacional. Países que apoyaban la descolonización comenzaron a expresar su respaldo a los nacionalistas argelinos. En 1958, en una conferencia internacional en Túnez, se firmó un acuerdo de apoyo a la lucha argelina. Esto impactó la percepción del conflicto y convirtió a Argelia en un símbolo de la lucha por la libertad para muchos países que buscaban independencia.

La Batalla de las Fronteras (18 de marzo - 6 de abril de 1958) enfrentó al ejército francés contra varios miles de combatientes del ALN que intentaban cruzar la Línea Morice, una red de alambre de púas y campos minados que separa Túnez de Argelia. Los enfrentamientos fueron de una intensidad poco común: ataques nocturnos, ataques en oleada, acoso de artillería y ataques aéreos. Los franceses lograron contener la mayoría de los intentos de infiltración, infligiendo grandes pérdidas al ALN, pero sin impedir la continuación de la guerra de guerrillas.

La batalla de Souk Ahras (22 de abril - 6 de mayo de 1958), uno de los enfrentamientos más violentos de la guerra de Argelia, enfrentó a varios miles de combatientes del ALN que intentaban cruzar la frontera tunecina para unirse a los maquis del interior contra el ejército francés. Utilizando un cerco masivo, apoyo blindado y aviación, el ejército francés logró infligir grandes pérdidas al enemigo y romper la ofensiva. Este éxito táctico, sin embargo, no fue suficiente para poner fin a la guerra de guerrillas.

El retorno al poder de Charles de Gaulle en 1958 y su reconocimiento progresivo del derecho argelino a la autodeterminación, formulado explícitamente en 1959, abrieron un proceso de negociación con el FLN pese a la oposición de sectores del ejército y de los colonos europeos, que en 1961 protagonizaron un intento de golpe militar en Argel.

A principios de 1962, el ejército francés, en medio de negociaciones con el FLN, quería impedir el establecimiento de maquis a gran escala en las regiones costeras. El-Milia, un cruce de caminos estratégico, se convirtió en el escenario de un gran enfrentamiento cuando la guerra llegaba a su fin. La Batalla de El-Milia (12 a 16 de febrero de 1962) fue uno de los últimos grandes enfrentamientos de la guerra de Argelia. Las fuerzas francesas intentaron bloquear una incursión masiva del FLN en la región de El-Milia, en el noreste. Los combates fueron intensos: enfrentamientos en las montañas, emboscadas en las carreteras y contraofensivas en helicópteros. La presión militar no fue suficiente para impedir la continuación de las infiltraciones.

Las negociaciones culminaron en los acuerdos de Evian, firmados el 18 de marzo de 1962, que establecían un alto el fuego y un referéndum de autodeterminación. Ese referéndum, celebrado el 1 de julio de 1962, aprobó la independencia por una mayoría abrumadora, y Argelia se proclamó independiente el 5 de julio de 1962, después de casi ocho años de guerra y de más de un siglo de dominio colonial francés.

LA GUERRA DE VIETNAM

La guerra de Vietnam fue un conflicto militar que tuvo lugar entre 1955 y 1975 y enfrentó al gobierno de Vietnam del Sur (apoyado por Estados Unidos) contra las fuerzas revolucionarias comunistas y Vietnam del Norte, respaldado por China y la Unión Soviética, sus aliados (conocidos como el Viet Cong). También llamada Segunda Guerra de Indochina, y conocida en Vietnam como Guerra de Resistencia contra Estados Unidos. Fue uno de los eventos más importantes de la Guerra Fría. El conflicto militar duró veinte años y tuvo diferentes etapas. Desde 1964, Estados Unidos intervino de manera directa en la guerra con el objetivo de detener el avance comunista. Sin embargo, en 1973, debió retirar sus tropas y, en 1975, las fuerzas comunistas ganaron definitivamente la contienda. Se calcula que murieron entre 966 000 y 3 010 000 vietnamitas. Estados Unidos contabilizó 58 159 bajas y más de 1700 desaparecidos.

El Vietcong o Frente Nacional de Liberación de Vietnam fue una organización política y militar de corte comunista que luchó contra el régimen de Vietnam del Sur y contra las tropas estadounidenses. Si bien es cierto que el nombre oficial de esta organización era Frente de Liberación Nacional de Vietnam, el nombre más comúnmente utilizado ha sido el de Vietcong. No obstante, los combatientes estadounidenses se referían al Vietcong como “Victor Charlie”, “VC”, “Charlie” o “Cong”.

Laos, Camboya y Vietnam, ubicados en la península de Indochina, fueron colonias francesas desde fines del siglo XlX. Durante la Segunda Guerra Mundial sufrieron la ocupación del ejército del Japón. Al terminar la guerra, el líder comunista Ho Chi Minh, proclamó la independencia de Vietnam. Francia, apoyada por los Estados Unidos, envió ejércitos para recuperar su antigua colonia.

El conflicto tuvo su origen en las guerras de Indochina de los años 1940 y 1950, cuando el líder vietnamita Ho Chi Minh se enfrentó al dominio colonial de Japón, en primera instancia, y luego con Francia. El Viet Minh, la Liga para la independencia de Vietnam, fue el ejército que se inspiró de la Unión Soviética y China para, durante ocho años, enfrentarse al ejército francés en búsqueda de su independencia. Francia, financiada y suministrada en gran parte por Estados Unidos, fue derrotada en la Batalla de Dien Bien Phu en mayo de 1954 y dio por tierra su dominio colonial en Indochina.

El tratado de paz entre Francia y el Viet Minh de 1954, conocido como la Conferencia de Ginebra, dividió el país en Norte y Sur. Mientras que el norte estaba liderado por el Viet Minh, bajo el Partido de los Trabajadores o el Partido Comunista de Vietnam, los franceses en el sur transfirieron su poder al Estado de Vietnam, al mando del ex emperador Bao Dai. Este permaneció como jefe de Estado de Vietnam del Sur, con el religioso Ngô Dình Diem como primer ministro. Sin embargo, en 1955 Diem realizó un referéndum para expulsar a Bảo Đại del poder, proclamar la república y tomar el control del sur; contó para ello con el apoyo de los EE. UU. El referéndum es considerado fraudulento y dio como resultado un sospechoso 98 % a favor de Diem (Bảo Đại abdicó una vez más y partió al exilio en París, donde murió en 1997). Se acordó, además, que dos años después, se realizarían elecciones para unificar el país. Sin embargo, el gobierno de Vietnam del Sur se negó a realizarlas porque temía el triunfo de los comunistas. Organizó, en cambio, un régimen autoritario cada vez más impopular. Los sur-vietnamitas, en su gran mayoría campesinos, exigían reformas agrarias similares a las llevadas a cabo en Vietnam del Norte y China. Además, se oponían a la creciente presencia estadounidense en el país.

En 1957 se crea un ejército de 200.000 hombres (ARNV) en Vietnam del Sur, equipado con las técnicas más avanzadas, en el que se integran organizaciones militares norteamericanas. Los Estados Unidos enviaron armas y hombres para apoyar al gobierno de Vietnam del Sur y combatir a Vietnam del Norte.

El presidente John F. Kennedy promete un mayor apoyo al régimen de Ngo Dinh Diem en su lucha contra “el terrorismo comunista”; se trata de una “guerra especial”, de acción limitada, para eliminar la subversión en el Sur. Envío de asesores militares para el ARVN.

En 1960, grupos comunistas, nacionalistas y budistas fundaron el Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (FLN) y organizaron un ejército de guerrillas, denominado Vietcong, para combatir al gobierno. , el Vietcong, de ideología marxista-leninista, veía en el gobierno prooccidental de Vietnam del Sur un estado imperialista. La guerra de Vietnam había comenzado. El Vietcong contaba con el apoyo de la mayoría de la población y la ayuda militar de China, la Unión Soviética y Vietnam del Norte. Si por algo ha pasado a la posteridad el Vietcong fue por sus acciones de guerrilla. Muchos civiles, llevando una doble vida, eran granjeros y guerrilleros que tomaban parte en rápidas incursiones que consistían en golpear y retirarse rápidamente. Las mujeres también desempeñaron un importante papel en el Vietcong. Sus funciones fueron fundamentalmente de carácter auxiliar, actuando como enfermeras, operadoras de radio, desarrollando trabajos administrativos, siendo porteadoras e incluso algunas participando directamente en los combates.

La batalla de Ap Bac fue un combate que tuvo lugar el 2 de enero de 1963 entre las tropas de la 7ª División de Infantería del Ejército survietnamita (ARVN) acompañadas por asesores militares americanos, contra elementos de los batallones 261º y 514º del Viet Cong, teniendo como resultado una clara victoria de las tropas guerrilleras, decidiendo definitivamente a los Estados Unidos a involucrarse en la guerra de Vietnam.

En 1963 los EE.UU. envían fuerzas propias e incluyen las operaciones del ejército survietnamita en los planes de su Estado Mayor; aplicación y creación de “aldeas estratégicas” (fortificadas) para la defensa del Sur, coincidiendo con el primer viaje de R. McNamara (Secretario de Defensa) a Vietnam.

En la mañana del 2 de noviembre de 1963, Diem y su asesor, su hermano menor Ngo Dinh Nhu, fueron arrestados y ejecutados por miembros del Ejército de la República de Vietnam (ERVN) en el Palacio Gia Long en Saigón. Dương Văn Minh asumió como presidente en 1964 y nuevamente en 1975, siendo el último en ocupar el cargo tras la caída de Saigón. Ese mismo año y mes, el 22 de noviembre el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas.

El incidente del golfo de Tonkín hace referencia a una confrontación real (que sucedió el 2 de agosto de 1964) y a un supuesto enfrentamiento entre barcos de la Armada de los Estados Unidos y Vietnam del Norte (el 4 de agosto) en las aguas del golfo de Tonkín. El 2 de agosto de 1964, el USS Maddox, un navío de guerra en aguas internacionales a 28 millas de la costa de Vietnam del Norte (según declaraciones de las autoridades estadounidenses en aquel momento), fue interceptado por tres lanchas patrulleras de Vietnam del Norte. Cuatro aviones del portaaviones USS Ticonderoga, llegaron al lugar, atacando a las tres lanchas patrulleras. El incidente se utilizó para intensificar la participación estadounidense en la guerra de Vietnam. Se presentaron vídeos como pruebas de dichos ataques, y esto le sirvió de pretexto al presidente Lyndon B. Johnson para solicitar al Congreso una gran ampliación de las misiones militares que realizaban los soldados destinados como asesores militares en Vietnam, y con ello, el comienzo de la intervención masiva de los Estados Unidos en dicha guerra, pasando de 60 000 soldados que ya operaban en Vietnam a 500 000 en los momentos de mayor intensidad del conflicto.

En 1964 el general William Westmoreland fue enviado como comandante en jefe de las operaciones militares estadounidenses de la Guerra del Vietnam. Durante los siete años siguientes, las ciudades norvietnamitas recibieron mayor cantidad de bombas que las arrojadas sobre ciudades alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. El Vietcong utilizó eficazmente la guerra de guerrillas. Los estadounidenses respondieron con armas químicas, como las bombas de napalm, que quemaban vegetación, cosechas y hombres. Aún así, no consiguieron triunfos significativos.

La muerte de millones de civiles inocentes y de gran cantidad de soldados norteamericanos provocó el repudio de la opinión pública mundial. En los Estados Unidos, los jóvenes organizaron manifestaciones de protesta contra la guerra y se negaron a combatir en Vietnam.

La Operación Rolling Thunder (2 marzo 1965 - 2 noviembre 1968) fue un intento fallido de Estados Unidos por destruir la industria y comunicaciones de Vietnam del Norte. Fue la primera gran campaña de bombardeos sostenida en la guerra de Vietnam de 1965 a 1968. Fue una campaña de bombardeo clásica, diseñada con las mismas características del ataque de la Segunda Guerra Mundial, solo con algunos giros. Se señaló que, como plan, era realmente excelente. Pero como táctica real en la guerra de Vietnam, fue un error de juicio colosal.

Entre el 14 y el 18 de noviembre de 1965, el Ejército de los Estados Unidos enfrentó al Ejército Popular de Vietnam (o PAVN) en una de las primeras y más grandes luchas convencionales de la Guerra de Vietnam, conocida como la Batalla por el Valle de Ia Drang . El encuentro fue testigo de elementos de la 7ma División Calvario del Ejército de los Estados Unidos (Aeromóvil), también conocida como División de Caballería Aérea, desafiando a los Regimientos 66 y 33 de la PAVN reunidos a lo largo de la montaña Chu Pong, que estaba justo al oeste de la aldea de Plei Me. La batalla por el valle de Ia Drang fue anunciada como un importante triunfo del ejército de los Estados Unidos. La campaña mostró el poder de la movilidad aérea, la potencia de fuego estadounidense y la determinación de los Estados Unidos de enfrentar al enemigo en una batalla convencional mientras se veía significativamente superado en número. En total, Estados Unidos sufrió aproximadamente 80 muertos y 121 heridos.

El sitio de Khe Sanh fue una de las batallas más largas y sangrientas de la guerra de Vietnam (21 de enero - 9 de julio de 1968), tanto por la cantidad de tropas desplazadas como de suministros y equipos que se movilizaron hasta la posición con el objetivo de resistir los ataques. Las principales fuerzas estadounidenses que defendían la Base de Combate de Khe Sanh (KSCB) eran dos regimientos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos apoyados por elementos del Ejército de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), así como un pequeño número de tropas del Ejército de la República de Vietnam (ERVN). Estos se enfrentaron a dos o tres elementos del tamaño de una división del Ejército Popular de Vietnam (EPV) de Vietnam del Norte.

La ofensiva del Tet fue uno de los momentos más importantes y controvertidos de la Guerra de Vietnam. Ocurrió durante la celebración del año nuevo lunar vietnamita, conocido como Tet, 30 de enero de 1968. Fue una gran ofensiva lanzada por las fuerzas comunistas de Vietnam del Norte, el Viet Cong y el Ejército de Vietnam del Norte, contra las fuerzas estadounidenses y del Sur de Vietnam. Aunque las fuerzas comunistas no lograron alcanzar sus objetivos militares, la ofensiva tuvo un impacto significativo en la opinión pública estadounidense y en la percepción de la guerra. El conflicto se había estancado en un punto muerto, con las fuerzas estadounidenses y del Sur de Vietnam controlando la mayoría de las áreas urbanas y las fuerzas comunistas controlando gran parte del campo. El objetivo de la ofensiva del Tet era socavar la moral de las fuerzas estadounidenses y del Sur de Vietnam, y demostrar que el Viet Cong aún era una fuerza poderosa y capaz de lanzar ataques a gran escala. Fue una de las operaciones sorpresa más audaces de la historia. Saigón, Huế, Da Nang y otras ciudades importantes se convirtieron en infiernos de fuego, y la escena más impactante ocurrió en el corazón mismo de Saigón: la embajada estadounidense. 36 capitales provinciales, 5 ciudades principales, 64 capitales de distrito y más de 50 aldeas fueron atacadas simultáneamente. Esto no era simplemente una operación militar, sino una ofensiva general destinada a derrocar el régimen survietnamita de un solo golpe.

La Primera Batalla de Saigón, librada durante la Ofensiva del Tet de la Guerra de Vietnam, fue un ataque coordinado por las fuerzas comunistas, que incluían tanto al Ejército de Vietnam del Norte como al Viet Cong (VC), contra Saigón, la capital de Vietnam del Sur.

La Operación Menú fue el nombre en clave de una campaña encubierta de bombardeos realizados por el Mando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos en el este de Camboya y Laos entre el 18 de marzo de 1969 y el 26 de mayo de 1970, durante la guerra de Vietnam. Los objetivos de estos ataques fueron campamentos y bases militares del Fuerzas Armadas de la República Democrática de Vietnam y del Frente Nacional de Liberación de Vietnam, que los utilizaban para intendencia, el entrenamiento y el descanso entre las campañas a lo largo de la frontera con la República de Vietnam (Vietnam del Sur).

La batalla de la Colina de la Hamburguesa tuvo lugar durante la guerra entre el 13 y el 20 de mayo de 1969. El resultado fue una victoria pírrica de los Estados Unidos.

La invasión de Camboya fue una serie de operaciones militares llevadas a cabo en el este de Camboya, en 1970, por Estados Unidos y Vietnam del Sur, en el marco de y durante la guerra de Vietnam. Estas invasiones fueron resultado de la política del presidente estadounidense Richard Nixon. El Ejército de la República de Vietnam (ERVN) realizó un total de 13 incursiones entre el 29 de abril y el 22 de julio, y las fuerzas estadounidenses actuaron entre el 1 de mayo y el 30 de junio. Fue una victoria táctica estadounidense-survietnamita a la vez que los norvietnamitas obtienen una victoria estratégica.

La Operación Costa de Marfil, también llamada Operación Kingpin o Asalto de Son Tay, fue una operación llevada a cabo por los Ejército y Fuerza Aérea de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam con el objetivo de liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses recluidos en un campo cerca de Son Tay (Sơn Tây), a las afueras de Hanói. La operación, llevada a cabo el 21 de noviembre de 1970, se ejecutó correctamente pero no se saldó con la liberación de los prisioneros ya que estos habían sido trasladados a otro campo unos meses antes.

La Ofensiva de Pascua, también conocida como la ofensiva primavera-verano de 1972, fue una campaña militar llevada a cabo por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN, el ejército regular de Vietnam del Norte) contra el Ejército. de la República de Vietnam (ARVN, ejército regular de Vietnam del Sur) y del ejército de Estados Unidos entre el 30 de marzo y el 22 de octubre de 1972, durante la Guerra de Vietnam. Esta invasión convencional (la mayor invasión desde que 300.000 soldados chinos cruzaron el río Yalu hacia Corea del Norte durante la Guerra de Corea) fue un cambio radical con respecto a las ofensivas norvietnamitas anteriores.

La Operación Linebacker tuvo lugar del 9 de mayo al 23 de octubre de 1972. Con las fuerzas del sur de Vietnam bajo presión y cediendo terreno, se lanzó la operación linebacker con el objetivo de frenar el avance del enemigo al atacar el transporte y los objetivos logísticos. Estos ataques aéreos demostraron ser efectivos y para junio, las unidades vietnamitas del norte informaban que solo el 30% de los suministros llegaban al frente. Una campaña efectiva, la operación ayudó a detener la ofensiva de Pascua y ayudó a reiniciar las conversaciones de paz.

El 27 de enero de 1973, Estados Unidos celebró los Acuerdos de Paz de París con la República Democrática de Vietnam o Vietnam del Norte. El acuerdo puso fin oficialmente a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y pidió el alto el fuego permanente entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, conocido oficialmente como la República de Vietnam. El presidente Richard Nixon prometió al liderazgo de Vietnam del Sur, más específicamente al presidente Nguyen Van Thieu , que volvería a comprometer las fuerzas estadounidenses en Vietnam si los norvietnamitas violaban el acuerdo de paz.

La Batalla de las Islas Paracelso fue un enfrentamiento militar entre las fuerzas navales de China y Vietnam del Sur en las Islas Paracelso. Islas el 19 de enero de 1974. La batalla fue un intento de la armada de Vietnam del Sur de expulsar a la armada china de los alrededores. El enfrentamiento tuvo lugar hacia el final de la guerra de Vietnam.

Con la mayoría de los Estados Unidos retirados de la guerra, Vietnam del Norte se preparó para una ofensiva final, conocida como la Ofensiva de Primavera de 1975. El 13 de diciembre de 1974, los norvietnamitas invadieron Vietnam del Sur y la primera batalla, la Batalla de Phuoc. Long, estaba en marcha. El 6 de enero, Vietnam del Norte había derrotado a Vietnam del Sur en Phuoc Long. El presidente Gerald Ford , que acababa de asumir el cargo en agosto de 1974 tras la renuncia de Nixon, suplicó al Congreso que enviara ayuda para reforzar Vietnam del Sur. Su alegación fue finalmente rechazada.

La caída de Saigón, llamada también como liberación de Saigón, fue la captura de la ciudad de Saigón, capital de la República de Vietnam, por el Frente Nacional de Liberación de Vietnam y las Fuerzas Armadas de la República Democrática de Vietnam el 30 de abril de 1975. Este hecho supuso el fin de la guerra de Vietnam y el inicio de un período de transición que condujo a la reunificación del país al año siguiente. En 1976, libre de la intervención extranjera, Vietnam se unificó en un sólo Estado con un régimen político comunista.

Entre las principales consecuencias de la guerra de Vietnam sobresalen las siguientes: La muerte de más de 4 millones de militares y civiles vietnamitas, y unos 60 mil soldados estadounidenses. La desaparición del gobierno de Vietnam del Sur y la reunificación del país bajo el liderazgo de los dirigentes comunistas de Vietnam del Norte. La primera derrota militar de los Estados Unidos en toda su historia y la pérdida de influencia en la región de Indochina. La deforestación y la contaminación agrícola en Vietnam, como consecuencia de la utilización masiva de armas químicas por parte de la fuerza aérea de los Estados Unidos. La desestabilización del gobierno estadounidense del presidente republicano Richard Nixon que, en agosto de 1974, renunció a su cargo luego del escándalo desatado por el caso Watergate.