HERMANN
GOERING
Mariscal del
Reich (Reichsmarschall), Ministro del Aire del Reich (Reichsluftfahrtminister),
Comandante en jefe de la Luftwaffe y segundo hombre más poderoso del Tercer
Reich. Aviador, piloto de combate en la Primera Guerra Mundial, militar y
economista del régimen, responsable de la producción armamentística y la
estrategia aérea que definió la Segunda Guerra Mundial. Miembro prominente del
Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) y uno de los líderes del
régimen de Adolf Hitler (Rosenheim, 12 de enero de 1893-Núremberg, 15 de
octubre de 1946). Lo que distinguía a Göring era su control de poder real, no
solo ideológico. Controlaba la Luftwaffe, la economía de guerra alemana y la
policía estatal de Prusia. Era ambicioso, inteligente, corrupto y adicto a
morfina, lo que intensificaba sus comportamientos erráticos. Acumuló riqueza
extraordinaria mientras Alemania se hundía en la guerra. Nacido en Baviera en
una familia aristocrática, su padre, Heinrich Ernst Göring, fue un diplomático
de alto rango, gobernador colonial en África. Creció en un pequeño castillo de
Veldenstein cuyo propietario era Ritter von Epenstein, y estudió en la escuela
de cadetes de Karlsruhe y en la de oficiales de Lichterfelde. Göring comenzó
como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial, donde fue héroe
condecorado. Esta experiencia militar genuina le dio credibilidad que otros
nazis carecían. Fue uno de los primeros seguidores de Hitler, participó en el
fallido golpe de Munich en 1923 y eventualmente se convirtió en el segundo
hombre más poderoso del Tercer Reich después del propio Führer. Tras su
liberación, Göring pasó varios años exiliado en Suecia y Dinamarca, donde su
adicción a morfina se intensificó. Regresó a Alemania en 1927 cuando el Partido
Nazi le permitió volver. Durante los años de la República de Weimar, se mantuvo
cerca de Hitler, consolidando su posición como uno de los nazis más poderosos.
En 1928, fue elegido al Reichstag, ganando popularidad como orador y militar
creíble. Cuando Hitler llegó al poder en enero de 1933, Göring fue recompensado
inmediatamente. Fue nombrado ministro del aire y comandante en jefe de la
Luftwaffe recién formada. Este cargo le dio control sobre la fuerza aérea más
avanzada de Europa, lo que le permitiría convertirse en uno de los hombres más
poderosos de Alemania. En 1933 fundó la Gestapo, «Policía Secreta del Estado»-.
Entre 1933 y 1939, Göring transformó la Luftwaffe en la fuerza aérea más
moderna de Europa. Fue el embajador del Führer en todos los aspectos y el más
popular de los líderes del nazismo, tanto entre el pueblo alemán como entre los
embajadores y diplomáticos de poderes extranjeros. En 1938 fue nombrado
mariscal de campo; en 1940, mariscal del Reich y jefe supremo de la economía de
guerra. Hombre de gran influencia en el Tercer Reich, fue considerado el
sucesor natural de Hitler en la dirección del mismo, pero tras los fracasos de
la Luftwaffe durante la guerra fue perdiendo su poder. Desde su posición
consiguió enriquecerse gracias a los tesoros artísticos de los diversos países
ocupados por los nazis, de los que se apropió. Detenido por el ejército
estadounidense en mayo de 1945, fue juzgado por el Tribunal Militar
Internacional de Núremberg, en el que se defendió él mismo, negando su culpabilidad
ante las acusaciones que se le realizaron. Fue condenado a muerte, pero
prefirió envenenarse la misma noche en que fue ordenada su ejecución, el 15 de
octubre de 1946.
HEINRICH
HIMMLER
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Comandante
en Jefe de las SS del Reich (Reichsführer-SS), máximo dirigente de todas las SS
(Schutzstaffel) junto a las Allgemeine SS y las Waffen-SS, Jefe de la Gestapo, Ministro
del Interior del Reich, oficial alemán de alto rango y uno de los principales
líderes del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) durante el régimen
nazi. Era ingeniero agrónomo de profesión y un ultranacionalista alemán por
influencia paterna (Múnich, 7 de octubre de 1900-Luneburgo, 23 de mayo de 1945).
Fue el segundo de tres hermanos de una familia de clase media de Baviera. Su
padre, Gebhard Himmler, fue director de un instituto católico, y su madre,
Anna, una católica devota. Comenzó su entrenamiento como cadete poco antes del
final de la Primera Guerra Mundial, por lo que Himmler no llegó a entrar en
combate. Estudió Agricultura en la universidad, y se unió al partido nazi en
1923. Militó en movimientos nacionalistas, antes de unirse a Hitler durante el
fallido golpe de Estado que éste protagonizó en Múnich (1923). En 1929 Hitler
le puso al frente de las «Escuadras de Defensa» que constituían su guardia
personal, las Schutzstaffel o SS (unos 280 hombres). Himmler hizo de ese grupo
armado la base de su poder, dotándole de un servicio de información propio
extremadamente útil en la lucha política (1931) y ampliándolo hasta contar con
unos 52.000 hombres en vísperas de la conquista del poder. Tras el acceso de
Adolf Hitler al gobierno (1933), Himmler fue nombrado jefe de la policía
política (Gestapo) en 1934. En alianza con Göring eliminó ese mismo año a Röhm,
jefe de la organización paramilitar rival de las SS dentro del nazismo (las
«Secciones de Asalto» o SA), durante la purga conocida como la «Noche de los
cuchillos largos» (30 de junio de 1934). Fue jefe de todas las fuerzas
policiales desde 1936 hasta 1945, llevando a cabo un programa destinado a
exterminar a la población judía y a todos los oponentes del régimen nazi. Adolf
Hitler le nombró ministro del Interior en 1943. Director de operaciones del
frente nacional y jefe de las fuerzas armadas que actuaban dentro de las
fronteras alemanas en 1944. Sembró el terror y la violencia contra los
adversarios del Tercer Reich, transformando su fanática ideología de raza en
una política y organización concretas. Al final de la guerra, disfrazado de
policía militar secreta, intentó evitar su detención. Heinrich Himmler fue
capturado por el ejército británico y se suicidó el 23 de mayo de 1945 en
Lüneburg.
JOSEPH
GOEBBELS
Ministro del Reich para Ilustración Popular y Propaganda (Reichsminister für Volksaufklärung und Propaganda) y uno de los colaboradores más cercanos de Adolf Hitler (Rheydt, 29 de octubre de 1897-Berlín, 1 de mayo de 1945). Conocido por su talento como orador, su profundo antisemitismo y su respaldo a una discriminación racial cada vez más severa, Goebbels fue el arquitecto absoluto de la manipulación mediática totalitaria, transformando la propaganda estatal en arma de control psicológico masivo sin precedentes. Hijo de una familia católica acomodada, recibió una educación esmerada y pronto destacó por su brillante inteligencia. Nacido en Renania en 1897, Goebbels fue intelectualmente ambicioso pero físicamente pequeño y cojo tras contraer poliomielitis en la infancia, lo que lo hizo objeto de burla constante. Esta combinación de inteligencia superior y frustración personal lo radicalizó políticamente. Su defecto físico en las piernas le eximió de incorporarse a filas en la Primera Guerra Mundial. En 1921 se graduó en filología germánica por la Universidad de Heidelberg y trató de vivir como escritor y periodista, pero tuvo escaso éxito. Goebbels se unió al NSDAP en 1924, atraído por el discurso nacionalista y antisemita del partido. Al principio simpatizó con el ala izquierda del movimiento liderada por Gregor Strasser, que proponía una revolución social anticapitalista. Sin embargo, tras conocer personalmente a Hitler en 1926, quedó fascinado por su carisma y se convirtió en uno de sus seguidores más devotos. Tras una rápida ascensión hacia la cúpula del poder, en 1926 fue nombrado Gauleiter (líder de zona) de Berlín, puesto en el cual empezó a dar muestras de su habilidad como orador provocativo y hábil propagandista en una serie de campañas locales. Fundó el periódico Der Angriff (El Ataque) y organizó marchas y mítines diseñados para generar choques violentos que después explotaba mediáticamente, presentando a los nazis como víctimas de la agresión marxista. En 1930 se convirtió en el jefe de la División de Propaganda; Goebbels trasladó su estrategia regional a un nivel nacional y sentó los principios de la manipulación de las masas a través de la propaganda. Goebbels comprendía intuitivamente el poder de la comunicación de masas. Anticipó la importancia de la tele visión moderna 50 años antes de que existiera. Desarrolló técnicas de propaganda refinadas que controlaban cine, radio, periódicos, artes y educación con rigor totalitario absoluto, convirtiendo Alemania en un estado de propaganda donde la realidad era literalmente reescrita diariamente por decreto ministerial. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, su actividad propagandística se incrementó considerablemente, en un esfuerzo por mantener alta la moral del ejército y el pueblo alemán a lo largo del conflicto, al tiempo que justificaba las atrocidades cometidas por el régimen. En este sentido, se convirtió en uno de los más acérrimos defensores de los puntos de vista del nazismo y en el más cercano colaborador de Hitler. El hecho de que el curso de la guerra fuera definitivamente en contra del Reich no hizo más que acentuar su fanatismo. Hitler se suicidó el 30 de abril y, de acuerdo con su testamento, Goebbels le sucedió como canciller del Reich (Reichskanzler). Murió en Berlín en mayo de 1945, suicidándose junto a su familia después de la caída del Tercer Reich, cuando el Ejército Rojo entraba en la capital alemana.
RUDOLF HESS
Lugarteniente
del Führer (Stellvertreter des Führers) y dirigente de la Alemania nazi. Devoto
incondicional del Führer desde los primeros días del partido nazi, fue el
hombre que transcribió Mein Kampf al dictado de Hitler en la prisión de
Landsberg. En 1941 voló en solitario a Escocia en un intento de negociar la paz
con el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Hess nació el 26 de abril
de 1894 en el seno de la pequeña comunidad alemana de Alejandría (Egipto). Cuando
contaba catorce años, fue educado con tutores privados. La familia Hess salió
de Egipto en 1908. El 15 de Setiembre de 1908 ingresó en el Jugendinternat
(Internado Juvenil) en Bad Godesberg. Joven serio y solitario, continuó sus
estudios en Suiza. Veterano de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Rudolf
Hess se afilió en la posguerra a una violenta organización antisemita. En 1920
fue uno de los miembros fundadores del Partido Nacionalsocialista, con el cual
colaboró en el intento fallido de golpe de Estado que protagonizó Hitler en
Múnich (1923). Encarcelado junto a Hitler, transcribió al dictado de éste su
manifiesto ideológico (el libro titulado Mi lucha) y siguió siendo su
secretario personal una vez en libertad, convirtiéndose en secretario personal
del líder nazi. Es nombrado
Lugarteniente del Führer por Hitler en el NSDAP convirtiéndose en el hombre más
poderoso de Alemania, pues debía aprobar todas las decisiones ministeriales,
excepto las de los ministerios de guerra y del exterior. El 1 de diciembre de
1933, fue designado Ministro de Estado sin cartera, por el Presidente Paul von
Hindenburg. Cuando Hitler se convirtió en canciller de Alemania, le concedió el
puesto de presidente del Comité Central del Partido Nacionalsocialista, en 1934
ascendió a ministro. Éste le nombró tercera figura política del Reich en 1939,
situándole inmediatamente detrás del líder nazi Hermann Goering en la línea de
sucesión. A medida que el conflicto europeo se despliega, la mirada de Hess se
desplaza hacia un horizonte distinto: la posibilidad de abrir un canal de
negociación con Gran Bretaña para evitar una guerra en dos frentes y dar un
respiro al mundo de la devastación. El 10 de mayo de 1941, Rudolf Hess
protagonizó uno de los episodios más desconcertantes de la guerra. En solitario
y sin autorización de Hitler, despegó desde Augsburgo a bordo de un
Messerschmitt Bf 110 con destino a Escocia. Tras un vuelo de más de 1.500
kilómetros sobre el Mar del Norte, se lanzó en paracaídas sobre Eagleshill,
cerca de la finca del duque de Hamilton, a quien pretendía utilizar como
intermediario para negociar la paz con el gobierno británico. Fue capturado por
un granjero local y entregado s autoridades británicas. Con la intención de
convencer al gobierno británico de que se uniera a Alemania, formando una
alianza antisoviética que garantizara el éxito de la invasión de Rusia, que
Hitler estaba a punto de lanzar. Churchill se negó a recibirlo y ordenó que
fuera tratado como prisionero de guerra. En los juicios por crímenes de guerra
celebrados en Nuremberg en 1945-1946, fue acusado como criminal de guerra.
Es condenado a la pena de muerte que mas
tarde fue conmutada por cadena perpetua, que cumplió en la prisión de Spandau,
en Berlín Occidental de la que fue su único ocupante desde 1966. Murió el 17 de
agosto de 1987. Según la versión oficial se ahorcó en la prisión con un cable
eléctrico a los 93 años tras más de 40 de cautiverio.
MARTIN
BORMANN
Secretario
personal y Lugarteniente del Führer (Stellvertreter des Führers), Jefe de la
Cancillería del NSDAP. Líder nazi alemán que fue uno de los más estrechos
colaboradores de Adolf Hitler. Acumuló un inmenso poder dentro del Tercer Reich
usando su posición de secretario privado de Adolf Hitler para controlar el
flujo de información y el acceso a Hitler (Wegeleben, Imperio alemán, 17 de
junio de 1900-Berlín, mayo de 1945). Bormann nació en el seno de una familia de
clase media en el año 1900. Desde joven, mostró un marcado interés por la
política y las ideologías extremas. De 1922 a 1923 fue miembro de uno de los
Freikorps, tropas compuestas de voluntarios, mientras trabajaba como gerente de
una gran finca. Bormann ingresó en el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán
(NSDAP) de Hitler en 1925. Se distinguió rápidamente dentro de las filas del
partido por su ambición y astucia. Su progreso en la jerarquía nazi fue
meteórico: en 1925 fue nombrado jefe de las Sturmabteilung (SA), la
organización paramilitar del partido, y en 1933 alcanzó el puesto de Jefe de
Estado Mayor, donde consolidó su poder en el seno del régimen de Adolf Hitler. General
de las SS y jefe del Estado Mayor de Rudolf Hess desde 1933, en 1941 sucedió a
éste como jefe de la Cancillería y máximo responsable de la dirección del
partido. Como Jefe de Estado Mayor, Bormann no solo fue un organizador eficaz,
sino también un ideólogo clave que ayudó a implementar las políticas más
extremas del régimen. Durante la Segunda Guerra Mundial fue el brazo derecho de
Adolf Hitler, que le nombró ejecutor testamentario. Bormann desapareció después
de la caída de Berlín y fue condenado a muerte in absentia por el tribunal
militar de Nuremberg. Se especuló con la posibilidad de que se hubiera
refugiado en Sudamérica; sin embargo, en 1972 fueron hallados en Berlín unos
restos que se identificaron como suyos; el examen de los mismos sugirió que,
pocos días después del suicidio del Führer y ante la imposibilidad de escapar
de Berlín, Bormann ingirió cianuro para evitar su captura. Por ello, en 1973,
la República Federal de Alemania lo declaró oficialmente muerto.
JOACHIM VON
RIBBENTROP
Ministro de
Asuntos Exteriores del Reich (Reichsminister
des Auswärtigen) y Embajador de
Alemania ante el Reino Unido durante el régimen nazi liderado por Adolf Hitler,
diplomático y político alemán, miembro
del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (Partido Nazi). Apoyó
decididamente la política belicista de Hitler y fue artífice del pacto
germano-soviético de 1939 y del Pacto Tripartito con Italia y Japón. Ribbentrop
nació en una familia de clase media. Era hijo de un oficial del ejército. Ribbentrop
nació el 30 de abril de 1893 en la ciudad alemana de Wesel. Su nombre completo
era Ulrich Friedrich-Wilhelm Joachim Ribbentrop y agregó la preposición
nobiliaria “von” cuando consiguió que una pariente ennoblecida lo adoptara en
1925. Inició sus estudios en Alemania y, cuando la familia se mudó a Suiza,
recibió estudios en la ciudad suiza de Arosa. También recibió instrucción en
lenguas francesa e inglesa y fue enviado a estudiar a Francia e Inglaterra. En
1910 viajó a Canadá, donde realizó diversos trabajos. Cuando estalló la Primera
Guerra Mundial (1914-1918), Ribbentrop regresó a Alemania y sirvió en un
regimiento de húsares en el frente oriental. Luego fue destinado a Turquía. Al
finalizar la guerra, trabajó como vendedor de vino espumoso. En 1932,
Ribbentrop se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (también llamado
Partido Nazi), liderado por Adolf Hitler. Ribbentrop se convirtió en el
principal consejero de Hitler en asuntos exteriores. Como director de un
servicio de inteligencia propio y extraoficial, fue el artífice del acuerdo
naval anglo-alemán de 1935, que permitió a Alemania iniciar su rearme. En 1936,
Ribbentrop fue nombrado embajador de Alemania en el Reino Unido, una posición
que le proporcionó un acceso privilegiado a la información y a las figuras
clave del gobierno británico. Su misión principal era, en teoría, sondear las
intenciones del gobierno británico y, a través de la diplomacia, evitar una
guerra. Ribbentrop se dedicó a socavar la confianza del gobierno británico en
las promesas de paz de Hitler, alimentando sus sospechas y fomentando su
paranoia. En marzo de 1938, Ribbentrop fue nombrado Ministro de Asuntos
Exteriores de Alemania, una posición que le otorgó un poder considerable y una
influencia directa en la política exterior del régimen nazi. El 15 de agosto de
1939, Ribbentrop firmó el Pacto de No Agresión Germano-Soviético con el
ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov. Este acuerdo,
conocido como el Pacto Ribbentrop-Molotov, fue un documento secreto que tuvo
consecuencias devastadoras para la historia, que abrió el camino para el ataque
de Hitler a Polonia el 1 de septiembre de 1939, comenzando así la Segunda
Guerra Mundial. Ribbentrop también había negociado el Pacto Anti-Komintern con
Japón (1936) y firmó el “Pacto de Acero” con Italia (22 de mayo de 1939),
vinculando las dos dictaduras fascistas más agresivas de Europa en una alianza
en caso de guerra. Con el estallido de la guerra, la importancia de Ribbentrop
disminuyó rápidamente. Firmó el Pacto Tripartito con Japón e Italia (27 de
septiembre de 1940), que preveía ayuda mutua contra Estados Unidos, pero a
partir de entonces la diplomacia se convirtió en una preocupación secundaria.
Ribbentrop se mantuvo solo gracias al respaldo de Hitler. En los últimos años
de la guerra, sin embargo, los reveses de su política le hicieron perder la
confianza de Hitler. En junio de 1945, tras la derrota de Alemania, fue
detenido por tropas británicas y juzgado en Núremberg, junto con otros líderes
nacionalsocialistas. Fue condenado por incitar a la guerra, crímenes de guerra
y delitos contra la humanidad. Joachim von Ribbentrop fue ahorcado en
Núremberg, Alemania, el 16 de octubre de 1946.
ALFRED
ROSENBERG
Ministro del
Reich para los Territorios Ocupados del Este (Reichsminister für die besetzten
Ostgebiete) y Comisario para la Supervisión de la Educación Intelectual e
Ideológica del NSDAP. Político y
filósofo alemán báltico, fue uno de los intelectuales y teóricos nazis más
influyentes. Durante su carrera, ocupó numerosos cargos importantes en el
Estado alemán y en el Partido Nazi (Reval, hoy Tallin, Imperio ruso, 12 de
enero de 1893 - Núremberg, Alemania, 16 de octubre de 1946). Está considerado
uno de los autores principales claves en propagar los conceptos ideológicos
nazis, específicamente su filosofía racista supremacista, el antisemitismo
militante, la idea del Lebensraum, la derogación del Tratado de Versalles y la
oposición al arte moderno, llamado «degenerado». Nacido en Reval, Rusia (hoy,
Tallin, Estonia), hijo de madre estonia y padre alemán báltico, Estudió
arquitectura en Riga y Moscú, y se graduó en enero de 1918. Testigo directo de
la revolución bolchevique, su fuerte pensamiento antisemita le hizo desembocar
en un violento antibolcheviquismo. En 1919 conoció a Hitler y a Ernst Röhm, y
se afilió al recién creado Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. A partir
de entonces comenzó realmente su andadura política. Ya como redactor del
periódico Völkischer Beobachter, tomó parte en el fallido intento de golpe de
Estado de Hitler (el Pustch de Múnich de 1923), y llegó a encabezar el grupo de
teóricos del nazismo, gracias a la publicación de El mito del siglo XX (1930),
obra en la que expone su concepción de «la pureza racial de Alemania». En 1933
pasó a ser jefe del servicio de Asuntos Extranjeros del Partido, cargo que le
dio el poder necesario para entregarse al saqueo de museos, bibliotecas y obras
de arte pertenecientes a la población judía desde la más absoluta impunidad. En
1934 pasó a dirigir la educación ideológica del partido. Durante la II Guerra
Mundial colaboró en el plan de invasión de Noruega, organizó el despojo de los
tesoros de arte europeos y fue ministro de los Territorios Ocupados del Este
(1941-1945). Como tal ordenó la deportación y la ejecución de millones de personas
con la intención de proceder a la germanización de Ucrania. Con el curso de las
ofensivas soviéticas, sus estrategias mostraron límites claros. Sus tentativas
para ganarse el apoyo de las comunidades bálticas y ucranianas se toparon con
una realidad militar que exigía respuestas más contundentes, y la autoridad efectiva
en los territorios ocupados terminó recayendo principalmente en las estructuras
dirigidas por las SS, que impusieron una versión más austera y draconiana de la
dominación. Perdida su influencia sobre Hitler, Alfred Rosenberg escapó hacia
Holstein en mayo de 1945, pero fue detenido por la policía militar
norteamericana mientras se escondía en un hospital para recuperarse de unas
heridas. Juzgado como criminal de guerra en Núremberg y declarado culpable, fue
condenado en 1945 y ejecutado en la horca en 1946.
ALBERT SPEER
Ministro de
Armamento y Producción Bélica del Reich (Reichsminister für Rüstung und
Kriegsproduktion) durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial. Arquitecto
de profesión, es una de las figuras más controvertidas de la historia del
Tercer Reich. Con una carrera que fusionó su talento arquitectónico con una
destacada trayectoria política, Speer se convirtió en el arquitecto principal
de la maquinaria del régimen nazi, siendo una pieza clave en la realización de
los sueños de monumentalidad de Adolf Hitler. A través de sus proyectos
arquitectónicos y su gestión en tiempos de guerra, dejó una huella imborrable
en la historia, tanto por sus logros como por las implicaciones de sus acciones
en el desarrollo del régimen de Hitler (Mannheim, 19 de marzo de 1905-Londres,
1 de septiembre de 1981). Albert Speer nació en 1905 en una familia acomodada.
A pesar de los deseos iniciales de lo contrario, entró en el negocio familiar
de la arquitectura, mostrando tanta promesa como para poder enseñar la
asignatura. De hecho, fueron los estudiantes de Speer quienes lo introdujeron
por primera vez en el partido nazi, donde una serie de contratos pronto le
atrajeron la atención del propio Hitler. En 1931 se unió al Partido
Nacionalsocialista (NSDAP), donde comenzó a destacar por sus capacidades
organizativas y su habilidad para llevar a cabo grandes proyectos de
infraestructura. Esto no pasó desapercibido para Adolf Hitler, quien, tras
asumir el poder en 1933, designó a Speer como su arquitecto de confianza. Uno
de los proyectos más emblemáticos en los que Speer trabajó fue el estadio de
Nuremberg, diseñado para ser el centro de los grandes congresos del Partido
Nazi, y la sede del partido en Múnich, que representaba la ideología nazi a
través de su arquitectura monumental. Speer asumió un cargo de gran relevancia
en 1937 al ser nombrado responsable de la Inspección General de Edificios. En
1942, tras la muerte en un accidente aéreo de Fritz Todt, el principal
responsable de la política de infraestructuras y fortificaciones del Reich,
Hitler ofreció a Speer la cartera de Armamento y Municiones, lo que marcó el
punto culminante de su ascenso político. Durante la guerra, Speer pronto
encontró su talento organizativo bajo un uso muy diferente. Como alguien
acostumbrado a la organización a gran escala, el arquitecto pronto se encontró
manejando la logística de la máquina de guerra alemana. En esta capacidad, los
subordinados de Speer utilizaron mano de obra esclava, a menudo procedente de
campos de concentración. Speer afirmaría más tarde que desconocía tales
acciones, y cuando fue juzgado en Nuremberg , se disculpó profusamente. Tal
acción probablemente lo salvó de la horca. Tras el fin de la Segunda Guerra
Mundial, Albert Speer fue uno de los principales dirigentes nazis juzgados en
los juicios de Nuremberg. Durante su juicio, Speer fue el único de los acusados
que aceptó los cargos de crímenes de guerra y, en consecuencia, fue condenado a
20 años de prisión. Cumplió su condena en la prisión de Spandau, donde, durante
su estancia, escribió varios textos biográficos que posteriormente serían
publicados, como Memorias (1969) y Spandau: los diarios secretos (1975). La
vida posterior de Speer, además de su producción literaria, estuvo marcada por
un intento de sostener una imagen de sí mismo como figura que había superado su
pasado. Su figura, en la posguerra, se convirtió en un símbolo de la compleja
relación entre el conocimiento técnico y la responsabilidad moral en contextos
de autoritarismo.
REINHARD
HEYDRICH
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General de
las SS y jefe de Policia (SS-Obergruppenführer und General der Polizei), jefe
de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA), Jefe de la Gestapo en las
zonas ocupadas y Protector del Reich en Bohemia y Moravia (Reichsprotektor). Oficial
nazi de alto rango, Heydrich fue responsable de numerosos crímenes de guerra y
crímenes contra la humanidad, habiendo sido uno de los principales artífices
del Holocausto. Estuvo a cargo de la persecución y represión de los judíos
durante la Segunda Guerra Mundial, pasando a la historia como uno de los
ejecutores más crueles de la “Solución Final”. Era conocido como “El Verdugo”,
“La Bestia Rubia” y el “Carnicero de Praga”. A diferencia de muchos de los
líderes nazis de alto rango, el aspecto físico de Heydrich coincidía con el
estereotipo ario: alto, rubio, esbelto y atlético, aficionado al violín y el
esgrima. Heydrich nació en Halle del Saale (o Halle), Alemania, el 7 de marzo
de 1904. Era hijo del compositor y empresario Richard Bruno Heydrich y su
esposa Elisabeth Krantz. Destacado estudiante, en 1922, iniciaría su carrera
como militar uniéndose a la Marina de la República de Weimar. Rápidamente se
destacó por su agilidad, destreza e inteligencia, sin embargo, un pequeño
desliz le costó la expulsión. Al poco tiempo de ser expulsado entro en contacto
con Heinrich Himmler, quien por ese entonces estaba formando una nueva división
de contrainteligencia en la SS. Heydrich impresionó a Himmler y este sin
dudarlo lo contrato. Fue así como inicio su carrera en la SS y en el partido
nazi, al cual se unió en 1932. Adolf Hitler confiaba en él; le encargaba las
peores tareas. Y él las cumplía con exactitud. Era un tecnócrata criminal. Nada
lo amedrentaba. Escaló posiciones con celeridad. En poco tiempo, Heydrich se
convirtió en una de las figuras más destacadas y temidas del partido, tanto
así, que en solo dos años llegó a Jefe de la Policía (1934-40). Fue además la
mano derecha de Himmler y una de las personas más respetadas por Hitler. Fue
quien coordinó la Noche de los Cristales Rotos. Dirigió, también, la
Conferencia de Wannsee en la que los jerarcas nazis pusieron en marcha la
Solución Final. Fue el creador de las Einsatzgruppen, los comandos especiales
nazis responsables de al menos un millón de muertes. Con posterioridad sería
nombrado Jefe de la Gestapo en las zonas ocupadas (1940-41) y protector del
Reich en Bohemia y Moravia (1941). En ese entonces, Heydrich ya era conocido
por sus métodos violentos, agresiones y matanzas. Heydrich falleció en Praga,
el 4 de junio de 1942, tras ser emboscado en un atentado en su contra por dos
soldados del bando aliado mientras se movilizaba en su auto descapotado junto a
su chofer Joharmes Klein, el 27 de mayo de 1942. Su muerte provoco una oleada
de violencia contra el pueblo checo en la que fueron ejecutadas más de 1.300
personas.
ADOLF
EICHMANN
Coronel de
las SS (SS-Obersturmbannführer), Jefe de la Oficina de Asuntos Judíos del RSHA,
funcionario y burócrata nazi que convirtió el asesinato de millones de personas
en un problema logístico, uno de los principales responsables de la
organización del Holocausto durante la
Segunda Guerra Mundial. Eichmann nació el 19 de marzo de 1906 en Solingen,
Alemania. Provenía de una familia de clase media; su padre era ingeniero
mecánico y su madre ama de casa. Desde joven, Eichmann mostró interés por la
organización y la estructura, características que más tarde serían cruciales en
su trabajo dentro del aparato nazi. Aunque no fue un estudiante sobresaliente,
su disciplina y puntualidad destacaban. Posteriormente, completó una formación
técnica como mecánico de construcción, lo que le permitió familiarizarse con
procedimientos meticulosos y detallados. Eichmann desarrolló también una
inclinación hacia el nacionalismo alemán y el antisemitismo, influenciado por
la propaganda de la época. En 1932, Eichmann se unió al Partido
Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores (NSDAP) y poco después a las
Schutzstaffel (SS), la organización paramilitar que protegía al régimen nazi y
dirigía operaciones internas y externas. Eichmann fue asignado a la Oficina
Central de Seguridad del Reich (RSHA, por sus siglas en alemán), bajo la
dirección de Reinhard Heydrich y, posteriormente, Heinrich Himmler. Dentro de
la RSHA, Eichmann se especializó en la cuestión judía (“Judenfrage”), es decir,
la política nazi de persecución y exterminio de los judíos. Organizó censos,
registros y listas de población, estableciendo bases logísticas para la
deportación masiva de judíos de toda Europa hacia guetos y campos de
concentración. En enero de 1942, Eichmann asistió a la Conferencia de Wannsee
como secretario y organizador. En esta reunión de altos funcionarios nazis,
presidida por Reinhard Heydrich, se coordinó la implementación de la Solución
Final: el exterminio sistemático de los judíos europeos. Eichmann redactó las
actas de la conferencia, distribuyó las copias y se encargó de la coordinación
interministerial del proceso. La operación más brutal de Eichmann tuvo lugar en
Hungría en 1944. Cuando Alemania ocupó Hungría en marzo de ese año, Eichmann
viajó personalmente a Budapest para organizar la deportación de la mayor
comunidad judía que aún sobrevivía en Europa: más de 800.000 personas. Eichmann
organizó el transporte de millones de judíos europeos a los campos de
exterminio con la eficiencia metódica de quien gestiona una red ferroviaria. No
disparó un solo tiro, no supervisó una cámara de gas, pero sin su labor
organizativa la Solución Final no habría sido posible a la escala en que se
ejecutó. Tras la guerra, Eichmann fue capturado brevemente por los
estadounidenses pero escapó de un campo de internamiento usando documentos
falsos. A través de las «rutas de las ratas» —redes de evasión que ayudaban a
nazis a huir a Sudamérica, a menudo con la complicidad de sectores de la
Iglesia católica—, llegó a Argentina en 1950, donde trabajó en una fábrica de
automóviles bajo la falsa identidad de Ricardo Clemente. En 1960 fue
secuestrado por los servicios secretos de Israel. Eichmann se sentó ante jueces
israelíes y fue acusado de crímenes contra el pueblo judío y la humanidad.
Después de un largo proceso (1 de enero-15 de diciembre), fue condenado a
muerte y ahorcado en Tel Aviv el 31 de mayo de 1962.
KONSTANTIN
VON NEURATH
Ministro de
Asuntos Exteriores del Reich (Reichsminister
des Auswärtigen) y Protector del Reich
de Bohemia y Moravia (Reichsprotektor), abogado, diplomático y político alemán (Kleinglattbach,
Reino de Würtemberg, Imperio alemán; 2 de febrero de 1873-Enzweihingen,
Baden-Wurtemberg, Alemania Occidental; 14 de agosto de 1956). Nacido en una
familia acomodada de la aristocracia menor de Suabia, de 1893 a 1896 estudió
Derecho en Tubinga y Berlín. En 1901 se trasladó a Berlín para trabajar en el
Ministerio de Asuntos Exteriores como funcionario. Fue nombrado vicecónsul de
la embajada alemana en Londres en 1903. Posteriormente fue enviado a la
embajada en Turquía, donde permaneció de 1914 a 1916. Durante la Primera Guerra
Mundial sirvió como oficial con un regimiento de infantería hasta 1916 cuando
lo hirieron gravemente. El 13 de diciembre de 1919 volvió a la diplomacia bajo
la República de Weimar, siendo asignado a la embajada en Copenhague. De 1921
hasta 1930 fue embajador alemán en Roma, volviendo después nuevamente a
encargarse de la embajada en Londres (de 1930 a 1932). En 1932 se le nombró
ministro de Asuntos Exteriores con el gabinete de Franz von Papen. Durante su
mandato, se encargó de la retirada de Alemania de la Sociedad de Naciones en
1933, un acto simbólico que reflejaba la creciente política de aislamiento y
expansionismo de la nación bajo el liderazgo nazi. Neurath fue uno de los
principales arquitectos de la política exterior agresiva de Hitler, jugando un
papel clave en la ocupación y remilitarización de Renania en 1936, una medida
que desafió abiertamente el Tratado de Versalles. Además, fue uno de los diseñadores
del Anschluss de Austria en 1938, un acto de anexión que expandió las fronteras
de Alemania y fortaleció la influencia nazi en Europa Central. Su postura más
cautelosa con respecto a las anexiones de Austria y Checoslovaquia lo puso en
desacuerdo con las políticas más agresivas de Ribbentrop, quien se convirtió en
su sucesor al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores. La actitud más
dubitativa de Neurath en cuanto a las ambiciones expansionistas de Hitler llevó
a su sustitución el 4 de febrero de 1938. El fin de su carrera política llegó
con la ocupación de Checoslovaquia. En lugar de convertirse en una figura
marginal, Hitler lo nombró protector de Bohemia-Moravia entre 1939 y 1941, en
un intento por suavizar su imagen ante la comunidad internacional. Tras la
caída del Tercer Reich, Neurath fue arrestado y juzgado por el Tribunal de
Nuremberg en 1946. En los juicios de Núremberg fue acusado de crímenes contra
la paz y crímenes contra la humanidad. Fue declarado culpable y condenado a
quince años de prisión que cumplió en la cárcel de Spandau, hasta que en 1954
fue puesto en libertad por enfermedad.
OTTO
SKORZENY
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Coronel de las Waffen-SS (SS-Obersturmbannführer), ingeniero, agente y oficial austríaco, guardaespaldas de Adolfo Hitler, especialista en operaciones especiales durante la Segunda Guerra Mundial y la postguerra. Experto en acciones de espionaje y sabotaje, y conocido como "el hombre más peligroso de Europa", Skorzeny fue el comando más notorio de la Alemania nazi. Sus misiones incluyeron rescatar al dictador italiano Benito Mussolini del encarcelamiento y enviar tropas alemanas con uniformes estadounidenses para realizar un sabotaje durante la Batalla de Bulge. Otto Johann Anton Skorzeny nació el 12 de junio de 1908 en Viena, Austria, en una familia de clase media con larga tradición militar. Su apellido es de origen polaco, proveniente de un pueblo llamado Skorzęcin en la región de la Gran Polonia. Creció en un entorno nacionalista y militarista, lo que influyó en su personalidad y vocación militar. Además de su alemán nativo, dominaba francés, inglés y español. De niño compitió en duelos de espadas. En un partido, recibió un corte en la cara, el corte dejó una cicatriz grande y permanente. A los 18 años se inscribió en la Universidad de Viena para estudiar ingeniería siguiendo así los pasos de su padre y hermano. En mayo de 1932, Skorzeny se unió a la organización nazi austriaca y pronto se convirtió en miembro de la rama austriaca de la Sturmabteilung (SA) nazi en febrero de 1934. Después de la invasión de Polonia en 1939, Skorzeny, que entonces trabajaba como ingeniero civil, se ofreció como voluntario para el servicio en la Fuerza Aérea Alemana (la Luftwaffe), pero fue rechazado porque lo consideraban demasiado alto con 1,92 metros (6 pies 4 pulgadas).) y demasiado mayor (31 años en 1939) para el entrenamiento de tripulaciones aéreas. Luego se unió a las Waffen-SS, entrenando con el regimiento de guardaespaldas de Hitler, la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). Skorzeny participó en la invasión de la Unión Soviética con la División SS Das Reich y posteriormente luchó en varias batallas en el Frente Oriental. Una enfermedad provocó su abandono del frente, permaneciendo durante un año trabajando en oficinas. En abril de 1943 le piden que cree una unidad de élite para cumplir tareas especiales. Se le encargó a Skorzeny el mando de las escuelas organizadas para entrenar a los agentes en técnicas de sabotaje, espionaje y paramilitarismo. Skorzeny fue nombrado comandante de la recién creada Waffen SS Sonderverband z.b.V. Friedenthal estacionado cerca de Berlín (la unidad más tarde pasó a llamarse SS Jagdverband 502, y en noviembre de 1944 nuevamente a SS Combat Unit 'Center', expandiéndose finalmente a cinco batallones).La primera misión de la unidad fue a mediados de 1943, la Operación François. Skorzeny envió un grupo en paracaídas a Irán para ponerse en contacto con las tribus montañesas disidentes y alentarlas a sabotear los envíos aliados a la Unión Soviética a través del Ferrocarril Transiraní. Su momento de gloria llegó en 1943 cuando el propio Hitler le encomendó la liberación de Benito Mussolini, depuesto y arrestado en un hotel del Gran Sasso. Para llevar a cabo esta empresa reunió a 90 hombres que alcanzaron su objetivo en planeadores (Operación Roble). El éxito de la operación elevó su prestigio entre las autoridades nazis. Incluso fue propuesto para un ascenso a coronel. Un año después llegó a Yugoslavia con el fin de atacar el refugio de Tito, sin éxito. También fue el responsable de la detención del almirante Horthy, regente de Hungría (peración Puño de Hierro). Con esta actuación trataba de evitar que Horthy estableciese un acuerdo con los aliados de modo independiente. El almirante Horty fue llevado como «invitado» a Alemania, donde abdicó pocos días después. El conde germanófilo Ferenc Szálasi lo reemplazó como regente. Durante el atentado del 20 de julio de 1944 Skorzeny estaba en Berlín cuando altos oficiales del ejército alemán trataron de matar a Hitler; Skorzeny ayudó a poner fin a la rebelión, estuvo 36 horas a cargo del centro de mando de la Wehrmacht antes de ser relevado. En octubre de 1944, se le encarga la infiltración tras las tropas aliadas en las Ardenas, durante la Operación Greif. La unidad de Skorzeny contaba con unos 80 soldados que hablaban inglés fluidamente, vestidos como soldados estadounidenses, así como 14 jeeps estadounidenses y 60 carros armados camuflados como tanques Sherman. El propósito de la misión era causar estragos entre los aliados que estaban tras sus líneas en Francia. Después de la guerra, se enfrentó a los "juicios de guerra de Dachau" y luego escapó de su campamento y se estableció en España. En 1953, se desempeñó como asesor militar del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser. Presuntamente fue asesor del presidente argentino Juan Perón. En 1963, Skorzeny supuestamente fue reclutado por el Mossad y realizó operaciones para la agencia. Murió de cáncer de pulmón en Madrid en 1975, a la edad de 67 años.
KLAUS BARBIE
Capitán de
las SS (SS-Hauptsturmführer), alto
oficial de las SS y de la Gestapo durante el régimen nazi,
que estuvo involucrado en numerosos crímenes de guerra contra la humanidad,
especialmente en Francia, conocido como el Carnicero de Lyon, fue una
figura siniestra de la Segunda Guerra Mundial y un miembro destacado del
régimen nazi alemán. Nacido en Bad Godesberg, Alemania, el 25 de octubre de
1913, Barbie se involucró en las Juventudes Hitlerianas a una edad temprana, lo
que marcaría el comienzo de su lealtad inquebrantable hacia el Tercer Reich. Su
rápida ascensión dentro de las filas del régimen nazi lo llevó a formar parte
de las SS en 1935, el servicio de seguridad personal de Hitler. Barbie se unió
a las SS y pronto aprendió a ser un excelente interrogador. Su talento lo llevó
a ser asignado a Francia, donde se convirtió en un enemigo clave para judíos y
miembros de la resistencia. La gestapo era temida por su brutalidad y eficacia,
y Barbie se destacó entre sus miembros. En Francia, los nazis en francia
implementaron políticas de ocupación que incluían la deportación de judíos y
otros grupos6. Barbie usó su habilidad para obtener información y llevar a cabo
redadas. Su trabajo en la Gestapo ocasionó la muerte de miles, incluyendo 44
niños de Izieu deportados y asesinados en Auschwitz. Barbie se convirtió en un
miembro valioso de la Gestapo por su brutalidad y eficacia. Pero su ascenso
también lo hizo responsable de crímenes atroces. Barbie fue un actor clave en
la cacería de judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Como jefe de la Gestapo
en Lyon, llevó a cabo muchas redadas y deportaciones. Muchos judíos fueron
enviados a campos de concentración donde sufrieron mucho y, en muchos casos,
murieron. Se sabe que más de 4,000 personas murieron bajo su mando, y 7,500
judíos fueron enviados a Auschwitz. Asesinó a Jean Moulin, líder de la
Resistencia Francesa. Después de la Segunda Guerra Mundial logró escapar a
través de la Ruta de las Ratas. En 1947, Barbie fue reclutada como agente del
Destacamento 66 del Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los EE. UU.
(CIC) junto con un agente serbio de la policía especial de Belgrado y SD,
Radislav Grujičić. Estados Unidos usó a Barbie y otros miembros del Partido
Nazi para impulsar los esfuerzos anticomunistas en Europa. Pasó por la
Argentina y se radicó en Bolivia. Barbie emigró a Bolivia en 1951, donde vivió
bien durante 30 años en Cochabamba, bajo el alias Klaus Altmann. Allí, con
nombre falso, dirigió empresas, mutó en importante traficante de armas, diseñó
golpes de estado y fue clave en el establecimiento del narcotráfico en Bolivia;
uno de sus socios comerciales fue Pablo Escobar Gaviria. Disfrutó de excelentes
relaciones con funcionarios bolivianos de alto rango, incluidos los dictadores
bolivianos Hugo Banzer y Luis García Meza. "Altmann" era conocido por
sus posturas nacionalistas alemanas y anticomunistas. Mientras participaba en
operaciones de comercio de armas en Bolivia, fue designado con el grado de
teniente coronel dentro de las Fuerzas Armadas de Bolivia. Barbie colaboró con
el régimen de René Barrientos, incluso enseñando a los paramilitares privados
del general llamados "Furmont" cómo se puede utilizar mejor la
tortura. Al cabo de 40 años de vida al margen de la justicia (en que incluso se
atrevió a declarar que sólo se arrepentía de haber dejado vivos a algunos
judíos) Klaus Barbie fue detenido en Bolivia el 25 de enero de 1983. Trasladado
a Francia el 5 de febrero de 1983, un día después ingresaba a la cárcel de
Montluc. Su proceso judicial comenzó en enero de 1987 en Lyon. Finalmente, el 4
de julio de aquel año fue sentenciado a cadena perpetua por crímenes contra la
humanidad. Cuatro años después, encontrándose en prisión el 25 de septiembre de
1991, falleció enfermo de leucemia.
WALTER RAUFF
Coronel de las SS (SS-Standartenführer), espía y criminal de guerra nazi. Se le responsabiliza por la muerte de hasta 250 000 personas en Europa del Este, la mayoría de ellos judíos, durante la Segunda Guerra Mundial. Rauff, nació en la localidad alemana de Köthen, en Sajonia, el 19 de junio de 1906, como hijo único de un empleado bancario y de una dueña de casa. Rauff ingresó en la Reichsmarine (la antigua Marina de Guerra de Alemania) en 1924, lo que le permitió conocer prácticamente toda América. En 1937 se unió al Partido Nazi. En 1938 se unió a las SS. En 1938, fue contratado por Reinhard Heydrich, el jefe del Sicherheitsdienst (SD) (y luego la Oficina Central de Seguridad del Reich o RSHA, el sistema de inteligencia de las SS), llegando a ser jefe de la sección II (dedicada a asuntos técnicos). Buscó formas eficientes de eliminación de personas; fue así que entre 1939 y 1941 se mató a 200 000 enfermos mentales (la mayoría, alemanes) en cámaras donde eran gaseados con monóxido de carbono. Rauff propuso después crear cámaras móviles de gas, con las que se calcula que 97.000 prisioneros fueron asesinados. Terminada la guerra, el aludido fue buscado intensamente por los aliados, hasta su captura en diciembre de 1945. Tras aquello, fue puesto en el campo de prisioneros de Rimini (Italia), del cual escapó con la ayuda de un sacerdote con residencia en Nápoles. Viajó a Siria para desempeñarse como asesor de inteligencia de ese país. Sin embargo, en marzo de 1949, tras un golpe de estado, fue arrestado nuevamente y acusado de haber empleado dispositivos de tortura con los judíos de ese país. Tras ser liberado, viajó a Beirut donde según se ha dicho comenzó a trabajar para la inteligencia británica (MI6)”. En 1949 Walther Rauff cruzó en Atlántico y pasó a Sudamérica, donde vivió un tiempo en la Argentina, en 1955 tras la caída de Perón, y en Quito (Ecuador), donde trabajó primero como mecánico de automóviles y luego como vendedor de las firmas Parke Davis, Opel y Mercedes Benz, para finalmente radicarse en 1958 en Chile. En 1963, el gobierno de Alemania Occidental presentó una solicitud formal de extradición a Chile para que Rauff fuera juzgado por crímenes de guerra. La Corte Suprema de Chile rechazó la solicitud. El argumento fue técnico-jurídico: los delitos por los que se solicitaba la extradición habían prescrito según la legislación chilena vigente. En 1970 Rauff se instaló en Porvenir (Tierra del Fuego), donde fue administrador de estancias y trabajó las pesqueras Rosario y Pirata, de la que llegaría a ser gerente. Walther Rauff jamás sería tocado por la justicia y fallecería el 14 de mayo de 1984 en Santiago.
BALDUR VON SCHIRACH
Líder de las
Juventudes Hitlerianas (Reichsjugendführer), SA-Gruppenführer, Gauleiter y Gobernador
del Reich (Reichsstatthalter) de Viena. Oficial y Dirigente nazi. Schirach
nació en Berlín el 9 de mayo de 1907, el menor de los cuatro hijos del director
de teatro, chambelán gran ducal y capitán de caballería retirado Carl Baily
Norris von Schirach (1873–1948) y su esposa estadounidense Emma Middleton Lynah
Tillou (1872–1944). Schirach se unió a un Wehrjugendgruppe (grupo de jóvenes
paramilitares) a la edad de diecisiete años y se convirtió en miembro del
Partido Nazi (NSDAP) el 9 de mayo de 1925. En 1928, se unió al Reichsleitung
(Liderazgo Nacional) en la sede del Partido de Munich como líder de los
Estudiantes Nacionalsocialistas Alemanes' League (Nationalsozialistischer
Deutscher Studentenbund; NSDStB) que encabezaría durante los próximos dos años.
En 1929, fue seleccionado como Reichsredner (orador nacional) y participó
activamente en las actividades de propaganda del Partido. El 30 de octubre de
1931, fue nombrado Reichsjugendführer (Líder Nacional de la Juventud) del
Partido Nazi. El 18 de diciembre de 1931, Schirach se unió a la Sturmabteilung
(SA) con el rango de SA-Gruppenführer. Se
convirtió en miembro del Reichstag como representante de la lista electoral del
Partido en las elecciones del 31 de julio de 1932. Después de la toma del poder
por parte de los nazis, Schirach fue nombrado Reichsleiter para la Educación de
la Juventud el 2 de junio de 1933. En noviembre de 1939, fue llamado al
servicio militar en el ejército. Después del entrenamiento, sirvió en la 4ª
Compañía (Ametralladoras) del regimiento de infantería Großdeutschland durante
la Campaña de Francia como mensajero en el rango de Gefreiter. Fue ascendido a
Teniente (Leutnant), se desempeñó como líder de pelotón. El 8 de agosto de
1940, Schirach sucedió a Josef Bürckel como Gauleiter y Reichsstatthalter del
Reichsgau Viena, poderosos cargos en los que permaneció hasta el final de la
guerra. Desde octubre de 1940 Von Schirach tomó parte en la deportación de 185.000
judíos. Además ordenó que se expulsaran a todos los checos de Viena. Hitler
quería privar a Viena de su preeminencia cultural, pero Schirach amplió los
programas culturales, incluidas exhibiciones de arte impresionista y
modernista. Como resultado, cayó en desgracia con Hitler en 1943, pero Hitler
se negó a aceptar su renuncia. El 25 de septiembre de 1944, se convirtió en
comandante de las unidades Volkssturm en Viena. Ante la llegada del Ejercito
Rojo, huyó hacia el oeste con el 6º Ejército Panzer hacia el Tirol donde, el 2
de mayo, se deshizo de su uniforme y pasó a la clandestinidad en la ciudad de
Schwaz. El 5 de junio, finalmente se rindió al comandante de la ciudad
estadounidense y fue arrestado por el 103º Cuerpo de Contrainteligencia. En los
juicios de Núremberg fue uno de los acusados que declaró sentirse arrepentido. Schirach
fue condenado por crímenes de guerra el 1 de octubre de 1946 y recibió una
sentencia de 20 años en la "prisión de Spandau". Luego se retiró al
sur de Alemania y posteriormente publicó sus memorias, "Ich glaubte an
Hitler" ("Creí en Hitler"). Schirach murió el 8 de agosto de
1974 en Kröv, Renania-Palatinado, República Federal de Alemania. Tenía 67 años
en el momento de su muerte.
ARTHUR
SEYSS-INQUART
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Canciller
Federal de Austria, Reichsstatthalter de Austria (Ostmark), Reichskommissar
(comisario del Reich) para los territorios ocupados de los Países Bajos y Ministro
de Relaciones Exteriores de Alemania. Al principio ocupó una posición
importante como líder del nazismo austríaco. Abogado ambicioso y
nacionalsocialista convencido, dio una apariencia de respetabilidad a las
intrigas nazis en Austria y consiguió ganarse la confianza del canciller
austríaco. Nacido el 22 de julio de 1892 en Stannem, Bohemia (actualmente en la
República Checa). Abogado de profesión, Arthur Seyss-Inquart se incorporó al
Partido Nacionalsocialista en 1928; seis años más tarde formaba parte del
Consejo de Estado de Austria y era uno de los principales dirigentes nazis. En
febrero de 1938, presionado por Hitler, el canciller Kurt von Schuschnigg
nombró a Seyss-Inquart ministro del Interior; un mes más tarde, Seyss-Inquart
sustituyó a Schuschnigg como canciller. Desde esa posición hizo todo lo posible
por facilitar la unión (Anschluss) de Austria al Tercer Reich, que se consumó
ese mismo año; hasta el 30 de abril de 1939, fue Reichsstatthalter o gobernador
de la nueva provincia de Austria. A partir de esa fecha formó parte del
gobierno de Polonia y, más tarde, de los Países Bajos y Dinamarca. Acabada la
Segunda Guerra Mundial, fue encarcelado, condenado a muerte en Nuremberg y
ejecutado el 16 de octubre de 1946.
HJALMAR
SCHACHT
Ministro de
Economía del Reich y Presidente del Reichsbank. Político de centro derecha, economista,
banquero y cofundador de 1918 del Partido Demócrata Alemán. Personaje
controvertido, desempeñó un papel fundamental en la política económica de
Tercer Reich, caracterizada por un proteccionismo e intervencionismo excesivos,
hasta que se desmarcó (Tinglev, Imperio alemán —actualmente Dinamarca—, 22 de
enero de 1877-Múnich, 3 de junio de 1970). Aunque nació en Alemania, se
trasladó siendo aún muy niño a Estados Unidos, donde residió hasta 1889. Estudió
Medicina, Filología y Ciencias Políticas antes de doctorarse en Ciencias
Económicas en 1899 por la Universidad de Kiel. En 1903 entró a trabajar en el
Dresdner Bank. En 1908 fue nombrado subdirector del Dredsner Bank, una de las
instituciones financieras más sólidas de Alemania. Al estallar la Primera
Guerra Mundial, trabajó como asesor financiero del gobierno alemán de ocupación
en Bruselas (1914-1915) y, en 1916, fue designado director del Banco Nacional
de Alemania. Fue un crítico feroz de las obligaciones de reparación de su país
después de la Primera Guerra Mundial. También fue fundamental para ayudar a
crear el grupo de industriales y terratenientes alemanes que presionaron a
Hindenburg para que nombrara el primer gobierno liderado por el NSDAP. Sus
medidas como comisario de asuntos monetarios (1923) consiguieron frenar la
inflación que amenazaba con acabar con la República de Weimar. Poco después,
Schacht renunció a su puesto en el Reichsbank. Desde entonces, apoyó
decididamente la campaña ultraderechista para acabar con el régimen democrático
de la República de Weimar. En 1931 fue uno de los fundadores del Frente
Nacionalista de Harzburg, compuesto por el Partido Nacionalsocialista y el
Partido Nacionalista Alemán. Esta coalición preparó el camino para la toma del
poder por parte de Adolf Hitler en enero de 1933. Economista brillante y
ambicioso, fue presidente del Reichsbank desde 1924 a 1929 y de 1933 a 1939;
apoyó a Hitler aunque no era nazi, y el Führer valoró su capacidad y le nombró
ministro de Economía en 1934. Convencido de que el dictador iba demasiado lejos,
en 1938 presentó la dimisión, con gran disgusto de Hitler. Las desavenencias
con Goering forzaron a Schacht a presentar su dimisión, al tiempo que sus
relaciones con Hitler se deterioraban rápidamente, debido a su oposición a
supeditar la economía alemana al rearme acelerado. En 1939 fue destituido como
presidente del Reichsbank. Durante la Segunda Guerra Mundial, Schacht mantuvo
un enfrentamiento latente con Hitler. Finalmente, fue acusado de estar
implicado en el intento de asesinato perpetrado contra el Führer el 20 de julio
de 1944 y enviado a prisión. Tras la ocupación aliada de Alemania, Schacht fue
capturado y sometido a juicio como criminal de guerra por el Tribunal
Internacional Militar de Nüremberg. Pese a su implicación en la ascensión y
triunfo del nazismo, fue absuelto. En 1955 fundó una casa de banca privada en
Düsseldorf. También asesoró a los países en desarrollo sobre el desarrollo
económico.
WALTHER FUNK
Ministro de
Economía del Reich y Presidente del Reichsbank. Economista y político alemán,
miembro del partido nazi. Figura importante de la Alemania nazi, Funk participó
en los esfuerzos para expulsar a los judíos alemanes de la economía y desempeñó
un papel fundamental en el reciclaje de propiedades, objetos de valor y activos
financieros confiscados de víctimas del Holocausto hacia la economía de guerra
alemana. Walther Emanuel Funk nació en Trakehnen, dentro de la Prusia Oriental,
el 18 de agosto de 1890. Hijo de unos comerciantes de Königsberg, estudió
leyes, economía y filosofía en la Universidad de Berlín y la de Leipzig. Funk
desarrolló un temprano interés por la economía, lo que lo llevó a ingresar a la
Universidad de Berlín, y más tarde a la Universidad de Leipzig, donde se graduó
en Economía. Trató de alistarse durante la Primera Guerra Mundial pero fue
considerado "no apto para el servicio". Tras la Primera Guerra
Mundial se convirtió en redactor jefe del diario económico Berliner
Börsenzeitung. Su orientación política era de un marcado carácter conservador y
anticomunista. En 1931 se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán
(NSDAP), como mano derecha de Gregor Strasser. En 1932 Funk obtuvo un escaño
como diputado en el Reichstag y pasó a presidir el Comité de Política Económica
del Partido Nazi. Ya en 1933, Funk fue nombrado Secretario de Estado en el
Ministerio de Propaganda. Este rol le permitió influir en la construcción de la
imagen pública del régimen y en la coordinación entre los mensajes estatales y
las decisiones administrativas que impactaban a la sociedad alemana. Cuando la
economía alemana requería una dirección más centralizada, Funk fue designado en
1938 para suceder a Hjalmar Schacht como ministro de Economía del Tercer Reich.
El ascenso de Funk a la presidencia del Reichsbank en 1939 marcó un hito en su
carrera, pues su cargo le otorgó un asiento en el Consejo de dirección del
Banco de Pagos Internacionales (BIS) en Basilea. Funk desempeñó un papel
destacado en la gestión de la economía alemana en los años previos al estallido
de la Segunda Guerra Mundial. Entre sus principales responsabilidades estaban
la planificación de la reactivación de la economía alemana, la organización de
la infraestructura industrial y la financiación de los preparativos bélicos.
Como presidente del Reichsbank, tuvo la responsabilidad de asegurar la
estabilidad financiera del régimen, que incluía la creación de recursos para
financiar la maquinaria de guerra nazi. Fue también en esta época cuando Funk
se implicó en la confiscación de bienes de las familias judías, una de las
políticas más atroces del régimen. Su trabajo en la planificación económica y
financiera no se limitaba solo a Alemania, sino que también jugó un papel
crucial en la ocupación de otros países, como la apropiación de las reservas de
oro del Banco Checo tras la invasión de Checoslovaquia. Con el comienzo de la
Segunda Guerra Mundial en 1939, la figura de Funk adquirió aún más importancia
en la maquinaria económica del Tercer Reich. En sus nuevos cargos, su rol se
centró en la planificación de los recursos necesarios para sostener el esfuerzo
bélico de Alemania. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial y la derrota de
Alemania en 1945, el régimen nazi colapsó, y los líderes de alto rango fueron
detenidos por las fuerzas aliadas. Walter Funk fue arrestado por las tropas
estadounidenses en mayo de 1945 y llevado a juicio ante el Tribunal Militar
Internacional de Nuremberg en agosto del mismo año. Declarado culpable de los
cargos dos, tres y cuatro (crímenes contra la paz, crímenes de guerra y
crímenes contra la humanidad), Funk fue condenado a cadena perpetua. Fue
liberado en 1957 por problemas de salud. Establecido en Düsseldorf, murió tres
años más tarde.
JULIUS
STREICHER
Dirigente y propagandista
nazi, Gauleiter (líder zonal) de Franconia, Obergruppenfuhrer (general) de las
SA, fundador, director y editor del
semanario de ideología antisemita Der Stürmer. Maestro de escuela y militar, Streicher
emergió como pieza clave en la maquinaria propagandística del régimen nazi,
ayudando a difundir un antisemitismo virulento que empujó a la sociedad hacia
políticas radicales. Streicher nació el 12 de febrero de 1885 en Fleinhausen,
dentro del reino de Baviera, siendo uno de los nueve hijos de la pareja formada
por Friedrich Streicher y Anna. Desde muy joven mostró una predisposición a la
enseñanza, lo que le llevó a licenciarse como maestro de escuela. Al estallar
la Primera Guerra Mundial, Streicher se alistó en las filas del Ejército
alemán. Alcanzó el grado de teniente y recibió la Cruz de Hierro antes del
Armisticio de 1918. Streicher canalizó su decepción por la derrota alemana en
un creciente odio hacia los judíos, a quienes culpaba de todos los males de la
nación. En este contexto, comenzó a acercarse a grupos de ultraderecha, primero
como simpatizante y luego como activista comprometido. En 1919 participó
activamente en uno de los movimientos völkisch más influyentes, el
Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund, y ese mismo año fue cofundador del
Deutschsozialistische Partei, una agrupación ultranacionalista, antisemitista y
anticatólica. En 1922 ingresó en el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán
(NSDAP). Streicher se ofreció para ser el educador de las masas alemanas en el
antisemitismo y en el año 1923 fundó el periódico Der Stürmer ('El Atacante').
La publicación nació con la vocación de convertirse en portavoz extraoficial
del Partido Nacionalsocialista y de abrir los ojos a las masas sobre el peligro
que representaba la comunidad judía. Desde las páginas de Der Stürmer se acusó
a los judíos de todos los males que padecía Alemania, como, por ejemplo, de la
explosión en Estados Unidos del dirigible Hindenburg. En 1923, Streicher
participó en el fallido Putsch de Múnich, un intento de golpe de Estado
liderado por Adolf Hitler para derrocar al gobierno de Weimar. En el periodo
comprendido entre 1925 y 1940 desempeñó el puesto de Gauleiter (líder zonal) de
Franconia. También fue miembro de la legislatura provincial de Baviera entre
1924 y 1932, e incluso logró hacerse con un escaño en el Reichstag en
representación del partido nazi. Como recompensa a su dedicación, el partido
nazi le otorgó el distintivo de Obergruppenfuhrer ('general') de las SA. Cuando
en 1933 el Partido Nacionalsocialista llegó al poder, Streicher pudo llevar a
la práctica su ideario antisemita. Al poco tiempo fue nombrado director del
Zentralkomitee zur Abwehr der Judischen Greuel und Boykotthetze ('Comité de
Defensa contra la Atrocidad Judía y de Campaña de Boicot'). En 1935 ayudó a
redactar las Leyes de Núremberg, la base de la política racista contra los
judíos y más tarde del Holocausto. En 1940 fue relevado de todos sus cargos en
el partido tras verse implicado en un escándalo relativo al destino de las
propiedades judías expropiadas durante la Kristallnacht, y también se le señaló
por difundir rumores difamatorios sobre Hermann Göring. A pesar de ello,
Streicher pudo continuar con sus actividades antisemitas. Su asociación con
Hitler era todavía muy estrecha. Aun sin haber participado directamente en la
planificación del Holocausto, Streicher desempeñó un papel decisivo en incitar
al exterminio de los judíos a través de la dirección de Der Stürmer, cuya línea
editorial promovía la odio racial. Al finalizar la guerra, Streicher trató de
escapar del acoso aliado bajo una identidad falsa. Después de ser detenido por
las fuerzas de ocupación, fue puesto a disposición del Tribunal Militar
Internacional en Núremberg. El 1 de octubre de 1946 recibió la sentencia de
muerte y, a pesar de no haber liderado personalmente acciones bélicas, se
afirmó que su labor propagandística tuvo un papel decisivo en el genocidio. Fue
ejecutado mediante la horca el 16 de octubre de 1946.
